“Xin lỗi thật sự, tôi không ngờ rằng bạn cũng là một con người khi tôi đâm phải bạn… Xin lỗi.”

“Nói như vậy thì ai chẳng phải là con người chứ? Thôi đi, tôi cũng có lỗi… Sao lại chạy ra đường vào lúc này chứ?”

Xung quanh tối om, và sau tiếng “tách”, một chiếc đèn dầu cũ kỹ được thắp sáng, ánh sáng yếu ớt của nó chiếu rọi những đường ống ẩm ướt. Khác với mặt đất bên ngoài, nơi này là hệ thống ống thông gió; luồng khí nóng từ bên dưới được đưa lên đây, khiến nhiệt độ ở đây cao hơn nhiều so với mặt đất.

Khi mới từ nơi lạnh giá bước xuống dưới lòng đất, Nhạc Chủ Biên vỗ vỗ khuôn mặt cứng đờ và cảm thấy như mình vừa được sống lại vậy. Sau đó, Giang Văn bắt đầu đun nước một cách thành thục; tiếng nước sôi vang trong các ống thông gió rất rõ ràng, gần như hơi ồn ào, nhưng điều đó giống như một sợi dây vững vàng buộc chặt lấy Nhạc Chủ Biên, khiến anh cảm thấy linh hồn mình đang dần trở lại bình thường.

“Cẩn thận nhé, cái lò này trước đây đã từng phát nổ…” Giang Văn nói một cách thờ ơ.

“Không sao đâu, cảm thấy rất ấm áp.”

Sau khi bình tĩnh lại, Nhạc Chủ Biên nhận thấy những “quỷ dữ” trong tâm hồn mình đang dần tan biến, nhưng cảm giác lo lắng vừa rồi vẫn khiến anh cảm thấy da đầu tê dại.

Mọi người đều trở thành những “con người bằng sắt”; toàn bộ thành phố Changfa trở thành một nhà máy khổng lồ, và “chủ nhân” của nhà máy này nhìn chằm chằm vào họ như những công cụ, và không ngần ngại loại bỏ những sản phẩm kém chất lượng. Những công cụ dự phòng luôn có sẵn; nếu bạn không làm việc đó, vẫn sẽ có người khác làm thay. Bên ngoài, có vô số người nhập cư đang xếp hàng chờ đợi để được vào đây… Những người thay thế thì rất nhiều.

Trước đây, ông Lạc – người từng là giám đốc – cho rằng việc này không có gì to tát cả; dù sao thất nghiệp cũng là lỗi của chính người đó, không nên đổ lỗi cho ủy ban chút nào. Nhưng mãi đến khi bản thân mình trải qua tình huống đó, ông mới nhận ra mình đã naiv đến mức nào.

Dù bạn là công dân cấp độ nào đi nữa, một khi thất nghiệp, chỉ có con đường tụt dốc vô tận đang chờ đợi bạn mà thôi… Chỉ trong vài giờ thôi, bạn đã có thể rơi vào tình trạng như hiện tại.

Hít một hơi thật sâu, Nhạc Chủ Biên nhìn quanh và nhận ra rằng mọi thứ ở đây đều khá cũ kỹ… Có lẽ đây là đồ second-hand.

Nhưng trông nó lại rất mới; có lẽ người tên là Giang Văn này đã dọn dẹp nó.

Sau khi nhìn thấy vài cuốn sách kinh điển Nho giáo, Nhạc Chủ Biên tò mò hỏi: “Anh là học giả Nho giáo từ châu Thanh Khí phải không?”

“Ừm.”

“Chắc ở châu Thanh Khí khá khó sống phải không?”

“Cũng đúng vậy; nếu không thì cũng không đến nỗi này.”

“————Ý tôi không phải vậy———— Dù sao thì cũng cảm ơn anh.”

Giang Văn quay đầu nhìn người đối diện một cái, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc điện thoại của đối phương.

Anh đưa điện thoại đó, và nhanh chóng gọi một số điện thoại. Tiếng báo “Tín hiệu yếu” ngay lập tức vang lên trong đường ống thông gió.

“Không được, tín hiệu ở đây quá yếu.”

“À, anh định gọi cho ai vậy? Cẩn thận với các trường hợp lừa đảo qua điện thoại nhé… Gần đây… À, xin lỗi, tôi quên mất rằng bây giờ cũng chẳng còn gì để lừa đảo được nữa.”

Giang Văn gãi đầu một cách bối rối và nói một cách thờ ơ: “Tôi đang gọi cho một người bạn. Anh ấy hiện đang ở khu vực Thành phố Hạ, hôm qua anh ấy liên lạc với tôi hỏi tôi đang ở đâu để đến tìm tôi, nhưng hôm nay thì không có tin tức gì nữa.”

“Khu vực Thành phố Hạ à? Nơi đó đang có cuộc nổi loạn. Độc tố chiến trường đã chặn đứng hầu hết các tuyến đường giao thông; việc anh không biết cũng là bình thường thôi.”

“Cuộc nổi loạn à… Đã sớm nên có rồi.”

Giang Văn lấy một điếu thuốc ra, châm lửa và thở ra một hơi khói dài, sau đó chỉ vào Nhạc Chủ Biên: “Anh có chuyện gì vậy? Trước đây khi đánh bại tôi, anh còn rất vui mừng mà, sao bây giờ lại thay đổi như vậy?”

“————Tôi đã nói ra những điều không nên nói, và kết quả là tôi mất việc.”

