Trần Mặc ngồi xổm trước cánh cửa kim loại; khe hở vẫn còn đó. Dòng không khí ấm áp và ổn định liên tục thoát ra từ khe hở đó. Anh đưa tay sờ vào mép khe cửa – kim loại thì lạnh, nhưng dòng không khí lại ấm; hai nhiệt độ này cùng tồn tại song song qua một khe hở siêu nhỏ.

Anh không vội vàng bước vào. Anh tiếp tục ngồi đó, đặt tay phải xuống mặt đất để cảm nhận – Lạnh Quang đang lan truyền dọc theo mặt đất, đi qua phía dưới khe cửa và vào không gian bên trong cánh cửa. Như trước đây, nơi đó vẫn trống rỗng. Nhưng anh cảm nhận được có một chướng ngại vật vật chất bên trong cánh cửa, có tính chất kim loại. Anh rút tay lại, đứng dậy và lấy chiếc chìa khóa cũ ra khỏi túi mình.

Ánh mắt của Thiên Ninh dừng lại trên chiếc chìa khóa trong tay anh: “Đó là cái gì?”

Trần Mặc không trả lời. Anh quỳ xuống, đặt chiếc chìa khóa vào một lỗ nhỏ ở phía dưới khe cửa – anh đã thấy vị trí này trên bản đồ treo trên tường hang. Chiếc chìa khóa được đẩy vào.

Không có tiếng kẹt hay va chạm nào xảy ra. Bề mặt cửa kim loại bắt đầu rung động, với những rung chuyển tần số cao rất nhỏ. Ngón tay của Trần Mặc chạm vào đầu mút chiếc chìa khóa và cảm nhận được một âm thanh ồn ào tần số thấp đang lan truyền từ bên trong cánh cửa lên theo chiếc chìa khóa. Chiếc chìa khóa bắt đầu nóng lên; không phải nóng bỏng, mà chỉ ấm áp. Anh không rút tay ra, để cho dòng linh khí đi theo chiếc chìa khóa xuống bên trong. Bên trong chiếc chìa khóa có ba đường dẫn đã được khắc sẵn, giúp dòng linh khí được phân tán thành ba hướng khác nhau và đi vào ba vị trí khác nhau bên trong cánh cửa.

Thiên Ninh đứng dậy và đi đến bên cạnh cửa: “Hôm qua anh nói rằng Hà Viễn đã đến đây. Thứ anh ấy để lại cho anh, ngoài hai chữ đó, còn có gì nữa không?”

Trần Mặc trả lời: “Một bản đồ.”

“Bản đồ vẽ cái gì?”

“Cấu trúc của cánh cửa.”

Thiên Ninh không hỏi thêm nữa. Tần số rung động của bề mặt cửa đang thay đổi, từ tần số cao chuyển sang một loại sóng rung thấp hơn, trầm hơn. Trần Mặc cảm nhận được rằng chướng ngại vật vật chất bên trong cánh cửa đang di chuyển – nó đang trượt dọc theo đường ray, với tốc độ rất chậm, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được điều đó.

Giọng nói của Lục Minh vang lên từ phía bên cạnh tường: “Nhịp thở đã thay đổi.”

Trần Mặc không quay đầu lại.

“Nó đang trở nên nhanh hơn rồi.” Lục Minh nói, “Cứ như thể đang thở hổn hển vậy.”

Dòng khí phun ra từ khe cửa bắt đầu tăng tốc. Ban đầu chỉ là dòng khí chảy ra một cách ổn định, nhưng giờ đây đã biến thành những luồng khí có tính chu kỳ, mỗi lần đều mang theo sức mạnh lớn hơn, làm cho bụi và đá vụn trên bệ đá bị cuốn đi, lăn về phía khe cửa, như thể đang bị hút vào bên trong. **Thiên Ninh** lùi lại một bước, trong khi **Trần Mặc** không hề rút lui. Lớp chướng ngại vật bên trong cánh cửa liên tục di chuyển, để lộ ra một lối đi rộng khoảng một người. Anh có thể cảm nhận được rằng bên trong lối đi đó có không gian, giống như một căn phòng. Anh vẫn tiếp tục di chuyển theo hướng của chiếc chìa khóa, cho đến khi rung động của cánh cửa bắt đầu giảm dần.

