Tại thành phố Trung Đế, trong tòa nhà Chìm Sắt phía sau Hội Đồng Luyện Dược.

Trong văn phòng chấm thi, hàng chục luyện dược sư cấp cao đang với vẻ mặt kỳ lạ xem xét các bài thi của vòng hai.

Ông Hoàng, người có tính khí nóng nảy, vừa lật giở những tờ bài thi trước mặt vừa không nhịn được mà than phiền:

“Trời ơi… Thuốc Thành Tiên? Uống vào là lập tức bay lên tiên cảnh? Đầu óc của những thí sinh này… thật là tuyệt vời! Tuyệt đến mức gần như có thể mọc cỏ ra được rồi! Sao họ không đơn giản viết ra loại thuốc uống vào là có thể kiểm soát cả vũ trụ luôn?!”

Người chấm thi bên cạnh cũng bật cười và thở dài:

“Ông Hoàng, ông nên biết ơn đi. Bài thi của tôi còn điên rồ hơn nữa; họ viết ‘Thuốc Vô Địch Càn Khôn Bá Vương’, uống vào là không thể bị dao kiếm xâm phạm, không thể bị bất kỳ phép thuật nào đánh bại. Đây này… đâu phải là thi luyện dược nữa, mà giống như cuộc thi ai nói khoác giỏi hơn ai vậy!”

Không khí trong cả văn phòng tràn ngập tiếng cười và tiếng thở dài. Đối với những luyện dược sư đã quen với việc nghiên cứu kỹ lưỡng về dược liệu thực vật, những đề bài mở không giới hạn này thực sự khiến họ phải ngạc nhiên trước “trí tưởng tượng” phong phú của thế hệ trẻ.

Còn tại vị trí trung tâm văn phòng, Yan Zhongsu thì có vẻ nghiêm túc.

Anh ta đã cẩn thận lấy ra tờ bài thi được niêm phong có tên Lộ Trình Tinh từ đống bài thi khác.

Nhìn vào nét chữ viết uyển chuyển, đầy sự vững vàng trên tờ bài thi, ánh mắt Yan Zhongsu không khỏi hiện lên vẻ mong đợi.

Vòng sơ tuyển đầu tiên, chàng trai này đã gây ấn tượng mạnh mẽ với tất cả mọi người bằng loại thuốc “Âm Dương Hòa Hợp Long Hổ Dan” đột phá, ngay cả Hoàng Đan Vương cũng phải say mê. Vậy trong vòng hai này, anh ta sẽ đưa ra những ý tưởng gì nữa?

Yan Zhongsu đầy mong đợi và tập trung đọc nội dung bài thi.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh ta dần lướt qua từng dòng chữ trên tờ bài thi, vẻ mong đợi trên khuôn mặt anh ta dần biến thành sự hoài nghi, và cuối cùng là sự mơ hồ, tự nghi về bản thân mình.

“Điều này… làm sao có thể như vậy?”

Yan Zhongsu lẩm bẩm nhìn nội dung bài thi:

“Dùng cơ thể con người làm nồi luyện? Coi linh khí của trời đất làm dược liệu? Điều này… thật sự là điều không thể tin được! Thuốc dược là vật ngoại lai, làm sao có thể so sánh với cơ thể của một tu sĩ được? Chàng trai này… chẳng lẽ cũng chỉ đang nói nhảm lung tung thôi sao?”

Nhưng khi nghĩ lại về những kiến thức sâu rộng về thực vật mà Lộ Trình Tinh đã thể hiện trong vòng sơ tuyển đầu tiên,

Anh ta xoa xoa thái dương, cười khổ tự hỏi:

“Không đúng rồi… Một thiên tài có thể sửa đổi ngay lập tức những công thức cổ xưa truyền lại hàng nghìn năm, làm sao lại viết ra những điều vô lý như vậy? Chẳng lẽ… không phải anh ta nói bừa, mà là tầm hiểu biết của tôi về đạo dược… vẫn chưa đủ để hiểu được suy nghĩ của anh ta ư?”

Một vị chánh thanh tra của Hội Luyện Đan, một bậc thầy cao cấp về đạo dược, vào lúc này lại bắt đầu nghi ngờ bản thân mình trước một bài thi của một thi sinh trẻ!

Đúng lúc Yan Zhongsu đang vô cùng bối rối –

Bụp! Cánh cửa gỗ dày của phòng chấm thi bỗng nhiên bị mở toang!

Hua Pingsheng, với bộ trang phục lộng lẫy của một Vương Đan cấp chín, lao vào trong và vội vàng hỏi:

“Lão Yan! Bài thi vòng hai đã được chấm xong chưa? Bài thi của Lộ Trình Tinh kia đâu?! Nhanh lên! Cho lão xem ngay!”

Kể từ khi kiểm chứng được hiệu quả tuyệt vời của phiên bản cải tiến của Dan Long Hổ, Hua Pingsheng suốt những ngày qua gần như không thể ăn uống được, tâm trí anh ta hoàn toàn bị chiếm giữ bởi cậu bé thiên tài đó. Hôm nay, khi nghe tin vòng hai bắt đầu, anh ta thậm chí còn không quan tâm đến phòng luyện đan riêng của mình, vội vàng chạy đến đây.

