Trần Mặc đã đẩy Lạnh Quang đến giới hạn tối đa.

Anh đứng trước cây khô, lòng bàn tay mở ra. Khi Lạnh Quang__【Lạnh Quang】 được phóng ra từ lòng bàn tay, anh cảm thấy làn da ở vị trí đó như đang bị thứ gì đó kéo căng từ bên trong. Anh không dừng lại, tiếp tục đẩy ánh sáng đi xa hơn. Ánh sáng trượt dọc mặt đất, vượt qua cây khô và tiếp tục lan rộng. Anh cảm thấy các mô dưới lớp da đang bị kéo căng; anh không chắc đó là cơ bắp hay mạch máu, nhưng có vẻ như một lớp màng mỏng đang bị đẩy đến giới hạn cực đại… Nhưng anh vẫn không dừng lại. Anh tiếp tục đẩy ánh sáng cho đến khi cảm giác kéo căng đó trở nên dữ dội đến mức chỉ cần thêm một giây nữa là da sẽ rách. Sau đó, anh ngừng lại và ánh sáng biến mất.

Anh nhìn thấy vị trí mà ánh sáng cuối cùng đến được – nó cách điểm xuất phát khoảng một bước chân so với hôm qua. Anh tiến lại gần để quan sát; dấu vết trên mặt đất rất mờ nhạt, như thể ánh sáng đã không còn sức lực khi đến điểm cuối cùng. Anh ghi nhớ vị trí đó vào lòng, sau đó nhìn xuống bàn tay mình. Ranh giới của vùng da bị thiếu hụt đã tiến đến gần mép lòng bàn tay; làn da trắng nhợt gần như trong suốt đó có vài vệt đỏ mỏng manh, giống như dấu vết của những mao quản máu bị vỡ. Anh sờ vào đó; không hề cảm thấy đau đớn, nhưng làn da ở khu vực đó dường như mỏng hơn so với xung quanh một chút. Anh buông tay xuống và cảm thấy như thể sức lực của mình đã bị hút đi một phần, rõ ràng hơn so với những ngày trước. Anh ngồi xuống đó một lúc, sau đó đứng dậy và trở về kho.

Anh không ghi chép lại điều gì cả. Anh biết rằng hôm nay mình đã đẩy Lạnh Quang đến giới hạn tối đa; nếu tiếp tục thì có thể sẽ bị thương. Anh ngồi trong kho, đặt vùng da bị thiếu hụt lên mặt bàn và cảm nhận thấy rằng làn da trắng đó không hề phản ứng gì khi chạm vào mặt bàn, như thể các “cảm biến” trên da đã hoàn toàn ngừng hoạt động. Anh ngồi đó, lòng bàn tay áp sát mặt bàn, như thể đang chờ đợi một tín hiệu nào đó mà anh vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng… Nhưng không có gì xảy ra cả.

Buổi chiều hôm đó, anh đi đến gần phòng kiểm tra và thấy hàng người đứng trước cửa đã ngắn hơn so với trước đây; tuy nhiên, anh nhận thấy người phụ trách việc phát thuốc đang làm việc chậm hơn, có vẻ như họ đang kiểm tra lại danh tính của mỗi người. Anh không dừng lại, tiếp tục trở về kho, đóng cửa lại và ngồi một lúc. Anh không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâ

Đêm hôm đó, khi anh trở về ký túc xá, Triệu Thất đã có mặt bên trong rồi. Cô ngồi bên cạnh giường, không lục lọi gì cả, cũng không may vá quần áo, chỉ đơn giản là ngồi đó thôi. Khi Trần Mặc bước vào, Triệu Thất hỏi: “Hôm nay em tập bao nhiêu lần?” Trần Mặc đáp: “Một lần.” Triệu Thất lại hỏi: “Chỉ một lần thôi à?” Trần Mặc vẫn trả lời: “Một lần.” Sau đó, Triệu Thất không hỏi thêm gì nữa. Cô im lặng một lúc, dường như đang chờ Trần Mặc nói điều gì đó khác, nhưng Trần Mặc chẳng nói gì cả. Cuối cùng, Triệu Thất đứng dậy, đi đến cửa, dừng lại một chút rồi nói: “Tay em đang đỏ đấy.” Không đợi Trần Mặc trả lời, cô rời khỏi ký túc xá và đóng cửa lại. Trần Mặc ngồi xuống giường, cúi đầu nhìn đôi tay mình. Phần da bị thiếu hụt đó thực sự có màu đỏ nhạt, như thể có thứ gì đó đang thấm ra từ bên trong da, nhưng không chảy ra bề mặt, mà chỉ tồn tại bên trong thôi. Anh nằm xuống giường, đặt đôi tay ra ngoài cơ thể. Anh cảm nhận được rằng mình vẫn có thể thử lại một lần nữa, nhưng nếu làm vậy, tay mình có thể bị thương. Anh không biết thương tích đó sẽ như thế nào, nhưng anh biết rằng mình không thể chịu đựng bất kỳ hậu quả nào khiến việc luyện tập của mình bị gián đoạn. Anh nhắm mắt lại, nhưng không ngủ được. Anh chỉ nằm trong bóng tối, suy nghĩ xem ngày mai liệu mình có thể thử lại một lần nữa hay không. Anh tính toán trong đầu: Nếu khoảng cách với Lạnh Quang không thể tăng thêm nữa, thì anh chỉ có thể tiếp tục luyện tập trong phạm vi hiện tại này. Anh không biết liệu đó có đủ hay không, nhưng anh biết rằng điều đó vẫn tốt hơn là không làm gì cả. Anh lăn người sang một bên, gió thổi qua khe cửa sổ, làm se lạnh lòng bàn tay anh. Vùng da bị thiếu hụt đó vẫn không hề có cảm giác gì, như thể nó đã hoàn toàn tách rời khỏi cơ thể anh vậy. Anh không đóng cửa sổ, để gió tiếp tục thổi vào. Anh cần xác nhận rằng mình vẫn có thể cảm nhận được những thứ khác… Ngón tay anh vẫn còn cảm giác, cổ tay anh cũng vậy. Anh để nguyên vùng da bị thiếu hụt đó ở đó, không chạm vào nó. Anh nhắm mắt lại, và lần này, anh đã ngủ thiếp đi. Gió thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, làm se lạnh lòng bàn tay anh. Vùng da bị thiếu hụt đó trong bóng tối