Lớp chướng ngại vật bên trong đã hoàn toàn được mở ra.

Phía sau khe cửa xuất hiện một con đường hầm. Bức tường bên trong đường hầm được làm bằng đá màu tối, bề mặt có những vân nhỏ li ti. Ở cuối đường hầm có ánh sáng – một ánh sáng trắng lạnh lẽo, tỏa ra từ sâu bên trong và chiếu sáng một cách ổn định. **Trần Mặc** buông chiếc chìa khóa xuống, đứng dậy. Anh không quay đầu nhìn **Thiên Ninh** hay **Lục Minh**, mà bước vào con đường hầm. Bước thứ hai… Bước thứ ba… Anh bước vào bên trong.

Những vân trên bức tường bên trong đường hầm le lói một chút khi anh đi qua, rồi lại tối đi. Anh tiếp tục đi. Con đường hầm dài hơn anh tưởng tượng. Sau khi đi một đoạn, con đường bắt đầu cong. Khi đi qua khúc cua, anh nhìn thấy điểm cuối của con đường hầm – một không gian nhỏ, rộng khoảng hai người. Ở giữa có một cái bệ đá thấp, trên đó đặt một chiếc hộp màu đen, không có vân nào, bề mặt nhẵn bóng.

Anh đứng ở lối vào, không vội vàng bước vào ngay. Anh cúi xuống, muốn đặt bàn tay phải của mình lên mặt đất… Nhưng **Lạnh Quang** lại từ lòng bàn tay anh tràn ra, không chạm vào da, giống như một lớp màng mỏng vừa nổi lên rồi lại lập tức biến mất, trở lại dưới da. Anh thử dùng bàn tay trái, thổi ra một luồng **Lạnh Quang** để kiểm tra cấu trúc của không gian này. Nó được niêm phong kín, không có lối ra nào khác ngoài con đường mà anh đã đi qua.

Anh đứng dậy, tiến đến bên cạnh cái bệ đá, dùng bàn tay trái nhấc chiếc hộp lên, xoay nó một vòng. Sáu mặt của chiếc hộp đều nhẵn bóng, không có đường nối hay khóa. Anh đặt bàn tay trái của mình sát vào bề mặt chiếc hộp và thổi một luồng **Lạnh Quang** vào bên trong… Bàn tay trái của anh vẫn có thể sử dụng được, nhưng **Lạnh Quang** đã đi quanh to

Chiếc hộp không hề có lỗ mở hay cơ chế bí mật nào cả. Anh ta đưa chiếc hộp vào dưới nách và quay trở lại hành lang. Khi đi qua bậc thang, Thiên Ninh và Lục Minh đang đứng ở đó. Ánh mắt Thiên Ninh liếc nhìn chiếc hộp dưới nách anh ta, rồi lại nhìn ngón tay phải của anh ta đang buông thõng bên hông, nhưng cô không hỏi gì cả. Lục Minh tựa vào tường và nhìn anh ta một cái.

Trần Mặc không dừng lại: “Bên trong chỉ có thứ này thôi.”

Khi ba người trở về hang động, trời đã tối. Trần Mặc ngồi xuống bên cạnh bệ đá, đặt chiếc hộp lên đầu gối. Thiên Ninh tựa vào cửa hang, còn Lục Minh ngồi đối diện.

Trần Mặc đặt chiếc hộp dưới ánh sáng, dùng tay trái kiểm tra lại một lần nữa. Lạnh Quang cũng đi quanh bề mặt chiếc hộp, nhưng vẫn không thấy có phản ứng gì. Anh ta thu tay lại, nhìn xuống ngón tay phải của mình. Vùng trống trên lòng bàn tay giờ đây đã trắng hơn so với tháng trước, mép có màu đỏ tối. Những vết đỏ lan từ lòng bàn tay ra tận gốc ngón út, màu sắc càng đậm hơn. Anh ta thử cử động các ngón tay, cảm thấy đau nhức ở khớp.

