Từ khi bị thông báo sa thải cho đến lúc phải rời khỏi văn phòng, tổng biên tập viên của tờ báo chỉ mất có mười lăm phút thôi.

Cơ quan thanh tra thành phố Changfa đã vào cuộc ngay lập tức. Người tổng biên tập viên vừa mới tham gia buổi giao lưu tập thể bị kéo ra khỏi khách sạn một cách bạo lực và được hai nhân viên thanh tra giám sát trở lại văn phòng để hoàn tất mọi thủ tục cần thiết.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh chóng và gọn gàng đến mức anh ta không kịp nhận ra điều gì đang xảy ra; thẻ công tác của mình bị tước đi và ném xuống đường ngay trước cửa văn phòng.

Những đồng nghiệp đang làm việc muộn đều cúi đầu im lặng, không hề phản ứng gì trước sự ra đi của anh ta, giống như đang nhìn một con chó hoang đang hấp hối bên lề đường vậy.

Sau đó, văn phòng mà anh ta đã dành nhiều công sức trang trí, thể hiện gu thẩm mỹ tuyệt vời của mình, bị lật tung hoàn toàn. Tổng biên tập viên mới được bổ nhiệm đã vứt hết đồ đạc ra ngoài và bắt đầu trang trí lại từ đầu.

Đứng trên đường với những thứ đồ ít ỏi còn lại, tổng biên tập viên cũ của tờ Báo Đông Phương run rẩy dữ dội.

Thời tiết ngày càng lạnh, nhưng bộ quần áo mùa đông mà anh ta mặc trên người hoàn toàn không thể giữ ấm; những bộ quần áo này chỉ dùng để thể hiện phong cách thời trang mùa đông mà thôi, gần như không có tác dụng gì trong việc chống lại cái lạnh cả.

Anh ta túm lấy một nhân viên thanh tra đang chuẩn bị rời đi và vội vàng đưa cho họ hai trăm đồng tiền mặt còn lại, lo lắng hỏi: “Thật sự tôi không hề làm phiền cô Ren đâu, các bạn tin tôi đi.”

Người nhân viên thanh tra trước mặt anh ta lạnh lùng như băng, mái tóc và lông mày đều đầy sương giá, khiến họ trông càng lạnh lẽo hơn.

Nhìn vào điện thoại và xác nhận rằng thông tin đã được che giấu, họ trả lại số tiền cho tổng biên tập viên cũ và nói: “Tác giả của ‘Hang động bí ẩn’ chính là Trần Vũ. Chuyện này chưa được công bố ở khu vực Trung Thành.”

“Tôi biết! Vì vậy đó chỉ là một suy đoán thôi! Khoan đã, anh ta thật sự là…!”

“Đúng vậy.”

Nhìn chằm chằm vào người nhân viên thanh tra, tổng biên tập viên hy vọng họ đang đùa cợt, nhưng họ chỉ trả lời: “Anh ta có vấn đề với tâm thần đấy!” Anh ta nắm chặt cổ áo người thanh tra và la hét trên đường, không quan tâm đến danh dự: “Anh ta có vấn đề với tâm thần đấy! Thật đấy!”

Đối mặt với tổng biên tập viên đang mất kiểm soát bản thân, người nhân viên thanh tra vẫn không nói gì cả.

Tiếng la hét của tổng biên tập viên dần biến thành tiếng nức nở, và sức lực trong tay anh ta cũng dần dần yếu đi.

Khi tổng biên tập viên gục xuống đất, người

Chủ biên cúi đầu, một lúc sau mới thì thầm hỏi: “Tại sao lại là tôi chứ? Chỉ thiếu một chút nữa thôi… Tôi suýt nữa đã trở thành đối tác sở hữu tờ báo rồi đấy.”

“Thật không may… Hãy cố gắng vượt qua đi. À, nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ nhanh chóng giải quyết các vấn đề liên quan đến nhà cửa, xe hơi và quần áo. Hãy tìm việc làm càng sớm càng tốt… Thời tiết đang ngày càng lạnh rồi đấy.”

Ba người thanh tra quay lưng đi và không lâu sau đã biến mất trong cơn bão tuyết dày đặc; ngay cả dấu chân của họ cũng không còn in lại trên mặt đất nữa.

Trở về chiếc xe hơi sang trọng của mình, chủ biên dần lấy lại tinh thần trong không khí ấm áp bên trong xe, rồi bắt đầu chuẩn bị hoàn trả những thứ mình đã mua.

Điện thoại di động của anh ta là loại thuê theo hợp đồng; sau khi mua, hàng tháng anh ta đều phải trả tiền thuê. May mắn thay, số tiền đó sắp được hoàn trả hết rồi.

Chiếc xe hơi sang trọng thì không thể giữ được nữa; chi phí xăng dầu và bảo hiểm hiện tại anh ta hoàn toàn không thể gánh vác nổi. Việc hoàn trả xe còn có thể giúp anh ta trả một phần khoản nợ.

Những bộ quần áo mùa xuân đã đặt trước cũng không thể giữ được nữa… Mặc dù phải trả phí phạt hủy hợp đồng, nhưng ít ra còn hơn việc không đủ tiền để trả và bị buộc phải bán các bộ phận cơ thể của mình.

Cơ quan nội tạng của một công dân hạng sáu như anh ta rất có giá trị; nguồn năng lượng linh hồn trong cơ thể anh ta cũng có giá trị cao để ghép nội tạng, còn những bộ phận cơ thể được cấy ghép vào cơ thể anh ta cũng có thể bán được với giá tốt.

Ngôi nhà mà anh ta đang thuê sắp hết hạn; tất cả đồ đạc bên trong đều cần phải dọn dẹp để anh ta có thể tìm kiếm việc làm mới.

