Trần Mặc Sau khi đi một lúc, hành lang bắt đầu rộng ra.

Bức tường chuyển từ loại đá màu xám đậm sang một chất liệu mịn màng hơn, bề mặt không có vân gờ nào, cảm giác khi chạm vào khá lạnh, như thể được đánh bóng trong thời gian dài. Nền đất dưới chân cũng thay đổi từ cát bụi thành đá vụn; tiếng bước chân khi đi trên đó bắt đầu vang lại – âm thanh rất ngắn, nhưng rõ ràng là có sự tồn tại, giống như không gian đang dần được mở ra. Ngón út bàn tay phải của anh vẫn đang rung động, duy trì tốc độ ổn định, không nhanh hơn cũng không chậm hơn. Anh không cố gắng hiểu lý do tại sao nó lại rung như vậy, chỉ để nó tiếp tục diễn ra mà thôi.

Hành lang quanh một góc ở cuối đường. Sau khi qua góc đó, phía trước xuất hiện một tầng ánh sáng.

Không phải ánh sáng le lói qua khe hở của bức tường, cũng không phải từ khe cửa rò rỉ ra. Toàn bộ bức tường đang phát sáng – một màu trắng ấm áp, đều đặn và ổn định, như thể chính bức tường đã trở thành nguồn sáng, như thể ánh sáng đã bị chôn vùi bên trong đá từ rất lâu và đang từ từ thoát ra ngoài. Trần Mặc Dừng lại cách tầng ánh sáng khoảng năm bước chân. Anh không vội vàng tiến về phía trước, mà trước hết cảm nhận nhiệt độ của ánh sáng đó – không nóng, không lạnh, giống hệt nhiệt độ của không khí xung quanh, như thể chính ánh sáng đó không hề có nhiệt độ, chỉ đơn giản là tồn tại mà thôi.

Thiên Ninh đi đến bên cạnh anh và dừng lại. Ánh mắt cô hướng về phía tầng ánh sáng, sau một lúc cô nói: “Nó đã từng được mở ra bởi ai đó từ rất lâu trước đây.” Trần Mặc Không hỏi cô làm thế nào mà biết được điều đó. Anh đã nhìn thấy rồi – ở mép tầng ánh sáng có một vết nứt siêu nhỏ, như thể đã từng bị ngón tay đè vào, theo thời gian, mép vết nứt đã hình thành lớp trầm tích mới, nhưng dấu vết bên trong vẫn còn đó.

Phía trước, hành lang bắt đầu nghiêng xuống dưới. Trần Mặc Sau khi đi một lúc, anh dừng lại ngay trước tầng ánh sáng. Anh cúi xuống, đặt bàn tay phải lên mặt đất, và Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh Lẽo】 lan tỏa ra xung quanh – anh phát hiện ra một lớp dấu vết mỏng manh còn sót lại. Mép của những dấu vết này vẫn còn hiện tượng rung động.

Anh nhận ra dấu vết này. Đó là kỹ thuật tạo hình phản chiếu, là phương pháp tái tạo tần số… Thời gian diễn ra việc này không quá một ngày. Ai đó đã từng đến đây trước đây – họ đã đọc thông tin về cấu trúc này trước mặ

Nhưng anh ta chắc chắn một điều: Bóng dáng đó đã từng đến đây, trước khi anh ta xuất hiện. Anh ta không nói với Thiên Ninh. Anh ta rút tay lại, đứng dậy và đưa tay vào lớp ánh sáng ấy. Khi ngón tay của anh ta đi qua lớp ánh sáng, anh ta cảm nhận được rằng những dấu vết còn sót lại đang bị lớp ánh sáng hấp thụ – giống như thể chính lớp ánh sáng đó đang loại bỏ những tín hiệu phản xạ còn sót lại trên bề mặt. Lớp ánh sáng đang tự phục hồi. Bóng dáng đó đã từng đến đây, nhưng lớp ánh sáng đã quên mất nó. Trần Mặc tiếp tục bước đi. Anh ta ghi nhớ điều này.

Anh ta cúi xuống, đặt tay trái vào bức tường bên cạnh lớp ánh sáng, và Lạnh Quangđi dọc theo bức tường để kiểm tra. Anh ta nhận ra rằng lớp ánh sáng này không phải là một phép thuật, mà là một lớp khoáng chất mỏng manh được tích tụ trên bề mặt tường – giống như lớp màng hình thành sau khi một loại chất lỏng khô đi trên tường, và sau quá trình nén ép và tích tụ trong thời gian dài, nó bắt đầu phát sáng dưới những điều kiện nhất định.