“Chi tiết hơn đi. Giờ anh sắp trở thành người vô gia cư rồi; đừng quan tâm đến danh dự nữa.”

“————Tôi đã nói với Nhâm Phi Hồng một số điều, khiến anh ấy biết rằng ‘Hang động Bí ẩn’ là do Trần Vũ thực hiện. Còn anh thì sao?”

Giang Văn ngây người nhìn Nhạc Chủ Biên, mãi đến khi lửa gần cháy vào ngón tay anh mới trả lời: “Tôi đã nói dối rằng giấc mơ đó có thể là do Trần Vũ thực hiện, và kết quả là tôi rơi vào tình cảnh này.”

1

  「————À?」

  Nhờ có cơ hội tương tự, rào cản giữa hai người cuối cùng cũng được xóa bỏ.

  Anh ta chia cho Nhạc Chủ Biên một điếu thuốc, sau đó nằm trên chiếc chăn bẩn thỉu và nhìn lên ống dẫn trên trần nhà, nói: „Sau khi bị sa thải, tôi được công ty tuyển lại dưới hình thức lao động qua đơn vị phái sinh, công việc của tôi là sao chép các hồ sơ.“

  「Nghe có vẻ khá ổn đấy.“

  „Hừm, mỗi ngày phải sao chép ba vạn từ, tất cả đều bằng tay; chỉ sai một chữ là phải viết lại từ đầu, lương thì được trả theo mức lương tối thiểu.“

  「Đó quả là mức lương thấp thật… Vậy sau đó thì sao?“

  „Tôi đã làm việc như vậy suốt một ngày; số tiền lương còn lại chỉ đủ để mua ít dầu ăn thôi. Thêm vào đó, người quản lý còn cướp đi số tiền đó, mấy người ở ký túc xá công ty cũng luôn chế giễu tôi. Ban ngày, lòng bàn tay phải của tôi đã bị sao chép đến mức đen sạm; những chỗ bị người quản lý đá vào có lẽ đã gãy xương, và chi phí điều trị cũng phải do tôi tự lo. Đúng lúc đó, tôi bỗng hiểu ra một điều.“

  「Hiểu ra cái gì?“

  「Tôi hiểu ra rằng nếu tiếp tục ở lại đây, tôi chắc chắn sẽ chết. Nhưng vì mối quan hệ lao động vẫn còn tồn tại với công ty, tôi phải thay đổi tình trạng pháp lý của mình mới có thể thoát khỏi những ràng buộc đó.“

  Nghe vậy, Nhạc Chủ Biên cũng trở nên tò mò và hỏi: „Làm thế nào để thực hiện được điều đó? Mối quan hệ hợp đồng lao động thực sự rất phức tạp mà.“

  「Rất đơn giản… chỉ cần giết một người thôi.“

  Quay đầu nhìn anh ta, Nhạc Chủ Biên thấy vẻ mặt của anh ta hoàn toàn bình thường, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa một sự hung ác đáng sợ.

  Dưới ánh đèn mờ ảo, Giang Văn nói một cách bình tĩnh: „Ở khu vực Chính Khí Châu, những chuyện như thế này vẫn xảy ra. Khi gặp phải vấn đề không thể giải quyết được, thì đơn giản là giải quyết luôn người đó. Thế là tôi cầm bút, tìm đến người quản lý đã đá tôi, và… đâm thẳng vào đó.“

  Nhạc Chủ Biên không dám hỏi “đâm vào đâu“, nhưng có lẽ là vào một nơi nào đó khiến người đó không thể sống sót được.

  „Sau khi giết người đó, mối quan hệ hợp đồng lao động của tôi tự động bị hủy bỏ… Từ đó, tôi trở thành một kẻ tu luyện ma pháp. Sau đó, tô

“————Xin lỗi.“

Nhớ lại những tin tức trước đây, Nhạc Chủ Biên nhớ ra rằng thực sự có chuyện này xảy ra.

Chỉ là khi nghĩ về những gì đã xảy ra sau đó, anh ta nói với Giang Văn: “Người kia không chết, nhưng đã được xe cứu thương đưa đi; việc khâu vết thương đã tiêu tốn đến mười bảy vạn, và giờ họ đã bị sa thải rồi.“

“Đáng đấy.“

Sau khi trao đổi thông tin với nhau, Nhạc Chủ Biên đang muốn hỏi thêm vài điều nữa thì thấy Giang Văn đột nhiên đứng dậy một cách lo lắng.

Thấy động tác vội vã của người kia, Nhạc Chủ Biên cũng bắt đầu lo lắng và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra điều gì?“

“Nhiệt độ đang giảm.“ Giang Văn nhìn vào nhiệt kế treo trên tường và nói, “Bây giờ nhiệt độ trên mặt đất đã giảm xuống còn âm bốn mươi lăm độ rồi; nơi này không thể ở được nữa.“

Thấy Giang Văn đang thu dọn đồ đạc, Nhạc Chủ Biên vẫn còn hoang mang.

Chỉ là vài đợt gió lạnh thôi mà, phải lo lắng đến thế sao?

Nhưng khi nghĩ đến việc mình đã mất việc, không còn chỗ nào để ở nữa, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Vài phút sau, khi anh ta mở trang web mua sắm và thấy giá của những viên đá linh tạo, anh ta lập tức giật mình.

Giá đã tăng lên rồi.

Những viên đá linh tạo vốn rất rẻ trước đây, giờ đã tăng giá gấp một trăm lần.