Nhưng vừa nghĩ đến điều này, cựu chủ biên bỗng ngập chìm trong nỗi hoang mang.

Liệu anh ta còn có thể tìm được việc làm không?

Mọi tờ báo đều có sự kết nối thông tin nhân sự với nhau; với những sai lầm lớn mà mình đã gây ra, anh ta chắc chắn không thể tiếp tục làm việc tại các tờ báo nữa.

Không chỉ vậy, những công việc mà những người có quyền lực cao có thể làm, anh ta cũng không thể hy vọng vào được nữa.

Nghiến răng, cựu chủ biên với tia hy vọng cuối cùng, bắt đầu gửi hồ sơ xin việc… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã thất vọng khi phát hiện ra rằng tài khoản của mình trên nền tảng tuyển dụng đã bị đóng lại, lý do là tài khoản có hoạt động bất thường.

Nhìn vào dòng chữ “Không thể tra cứu thông tin công ty hay hồ sơ xin việc”, cựu chủ biên nhận ra rằng hành động của những người ở trên cao

“————Đúng vậy, tôi đã mất việc.”

“Tôi xin chia buồn cùng bạn. Nhưng sau này tôi sẽ lái xe đưa chiếc xe trở lại cửa hàng; bạn có thể ở trong xe thêm khoảng một giờ nữa.”

Giọng nói của tài xế rất lịch sự, như những bộ phận máy móc hoạt động mượt mà và chính xác, nhưng điều đó khiến Nhạc Chủ Biên__[Nhạc Chủ Biên] cảm thấy lạnh lẽo. Người đó không hề tỏ ra thông cảm hay tiếc nuối, chỉ làm công việc của mình một cách khách quan, không hề bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Trước đây, Nhạc Chủ Biên__[Nhạc Chủ Biên] từng rất thích sự xa cách này, cho rằng đó mới chính là trạng thái mà xã hội nên có. Mỗi người đều được coi như những cá thể riêng biệt, tự do di chuyển trong xã hội mà không gặp phải bất kỳ rắc rối tình cảm nào. Tất cả các mối quan hệ đều có thể được thay thế bằng hợp đồng và tiền bạc; giữa con người với nhau không cần thiết phải có bất kỳ tình cảm nào, chỉ cần có hợp đồng là đủ.

Nhưng vào lúc này, anh ta lại sợ hãi. Anh ta cảm thấy như mình đang bị loại bỏ, danh tính xã hội của mình bị tước đoạt, và bản thân mình trở nên mong manh như những bông tuyết, tan chảy chỉ với một cái chạm nhẹ. Anh ta rất muốn tài xế đó có thể đem lại cho mình một chút an ủi, thậm chí là một vài lời khuyên, để biết mình nên làm gì vào lúc này.

Nhưng người đó chỉ mỉm cười một cách chuẩn mực và nói: “Thưa ông Lệ, ông có cần tôi giúp chuyển khoản vay thành hình thức thuê xe không?”

“Cút đi! Cút hết đi! Những kẻ bằng thép này, cút đi!”

Điên cuồng lao ra khỏi chiếc xe hơi sang trọng, Nhạc Chủ Biên__[Nhạc Chủ Biên] cầm điện thoại và bắt đầu chạy lung tung trên đường phố. Anh ta không biết mình nên đi đâu, cũng không biết phải làm gì. Xung quanh anh ta là những người, nhưng họ dường như không hề nhận thức đến sự tồn tại của anh ta, như thể anh ta chỉ là một con chó điên cuồng mà thôi. Mỗi người đều là con người sống động, nhưng vào lúc này, họ lại lạnh lùng và tuân thủ nghiêm ngặt những vai trò xã hội của mình.

“Có ai đó không? Có ai đó ở đây không? Bất kỳ ai cũng được, hãy trả lời tôi đi… Hãy nói với tôi rằng có người ở đây!”

Nỗi đau vì mất việc và sự bị lãng quên đang hành hạ anh ta. Nhạc Chủ Biên__[Nhạc Chủ Biên] lần đầu tiên nhận ra mình đang sống trong thế giới nào, và anh ta bắt đầu la hét tuyệt vọng trên những con phố lạnh lẽo.

Mọi người cẩn thận tránh xa Nhạc Chủ Biên đang đau khổ kia; dấu vết bước chân của anh ta lúc xuất hiện rồi lại biến mất, khiến anh ta giống như một hòn đảo cô đơn lơ lửng giữa thành phố Changfa.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, một kẻ lang thang đi tới và túm lấy Nhạc Chủ Biên, đấm anh ta mạnh mẽ.

“Cuối cùng cũng bắt được mày rồi! Đâm người xong lại bỏ chạy, các ngươi định làm gì vậy! Nếu không trả hai nghìn đồng thì chuyện này chưa kết thúc đâu!”

Nhìn người lang thang ấy, bộ dạng lôi thôi và toát ra mùi hôi thối kỳ lạ, ánh mắt u ám của Nhạc Chủ Biên dần trở nên trong sáng hơn, và những “quỷ dữ” ẩn náu trong tâm hồn anh ta cũng bắt đầu tan biến.

Dù trước đây anh ta coi thường những kẻ lang thang như thế này, nhưng lúc này, với khuôn mặt đầy giận dữ, Nhạc Chủ Biên nhận ra rằng người này thuộc số ít những người thực sự quan tâm đến anh ta.

Bất chấp mùi hôi thối từ người kia, Nhạc Chủ Biên nắm lấy cánh tay anh ta và bắt đầu khóc nức nở.

Nhìn cảnh tượng này, Giang Văn cảm thấy ngớ ngẩn.

Chắc người này phải điên rồ mới thế chứ?

Sao lại có vẻ như là tôi mới là người đâm người vậy?