Anh ta đứng dậy và lại đưa tay vào lớp ánh sáng. Khi ngón tay của anh ta đi qua lớp ánh sáng, anh ta cảm nhận được một sức cản rất nhẹ – giống như việc đi qua một lớp băng mỏng; sau khi lực căng bề mặt bị phá vỡ, không khí bên trong sẽ ôm sát vào da anh ta, và nó ấm hơn so với bên ngoài một chút. Anh ta cảm nhận được rằng lớp khoáng chất đó đang dần đông cứng lại xung quanh ngón tay mình, một cách rất chậm, đến mức anh ta có thể cảm nhận được từng giai đoạn của quá trình đó. Anh ta rút tay lại và nhìn xuống ngón tay mình – chúng khô ráo, không còn dấu vết hay tàn dư gì cả, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Thiên Ninh ngồi xuống bên cạnh lớp ánh sáng, không chạm vào nó, chỉ đơn giản là nhìn vào khe hở ở đó, sau một lúc cô nói: “Lớp ánh sáng này không phải được thiết kế để chặn người, mà là để lọc người. Những ai có tần số phù hợp có thể đi qua, còn những người không phù hợp sẽ bị chặn lại.” Trần Mặc không trả lời. Anh ta đã hiểu rõ điều đó rồi. Tại vị trí khe hở của lớp ánh sáng, có một lớp khoáng chất mỏng manh chứa các tín hiệu tần số cũ – chúng hoàn toàn trùng khớp với tần số được ghi chép ở phía dưới cửa. Người đó cũng đã đi qua con đường này.

Thiên Ninh đứng dậy. Ánh mắt cô chuyển từ lớp ánh sáng sang bàn tay phải của Trần Mặc, dừng lại một lúc rồi mới rời đi. Cô không hỏi anh ta liệu anh ta đã sẵn sàng chưa. Lục Minh

Trần Mặc bước tới trước một bước và đứng trước tấm màn ánh sáng. Anh quay đầu nhìn về phía Thiên Ninh. Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt anh một chút rồi nói: “Anh đi trước đi. Tấm màn ánh sáng cần thời gian để ổn định.” Trần Mặc không trả lời. Anh quay người và đưa cả tay vào bên trong tấm màn ánh sáng. Lần này, anh cho cả cánh tay mình vào bên trong. Anh cảm nhận được nhiệt độ bên trong tấm màn cao hơn khoảng một độ so với bên ngoài; không khí ấm áp lan tỏa dọc theo cổ tay anh, ôm lấy cẳng tay trước của anh, rồi dừng lại ở khuỷu tay. Anh nghiêng người và đi qua. Tấm màn ánh sáng lại đóng lại phía sau anh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Anh đứng ở phía bên kia tấm màn ánh sáng. Con đường phía trước mở ra, hẹp hơn so với bên ngoài; các bức tường đã thay đổi từ đá thành một loại vật liệu tối màu hơn, màu sắc đậm hơn, giống như màu xám tối đã bị thời gian làm cho đậm lại. Anh bước đi. Tiếng bước chân vang vọng trong không gian, ngắn hơn và kém vang hơn so với trước đây, như thể âm thanh đó bị các bức tường hấp thụ phần lớn. Anh dừng lại và chờ một lát. Trong con đường không có tiếng động nào cả. Anh nghe thấy tiếng thở của mình, trong không gian yên tĩnh, tiếng thở đó nghe rất rõ ràng, sâu hơn bình thường, như thể phổi anh đang thích nghi với áp suất không khí ở đây… Lục Minh nói rằng “không gian này trống rỗng”, nhưng những gì anh cảm nhận được là “không gian này đang thay đổi nhịp thở của anh”. Đó không phải là cùng một điều.

Anh tiếp tục đi. Bước chân anh in trên nền đất màu xám tối; tiếng vang rất nhẹ, như thể có ai đó đang đuổi theo anh từ phía sau. Sau khi đi một lúc, anh cảm nhận thấy nhiệt độ ở phía bên kia tấm màn ánh sáng đã thay đổi – nhiệt độ bề mặt tấm màn đang dần tăng lên, như thể có ai đó đang tiến gần đến đó. Anh biết rằng Thiên Ninh đã đến nơi. Anh không quay đầu lại, mà tiếp tục đi. Sau một lúc, anh cảm nhận thấy nhiệt độ của tấm màn đã trở lại mức ban đầu – có người đã đi qua. Trong con đường xuất hiện thêm tiếng bước chân, chậm hơn một chút so với anh, nhẹ hơn một chút. Anh có thể nhận ra đó là ai. Anh tiếp tục đi. Anh không biết con đường này dài bao nhiêu, cũng không biết nó sẽ dẫn đến đâu. Tiếng bước chân của Thiên Ninh vang phía sau anh.

Rồi anh cảm nhận thấy một điều khác. Không phải từ phía tấm màn ánh sáng mà đến từ hướng mà anh vừa đi qua – một luồng khí rất nhẹ, giống như một lớp không khí bị