Bầu trời vẫn chưa sáng hẳn, Trần Mặc mở mắt dậy. Lớp năng lượng linh hồn ở rìa của bùa phép đang dần mỏng đi.

Anh đứng dậy và di chuyển về phía gác luyện công pháp. Đi đến phía sau, anh cúi xuống ở một góc tường bị cỏ dại che khuất, và sử dụng Lạnh Quang để kiểm tra các khe hở giữa viên gạch. Cấu trúc dẫn truyền năng lượng đã trở nên mỏng hơn. Anh tiếp tục di chuyển dọc theo mép tường và tìm đến ranh giới của bùa phép, rồi luồn vào bên trong.

Bên trong gác luyện công pháp tối hơn so với bên ngoài. Anh di chuyển dựa vào ánh sáng yếu ăn vào từ bên ngoài cửa sổ. Khi đến trước kệ sách có ghi “Kỹ thuật Sấm Sét”, anh dùng tay trái chạm vào thành kệ – không có gì bất thường. Anh lấy ra cuộn giấy, mở ra xác nhận: đây chính là bản gốc. Anh cất cuộn giấy vào lòng và quay người lại.

Bước chân anh dừng lại một chút. Trên mặt đất còn sót lại một lớp bùa phép giám sát mỏng manh. Anh cúi xuống, dùng tay trái chạm vào mặt đất – bùa phép này được thiết lập khoảng hai ngày trước. Ngón tay anh cảm nhận được cấu trúc của lớp bùa phép này; các đường nét rõ ràng, được thiết kế đều đặn… Đó là phong cách của **Thiên Ninh**. Anh nhận ra dấu hiệu của phương pháp này – không phải là phong cách hiện đại, mà là loại phương pháp cũ kỹ mà anh đã từng đọc về trong một hang động. Nhưng người này vẫn đang sử dụng nó.

Anh không dùng Lạnh Quang. Anh tiếp tục di chuyển dọc theo mép tường, vượt qua khu vực bị che khuất, và nhảy ra ngoài qua ban công bên cạnh. Khi chạm đất, bàn tay phải của anh tự động mở ra một chút, như thể đang đo khoảng cách với mặt đất… Anh không hề kiểm soát hành động đó.

Khi trở lại khu vườn rau bỏ hoang, anh dừng lại trước bức tường đá. Dùng tay trái chạm vào bức tường – không có dấu vết mới nào cả. Anh so sánh nhanh nhiệt độ cơ thể của mình khi mới bắt đầu học với nhiệt độ cơ thể vừa rồi, và xác nhận rằng không ai có mặt ở đây. Sau đó, anh quay người rời đi.

Anh bước vào lối vào cũ của hang động. Bước chân anh dừng lại một chút bên trong cửa hang. Tay phải anh buông thõng xuôi theo thân, ngón tay vuốt qua bề mặt đá bên trong cửa hang. Lạnh Quang được sử dụng để di chuyển dọc theo bề mặt đá một đoạn ngắn, và anh tạo ra một điểm lệch siêu nhỏ trên đó. Trước khi để lại điểm lệch này, anh đã kiểm tra xem liệu trên bức tường này có dấu vết của nhiệt độ cơ thể từ khi anh mới bắt đầu học hay không… Có. Anh đặt điểm lệch mới này lên trên dấu vết cũ. Hai “dấu v

Trần Mặc không trả lời. Trời đã sáng hẳn. Anh bước vào hang động, tiếng bước chân vang dội xa hơn vào bên trong.

Sau khi đi một quãng đường, anh dừng lại ở một ngã rẽ. Anh lấy cuộn giấy chứa phương pháp **Lôi Minh Kết** ra khỏi lòng áo, nhưng không mở nó, chỉ cầm nó trong tay trái. Anh muốn xác định xem bức tường kia cao bao nhiêu, và mình còn cách nó bao xa nữa.

Anh cầm cuộn giấy trong tay trái, nhắm mắt lại, cố gắng điều khiển **Lạnh Quang** bên trong cơ thể theo đúng hướng của phương pháp **Lôi Minh Kết**.

