Nói đến đây, Lý Thất Dạ nhìn ông chủ Tang với vẻ mặt nửa cười nửa không.

“Anh trai, khi anh nhìn tôi như thế này, tôi thực sự rất sợ.” Ông chủ Tang cảm thấy lạnh gáy khi nhìn vào ánh mắt của Lý Thất Dạ, và run rẩy nói: “Anh trai, cần gì thì cứ nói ra đi. Những thứ tôi có, tất cả đều thuộc về anh. Anh đừng ngại, muốn cái gì thì cứ lấy đi.”

Lý Thất Dạ bật cười và lắc đầu: “Nếu tôi cần, tôi chỉ cần vươn tay là lấy được, cần phải xin phép anh sao?”

“Đúng là vậy.” Ông chủ Tang cười khổ mà nói: “Tôi đã nghĩ quá nhiều rồi.”

“Có bao giờ nghĩ đến việc trở về không?” Lý Thất Dạ hỏi một cách nhẹ nhàng.

Nghe câu hỏi này, ông chủ Tang bỗng ngập trong suy nghĩ, đứng yên lặng và nhìn ra ngoài thế giới bên ngoài.

“Có.” Nhìn thấy biểu cảm của ông chủ Tang, Lý Thất Dạ gật đầu hiểu ý.

Cuối cùng, ông chủ Tang thở dài nhẹ và nói: “Tôi đã từng nghĩ đến điều đó, nhưng tôi sẽ không trở về nữa. Thế giới này, cuộc sống này… thật tốt đẹp. Giống như ông già ở nhà tôi… Có lẽ ông ấy đang trốn tránh, còn tôi cũng vậy… Tôi cũng đang trốn tránh. Ngay cả khi tôi trở về, mọi thứ có thể đã thay đổi hoàn toàn, nhưng những gì đã xảy ra… thì vẫn sẽ mãi tồn tại, không thể thay đổi chỉ vì thời gian trôi qua.”

Nói xong, ông chủ Tang nhìn thẳng vào mắt Lý Thất Dạ và tiếp tục: “Vào lúc này, cuộc đời tôi đã kết thúc… Tôi đã trải qua tất cả mọi thứ: lập gia đình, có con cái, thành công trong sự nghiệp… Tôi đã có tất cả những điều đó. Tôi… đã hoàn thành hành trình của mình.”

“Đó cũng là điều tốt đẹp.” Lý Thất Dạ vỗ nhẹ lên vai ông và nói: “Mỗi người đều có cuộc đời riêng của mình, và con đường riêng để đi… Việc thoát khỏi khuôn mẫu của người đi trước cũng là một lựa chọn tuyệt vời.”

“Thật đáng tiếc là tôi không thể cùng anh trở về xem thử.” Ông chủ Tang nói với vẻ đắng cay: “Chắc là tôi thiếu can đảm lắm… Tôi không muốn quay lại nữa.”

“Đi xa xôi khắp nơi, không nhất thiết phải trở về.” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ và nói: “Thế giới kia cũng không còn điều gì khiến anh bận tâm nữa.”

“Chỉ cần anh trở về, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Ông chủ Tang hít một hơi thật sâu, sau đó cúi đầu thật sâu trước Lý Thất Dạ, nói: “Tôi xin giao tất cả vào tay anh.”

Lý Thất Dạ mỉm cười nhận lễ của ông chủ Tang, rồi nhìn cây Thanh Sống đang héo úa trước mắt mình và thở dài nhẹ.

Khi trở lại sân nhà, người già ngồi phơi nắng một cách lười biếng, hít một hơi và nói: “Có vẻ như anh đã có được nó rồi.”

Lý Thất Dạ cũng ngồi xuống và gật đầu.

“Điều này thực sự thú vị.” Người già mỉm cười và nói: “Nhớ lại những năm xưa, chúng ta đã nhiều lần muốn đánh bại họ, muốn nuốt chửng họ… Nhưng cuối cùng, họ vẫn đã chặn được con đường đó. Họ không chết trong tay chúng ta… Thật đáng tiếc, họ đã chết trong tay những người sau này.”

“Không chắc lắm đâu.” Lý Thất Dạ nhắm mắt lại, nói một cách bình tĩnh: “Sự sống và cái chết vẫn chưa chắc chắn.”

“Đúng vậy, sự sống và cái chết vẫn chưa chắc chắn.” Người già gật đầu và nói: “Nhưng nếu là một người sau này thì thật đáng sợ.”

“Nếu là anh thì sao?” Lý Thất Dạ từ từ nhìn người già.

