Con đường dài hơn nhiều so với những gì Trần Mặc đã dự đoán. Những bức tường hai bên từ đá thô ráp đã trở nên phẳng nhẵn, như thể chúng được mài giũa trong thời gian dài. Ánh sáng ấm áp tỏa ra từ phía trước, ổn định, như một lớp màng sáng mỏng phủ lên các bức tường. Trần Mặc tiếp tục bước đi với nhịp độ ổn định; bước chân của Kim Ninh vang lên sau lưng anh, đều đặn và rõ ràng.

Sau khi con đường quanh co, một cánh cửa xuất hiện phía trước. Cánh cửa này lớn hơn, bề mặt có những hoa văn – không phải được khắc, mà là được đính vào. Những đường kim loại dường như kéo dài dọc theo bề mặt cửa và hội tụ lại tại một điểm tròn ở chính giữa. Trần Mặc dừng lại trước cánh cửa. Kim Ninh cũng dừng lại. Cô nhìn những hoa văn trên cửa và nói: “Đây là cánh cửa ma trận. Không phải ổ khóa, mà là thiết bị để kiểm tra.”

“Kiểm tra cái gì vậy?”

Kim Ninh không trả lời ngay lập tức. Cô nhìn những đường kim loại trên cửa một lúc lâu, rồi nói: “Nó đang thu thập thông tin từ thứ bạn đang cầm trên tay.”

Trần Mặc đặt bàn tay phải lên điểm tròn ở chính giữa cửa. Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 bắt đầu lan tỏa từ lòng bàn tay anh, theo những đường kim loại trên cửa mà chuyển động. Những hoa văn dần sáng lên, từ trung tâm lan ra các mép cửa. Tuy nhiên, cánh cửa vẫn không mở. Giọng nói của Kim Ninh vang lên từ phía sau: “Nó đang thu thập thông tin về bạn… Không phải là từ chối bạn, mà là đang ghi lại thông tin đó.”

Trần Mặc rút tay lại và lùi lại một bước. Những hoa văn trên cửa tối đi, nhưng anh cảm nhận được rằng tần số rung động phía sau cánh cửa đang dần được điều chỉnh, như thể nó đang thích nghi với Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 mà anh đã truyền vào.

Anh quay đầu nhìn Kim Ninh và nói: “Ta đi trước đi.”

Anh bước đi ngược lại hướng ban đầu. Kim Ninh theo sau. Khi đi qua căn phòng nhỏ, Triệu Thất đã không còn ở đó nữa; chiếc đèn trên bàn vẫn sáng, nhưng ngọn lửa đã nhỏ hơn so với trước đó. Trần Mặc không dừng lại. Anh đi qua hành lang, qua hàng kim loại, và thoát ra khỏi khe hở của vách núi, đứng dưới ánh bình minh. Kim Ninh theo sau và đứng bên cạnh anh.

“Hãy tìm Lục Minh trước đã,” Trần Mặc nói, “Những âm thanh mà anh ta nghe thấy đến từ cùng nguồn với cánh cửa đó.”

Anh ta bước đi về phía trước. Thiên Ninh theo sát phía sau, tiếng bước chân vang lên trên những tảng đá vụn, có nhịp độ ổn định.

Khi họ đi qua một bụi rậm, những cành cây vuốt qua tay áo của Trần Mặc__[Trần Mạc], nhưng anh ta không hề giảm tốc độ. Tiếng bước chân của Thiên Ninh vẫn theo sát phía sau, không hề lệch hướng. Bụi rậm phía trước dần thưa thớt ra, tầm nhìn cũng trở nên thoáng đãng hơn. Gió thổi từ phía bãi trống đối diện, mang theo một loại rung động nhẹ nhàng và liên tục, như thể chính không khí đang rung chuyển ở một tần số cố định. Trần Mặc__[Trần Mạc] giảm tốc độ lại, lắng nghe một lúc.

Không xa phía trước, có một bóng người đứng ở giữa bãi trống, quay lưng về phía họ. Trần Mặc__[Trần Mạc] tiếp tục bước đi. Người đó không quay đầu lại, nhưng giọng nói của anh ta vang đến từ khoảng cách đó: “Tiếng bước chân các bạn quá rõ ràng.”