Điều kỳ lạ là, dưới cảm giác đau đó, anh ta cảm nhận được rằng có điều gì đó đang thay đổi sâu bên trong các mạch máu của mình. Trước đây, khi luân chuyển linh khí, cảm giác nóng luôn di chuyển theo các mạch máu xuống phía các đầu ngón tay. Bây giờ, nó giống như dòng nước đang chảy ngược trở lại, bắt đầu từ điểm tắc nghẽn trên lòng bàn tay, xâm nhập ngược lên trên – qua cổ tay, qua khuỷu tay, qua vai… Dòng nhiệt đó dừng lại ở ngực, nơi còn một điểm tắc nghẽn cuối cùng, không hề chuyển động.

Thiên Ninh nhìn ngón tay phải của anh ta và nói: “Anh đã sử dụng nó quá nhiều lần rồi. Không phải chỉ một lần mà là do sự tích lũy. Nếu tiếp tục như vậy, ngón tay đó có thể sẽ bị hỏng hoàn toàn.”

Trần Mặc không trả lời. Anh ta lấy ra tấm bản đồ được in trên tường hang động, trải nó lên bệ đá và so sánh với các đường khắc ở đáy chiếc hộp. Hình dạng không gian được vẽ trên bản đồ hoàn toàn trùng khớp với không gian mà họ vừa bước vào. Huynh trai Hà đã đến đây trước đây. Anh ấy đã vào bên trong, lấy chiếc hộp này ra, sau đó đặt nó trở lại bệ đá, để lại cho người tiếp theo đến đây.

Thiên Ninh tiến lại gần, quỳ xuống bên kia bệ đá và nhìn chiếc hộp trong vài giây: “Trong Đạo Trận Phù có thứ gọi là ‘Hộp Chết’.”

Bề mặt không hề có kẽ hở, nên linh khí không thể xâm nhập vào được; cần phải sử dụng tần số để kết nối chúng. Lạnh Quang mà bạn vừa sử dụng chính là công cụ đó, nhưng cần phải tìm đúng điểm cộng hưởng bên trong nó.

Trần Mặc đặt chiếc hộp vào lòng bàn tay trái, còn tay phải thì đặt lên đầu gối. Anh ta để Lạnh Quang ánh sáng lên bề mặt chiếc hộp, nhưng không cố gắng xâm nhập vào bên trong, mà chỉ giữ nguyên trạng thái tiếp xúc liên tục với bề mặt hộp.

Anh ta đang chờ đợi.

Gió thổi vào từ miệng hang, làm cho ngọn đèn lay động một chút. **Thiên Ninh** và Lục Minh không nói gì, chỉ ngồi trong bóng tối và nhìn anh ta. Bàn tay trái của Trần Mặc vẫn duy trì tư thế tiếp xúc với chiếc hộp; anh ta có thể cảm nhận được nhiệt độ ở phía dưới chiếc hộp đang dần tăng lên, đồng bộ với nhiệt độ trong lòng bàn tay mình. Khối năng lượng ở ngực anh ta vẫn còn bị tắc nghẽn; anh ta không vội vàng thúc đẩy nó, mà chỉ hướng dẫn Lạnh Quang duy trì những rung động siêu nhỏ với chiếc hộp.

Anh ta không biết mình sẽ phải chờ đợi bao lâu, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình sẽ kiên nhẫn đến khi kết quả xuất hiện. Ánh sáng của ngọn đèn chiếu lên mí mắt anh ta, tạo thành một vùng ánh sáng ấm áp và lay động; anh ta ngồi đó, giống như một thiết bị đang được điều chỉnh tần số, yên bình chờ đợi khoảnh khắc chiếc hộp phản hồi lại.