Trong văn phòng của trụ sở chỉ huy, mùi rượu mạnh nồng nàn lan tỏa khắp không gian, nhưng không thể lấn át được bầu không khí u ám và trang nghiêm ấy.

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 từ từ ngồi xuống chiếc ghế cao lưng, đưa đôi tay run rẩy ra, cầm lấy chai rượu trên bàn và rót đầy một ly cho mình. Anh không chút do dự, ngửa đầu uống hết ngụm rượu màu vàng trong, cảm giác nóng bỏng lan tỏa từ thực quản xuống dạ dày, khiến anh không khỏi thở ra một hơi khói trắng dài.

Đôi mắt sâu thẳm từng chiến đấu trên những dải băng giá Bắc Cực, đã chứng kiến biết bao cuộc sống và cái chết, giờ đây lại đầy vệt đỏ và vẻ già nua khó phai.

“Con trai… ngồi xuống đi, để ba kể cho con nghe từ từ.”

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 nhìn vào hình bóng Lộ Trình Tinh đứng trước mặt, với dáng vẻ hiên ngang và đôi mắt giống hệt người xưa, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, như thể anh có thể nhìn thấy lại những năm tháng giông bão ấy cách đây hơn mười năm.

“Mười bảy năm trước… lúc đó, ba còn chẳng phải là trưởng trại Gỗ Mục, mà chỉ là một người phiêu lưu tầm thường, có chút tiếng tăm ở rìa Bắc Cực mà thôi.”

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 cười đau lòng và lắc đầu:

“Lúc đó, ba tự cho mình là người giỏi giang, nghĩ rằng chỉ cần có chút võ công và am hiểu địa hình Bắc Cực là có thể đi khắp nơi mà không gặp trở ngại. Cho đến một lần, ba gặp phải một đàn gấu Bắc Cực hung dữ tấn công ở sâu trong băng giá, suýt nữa thì mất mạng… Chính lúc đó, ba tình cờ gặp cha mẹ con.”

Nghe thấy hai từ “cha mẹ”, Lộ Trình Tinh bất chợt run rẩy, hơi thở trở nên gấp gáp, đôi tay siết chặt thành nắm đấm, im lặng lắng nghe.

Ánh mắt Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 lộ ra chút ấm áp và kính trọng:

“Ba và cha mẹ con chỉ quen biết nhau không lâu, có lẽ chưa đầy nửa tháng. Nhưng trên dãy băng giá khắc nghiệt này, tình bạn không bao giờ được đo lường bằng thời gian. Sau đó, chúng ta cùng nhau đi qua nhiều hiểm nguy, suýt nữa thì mất mạng… Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, cha mẹ con cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ rơi kẻ ngốc nghếch như ba.”

**Cha của em, Lộ Ngạo Thiên, là người đàn ông hào phóng, mạnh mẽ và trung thành nhất mà tôi từng gặp trong đời; còn mẹ em… thì lại dịu dàng và mạnh mẽ đến nỗi khiến người ta phải lòng.”**

Nói đến đây, Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 quay đầu nhìn ra bầu trời trắng xóa bên ngoài cửa sổ, giọng nói trở nên nặng nề:

“Con yêu, con phải biết rằng khu vực cấm địa Tiên Khống này, cứ khoảng mười mấy năm lại xảy ra những hiện tượng kỳ lạ đến không thể tin được. Giống như những chuyện kỳ quái vừa rồi đang lan truyền khắp các quán rượu – thú dã hoang mang điên cuồng, không gian rung chuyển dữ dội, bão tuyết ập đến bất ngờ… Bây giờ là như vậy, còn mười bảy năm trước, cũng vậy!”

“Lúc đó, gần Tiên Khống cũng đã có lệnh báo động. Nhưng cha con dường như chính là người đến để tìm hiểu nguyên nhân những hiện tượng đó. Anh ấy cùng mẹ con, quyết tâm tiến sâu vào bên trong Tiên Khống. Tôi biết ơn họ vì đã cứu mạng mình, nên tự nguyện đăng ký tham gia đội tuần tra, cùng họ đi đến tận rìa ngoài cùng của Tiên Khống.”

Đôi tay của Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 lại một lần nữa siết chặt chiếc ly rượu; các khớp ngón tay trắng bệch vì quá gắng sức, giọng nói tràn đầy nỗi sợ hãi và run rẩy khó kiểm soát:

“Tuy nhiên… ngay khi chúng ta vừa mới tiến gần đến rìa Tiên Khống, mọi thứ đã thay đổi.”

“Chúng ta đã gặp phải kẻ thù. Nhưng đó không phải là những con quái vật trên Băng Giới Cực Bắc, cũng không phải là bất kỳ nhóm phiêu lưu nào mà chúng ta biết đến… Mà là một nhóm người… mặc những bộ trang phục cực kỳ kỳ lạ!”