Thấy vậy, Yan Zhongsu vội vàng đứng dậy, với vẻ mặt kỳ lạ, đưa bài thi của Lộ Trình Tinh cho Hua Pingsheng và do dự nói:

“Vương Đan Hua… Ông hãy xem đi. Câu trả lời của cậu bé này… thuộc hạ thực sự không hiểu được.”

Hua Pingsheng vội vàng giật lấy bài thi, ánh mắt sáng lên, chăm chú đọc những dòng chữ trên đó.

Trên bài thi của Lộ Trình Tinh viết:

“Loại đan dược mạnh mẽ nhất mà tôi đã nghĩ ra, có tên là ‘Đan Thiên Địa Luyện Khố’.”

“Mọi người đều nghĩ rằng, việc luyện đan là việc thu thập tinh hoa của các loại thực vật trên trời đất, dùng lò đồng để nung chảy những vật liệu khác nhau thành đan dược để sử dụng. Nhưng thực ra, mọi vật trên đời này đều được tạo thành từ linh khí; cơ thể con người cũng là sản phẩm của quy luật tự nhiên.”

“Trọng tâm của loại đan này không phải là việc nung chảy những vật liệu bên ngoài, mà là ‘dùng cơ thể con người làm đan, và trời đất làm lò’. Người nào sử dụng loại đan này sẽ không bị tổn thương đến kinh mạch, không tích tụ độc tố; khi đan dược nhập vào cơ thể, nó sẽ trực tiếp kích thích nguồn gốc bên trong cơ thể, biến máu và khí thành lò luyện, tạo ra một chu trình linh khí đặc biệt bên trong cơ thể.”

“Khi cơ chế này được thiết lập, linh khí trời đất sẽ tự động được nung chảy bên trong cơ thể, loại bỏ các tạp

]

​【Điều còn kỳ diệu hơn nữa là, do sự khác biệt về thể trạng cá nhân, khi “lò luyện thể xác” hoạt động, linh khí sẽ tụ lại trên bề mặt da, tạo thành những hoa văn giống như các dấu ấn của thuốc tiên – điều này được tôi gọi là “Vân Thiên”. Những Vân Thiên này khác nhau tùy theo từng người; có loại tăng cường sức mạnh thể xác, có loại liên kết với thiên đạo… mỗi loại đều ẩn chứa những bí mật huyền diệu…】

​Hua Bình Sinh ngồi đọc và không ngớt thở phào kinh ngạc! Anh ta hoàn toàn bị choáng ngợp!

​“Dùng cơ thể làm thuốc tiên… và coi trời đất là lò luyện?!”

​Hua Bình Sinh nắm chặt tờ bài kiểm tra trong tay, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng cuồng nhiệt; đôi môi run rẩy vì quá xúc động:

​“Điều này đã phá vỡ những ràng buộc của phương pháp luyện thuốc tiên truyền thống! Nó kết hợp hoàn hảo giữa nghệ thuật luyện đan và việc tu luyện thể xác của người tu luyện! Vân Thiên? Thậm chí còn có thể in sâu những quy luật của đạo luyện thuốc tiên vào cơ thể con người mãi mãi?!”

​“Điều này… đây không chỉ là ý tưởng về một viên thuốc tiên thông thường, mà là sự sáng tạo ra một hệ thống luyện đan hoàn toàn mới mẻ và vĩ đại!!”

​Nhìn thấy phản ứng quá mức của Hua Bình Sinh, Yến Trung Sụ cười khổ nói:

​“Hoàng Đan Vương… Ngài cũng thấy rằng ý tưởng này quá phi thường phải không? Lúc nãy tôi nhìn mà cứ nghĩ rằng cậu bé này đang tưởng tượng quá xa rời thực tế… Chẳng lẽ việc cậu ấy sửa đổi công thức Long Hổ Đan trong kỳ kiểm tra đầu tiên chỉ là may mắn mà thôi sao?!”

​“May mắn à? Đồ nói bậy!”

​Hua Bình Sinh quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Yến Trung Sụ và nói một cách quả quyết:

​“Người có thể nghĩ ra ý tưởng ‘dùng cơ thể làm thuốc tiên’ như thế này, làm sao có thể chỉ là may mắn được?! Lão Yến ạ, lòng ngươi đã bị giam cầm trong những quy tắc truyền thống về sự phối trộn các loại thảo dược rồi! Tư duy của cậu bé này đã vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta rồi!”

​Bị Hua Bình Sinh mắng như vậy, Yến Trung Sụ không hề tức giận mà còn cảm thấy vui mừng, vội vàng cúi đầu nói:

​“Tôi thật là ngu dốt… Vậy theo ý kiến của Hoàng Đan Vương, bài kiểm tra này nên được đánh giá như thế nào?”

​Hua Bình Sinh cười ha hả, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng hào hứng:

​“Đánh giá à? Một ý tưởng mang tính cách mạng như thế này, làm sao tôi có thể chỉ dựa vào một tờ giấy mà đưa ra phán quyết cuối cùng được? Liệu cậu bé ấy có may mắn hay chỉ đang nói quá lên… Chúng ta hã

Hua Bình Sinh vỗ vẹy tay áo, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng xen lẫn sự hào hứng đã lâu không cảm nhận được.