Người già cười ha hả và nói: “À này… Khó nói lắm. Nếu chỉ là một người sau này thôi… Hehe, tôi sẽ suy nghĩ xem làm thế nào để ‘nuốt chửng’ họ một cách triệt để hơn… Bởi vì… Đó quả là một nghệ thuật mà.”

“Còn nếu không phải là một người sau này thì sao?” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng hỏi.

Người già cũng im lặng một lúc rồi nói: “Câu hỏi này, thì phải hỏi tôi mới đúng. Nếu không phải vậy, thì tôi sẽ phải kiềm chế lòng tham của mình; nếu không, lúc đó, người bị ăn thịt chính là tôi đấy.”

“Nhưng điều này thật sự không hợp lý.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng lắc đầu.

Người già nhắm mắt lại, dường như như thể ông ta đang nhìn thấu mọi thứ xung quanh, như thể đang nhìn vào khoảng trời xa xôi kia, và nói: “Đúng là không hợp lý, nhưng xét từ nhiều khía cạnh, chỉ có anh ta mới có thể làm được điều đó.”

“Bạn còn nhớ viên đá mà tôi đã nói với bạn không?” Người già dừng lại một lúc lâu, sau đó mới từ từ tiếp tục nói.

Lý Thất Dạ gật đầu và nói từ từ: “Có vẻ như, anh ta đã tìm thấy nó rồi.”

“Theo tôi thấy, không chỉ là tìm thấy một viên thôi; rất có thể, anh ta đã tìm đủ cả ba viên.” Người già tiếp tục nói một cách từ từ: “Vậy thì thật sự rất thú vị.”

“Ba viên…” Lý Thất Dạ không khỏi vuốt ve cằm mình.

Người già nhắm mắt lại, dường như đang nhìn thấu mọi thứ, và cuối cùng, ông ta nói từ từ: “Nếu là tôi, nếu tôi thực sự có đủ sức kiên nhẫn như vậy và tìm được cả ba viên, hehe… Bạn nghĩ, tôi nên bắt đầu với ai trước?”

“Ít nhất thì không phải là ‘kẻ trộm’ kia đâu.” Lý Thất Dạ cười nhẹ.

“Thật đấy, dù là ba viên, cũng không thể để ‘kẻ trộm’ kia giữ được.” Người già gật đầu thừa nhận: “Bây giờ, nếu là tôi, tôi sẽ có hai lựa chọn: hoặc là dùng chúng để… làm gì đó khác…” Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Lý Thất Dạ, và nói tiếp: “Hoặc là thử sử dụng chúng xem sao.”

“Thử một cái là coi như mất luôn rồi.” Lý Thất Dạ bật cười thành tiếng.

Người già cũng cười và nói: “Nhưng điều này không nhất thiết là dành cho bạn đâu. Có thể, anh ta chỉ muốn thử nghiệm những viên đá này mà thôi… Muốn chuẩn bị tốt cho việc sử dụng chúng; vì dùng dao, thì phải có một tảng đá mài tốt mới được.”

“Điều này à… đôi khi cũng khó nói lắm.” Lý Thất Dạ nhẹ nhàng nói: “Biết đâu, chỉ vì sơ suất mà ai lại trở thành tấm đá mài dao thì cũng không ai biết được.”

“Đó chính là điểm thú vị nhất.” Người già từ từ nói: “Nếu tôi là ‘kẻ trộm’ ấy, tôi sẽ rất thích thú khi chứng kiến tình huống này. Thật là tuyệt vời – chỉ cần mài giũa một chút, và nếu tìm đúng thời cơ, có thể dễ dàng giải quyết mọi vấn đề. Những kẻ gây hại, những bóng tối ấy… tất cả sẽ tan biến, không còn gì nữa.”

“Nhưng cũng không chắc đâu.” Lý Thất Dạ mỉm cười nói: “Nếu như tất cả những kẻ trộm ấy đều liên kết với nhau, thì việc xác định thời cơ phù hợp sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Cược…” người già nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ muốn thử cá cược một trận lớn.”

“Thật tiếc, bạn không phải là ‘kẻ trộm’ ấy.” Lý Thất Dạ cười mãn nguyện và nói: “Bạn cũng không phải là anh ta.”

“Điều này… tôi hiểu.” Người già buộc phải thừa nhận: “Lỗi lầm của tôi chính là sự tham lam. Nếu tôi có thể kiểm soát được lòng tham ấy… Ồ, tôi cũng đã từng muốn thử sức với họ một lần.”