**Lạnh Quang** bắt đầu từ lòng bàn tay, di chuyển theo các mạch máu lên trên. Khi đi qua ngực, nhịp độ của sư huynh Hà đang hoạt động ở đó, như một con đường đã được chuẩn bị sẵn, chặn đứng hành trình của **Lạnh Quang**. **Lạnh Quang** bị đẩy ngược trở lại. Anh không cố gắng ép buộc nó. Anh thu tay lại, mở mắt. Anh không biết là do các mạch máu của mình chưa sẵn sàng, hay là nhịp độ của sư huynh Hà đang ngăn cản anh học thêm một phương pháp mới. Nhưng anh biết một điều: cơ thể mình đang được điều chỉnh sao cho chỉ có thể đi theo một con đường duy nhất, và con đường đó đã được quyết định sẵn.

Anh cất cuộn giấy trở lại lòng áo, tiếp tục đi sâu vào hang động. Ngã rẽ càng lúc càng hẹp lại, hai bên vách đá từ thô ráp trở nên nhẵn bóng, như thể đã được dòng nước xói mòn trong thời gian dài. Sau một hồi đi, anh dừng lại ở cuối một ngã rẽ. Góc tường có một tấm đá, màu sắc đậm hơn so với xung quanh. Anh cúi xuống, đặt tay trái lên bề mặt tấm đá. **Lạnh Quang** di chuyển theo các đường vân trên tấm đá và phát hiện ra rằng nhiệt độ của tấm đá này cao hơn khoảng nửa độ so với xung quanh. Có ai đó đã dùng lòng bàn tay áp sát vào đây trong thời gian dài. Anh dùng ngón tay di chuyển dọc theo ranh giới của vết nhiệt còn sót lại, và thấy hình dạng của nó hoàn toàn trùng khớp với đường viền bàn tay của chính mình.

Anh nhấc tấm đá lên. Phía dưới là một cái rãnh rất nông, bên trong có một chiếc hộp sắt nhỏ. Anh mở hộp sắt ra, bên trong có một mảnh giấy. Nội dung của mảnh giấy giống hệt với những ghi chú trên bản đồ, và cũng giống với thông tin liên quan đến người sử dụng nhóm tần số đó. Trên mảnh giấy có viết: “Khi bạn tìm thấy thứ này, có lẽ bạn đã thử phương pháp **Lôi Minh Kết** rồi. Điều đó tốt. Bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Hãy quay lại khi bạn đã sẵn sàng.”

Anh gấp mảnh giấy lại, cho vào lòng áo, sau đó đặt tấm đá trở lại vị trí ban đầu. Anh vẫn cúi đó, không vội vàng đứng dậy.

Bàn tay trái anh vẫn áp sát vào bề mặt tảng đá kia, như thể đang chờ đợi một phản hồi nào đó… Dấu vết hơi ấm của cơ thể vẫn còn đó, hoàn toàn trùng khớp với đường viền bàn tay anh. Anh rút tay lại và đứng dậy.

Anh đi một lúc; hành lang trước mắt anh dần trở nên rộng hơn. Tiếng bước chân anh vang vọng trong hành lang, tạo ra một âm thanh gần như không nghe thấy được, hòa quyện với tiếng ồn liên tục phát ra từ sâu dưới lòng đất. Cơ thể anh đã tự động điều chỉnh bước đi; đôi chân anh thích nghi với độ dốc của con đường này nhanh hơn cả trí óc anh.

Khi bước vào một căn phòng hình tròn, anh dừng lại. Phòng không lớn lắm, các bức tường được đánh bóng nhẵn nhụa. Ở giữa có một cây cột đá thấp; trên đỉnh cột có một cái hõm tròn. Anh tiến lại gần, quỳ xuống và áp bàn tay trái vào thành trong của cái hõm. Anh nhận ra rằng hình dạng của cái hõm này hoàn toàn trùng khớp với nhóm tần số mà anh đã đọc được trên bảng trận pháp. Ngón út của anh tự động cong lại khi nhận ra điều này… Không phải là một phản hồi, mà là một sự xác nhận.

Anh rút tay lại, không chạm vào cái hõm đó. Anh đứng dậy và tiếp tục đi về phía trước. Cơ thể anh đã sẵn sàng, nhưng trí óc anh thì chưa. Cái hõm kia đang chờ đợi anh quay trở lại.

Hành lang vẫn tiếp tục kéo dài trước mắt anh. Sau một thời gian đi, anh dừng lại ở một khu vực khá rộng. Khi tiếng bước chân anh dừng lại trên những viên đá vụn, anh cảm nhận được điều gì đó… Không phải từ phía trước, mà là từ hướng mà anh vừa đến. Một luồng không khí mỏng manh, như thể đã bị nén lại, đang từ từ di chuyển dọc theo các bức tường hành lang. Anh quỳ xuống, áp bàn tay trái vào mặt đất. Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh Lẽo】… Anh di chuyển theo dấu vết đó một đoạn, sau đó dừng lại.