Lục Minh__[Lục Minh] đang đứng ở đó, dường như đã đứng đó từ lâu rồi. Khi Trần Mặc__[Trần Mạc] đi đến gần anh ta và dừng lại, tai của Lục Minh__[Lục Minh] hơi động đậy, như thể anh ta vừa nghe thấy một âm thanh không phải là tiếng gió, mà là những âm thanh rất nhỏ, giống như tiếng rung động của những sợi kim loại trên tay phải của Trần Mặc__[Trần Mạc].

Cuối cùng, anh ta quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên tay phải của Trần Mặc__[Trần Mạc] một lúc, sau đó mới nhìn sang Thiên Ninh: “Cánh cửa đó của các bạn, có hai vết lõm do những chiếc thẻ thông hành tạo thành phải không?”

Trần Mặc__[Trần Mạc] trả lời: “Đúng vậy.”

Lục Minh__[Lục Minh] gật đầu: “Vậy là đúng rồi.” Anh ta không hỏi liệu cánh cửa đó có được mở hay chưa, dường như đã biết câu trả lời rồi. Anh ta đứng đó, chờ đợi Trần Mặc__[Trần Mạc] quyết định bước tiếp theo. Gió thổi từ phía bên kia, xuyên qua bụi rậm và suối nhỏ, qua những tảng đá vụn và đất khô. Trần Mặc__[Trần Mạc] đứng ở giữa bãi trống, anh ta nghe thấy tần số hiệu chuẩn của cánh cửa đó vẫn đang hoạt động liên tục. Anh ta không vội vàng quay trở lại, cũng không hỏi thêm gì nữa với Lục Minh__[Lục Minh].

Anh chỉ cần xác nhận rằng âm thanh mà Lục Minh nghe thấy và cái cửa đó đến từ cùng một nguồn gốc, chỉ cần chắc chắn rằng hướng đi không bị lệch lạc là đủ để anh quyết định nên tiếp tục đi về phía nào. Anh đứng yên một lúc, rồi nói ra một câu: “Cánh cửa đó vẫn chưa mở. Nó đang chờ tôi trở lại.”

Lục Minh không hỏi anh sẽ trở lại vào lúc nào. Thiên Ninh đứng bên cạnh, không nói gì. Trần Mặc không biết liệu sự rung động đó sẽ được điều chỉnh xong vào lúc nào, cũng không biết cánh cửa đó sẽ sẵn sàng vào thời điểm nào. Nhưng hướng đi đã được xác định rõ ràng rồi — âm thanh, mã thông báo, cánh cửa, và những manh mối do Lục Minh cung cấp, tất cả đều chỉ về cùng một địa điểm. Anh không cần thêm bất kỳ thông tin nào nữa; chỉ cần bắt đầu hành trình trở lại đó thôi. Anh đứng giữa khoảng đất trống, gió thổi từ phía đối diện, tần số của sự rung động vẫn tiếp tục lan truyền trong không khí, chậm rãi nhưng ổn định, như thể đang chờ đợi anh hoàn thành việc xác nhận này và trở lại bên cạnh nó.

Anh quay người và bắt đầu đi theo hướng ban đầu. Thiên Ninh theo sau anh, và Lục Minh cũng lên đường theo. Tiếng bước chân của ba người vang lên xen kẽ trên những tảng đá vụn, không ai nói gì. Anh không biết có gì ẩn sau cánh cửa đó, nhưng anh chắc chắn rằng đó chính là nơi mà anh đã luôn tìm kiếm, là hướng mà anh đã theo đuổi kể từ khi rời khỏi tổ chức, đi qua các hang động và bóng tối. Anh bước đi, tiếng bước chân vang lên trên những tảng đá, tiếng bước chân của Thiên Ninh và Lục Minh lần lượt vang lên bên cạnh anh. Anh không hề chậm bước, bởi vì không còn con đường nào khác để anh lạc hướng nữa. Tần số của sự rung động vẫn tiếp tục lan truyền trong không khí, như một đường thẳng được kéo thẳng ra, đang dẫn dắt anh trở lại nơi đó. Anh biết rằng cánh cửa đó đã ghi nhớ anh rồi. Nó đang chờ đợi anh hoàn thành việc chuẩn bị, chờ đợi anh sẵn sàng… Hai điều này sẽ xảy ra cùng lúc vào một thời điểm nào đó… Và họ đang bước tới thời khắc đó.