Anh vừa lách qua khe hở thì ngay ở góc quẹo, tiếng thở của ai đó vang lên.

Trần Mặc Bước chân anh dừng lại, ánh sáng lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện trên lòng bàn tay, như một lớp sương mỏng. Anh hạ thấp trọng tâm, dựa vào tường và đứng yên ở nơi kẻ đó không thể nhìn thấy mình.

Người đó đang quay lưng về phía anh, chăm chú nhìn những vết khắc trên tường. Dáng vẻ gầy gò, mái tóc được buộc gọn phía sau đầu. Kẻ đó không quay đầu lại, nhưng giọng nói của họ bỗng nhiên vang lên, khàn khàn và lạnh lùng: “Hôm qua, anh đã đứng trước cửa rất lâu. Khe hở mở ra, và anh đã bước vào.”

Trần Mặc Cơ thể anh căng thẳng, ánh sáng lạnh lẽo trên đầu ngón tay càng trở nên rõ ràng hơn: “Anh là ai?”

Người đó từ từ quay người lại, ánh mắt lướt qua Trần Mặc rồi nhìn lên khe hở phía sau cửa, cuối cùng mới dừng lại ở ánh sáng trên lòng bàn tay anh. Cô ấy không trả lời, chỉ nhíu mày nhẹ, như thể đang nhìn một vật phẩm có khuyết điểm.

“Khả năng kiểm soát của anh quá kém.” Giọng cô ấy lạnh lùng, “Ánh sáng của anh đang rò rỉ ra ngoài, giống như một cái bình bị rò hơi.”

Trần Mặc Nhìn cô ấy một cách cảnh giác: “Điều này không liên quan gì đến cô.”

“Tất nhiên là liên quan. Tôi là người của phái Trận Vân Đạo.” Cô ấy giơ tay lên, vòng ánh sáng trắng lạnh lẽo trên lòng bàn tay cô ấy có đường viền sắc nhọn đến đáng sợ; so với ánh sáng trên lòng bàn tay Trần Mặc, nó trông lộn xộn và kém chất lượng hơn nhiều, “Với tần số như thế này, việc sử dụng nó ngay trước trung tâm sẽ chỉ dẫn đến cái chết.”

Cô ấy không đợi Trần Mặc trả lời, tiếp tục nói nhanh: “Tôi đã đo tần số còn sót lại trong khe hở đó. Dữ liệu trên bản vẽ cũng phù hợp. Ánh sáng của anh phù hợp với yêu cầu. Cánh cửa cần một vật thể phù hợp — ở phía đông cửa ngoài, có một người tên là Đào Nhĩ Lão Thất. Anh ta có một tấm kim loại với độ cong phù hợp.”

Trần Mặc Vẫn muốn hỏi thêm, nhưng cô ấy đã quay người và bước đi sâu hơn vào hành lang.

“Tại sao tôi phải tin lời cô?”

Cô ấy không dừng lại, giọng nói của cô vang lên lạnh lùng trong bóng tối: “Bởi vì bây giờ, anh không còn lựa chọn nào khác.”

Đi vài bước, cô ấy dừng lại ở một nơi tối tăm và nói thêm lời cuối cùng: “Khi cánh cửa đọc được tần số đó, anh sẽ cảm thấy như trái tim mình đang bị kim đâm.”

“Đừng chết bên trong đó — xác chết sẽ làm hỏng dữ liệu của tôi.”

Tiếng bước chân dần xa đi. Trần Mặc đứng yên tại chỗ cho đến khi tiếng đó hoàn toàn biến mất, mới thu hồi ánh sáng lạnh lẽo trên mặt. Anh không vội vàng rời đi, mà đứng đó suy nghĩ lại cuộc đối thoại vừa rồi. Cô ấy nói mình thuộc phái Trận Vân Đạo, cô ấy đã đo được tần số còn sót lại trong khe hở đó, cô ấy biết Lão Thất đang giữ tấm đá đó. Nhưng anh vẫn chưa biết tên cô ấy.

Anh nhìn theo hướng cô ấy biến mất; hành lang đã trở nên trống trải.

“Cô tên là gì?” anh hỏi vào khoảng không.

Không ai trả lời. Anh đợi một lúc, nhưng không có tiếng bước chân nào quay trở lại, cũng không có âm thanh nào phát ra từ bóng tối. Anh quay người và bắt đầu đi ra ngoài. Sau vài bước, anh nghe thấy một giọng nói vang lên từ rất xa, như thể phải đi qua một quãng đường rất dài mới đuổi kịp bước chân của anh: “Thiên Ninh.”

Anh không quay đầu lại.

Phía đông cửa ra, đống đá cũ chất đống. Mùi khô của vôi cổ xưa xộc thẳng vào phổi. Trần Mặc lật lên tấm đá thứ tư. Ở mép tấm đá, có một vết mài mòn đều đặn, bề mặt trơn nhẵn như thể đã được đánh bóng — không phải do va đập tự nhiên, mà là do áp lực lâu dài tạo nên. Anh lật tấm đá lên để nhìn mặt dưới; không có vết khắc nào, nhưng có một lớp cặn màu đen mỏng. Anh dùng ngón tay chạm vào đó, rồi so sánh với cảm giác khi chạm vào bên trong khe hở trong ký ức của mình. Giống hệt nhau. Đây không phải là sự trùng hợp.

Anh quét sạch bụi bặm, và đường cong của tấm đá hoàn toàn trùng khớp với đường cong mà anh đã cảm nhận được trên cột đá trong ký ức. Anh nhặt tấm đá lên và quay trở lại hang động.

Trước cột đá, anh đặt tấm đá vào vị trí tương ứng với khe hở — hoàn toàn khớp.

Anh quỳ xuống, không vội vàng đặt nó xuống. Ngón tay anh từ từ chạm vào mép khe hở, từ mép vào giữa, từ giữa xuống đáy, kiểm tra từng vết nứt do áp lực tạo ra. Phía dưới khe hở không hề có bụi bặm, có người đã sử dụng nó gần đây. Thiên Ninh đã đo được tần số còn sót lại ở đây, những gì cô ấy nói không hề là những lời nói suông. Nhưng câu “Đừng chết bên trong đó” vẫn còn khiến anh băn khoăn.

Anh không vội vàng đặt tấm đá xuống. Anh đưa nó vào dưới nách, quay người rời khỏi hành lang và trở về cửa hang. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên vào bên trong hang, anh quỳ trên tảng đá bên ngoài cửa hang, đặt tấm đá lên đầu gối, nhắm mắt lại và trong đầu mình, anh lại một lần nữa lần theo đường cong của khe hở. Từ mép vào giữa, từ giữa xuống đáy. Cho đến khi chắc chắn mình có thể mô tả chính xác vị trí của chúng ngay cả trong bóng tối, anh mới mở mắt ra.

Anh không có ý định đặt tấm đá xuống ngay lập tức. Anh muốn chờ đợi khi người phụ nữ đó xuất hiện lần nữa, để xác định liệu đây có thực sự là một cái bẫy hay không.