Anh nhận ra điều gì đó…

Không phải là tiếng bước chân, cũng không phải là dấu vết của linh lực… Đó là những dấu vết tần số mỏng manh, lan trải dọc theo mặt đất, từ xa tiến về phía trước, và dừng lại cách nơi anh đang đứng khoảng mười bước. Giống như có ai đó đang đứng ở đó trong thời gian dài… Nhưng họ không bước vào đoạn hành lang mà anh vừa đi qua, cũng không bước vào căn phòng hình tròn mà anh vừa rời đi… Họ chỉ dừng lại ở đoạn này của hành lang, như thể đang xác nhận một hướng nào đó, rồi sau đó lùi lại.

Rìa của những dấu vết này rất đều, không hề có góc cạnh sắc nhọn… Có vẻ như chúng đã được cố ý nén lại. Đó không phải là phương pháp truy tìm của Trấn Linh Tông – phương

Trần Mặc Nhận ra thủ thuật đó. Anh ta đã cảm nhận được nó trên con sông, vào khoảnh khắc lớp sương băng vỡ vụn, và mỗi khi có người đọc thông tin của anh ta. “Hạng Xám” đã từng đến đây. Khi anh ta bước vào hang động, “Hạng Xám” đã đứng trên mảnh đất này. Không phải là theo sát anh ta vào trong – anh ta không đi qua hành lang, không bước vào căn phòng hình tròn, mà chỉ dừng lại ở đoạn hành lang này. Anh ta quỳ xuống đó, đọc những dấu vết mà Trần Mặc để lại trên hành lang, xác định hướng đi của anh ta, rồi mới rời đi. Không theo sát anh ta, cũng không đặt bẫy nào.

Trần Mặc Quỳ đó, ngón tay chạm vào mép những dấu vết ấy. Chúng đã lạnh giá hoàn toàn. Nhưng anh ta cảm nhận được ở mép những dấu vết đó có một khoảng dừng ngắn ngủi – giống như sau khi đọc xong, người để lại những dấu vết đó không lập tức rời đi. Anh ta đứng đó thêm một lát, như thể đang xác nhận điều gì đó, hay đang chờ đợi anh ta xuất hiện. Khoảng thời gian đó yên tĩnh hơn bất kỳ dấu vết nào về năng lượng tâm linh mà Trần Mặc từng cảm nhận được. Sự yên tĩnh ấy chính là một loại trọng lượng.

Anh ta nhận ra loại trọng lượng đó. Khi “Hạng Xám” đứng đó, nó không nhìn vào hành lang, mà đang đọc những hơi thở mà Trần Mặc__【Trần Mặc】 để lại trên đó. Nó đang đo lường biên độ mở rộng của phổi khi Trần Mặc đi qua đây, để xác định lượng năng lượng cơ thể anh ta tiêu hao trong quãng đường đó. Sau khi đọc xong, “Hạng Xám” không theo sát anh ta vào trong, bởi vì nó không cần thiết nữa. Nó đã biết Trần Mặc còn có thể đi được bao xa nữa.

Trần Mặc Rút tay lại, đứng dậy. Anh ta không quay đầu nhìn về hướng cửa hang động, cũng không quay trở lại căn phòng hình tròn để kiểm tra xem cái hố đó vẫn còn đó không. Anh ta biết nó vẫn còn đó. Anh ta bắt đầu đi tiếp, tiến sâu hơn vào bên trong hành lang. Bước chân anh ta đặt lên những viên đá vụn, cách nhau gần hơn so với trước đây. Giờ đây, anh ta biết rằng – sau khi “Hạng Xám” đọc xong những hơi thở của mình, nó đã đi trước rồi. “Hạng Xám” không theo sát anh ta vào trong, không phải vì nó không thể, mà là vì nó không cần thiết. Nó đã biết Trần Mặc còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

Trần Mặc Tiếp tục đi. Tay phải anh ta buông thõng bên hông, ngón út duy trì một góc cong cố định, giống như một sợi dây được kéo căng đang từ từ co lại theo một hướng nào đó. Anh ta không tăng tốc