Đã đến ngã tư rồi. Có hai con đường: bên trái đi vào rừng, bên phải đi dọc theo lòng suối khô cạn.

Trần Mặc cúi xuống, trong khi Lạnh Quang đi về phía bên phải và phát hiện ra những dấu vết của vỏ ấy – mới mẻ, mép vẫn sắc bén. Anh ta thu tay lại và đứng dậy.

“Phải đi bên phải.”

Thiên Ninh không hỏi gì thêm. Lục Minh cũng cúi xuống trước ngã tư, dùng lòng bàn tay sờ lên mặt đất để kiểm tra xem có gì bất thường không rồi mới tiếp tục đi theo.

Trần Mặc bắt đầu đi về phía bên phải. Hàng bước chân anh ta để lại những dấu vết trên những tảng đá vụn; những dấu vết ấy biến mất sau vài hơi thở. Trên mặt đất ngã tư có hai nhóm dấu chân, cả hai đều hướng về phía bên trái. Nhóm dấu chân này in sâu vào đất, như thể người đi đang mang vác vật nặng; nhóm dấu chân kia dừng lại một lúc rồi quay trở lại, để lại sau lưng mình một vết lõm do chuôi dao tạo thành. Anh ta liếc nhìn một cái nhưng không dừng lại.

Những dấu vết của vỏ ấy tiếp tục kéo dài về phía trước, dọc theo khe hở giữa hai giáo phái. Bầu trời bắt đầu tối dần. Gió bắc thổi qua mặt đất, lướt qua chân anh ta. Lạnh Quang vẫn tiếp tục đi theo hướng Tả Tý【Tả Tý〕. Lục Minh đi theo phía sau, luôn giữ khoảng cách khoảng mười bước.

Họ tiếp tục đi mãi; tiếng bước chân phía sau vẫn không gần hơn hay xa hơn. Bước chân của Trần Mặc vẫn nhanh hơn bình thường nửa bước. Thiên Ninh không nói gì thêm. Bầu trời càng tối hơn. Tiếng bước chân phía sau dần chậm lại. Trần Mặc vẫn duy trì nhịp độ của mình, đi giữa hai nhóm người kia.