Trần Mặc Ban đầu anh muốn tìm sư huynh Hà. Nhưng sư huynh Hà không đến mỗi ngày. Anh đã chờ vài ngày, nhưng sư huynh Hà vẫn không xuất hiện.

Trong những ngày đó, anh không hề rảnh rỗi. Ban ngày, có người ra vào kho; anh tiếp nhận, phân phát và sắp xếp hàng hóa như mọi khi. Khi có người đến lấy đá trung tâm trận chiến, anh lại mở sổ để ghi ngày tháng và số lượng. Khi có người trả lại cờ cũ, anh cũng thu chúng lại và để ở góc. Khi không ai đến, anh thường ngồi ở cửa sổ hứng nắng, hoặc quỳ gối ở góc để lục lọi đồ đạc.

Anh tìm thấy một cuốn sổ cũ ở tầng dưới cùng của kệ hàng. Cuốn sổ không có bìa, các trang giấy đã ngả vàng, và góc giấy đã cuộn lại. Ban đầu anh tưởng đó là sổ ghi chép về việc kiểm kê vật tư cũ, nhưng sau khi mở ra, anh mới phát hiện rằng bên trong có những ghi chép khác. Những trang đầu tiên trống rỗng; chỉ từ những trang sau, người ta mới bắt đầu viết lên đó, chữ viết rất loạn xạ, giống như những ghi chú tạm thời.

Anh quỳ bên cạnh kệ hàng và đọc vài trang. Trang đầu tiên viết: “Ba tháng sau khi bắt đầu học. Kỹ thuật dẫn khí. Luyện tập mỗi ngày… Nhưng không cảm thấy gì cả.” Anh tiếp tục đọc: “Nửa năm sau khi bắt đầu học… Vẫn không cảm thấy gì cả. Hỏi sư huynh, ông ấy nói ‘Tiếp tục luyện tập, rồi sẽ có cảm giác thôi’. Tôi liền tiếp tục luyện tập.” Đọc tiếp, anh thấy: “Một năm sau khi bắt đầu học… Vẫn không có gì cả. Kết quả kiểm tra vẫn là màu trắng.” Trần Mặc Dừng lại ở đó. Anh đọc đi đọc lại vài lần, sau đó tiếp tục đọc. “Một năm ba tháng… Tôi đã ngừng luyện tập. Sau khi ngừng, có một lần tôi ngồi bên cạnh sân tập võ. Chẳng làm gì cả, chỉ ngồi đó thôi. Sau một lúc, lưng tôi bắt đầu nóng lên… Không phải loại nóng khi đang luyện tập – mà là loại nóng khi chỉ ngồi yên mà thôi. Sau đó, tôi nhận ra một điều: Kỹ thuật dẫn khí không hữu ích đối với tôi. Nhưng một buổi tối nọ, khi đang luyện tập, cơ thể tôi lại bắt đầu nóng lên… Chỉ vào buổi tối thôi.”

Trần Mặc Đọc xong câu đó, anh ngồi yên một lúc. Anh luôn luyện tập vào buổi sáng; môn phái nói rằng luyện tập vào buổi sáng là tốt nhất, nên anh cũng làm theo. Nhưng anh chưa bao giờ thử luyện tập vào buổi tối. Anh đọc lại câu đó một lần nữa: “Chỉ vào buổi tối thôi…” Anh nghĩ: Người đó đã phát hiện ra điều này, nhưng trong môn phái không ai đề cập đến nó. Có thể là người đó không kể cho ai biết,

Trang giấy này kết thúc ở đây, phần sau đều trống rỗng. Trần Mặc Đóng cuốn sách lại và ngồi yên không hành động gì cả. Anh không biết ba tháng có đủ hay không… Nhưng anh biết một điều: anh không muốn nhìn thấy màu trắng nữa.

Chiều hôm đó, có người đến lấy đồ… Trần Mặc Sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký, anh tiếp tục lật qua các trang trong cuốn sách. Anh lật đến phần đầu tiên và thấy những ghi chép cũ hơn – từ vài năm trước; chữ viết khác với phần sau, gọn gàng hơn, dường như do người khác viết. Anh đọc vài trang nhưng không tìm thấy bất cứ thông tin nào liên quan đến việc luyện tập, nên lại đóng cuốn sách lại.

Buổi tối, anh khóa cửa và trở về ký túc xá. Trời đã sắp tối, gió thổi từ ngọn núi phía sau xuống. Khi anh đi qua cửa nhà của Lưu Tam, Lưu Tam đang quỳ gối sửa giày; người đó ngẩng đầu nhìn anh một cái nhưng không nói gì. Trần Mặc không dừng lại. Khi đến cửa ký túc xá, anh đẩy cửa bước vào… Lưu Tam đang nằm trên giường của mình, còn Triệu Thất thì ngồi ở góc. Trần Mặc không nói gì, chỉ ngồi xuống bên cạnh giường và lấy cuốn sách ra đọc lại một lần nữa để chắc chắn mình không bỏ sót điều gì. Sau đó, anh đặt cuốn sách bên cạnh giường và nằm xuống.

Đêm hôm đó, khi nằm trên giường, anh suy nghĩ: Người đó cũng giống như mình – đã luyện tập thuật hấp thụ khí trong một năm nhưng không hiệu quả; kết quả kiểm tra luôn là màu trắng. Người đó đã thay đổi phương pháp luyện tập nhưng vẫn không thành công; tuy nhiên, cơ thể họ thực sự đã có phản ứng. Anh đã thử luyện tập vào buổi tối và cảm thấy cơ thể mình nóng lên; khi cơ thể nóng, anh dùng tấm đá áp vào người và thấy xuất hiện màu đen… Anh không biết tại sao… Nhưng anh đã ghi nhớ điều này.

Trần Mặc quyết định thử lại. Anh không biết mình sẽ tìm ra điều gì… Nhưng anh chắc chắn rằng mình đã tìm được một con đường chưa ai thử qua trước đây. Gió thổi vào qua cửa sổ; anh kéo chăn lên cao một chút rồi nhắm mắt lại. Từ ngày mai trở đi, anh sẽ bắt đầu thử. Anh không biết kết quả sẽ ra sao… Nhưng anh sẽ không dừng lại ở đó.