Trần Mặc ngồi xổm xuống trước cửa.

Dòng không khí thổi ra từ khe cửa giờ đây ấm hơn nhiều so với lúc trước, mang theo mùi bụi khô đặc trưng của lòng đất. Khi luồn qua khuôn mặt anh, nó giống như một lớp cát mịn đã được làm nóng. Tay phải anh áp sát vào bề mặt cửa, và ánh sáng lạnh lẽo của anh bắt đầu di chuyển quanh bề mặt cửa. Cấu trúc kim loại ở phía dưới cửa có cùng chất liệu, cùng mật độ, và cùng lớp ánh sáng tối màu do thời gian tạo nên như những tấm thép khác.

Thiên Ninh cũng ngồi xuống bên cạnh anh, nhưng không chạm vào cửa. Ánh mắt cô dừng lại ở khe hở phía dưới cửa, sau một lúc cô nói: “Cần phải điều chỉnh lại. Không được để nó chìm hoàn toàn xuống đáy. Bạn phải tìm đúng vị trí đó.”

Trần Mặc lấy tấm kim loại ra khỏi túi và đưa nó vào khe hở phía dưới cửa. Tấm kim loại bắt đầu chìm xuống; khi đi qua lớp đầu tiên, nó không gặp bất kỳ trở ngại nào, giống như đang đi qua một lớp không khí bị nén lại. Đến lớp thứ hai, các đầu ngón tay anh cảm nhận được một lực ma sát rất nhẹ, giống như hai miếng kim loại đang tìm cách ghép khít vào nhau. Anh không đẩy nó xuống đáy mà dừng lại ở khoảng cách khoảng một ngón tay. Bên trong cửa, một tiếng động máy nhẹ vang lên, rồi tĩnh lại, giống như một bộ phận nào đó đang chờ đợi lệnh tiếp theo.

Ánh mắt Thiên Ninh vẫn không rời khỏi bề mặt cửa: “Quá sâu rồi… Hãy rút nó lại một chút.”

Trần Mặc kéo tấm kim loại lên cao hơn, khoảng bằng độ dày của một sợi tóc. Tiếng động máy bên trong cửa lại bắt đầu, lần này âm thanh dài hơn và liên tục hơn, giống như những chiếc răng cưa đang được điều chỉnh lại vị trí, hay như những bộ phận bị kẹt lâu nay đang từ từ được tháo ra. Tấm kim loại dừng lại… Không phải vì bị kẹt, mà là bị hút vào bên trong cửa, như thể có thứ gì đó đang kéo nó vào đó. Trần Mặc cảm nhận được những tàn dư của phương pháp khóa đang hướng dẫn ánh sáng lạnh lẽo của mình đi qua những lối đi đặc biệt bên trong cửa, giống như một con đường đã được chuẩn bị sẵn đang được mở ra trở lại. Anh không cần phải làm gì cả, chỉ cần để ánh sáng lạnh lẽo đó đi theo con đường đó.

Ánh mắt Thiên Ninh dừng lại trên bề mặt cửa một lúc lâu: “Cánh cửa đang chờ bạn quyết định…”

Trần Mặc không trả lời. Anh đặt lòng bàn tay mình lên phía trên tấm kim loại, cách bề mặt cửa khoảng một ngón tay, và ánh sáng lạnh lẽo của anh lại

Những dấu vết còn sót lại của bộ khóa ở phía dưới cửa đang được đối trùng với Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh】 của anh ta. Anh ta đã cảm nhận được điều đó, không cần phải xác nhận thêm nữa.

Anh ta điều chỉnh ba lần. Lần đầu tiên, tấm sắt lệch sang trái khoảng bằng chiều rộng một sợi tóc; tiếng máy bên trong cửa bị gián đoạn. Lần thứ hai, anh ta điều chỉnh sang phải cùng khoảng cách đó, và tiếng máy lại trở nên liên tục trở lại. Lần thứ ba, anh ta không di chuyển tấm sắt nữa, để nó ở nguyên vị trí lần thứ hai. Khe cửa bắt đầu mở ra đều đặn; không phải do ai đẩy mà là cấu trúc của cửabản thân đang di chuyển dọc theo đường ray.

