Trong suốt mười ngày tiếp theo, quy trình đó trở nên máy móc và nhàm chán: hướng dẫn, tập trung năng lượng, chờ đợi, rồi thả ra. Trần Mặcgiống như đang calibrat một thiết bị vậy, lặp đi lặp lại các bước điều chỉnh giống hệt nhau, sau đó ghi chép kết quả. Anh ta vẽ một biểu đồ trên giấy, ghi chú rõ “thời gian chờ đợi” và “kết quả khi thả ra” cho mỗi lần thử nghiệm, và phát hiện ra một điểm ngoặt: sau bốn lần hít thở, cường độ ánh sáng đạt mức cao nhất; sau năm lần hít thở, ánh sáng bắt đầu yếu dần. Anh ta suy đoán rằng áp lực từ quả cầu đạt đỉnh vào lúc này, sau đó mới bắt đầu giảm dần. Vì vậy, anh quyết định sẽ thả ra ánh sáng vào lúc sau bốn lần hít thở.

Ngày thứ mười một, anh làm theo suy đoán đó. Hướng dẫn năng lượng vào lòng bàn tay, tập trung nó, chờ đợi bốn lần hít thở, rồi thả ra. Ánh sáng lúc này sáng hơn bao giờ hết, kéo dài trong hai hơi thở, nhưng vẫn không có lửa. Anh ngồi đó quan sát một lúc và nhận ra một điều: vấn đề không nằm ở việc anh chưa tập trung đủ lâu, mà là cách anh thả ra năng lượng không đúng. Anh luôn “đè nén” nó, như thể muốn ép nó ra ngoài… Nhưng ánh sáng mà anh nhìn thấy là loại bùng nổ, chứ không phải được ép ra ngoài. Điều anh cần làm là “thả ra”, chứ không phải “đè nén”.

Ngày thứ mười hai, anh điều chỉnh cách thức thực hiện. Anh hướng dẫn năng lượng nóng vào lòng bàn tay, tập trung nó, chờ đợi bốn lần hít thở, sau đó không còn đè nén nữa, mà là buông lỏng nó. Ánh sáng xuất hiện, ổn định hơn trước, kéo dài trong ba hơi thở. Tuy nhiên, sau khi ánh sáng biến mất, da lòng bàn tay anh có một khoảnh khắc trở nên lạnh đi, như thể năng lượng nóng đã hoàn toàn biến mất, để lại một khoảng trống. Anh nhìn vào chỗ đó; màu da ở đó nhạt hơn so với xung quanh, như thể có thứ gì đó đã “làm trống” nó đi. Anh chạm vào đó, không cảm thấy đau, chỉ thấy hơi lạnh. Nhìn vào vùng da lạnh đó, lần đầu tiên anh cảm thấy một hơi lạnh lẽo len lỏi vào lòng mình. Đây không phải là “lửa” mà anh mong đợi… Đây là một nguồn năng lượng ngược chiều. Nếu cốt lõi của thuật pháp tạo ra quả cầu lửa là nhiệt độ, thì điều anh đang làm rốt cuộc là gì? Anh không biết, nhưng anh sẽ tiếp tục ghi chép lại những điều này.

Những ngày tiếp theo, anh lặp lại quy trình tương tự, và kết quả luôn giống nhau: hướng dẫn, tập trung năng lượng, chờ đợi, rồi buông lỏng. Thời gian mà ánh sáng tồn tại mỗi lần đều kéo dài hơn, màu s

Nhưng anh ấy biết mình sẽ không che giấu điều đó — anh ấy không cần phải che giấu, bởi vì anh ấy không nghĩ rằng mình đã luyện sai. Anh ấy chỉ đang thử nghiệm những phép thuật không được ghi chép trong cuốn sách hướng dẫn mà thôi.

Vào ngày thứ hai mươi, anh ấy đã ghi lại toàn bộ quá trình thực hiện: hướng dẫn, tập trung, chờ đợi, sau đó thả lỏng. Ánh sáng tồn tại trong bảy hơi thở, và mép của nó phát ra ánh đỏ ổn định. Khi ánh sáng biến mất, anh ấy nhìn xuống lòng bàn tay mình. Vùng da trống rỗng đó trở nên rõ ràng hơn; khi chạm vào, nó lạnh hơn so với các khu vực xung quanh, như thể có thứ gì đó đã bị “rút đi” khỏi đó. Anh ấy siết chặt bàn tay mình và cảm thấy vùng da đó nhạy cảm hơn so với những nơi khác — một cái chạm nhẹ cũng đủ để gây ra cảm giác đau rát. Anh ấy bắt đầu hiểu rằng những nơi mà những nguồn năng lượng này chảy qua sẽ không bao giờ trở lại trạng thái ban đầu. Mỗi lần thực hiện phép thuật, tình trạng của lòng bàn tay anh ấy đều thay đổi, như thể làn da đó đang thích nghi với điều gì đó mà anh ấy vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ. Đêm hôm đó, khi trở về ký túc xá, vùng da lạnh lẽo đó bắt đầu đau nhức trong không khí ấm áp, như thể có thứ gì đó đang co rút sâu bên trong. Khi anh ấy viết ghi chép bằng bút, đầu ngón tay chạm vào vùng da đó, một cảm giác tê nhẹ lan truyền dọc theo ngón tay. Nhưng anh ấy không dừng lại, tiếp tục viết cho đến khi hoàn thành công việc.

Anh ấy khóa cửa và trở về ký túc xá. Anh ấy không biết mình đang luyện tập cái gì. Nhưng anh ấy chắc chắn rằng mình đã nắm bắt được một loại năng lượng có thể được phóng ra từ cơ thể mình. Anh ấy không cần lửa để chứng minh giá trị của nó; anh ấy chỉ cần chứng minh rằng nó thực sự tồn tại. Khi nắm giữ ánh sáng đó, anh ấy cảm thấy như mình đang nắm giữ một chuỗi mã nguồn không thể giải mã được, và mục tiêu duy nhất của mình là thực hiện nó đến cùng.

Anh ấy cũng bắt đầu hiểu tại sao sư huynh Hà lại mắc kẹt trong suốt hai năm — bởi vì ông ấy quá tin tưởng vào những định nghĩa trong cuốn sách hướng dẫn, và không dám nghi ngờ liệu con đường đó có đúng hay không. Trần Mặc Còn anh ấy thì đã bắt đầu nghi ngờ, và vì thế mới đến được đây. Anh ấy không biết sư huynh Hà sẽ nghĩ gì khi thấy kết quả mà anh ấy đạt được, nhưng anh ấy biết một điều: anh ấy sẽ không còn luyện tập theo cách của sư huynh Hà nữa.