Đã tròn một trăm năm rồi!

Kể từ khi ông đạt đến đỉnh cao của ngôi vị Dan Vương cấp chín, con đường luyện đan trong Thế giới Linh Hồn dường như không còn điều gì mới mẻ đối với ông nữa. Mỗi ngày, ông chỉ việc chán chường đốt lò luyện đan hoặc nghiên cứu các sách cổ. Nhưng bây giờ, một chàng trai trẻ tuổi không mấy tiếng tăm lại đã dùng hai tờ bài thi để phá vỡ hoàn toàn quan niệm của ông!

Ông cảm thấy như mình đã tìm lại được tâm hồn tò mò và hứng thú ban đầu khi mới bắt đầu học nghệ thuật luyện đan, cách đây một trăm năm!

……

Vài ngày sau, trước cửa Hiệp hội Luyện Đan của Thành Trung Đế.

Danh sách kết quả của vòng kiểm tra thứ hai đã được công bố chính thức!

Tấm bảng vàng khổng lồ được treo trên bức tường bằng đá trắng ngọc, hàng loạt các tu sĩ và đạo sư đến xem kết quả đã làm cho quảng trường trở nên chen chúc không thể lọt qua được.

Tuy nhiên, khi mọi người nhìn thấy nội dung trên bảng danh sách, cả quảng trường bỗng nhiên vang lên những tiếng reo lên không thể hiểu nổi!

“Chuyện gì vậy?! Lần này… gần như tất cả mọi người đều được thăng cấp à?!”

“Trời ơi! Tôi vừa tính sơ bộ, trong số gần một trăm đạo sư tham gia vòng hai, có hơn chín mươi phần trăm đã lọt vào danh sách thăng cấp này?!”

“Ha ha ha! Các bạn thấy chưa! ‘Thuốc Thành Tiên’ của tôi quả nhiên thành công rồi! Tôi đã nói rằng vị trưởng lão ra đề thích những người có tài năng dám nghĩ dám làm như tôi mà!” Xie Dingkun đứng ở phía trước đám đông, cười ha hả, vẫy chiếc quạt lông một cách đầy tự hào.

Những người theo hầu xung quanh cũng lập tức vui mừng và khen ngợi anh ta, và cảnh tượng ấy một lần nữa tràn ngập tiếng reo hò và lời khen ngợi lẫn nhau.

“Chúc mừng anh Xie! Anh thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực luyện đan!”

“Đúng vậy, ngay cả những đề bài phức tạp như thế này anh cũng có thể vượt qua dễ dàng, chắc chắn anh sẽ nằm trong top mười trong cuộc thi này!” Mọi người đều đắm chìm trong niềm vui và sự ăn mừng vì tất cả mọi người đều được thăng cấp, và họ nghĩ rằng đó là do trình độ của các thí sinh trong kỳ thi này quá cao, nên đã nhận được sự công nhận của các vị trưởng lão trong hiệp hội.

Tuy nhiên, ở một góc khuất của đám đông ồn ào đó, có một vài người đang nhíu mày, chăm chú nhìn vào bảng danh sách.

Lộ Trình Tinh đứng bên cạnh Zhou Nian và Lu Mingxi, đôi mắt đen thẳm của anh ta trở nên u ám, trên khuôn m

“Mọi người đều có thể tiến lên cấp độ cao hơn, đây không phải là chuyện tốt sao? Sao bạn lại trông có vẻ không vui nhỉ?”

Lộ Trình Tinh nhìn vào danh sách vàng mà gần như ai cũng có cơ hội giành được, từ từ lắc đầu, giọng nói trầm ngâm như đá:

“Có điều gì đó không ổn.”

“Vòng sơ tuyển đầu tiên đã loại bỏ tới 95% số người tham gia, cho thấy quy trình tuyển chọn rất khắt khe; nhưng vòng kiểm tra thứ hai về kiến thức về đạo dược lại bất ngờ khiến gần như tất cả mọi người đều vượt qua được…”

Lộ Trình Tinh siết chặt nắm tay, ánh mắt lấp lánh với vẻ thông minh sâu sắc:

“Trên đời này không thể tồn tại một cuộc thi nào lại dễ dàng đến thế. Hội Đạo Dược… chắc chắn không thể đang tuyển chọn những người tầm thường.”

“Họ cố tình sử dụng những câu hỏi như vậy để mọi người đều tiến lên, phía sau đó… chắc chắn ẩn chứa mục đích thực sự nào đó!”

Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ ý định của ban lãnh đạo Hội Đạo Dược, nhưng trực giác nhạy bén của Lộ Trình Tinh đã bắt đầu cảm nhận được những điều bất thường đang ẩn sau cuộc thi này.

Dưới cái bề ngoài của một danh sách thành tích vui vẻ, một bối cảnh nguy hiểm và đầy bí ẩn đang lặng lẽ ập đến gần tất cả các thí sinh!