“Nhưng tiếc thay, bạn đã không còn cơ hội nữa.” Lý Thất Dạ mỉm cười nhẹ nhàng.

“À, bạn thật là tàn nhẫn khi lợi dụng hoàn cảnh người khác trong lúc họ gặp khó khăn.” Người già than phiền: “Sao bạn không thể để một người đã chết yên ổn mà không phải suy nghĩ lung tung nữa?”

“Nếu bạn có thể làm được điều đó… thì bạn cũng không phải là xác chết nằm đây đâu.” Lý Thất Dạ mỉm cười và nói: “Có lẽ, người đang nằm đây chính là tôi mới đúng.”

“Heh… cũng không chắc đâu… Có thể là anh ta mới đúng.” Người già vẫn tỏ ra tin tưởng.

Lý Thất Dạ chỉ mỉm cười, không phủ nhận; bởi vì không có “nếu như” nào cả.

“Nếu bạn muốn tìm ra anh ta… có lẽ, điểm bắt đầu tốt nhất hiện nay chính là ngay trước mắt bạn đây.” Người già từ từ nói: “Đây chính là câu hỏi dễ giải đối với bạn.”

“Điều này… chính là điều anh ta mong muốn.” Lý Thất Dạ mỉm cười.

“Tất nhiên, bạn cũng có thể không đi con đường này.” Người già cũng bắt đầu hứng thú và nói: “Hãy thay đổi lộ trình một chút, để làm cho kẻ đối phương bất ngờ. Biết đâu, lúc đó, chúng ta còn có thể khiến cả ‘thần trộm’ cũng phải bất ngờ nữa.”

“Thật sao?” Vào lúc này, Lý Thất Dạ nhìn người già với ánh mắt nửa cười nửa giận.

“Tôi thực sự muốn thảo luận về chuyện này với bạn một cách thành thật.” Nhìn thấy ánh mắt của Lý Thất Dạ, người già cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Lý Thất Dạ cười và nói: “Điều bạn muốn, chính là muốn tôi đi con đường khác.”

“Heh, sao vậy? Bạn không tin vào lòng tự trọng của mình à?” Người già cười ha hả và nói: “Phải chăng bạn sợ không thể chống lại sự cám dỗ? Nhưng mà, không thể chống lại sự cám dỗ cũng không phải là tội lỗi gì đâu… Việc rơi vào bóng tối ấy, cảm giác thật sự quá ngọt ngào… Bạn có thể thoải mái thỏa mãn những ham muốn của mình mà không cần phải e ngại gì cả… Cảm giác đó thật sự không gì sánh được… Hồi xưa, khi tôi thưởng thức những thứ đó, tôi đã cảm thấy thật sự vui vẻ và hài lòng…” Nói xong, ông ta liếm mép và trong đôi mắt hiện lên ánh sáng đáng sợ, mỗi tia sáng ấy đều có thể tiêu diệt cả thiên địa.

“Đừng mơ mộng nữa.” Lý Thất Dạ phá vỡ ảo tưởng của ông ta và nói một cách bình thản: “Bây giờ, bạn chỉ là một xác chết mà thôi.”

“Chết tiệt…” Bị Lý Thất Dạ phá vỡ hoàn toàn, người già lập tức mất hứng thú và chửi thề: “Bạn làm như vậy, có ý nghĩa gì chứ? Giống như một người tu hành khổ hạnh vậy… Trông có vẻ như bạn đang kiểm soát mọi thứ, trông có vẻ như bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn… Nhưng thực ra, bạn chỉ đang tự trói buộc mình thôi… Bạn đang tự giam cầm mình bằng những xiềng xích sắt… Bạn chỉ là nô lệ của chính mình mà thôi… Bao nhiêu ràng buộc đang kiềm chế bạn?”

“Lòng tự trọng không có giới hạn, nhưng tự do lại có ranh giới… Đó chính là con người tôi.” Lý Thất Dạ cười nhẹ.

Người già nhìn Lý Thất Dạ một cách kinh ngạc và nói: “Nhưng bạn đã nhận được cái gì? Bạn cố gắng tự trói buộc mình như vậy, cuối cùng lại chẳng nhận được gì cả… Ít nhất thì ‘thần trộm’ vẫn đang ở trên cao, nắm giữ chân lý… Còn bạn thì sao? Dù bạn có đánh bại được ‘thần trộm’, bạn cũng chẳng nhận được gì cả… Chỉ là rỗng tuếch mà thôi.”

“Bản thân tôi… Chính con người thật của tôi.”