Trần Mặc Đi một lúc rồi dừng lại. Phía trước xuất hiện hai nhóm vết hằn: một nhóm kéo dài từ phía tây bắc và một nhóm từ phía đông, giao nhau cách nhau khoảng hai mươi bước. Anh cúi xuống, đặt tay phải sát mặt đất. Nhóm vết hằn ở phía tây bắc có khoảng cách khoảng một bước rưỡi, độ sâu giống nhau và đã bị áp đặt nhiều lần; nhóm vết hằn ở phía đông có khoảng cách khoảng một bước, các mép rất sắc, như thể mới xuất hiện gần đây. Tại điểm giao nhau của hai nhóm vết hằn, nhóm ở phía tây bắc bị nhóm ở phía đông cắt đứt.

“Hai con đường này chồng lấn nhau,” Trần Mặc nói.

Văn Lương ngồi xuống bên cạnh anh: “Chúng sẽ cùng lúc đi qua điểm giao nhau.”

“Thời gian chênh lệch bao nhiêu?”

“Ba hơi thở.”

Trần Mặc vừa định cúi xuống để quan sát mặt đất thì Văn Lương đã làm trước. Anh không chạm vào mặt đất, chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ; ánh vàng bỗng trào ra từ đầu ngón tay, len vào khe hở giữa hai con đường – không phải để đọc thông tin, mà là để xâm nhập vào lòng đất. Ánh vàng như một con dao mỏng manh, theo đường nối của các vết hằn xuyên vào lớp đất bên dưới. Mép của hai nhóm vết hằn rung lên một chút, sau đó xuất hiện một vết nứt siêu nhỏ.

“Đây chính là ‘Bố Trận Lệch Chỗ’ của Cổ Uyên Phái ba trăm năm trước,” Văn Lương nói. “Dưới mỗi điểm giao nhau của hai con đường này, đều có một viên đá được chôn xuống để khóa chặt các dòng chảy trong lòng đất.”

Trần Mặc cũng cúi xuống, đặt tay phải sát mặt đất. Lạnh Quang di chuyển theo đường khe mà Văn Lương đã tạo ra. Nó phát hiện ra rằng – cách điểm giao nhau khoảng nửa thước, có một vật cứng kích thước bằng nắm tay, chất liệu đặc hơn đá xung quanh, mép trơn nhẵn; rõ ràng là do con người chôn xuống đó.

“Đã loại bỏ bao nhiêu?” Trần Mặc hỏi.

“Nửa số,” Văn Lương đáp. “Phần còn lại, anh tự xử lý đi.”

Trần Mặc không nói gì thêm. Anh để Lạnh Quang lan tỏa từ lòng bàn tay mình, di chuyển dọc theo mép của nhóm vết hằn ở phía tây bắc và đẩy ra ngoài khoảng nửa inch. Vì Văn Lương đã loại bỏ một nửa lực cản, việc đẩy trở nên dễ dàng hơn dự kiến. Sau đó, anh thay đổi hướng, để Lạnh Quang tiếp tục di chuyển dọc theo mép của nhóm vết hằn ở phía đông và cũng đẩy ra ngoài khoảng nửa inch.

Điểm giao nhau đã thay đổi từ ba thước thành bốn thước.

“Lục Minh đang ở đâu?” Trần Mặc hỏi.

Văn Lương ngẩng đầu lên, theo hướng mà Trần Mặc đang nhìn, quan sát vào bụi rậm phía đông nam: “Người kia trong bụi rậm ấy à? Bước chân của anh ta đã dừng lại từ lâu rồi… Anh ta đứng đó, không hề di chuyển. Anh ta đang chờ đợi.”

Trần Mặc không hỏi thêm nữa. Anh ta đứng dậy và bước về phía trung tâm điểm giao nhau. Khi hai con đường gặp nhau dưới chân anh ta, các mép của chúng lệch ra ngoài khoảng nửa inch; anh ta đi ngay ở giữa, bước chân không nhanh hơn cũng không chậm lại. Văn Lương đi theo sau anh ta, còn A Lương thì dìu người già đứng ở phía sau.

Khi anh ta đi qua điểm giao nhau, anh ta cảm nhận được làn gió. Gió thổi từ bên trái, len lỏi qua làn da anh ta, với tốc độ đều đặn, không hề thay đổi. Anh ta không dừng lại. Gió lướt qua gáy anh ta rồi biến mất. Sau khi đi một đoạn, anh ta mới dừng lại và quay đầu lại.

Văn Lương đứng bên cạnh anh ta, còn A Lương thì dìu người già đứng ở phía sau hơn. Trần Mặc cúi xuống, dùng ngón tay xác định vị trí của vết lõm sau khi hai con đường giao nhau – hai hàng vết lõm chồng lên nhau, độ sâu cũng lớn hơn so với trước đây.

“Chúng ta đi thôi.” Trần Mặc nói.

Anh ta tiếp tục bước đi. Tiếng bước chân phía sau cũng theo sau. Gió thổi từ phía bắc, len lỏi qua khuôn mặt anh ta. Anh ta tiếp tục đi, không hề quay đầu lại.