Nghe đến đây, Châu Niệm nhướng mày lên, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú: “Mặc trang phục kỳ lạ?”

“Đúng vậy!” Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy kinh hoàng, “Băng Giới Cực Bắc là nơi nào? Thời tiết lạnh giá đến mức nước đóng băng! Ngay cả những phiêu lưu giỏi nhất cũng phải mặc những bộ quần áo cách nhiệt dày đặc hoặc sử dụng phép thuật để giữ ấm. Nhưng nhóm người đó… dù đang ở giữa cơn bão tuyết với nhiệt độ âm hàng chục độ, họ chỉ mặc những bộ trang phục mỏng manh, chất liệu cực kỳ kỳ lạ!”

“Kiểu dáng, họa tiết, thậm chí là chất liệu của những bộ trang phục đó… rõ ràng không thuộc về bất kỳ quốc gia hay nền văn minh nào trên thế giới này!”

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 hít một hơi lạnh, nói với giọng nặng nề:

“Lúc đó, tôi đang đi ở phía trước trong vai trò người tuần tra, và tôi là người

Tình huống nguy hiểm đó… Bây giờ nhớ lại tôi vẫn còn sợ hãi. Những kẻ đó hành động rất tàn bạo, chúng sử dụng một loại năng lượng kỳ lạ mà tôi chưa từng thấy trước đây, mỗi đòn đều có thể giết chết người! Tôi gần như đã bị tổn thương nặng trong chốc lát, tính mạng treo trên lưỡi dao!”

“Đúng vào lúc tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết… chính là cha bạn!”

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 ngẩng đầu lên, ánh mắt cháy bỏng nhìn vào Lộ Trình Tinh, giọng nói trở nên cao vút hơn:

“Chính là cha bạn, Lộ Ngạo Thiên, như thể một vị thần đã xuống trần để cứu tôi! Ánh kiếm của ông ấy nhanh đến mức khủng khiếp, sức mạnh của ông ấy vượt qua mọi sự tưởng tượng! Chỉ trong vài pha đấu, ông ấy đã giết chết những kẻ tấn công tôi một cách dễ dàng, và kéo tôi trở lại từ bờ vực cái chết!”

Trong văn phòng, chỉ còn tiếng nói khàn đầy của Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 vang vọng.

“Sau khi giết chết những kẻ đó, cha bạn quỳ xuống kiểm tra xác chúng và quần áo của chúng, khuôn mặt ông ấy trở nên rất nghiêm túc. Sau đó, bố mẹ bạn quay lại và đưa cho tôi một túi vàng bạc cùng đồ tiếp tế mà cha bạn đang cầm.”

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy:

“Cha bạn nhìn tôi, vỗ vai tôi và nói: ‘Hoa Cách Nhi, vì đã gặp phải những người này ở đây, điều đó chứng tỏ những manh mối mà tôi đã tìm được trước đây không hề sai. Dưới cái hố đó, có thứ mà tôi nhất định phải lấy được. Con đường phía trước quá nguy hiểm, con không thể tham gia được. Hãy mang những thứ này trở về doanh trại và hãy cẩn thận.’”

“Sau khi nói xong những lời đó…”

Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt cuối cùng cũng không thể kiềm chế được mà trào ra khỏi khuôn mặt gồ ghề của mình, cô khóc như một đứa trẻ bị mất mát:

“Họ đã cùng nhau, tay trong tay, bước đi một cách không sợ hãi về phía cơn bão tuyết sâu thẳm bên trong cái hố đó… và hoàn toàn biến mất trước mắt tôi. Còn tôi… tôi, kẻ yếu đuối này! Tôi đã sợ hãi đến mức không dám theo họ tiếp tục đi… Tôi chỉ có thể đứng đó nhìn họ rời đi mà thôi!”

​ Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 Người đàn ông cao lớn hai mét này, với danh tiếng hùng vĩ của mình, khi nhắc lại những chuyện xưa, vẫn không khỏi xúc động và tự trách đến nỗi rơi nước mắt; tiếng khóc của anh ta trong văn phòng nghe thật nặng nề.

​ Bên cạnh, Na Lệ Tháp cũng cảm thấy xúc động và thở dài nhẹ.

​ Lộ Trình Tinh thì đứng yên tại chỗ, trong đầu liên tục hiện lên hình ảnh người cha mình ngày xưa – anh ta dũng cảm, bất khuất, dẫn mẹ mình bước vào giữa bão tuyết.

​ Đúng lúc bầu không khí trở nên nặng nề đến cực điểm, Zhou Nian, người vừa ngồi yên lặng nghe câu chuyện, bỗng nhiên vỗ tay.

​ Tách… tách…

​ Tiếng vỗ tay rõ ràng đã phá vỡ bầu không khí u ám đó.

