Trần Mặc Anh xếp đèn, thẻ thông hành và cuốn sổ lại với nhau, ngồi nhìn chúng suốt một lúc dài. Đèn vẫn sáng, thẻ thông hành khắc chữ “Hà”, còn cuốn sổ ghi rõ các chỉ dẫn đường đi. Anh biết mình không thể cứ ngồi đây mãi để nhìn chúng. Anh cần phải quyết định bước tiếp theo.

Trước khi đi ngủ vào tối hôm đó, anh lại lặp lại trong đầu những dòng chữ ấy: “Đi về hướng bắc. Tìm đến ngã ba đầu tiên, rẽ qua bên phải, dưới tảng đá lỏng lẻo thứ ba.” Anh đã tìm được thẻ thông hành và đọc hết nội dung cuốn sổ, nhưng sư huynh Hà không nói cho anh biết điểm đích ở đâu. Ông chỉ chỉ ra hướng đi tiếp theo cho anh.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, đèn vẫn còn sáng. Anh không mang theo đèn mà chỉ mang theo cuốn sổ. Anh đi theo con đường mà mình đã đi hôm qua, qua cửa vào hang động nhưng không dừng lại, tiếp tục đi về hướng bắc. Con đường càng lúc càng hẹp lại, cỏ dại càng mọc um tùm, những cành cây hai bên thỉnh thoảng chạm vào tay áo anh. Sau một thời gian đi, anh dừng lại ở một ngã ba, xác định hướng đi rồi rẽ qua bên phải, đến trước tảng đá lỏng lẻo thứ ba, cúi xuống nhấc tảng đá lên – bên dưới vẫn trống rỗng. Anh sờ vào phần lõi của cái hố, phát hiện ra một vết khắc rất mảnh, không giống như là do tự nhiên tạo thành, mà có vẻ như ai đó đã dùng lưỡi dao khắc nó ra. Anh luồn tay theo vết khắc và nhận ra đó là một mũi tên, hướng về phía bắc. Anh đứng dậy, đặt tảng đá trở lại vị trí cũ và tiếp tục đi về hướng bắc.

Con đường càng lúc càng hẹp lại, cuối cùng chỉ còn lại một con đường nhỏ gần như không thể nhìn thấy được. Cỏ dại cao đến tận mắt cá chân, ở một số nơi, anh phải dùng tay đẩy cỏ ra mới có thể đi qua. Anh đi khoảng nửa giờ, qua một khu rừng rậm, và thấy phía trước có một ngôi nhà bỏ hoang. Ngôi nhà được xây bằng gỗ, mái nhà đã đổ một góc, cánh cửa mở nửa chừng, trông có vẻ như đã lâu không ai đến đó nữa. Khi anh tiến gần hơn, anh thấy trên khung cửa có khắc một chữ, giống hệt chữ “Hà” trên thẻ thông hành. Anh đứng lại ở cửa một lúc, đảm bảo không có ai khác ở bên trong, rồi đẩy cửa bước vào. Bên trong trống trải, chỉ còn lại một chiếc bàn, một chiếc ghế và một cái giá đổ ngã. Trên bàn có một lớp bụi, nhưng giữa lớp bụi đó có một khu vực sạch sẽ – có vẻ như ai đó vừa để đồ gì đó ở đó rồi lại lấy đi. Anh đi đến bên cạnh chiếc bàn, cúi xuống nhìn khu vực sạch sẽ đó; mép của nó rất gọn gàng

Anh ấy không chạm vào vết dấu tay đó, chỉ nhìn qua một lát rồi bước ra khỏi phòng, ngồi một lúc trên bậc thang cửa ra vào. Gió thổi từ khu rừng cây lá rộng đến, mang theo mùi của lá cây và đất bụi. Anh ấy ngồi đó, nghĩ về việc người đó đã từng ở đây, sau đó đứng dậy và đi theo con đường ban đầu trở lại ký túc xá.

Tối hôm đó, Triệu Thất đang ở trong phòng thì thấy Trần Mặc bước vào. Anh ấy không hỏi Trần Mặc đã đi đâu. Trần Mặc ngồi xuống, lấy chiếc thẻ đó ra khỏi tay áo và đặt lên bàn, rồi nói: “Anh ta không còn ở đó nữa.” Triệu Thất hỏi: “Làm sao anh biết được?” Trần Mặc trả lời: “Phòng trống rỗng. Trên bàn không có gì cả. Trên bậu cửa sổ có vết dấu tay, hướng mà vết dấu đó chỉ ra là ra ngoài.” Triệu Thất không nói gì thêm, dường như đang suy nghĩ kỹ. Trần Mặc nằm xuống giường, nhắm mắt lại. Anh vẫn không biết huynh trai Hào đã đi đâu, nhưng anh biết rằng anh ta đang đi theo những dấu hiệu mà anh ta để lại. Anh ta sẽ không dừng lại, cho đến khi đến điểm cuối cùng.