Trần Mặc Tiếp tục đi.

Con đường trước mắt anh uốn lượn thẳng tắp, không có góc quanh hay nhánh rẽ nào. Vật liệu của bức tường vẫn giữ nguyên màu xám tối đồng nhất, bề mặt phẳng nhẵn, không hề có vân nào, như thể được cắt ra từng lát một. Khi bước chân anh đặt lên mặt đất này, tiếng vang phản hồi lại ngắn hơn so với trước, dường như không gian đang dần thu hẹp lại. Ngón út bàn tay phải của anh vẫn đang rung động, với tần suất ổn định, không hề thay đổi. Anh đã quen với sự hiện diện của nó rồi.

Tiếng bước chân của Khánh Ninh đi sau anh, chậm hơn một chút. Cô ấy không nói gì. Sự im lặng giữa hai người không cần phải được lấp đầy nữa, giống như họ đã trải qua đủ nhiều bóng tối, và sự im lặng ấy đã trở thành một trạng thái có thể được chấp nhận.

Phía trước, con đường bắt đầu nghiêng xuống dưới. Góc nghiêng khá nhỏ, gần như không cảm nhận được, nhưng sau khi Trần Mặc đi một thời gian, anh nhận ra rằng mỗi bước chân của mình đều đặt xuống vị trí thấp hơn bước trước khoảng chưa đầy một centimet – không phải là sự thay đổi rõ rệt, nhưng anh có thể cảm nhận được. Các cơ ở đùi của anh đang co lại theo một cách khác thường, như thể đang thích nghi với một bề mặt liên tục dốc xuống. Anh không dừng lại để kiểm tra, mà chỉ để cơ thể tự điều chỉnh.

Sau một thời gian đi, anh cảm nhận thấy nhiệt độ của Lạnh Quang##Lạnh Quang## đang giảm dần. Lòng bàn tay anh đang trở nên lạnh hơn, không phải là do cái lạnh từ bên ngoài thổi vào, mà là do chính Lạnh Quang##Lạnh Quang## đang lan tỏa ra bên ngoài, như thể nó đang chuyển hết nhiệt độ của mình sang da anh. Anh nhìn xuống bàn tay phải của mình – ánh sáng của Lạnh Quang##Lạnh Quang## vẫn còn đó, nhưng luồng khí phát ra từ nó đã trở nên lạnh hơn, như thể nó đang chuyển từ một nguồn sáng thành một nguồn lạnh. Anh không dừng lại để xử lý vấn đề này, mà tiếp tục đi.

Hai bên con đường bắt đầu xuất hiện những vân rất mảnh. Chúng rất sâu, giống như những vết cắt do đầu kim tạo ra, cách nhau đều đặn, kéo dài từ mặt đất lên tới trần nhà, cứ cách nhau một khoảng nhất định lại lặp lại. Khi ánh mắt của Trần Mặc##Trần Mặc## lướt qua những vân đó, anh nhận ra rằng khoảng cách giữa chúng giống hệt với “mật độ đan vải” được ghi chép trong sách của Cổ Uyên Phái. Anh không dừng lại để đo đạc, nhưng cơ thể anh đã tự đọc thông tin đó rồi.

Anh đưa tay chạm vào bức tường.

Khi các đầu ngón tay chạm vào những đường gân trên bức tường và di chuyển theo hướng của chúng, anh cảm nhận được rằng Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 đang được dẫn dắt theo những đường gân đó – không phải anh là người kiểm soát nó, mà chính những đường gân đó mới là thứ điều khiển Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】, giống như nước chảy theo những con kênh đã được đào sẵn. Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 của anh đang phản ứng với cấu trúc của bức tường theo một cách mà anh không thể hoàn toàn hiểu nổi. Anh rút tay lại và tiếp tục đi.

Sau một lúc đi, anh lại đặt tay lên bức tường. Lần này, anh cảm nhận được rằng tốc độ mà Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 được dẫn dắt đang tăng lên – nhanh hơn khoảng một nửa nhịp so với lần trước, giống như đang tăng tốc, hoặc có lẽ là những đường gân đó đang trở nên thích nghi hơn với Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 của anh. Anh không rút tay lại, để Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 tiếp tục di chuyển một quãng đường nữa, sau đó mới rút tay lại.