​ Zhou Nian đứng dậy, duỗi người, sau đó đi đến bên cạnh Lộ Trình Tinh, khoanh tay lại và nói ra một kết luận một cách thoải mái nhưng chính xác:

​ “Lão Lộ, đừng buồn bã nữa. Sau khi nghe lời của Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 trưởng đoàn kể lại, bây giờ tôi có thể chắc chắn 100% rằng – bố mẹ anh vẫn còn sống!”

​ Nghe xong, cả ba người trong văn phòng đều sững sờ.

​ Ngay cả Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 đang lau nước mắt cũng ngẩng đầu lên, nhìn Zhou Nian một cách mơ hồ: “Chu Thiếu… Anh làm sao có thể chắc chắn như vậy? Ở sâu trong cái hố đó…”

​ “Cần phải hỏi sao nữa? Logic thì rất đơn giản mà!”

​ Zhou Nian nhún môi, bắt đầu giải thích từng điểm một cho mọi người:

​ “Thứ nhất, Hoắc Cách Nhĩ【Hoa Cách Nhi】 trưởng đoàn vừa nói rằng, những kẻ lạ mạo này có sức mạnh rất lớn, thậm chí có thể giết chết ngay lập tức những người phiêu lưu cấp cao. Nhưng kết quả thì sao? Cha anh chỉ cần xuất hiện là đã đánh bại chúng! Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ sức mạnh của cha anh, Lu Áo Thiên, thực sự cực kỳ mạnh mẽ! Những kẻ có thể thích nghi được với hoàn cảnh kỳ lạ ở cái hố đó cũng không thể làm gì được cha anh; trên thế giới này, chẳng có bao nhiêu thứ có thể dễ dàng giết chết ông ấy đâu!”

​ “Thứ hai, vì cha anh có sức mạnh phi thường nên không thể nào chết dễ dàng như vậy được. Vậy thì lý do tại sao ông ấy không trở về trong suốt mười bảy năm qua, chỉ có thể là hai khả năng thôi…”

Chu Nhiên giơ lên hai ngón tay, ánh mắt sáng suốt và trí tuệ:

“Khả năng thứ nhất: Thứ mà hắn đang tìm kiếm ấy quá kín đáo hoặc khó có thể chế tạo được; trong suốt mười bảy năm qua, hắn đã ở lại dưới đáy hố thiên để tìm kiếm hoặc tu luyện.”

“Khả năng thứ hai: Hắn đã tìm thấy thứ đó rồi, nhưng không gian bên trong hố thiên vì lý do nào đó đã bị đóng lại hoặc rối loạn, khiến hắn tạm thời mất cách thoát ra ngoài và bị mắc kẹt bên trong!”

Nói xong, Chu Nhiên vỗ vai Lộ Trình Tinh, cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt:

“Dù là khả năng nào đi nữa, tất cả đều chỉ ra một sự thật duy nhất – cha mẹ anh chắc chắn đang sống tốt đẹp ở đâu đó bên dưới! Có lẽ họ đang chờ anh đến cứu họ hoặc hỗ trợ họ đấy!”

Phân tích chính xác và logic của Chu Nhiên như tiếng sấm, đã xua tan những u ám đã tồn tại trong lòng Lộ Trình Tinh suốt nhiều năm!

Đúng vậy!

Cha tôi mạnh mẽ như vậy, mẹ tôi thông minh như vậy! Là những cao thủ hàng đầu có thể giết chết cả những sinh vật kỳ lạ từ thế giới khác, làm sao họ có thể dễ dàng gặp nạn trong một cái hố thiên nhỏ bé như thế này?!

Bị mắc kẹt không có nghĩa là đã chết! Nếu họ mất cách thoát ra ngoài, thì chúng ta sẽ giúp họ tìm ra con đường!

Ánh mắt ban đầu mơ hồ và hoảng sợ của Lộ Trình Tinh bỗng nhiên trở nên sắc bén và tự tin hơn bao giờ hết!

Ý chí chiến đấu đã bị kìm nén bên trong cơ thể anh ta bùng phát một cách không thể kiểm soát; toàn thân anh ta như một thanh kiếm tuyệt thế vừa rút ra khỏi vỏ, toát ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ!

Lộ Trình Tinh hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm tay, thanh kiếm trên lưng anh ta phát ra tiếng vang rõ ràng!

Anh ta đứng thẳng dậy, ánh mắt như đại bàng nhìn thẳng về phía hố thiên, và với giọng nói vang dội như chuông đồng, anh ta tuyên bố:

“Nếu cái hố thiên kia không chịu cho người ta ra ngoài…”

“Vậy thì tôi sẽ dùng thanh kiếm trong tay mình, tự mình mở ra con đường này, đưa họ trở về nhà!”