Dòng khí ấm áp bắt đầu tuôn ra từ khe cửa, ấm hơn so với trước đây, và mang theo một hương vị kim loại nhẹ nhàng, như thể có một không gian đã bị niêm phong từ lâu đang được mở ra trở lại. Trần Mặc không vội vàng đứng dậy. Anh ta cúi xuống, đặt lòng bàn tay vào mép khe cửa và cảm nhận dòng khí đang trôi qua các ngón tay mình một cách đều đặn, giống như hơi thở. Thanh Ninh đứng bên cạnh anh, không vội vàng thúc giục. Lục Minh cũng cúi xuống, đặt lòng bàn tay xuống mặt đất và nhắm mắt lại. Lâm Cửu dựa vào tường, tay phải buông thõng bên cạnh người.

Trần Mặc đứng dậy. Ngón út tay phải của anh ta rung lên một chút khi đứng dậy, một cử chỉ ngắn ngủi, giống như một tín hiệu được xác nhận. Đồng thời, anh ta cảm nhận được bước chân mình tự động điều chỉnh – dài hơn khoảng bằng chiều rộng một sợi tóc so với trước đây. Anh ta nhìn xuống đôi chân mình mà không nói gì. Anh ta để tấm sắt lại bên trong cửa và lách người qua khe cửa. Thanh Ninh đi theo sau anh, còn Lục Minh dìu Lâm Cửu đi ở cuối cùng.

Khi Lâm Cửu bước qua tấm màn ánh sáng, bước chân anh ta chậm lại. Ánh sáng len qua khuôn mặt anh, và các ngón tay anh dừng lại ở mép tấm màn ánh sáng – như thể anh ta đã cảm nhận được điều gì đó, hoặc cơ thể anh đã nhận biết được tần số của ánh sáng này, nhưng não bộ anh lại chưa kịp phản ứng. Anh đứng đó, các ngón tay chạm vào mép tấm màn ánh sáng, duy trì tư thế đó, và hơi thở của anh trở nên nhẹ hơn so với trước đây. Lục Minh dừng lại bên cạnh anh, không vội vàng thúc giục. Sau một lúc, Lâm Cửu hạ tay xuống và tiếp tục đi. Anh không nói rằng mình đã cảm nhận được điều gì, nhưng Lục Minh nhận thấy rằng sau khi bước qua tấm màn ánh sáng, bước chân anh ta trở nên ổn định hơn một chút

Có vẻ như lớp ánh sáng đó đã để lại điều gì đó bên trong cơ thể anh, nhưng anh vẫn chưa biết đó là cái gì.

Cánh cửa từ từ đóng lại phía sau họ, dòng không khí bị ép ra ngoài qua khe hở của cửa, âm thanh ngày càng yếu dần, giống như một mặt nước mỏng đang được đè xuống cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Trần Mặc tiếp tục bước đi. Con đường trước mắt anh kéo dài mãi, các bức tường chuyển từ chất liệu kim loại ở phần cửa sang loại đá tối màu hơn, màu xám đen như thể đã bị thời gian làm cho đổi màu, bề mặt có những vân nhỏ li ti, giống như đã từng bị dòng nước xói mòn trong thời gian dài nhưng giờ đã khô cạn từ lâu. Anh đặt tay lên bức tường, ngón tay cảm nhận được hơi lạnh – không phải là lạnh của kim loại, mà là nhiệt độ của chính loại đá, như thể nó đã bị chôn vùi dưới lòng đất quá lâu, lạnh đến mức không thể hấp thụ được hơi ấm của con người.