Con hành lang lại quẹo qua ở cuối. Sau khi quẹo qua khúc cua, phía trước xuất hiện một không gian khá rộng lớn – hình tròn, đường kính khoảng mười bước, bức tường nhẵn bóng, bề mặt phủ một lớp bụi mỏng, dường như đã lâu lắm rồi không ai đến đây. Ở giữa không gian có một chiếc bệ đá thấp, bề mặt bằng phẳng và các góc cạnh đã được mài tròn. Trần Mặc đứng ở mép không gian, không vội vàng bước vào bên trong. Trước hết, anh cảm nhận không khí xung quanh – khác với trong hành lang, không khí ở đây trầm lắng hơn, dường như đã lưu lại ở đây rất lâu và chưa từng bị xáo trộn.

Anh bước vào bên trong, bước chân đạp lên lớp bụi, âm thanh bị hấp thụ, không tạo ra tiếng vang. Anh đến trước chiếc bệ đá và quỳ xuống, đặt tay trái lên bề mặt của nó. Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 từ lòng bàn tay anh tràn ra, chảy theo bề mặt chiếc bệ đá và đi một vòng – nó “đọc” được lớp dấu vết nhiệt độ cũ mỏng manh, đã bị thời gian làm phai nhạt đi, nhưng vẫn còn tồn tại. Tần suất đó giống hệt với những gì anh đã phát hiện ở phía dưới cổng. Người đó cũng đã đến đây. Anh vẫn quỳ đó, không vội vàng đứng dậy.

Thiên Ninh bước vào và đứng bên cạnh anh. Ánh mắt cô dừng lại trên những dấu vết nhiệt độ cũ đó, sau một lúc cô nói: “Không phải là mới để lại gần đây.” Trần Mặc không trả lời. Anh đang quan sát cấu trúc phía dưới chiếc bệ đá – chiếc bệ đá không phải

Anh ta đi dọc theo đáy bệ đá và phát hiện ra một khe hở cực nhỏ ở mặt sau của nó. Anh ta không thử mở nó, chỉ xác nhận sự tồn tại của nó mà thôi.

Anh ta đứng dậy và bắt đầu đi về phía lối ra ở đối diện không gian đó. Thiên Ninh đi theo phía sau anh ta. Lục Minh dìu Linh Cửu đi qua khúc quanh của hành lang và dừng lại ở rìa không gian. Linh Cửu dựa vào bức tường, ánh mắt không rời khỏi chiếc bệ đá kia. Khi Trần Mặc đi ngang qua, ánh mắt của Linh Cửu vẫn không hề chuyển hướng; ánh mắt anh ta xuyên qua Trần Mặc và tiếp tục đọng lại trên chiếc bệ đá đó. Có vẻ như anh ta đã từng thấy chiếc bệ đá này trước đây, nhưng anh ta không nhớ nổi. Trần Mặc không nói gì, nhưng anh ta đã ghi nhớ sự việc này trong lòng.

Trần Mặc bước vào hành lang. Sau lối ra, hành lang lại trở nên hẹp lại; bức tường chuyển từ màu xám đen sang một loại vật liệu đen sẫm hơn, bề mặt có những hạt li ti, giống như đá đã bị đốt nóng ở nhiệt độ cao. Sau khi đi được một khoảng thời gian, khớp ngón út bàn tay phải của anh ta bắt đầu rung động theo một tần số khác biệt – từ tần số ổn định chuyển thành những rung chuyển ở tần số thấp, trầm hơn trước, như thể đang cố gắng đồng bộ hóa với một cấu trúc sâu hơn nào đó. Anh ta không dừng bước, mà để cho hiện tượng này tiếp tục diễn ra. Nhiệt độ của Lạnh Quang##Lạnh Quang## cũng tiếp tục giảm xuống. Anh ta nhìn xuống bàn tay phải của mình – độ sáng của ánh sáng vẫn không thay đổi, nhưng nhiệt độ đã thấp hơn so với trước đó. Điều đó không có nghĩa là nó đang biến mất, mà là nó đang thay đổi.

Anh ta chậm bước lại và đặt tay lên bức tường. Lần này, anh ta cảm nhận được rằng Lạnh Quang##Lạnh Quang## đang phản ứng với cấu trúc của bức tường – bức tường đang “đọc” thông tin từ Lạnh Quang##Lạnh Quang## của anh ta, giống như đang kiểm tra xem anh ta là ai theo cách riêng của nó. Anh ta rút tay lại và tiếp tục đi. Giọng nói của Thiên Ninh vang lên phía sau, rất gần: “Anh đang ‘đọc’ cái gì vậy?” Trần Mặc##Trần Mặc## trả lời: “Bức tường đang ‘đọc’ tôi.” Thiên Ninh không hỏi thêm gì nữa.