Khi ngón tay anh di chuyển trên bề mặt tường, anh nhận thấy khoảng cách giữa các vân trên tường đang lặp lại theo một tần số cố định. Khoảng cách đó khiến anh nhớ đến điều gì đó mình đã đọc – một dòng chú thích phai màu ở mép trang sách của Cổ Uyên Phái, nói về “sự khác biệt trong cách may vá”; mật độ việc dệt vải khác nhau khiến khoảng cách giữa các đường may cũng khác so với kiểu may truyền thống được ghi chép lại. Lúc đó anh không suy nghĩ nhiều, chỉ ghi nhớ lại dòng chú thích đó. Bây giờ, khi anh đang đi trong con đường này, ngón tay anh chạm vào những vân trên tường, và khoảng cách giữa chúng lại trùng khớp với thông tin trong dòng chú thích đó. Anh không hiểu tại sao hai điều này lại có mối liên hệ với nhau, nhưng cơ thể anh đã ghi nhớ điều đó rồi.

Thiên Ninh đi theo phía sau anh, bước chân cô nhẹ hơn so với anh. Sau một lúc đi, cô nói lên, giọng nói của cô trong con đường hẹp nghe có vẻ gần hơn bình thường: “Tay anh đang run.” Trần Mặc không trả lời. Anh biết điều đó. Từ khi anh đứng dậy, tay anh đã không ngừng run rẩy. Đó không phải là loại run rẩy do Lạnh Quang gây ra, mà là run rẩy từ sâu bên trong các khớp xương, giống như có một sợi dây mảnh mai đang bị căng thẳng và đang rung động theo một tần số ổn định.

Thiên Ninh chậm bước lại, dừng lại để cảm nhận tình trạng kinh mạch của anh – không phải bằng cách chạm vào anh, mà là bằng năng lực đặc biệt của cô. Một lúc sau, cô nói: “Không phải là Lạnh Quang đâu.” Cô không nói rõ đó là cái gì, nhưng cô xác nhận rằng đó không phải là Lạnh Quang. Trần Mặc【Trần Mặ

Con đường quẹo qua một góc phía trước. Khi Trần Mặc đi qua khúc cua đó, lớp đá dưới chân anh ta bị thay thế bởi lớp cát mịn hơn; tiếng bước chân trở nên kém vang hơn, như thể âm thanh đó bị lớp đất hấp thụ mất. Tay phải của anh ta buông thõng xuôi theo thân người, ngón út vẫn đang run rẩy, với tần suất ổn định và liên tục. Anh ta không biết đó là cái gì, nhưng anh ta biết rằng nó không phải là Lạnh Quang.

Ngay sau lưng anh ta là **Chu Ninh**, tiếng bước chân của cô ấy nhẹ hơn một chút so với anh ta. Tiếng bước chân của **Lục Minh** thì nặng nhất, nằm giữa anh ta và Lâm Cửu. Tiếng bước chân của Lâm Cửu gần như không thể nghe thấy được, nhưng cậu ấy vẫn đang tiếp tục đi. Bốn tiếng bước chân lẫn lộn trong bóng tối, như một sợi dây được kéo dài ra, đang tiến về phía một hướng nào đó mà không ai có thể nhìn thấy. Trần Mặc không quay đầu lại để kiểm tra xem họ còn ở đó hay không. Anh ta có thể nghe thấy tiếng họ. Và anh ta tiếp tục đi. Con đường trước mắt anh ta cứ thế mở rộng ra, các vân trên bức tường cứ thế lặp lại với khoảng cách cố định. Ngón út của anh ta vẫn tiếp tục run rẩy. Anh ta không quan tâm đến điều đó, chỉ tiếp tục bước đi. Chu Ninh ở phía sau anh ta, còn **Lục Minh** thì dìu dắt Lâm Cửu đi ở cuối cùng. Bốn người đều còn ở đó. Không ai bị tụt lại. Trần Mặc chỉ cần nghe thấy tiếng họ là đủ rồi. Anh ta tiếp tục bước sâu vào bóng tối đen kịt.