【Vì khu vực cung cấp nhiệt đã bị chiếm đóng, hệ thống điều khiển thời tiết bắt đầu hoạt động, và nhiệt độ trong những ngày tới sẽ liên tục giảm xuống. Mọi người hãy chuẩn bị tốt để chống lại cái lạnh và vượt qua mùa đông này.】

Chỉ là một thông báo đơn giản như vậy, nhưng giá của những viên đá linh hồn nhân tạo – vốn dĩ đã quá đầy trên thị trường – lại bắt đầu tăng vọt một cách điên rồ.

Nhiệt độ dưới lòng đất giảm chậm hơn so với trên mặt đất, nhưng Nhạc Chủ Biên vẫn cảm nhận được một luồng lạnh buốt từ đuôi sống lan lên đến đỉnh đầu.

“Giá của đá linh hồn nhân tạo tăng gấp một trăm lần… Họ đang làm gì vậy!?”

Giang Văn cũng không hiểu nổi và tiến lại gần, thấy viên đá linh hồn nhân tạo nặng tám trăm bảy mươi một kilogram cũng giật mình.

Sự khác biệt giữa đá linh hồn nhân tạo và đá linh hồn tự nhiên lớn đến mức giống như sự khác biệt giữa rượu công nghiệp và rượu thông thường vậy. Ngoài việc sử dụng để sưởi ấm và cung cấp nhiên liệu ra, nó gần như không có công dụng gì khác; hơn nữa, vì khu vực trung tâm thành phố được hỗ trợ bởi các nguồn nhiệt từ khu vực ngoại ô, gần như không ai quan tâm đến thứ này cả.

Ai có thể ngờ rằng giá của nó lại tăng cao đến mức này?

Sau khi kiểm tra lại lịch sử giá của đá linh hồn nhân tạo, Giang Văn phát hiện ra rằng đường cong giá của nó đã bắt đầu tăng vọt từ hôm qua; ngay cả khi refresh trang web, giá cả vẫn liên tục thay đổi.

“Nhạc Chủ Biên, gần đây ở khu vực ngoại ô có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Không có chuyện gì lớn cả… chỉ là Trần Vũ đã chiếm giữ khu vực cung cấp nhiệt mà thôi.”

Giang Văn nhìn người đối diện với vẻ ngạc nhiên: “Đó mới gọi là không có chuyện gì lớn à? Làm sao bạn, một tổng biên tập báo chí, lại không hề nhạy bén chút nào vậy! Nhanh lên, theo tôi đi!”

“Đi đâu?”

“Trước hết hãy rút hết tiền trong tài khoản của bạn ra, đổi thành tiền mặt rồi đi mua quần áo trên đường phố. Còn thức ăn thì bạn có thể mua qua điện thoại được không?”

“Không được… cần có địa chỉ gia đình mới có thể mua được, nhưng nhà tôi đã không còn nữa.”

“Thôi được… những thứ đó cũng cần phải mua. À, bộ quần áo bạn đang mặc cũng nên bán đi thôi… ngay lúc này nó đã không còn giá trị gì nữa đâu.”

“Tôi không có quần áo để mặc thì phải làm sao đây?”

“Ở đây có đầy đồ rách rưới… bạn cứ chọn một cái mặc cho ấm là được.”

Nhạc Chủ Biên【Nhạc Ch

Hiện tại, anh ta vẫn còn một chút hy vọng, nghĩ rằng mình vẫn có cơ hội phục hồi lại.

  Nhưng khi anh ta cùng với Giang Văn đi theo đường ống lên đến mặt đất, anh ta bỗng nhiên cảm thấy không còn hy vọng gì nữa.

  Nhiệt độ trên mặt đất đã giảm xuống âm 52 độ C; tấm bảo vệ trên đầu đã hoàn toàn biến mất, để cho gió tuyết bên ngoài liên tục xông vào.

  Gió lạnh như dao, làm cho khuôn mặt của Nhạc Chủ Biên đau nhức. Thành phố Changfa không còn tấm bảo vệ chính là một cái hang băng khổng lồ, thể hiện sự hung ác của thiên nhiên.

  Dù cơ thể của các tu sĩ khác biệt so với người thường, họ vẫn cần phải chống chịu cái lạnh này để duy trì các chức năng sinh lý của mình.

  Hơn nữa, không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng trên đường đi đến cửa hàng, Nhạc Chủ Biên nhận thấy số lượng người vô gia cư co ro bên đường đã tăng lên.

  Khi anh ta chia sẻ suy nghĩ của mình, Giang Văn trả lời: “Không phải tăng lên đâu; trước đây cũng vậy mà.”

  “Vậy tại sao tôi chưa từng thấy chứ?”

  “Bởi vì bạn thường xuyên đi xe cơ giới mà. Nếu không phải vì tôi rơi vào tình cảnh này, tôi cũng sẽ không thấy đâu. Hơn nữa, trước đây còn có cơ quan giám sát của thành phố Changfa can thiệp; nhưng bây giờ, có lẽ họ cũng không muốn quan tâm nữa.”

  “Trời quá lạnh phải không?”

  “Đúng vậy. Ra ngoài một chút, kiểm tra một chút rồi quay lại, thế cũng đã xứng đáng với tiền lương của mình rồi. Còn những người vô gia cư chết vì rét… Khi thời tiết ấm lên hơn thì mới lo đến họ.”

  Im lặng nhìn những người vô gia cư nằm dưới đất, Nhạc Chủ Biên suy nghĩ rất nhiều, nhưng cuối cùng cũng không thể nói ra được điều gì.

  Khi đi qua một con phố, anh ta nhận thấy số lượng người ở đây đã tăng lên.

  Ở giữa con phố, một nhóm người vô gia cư đứng yên lặng; một nhóm người được coi là “tấm gương đạo đức” thì đang bận rộn thu dọn tuyết xung quanh và chỉ đạo các nhiếp ảnh gia tìm những góc độ đẹp nhất để chụp ảnh.

  Chỉ vào những người đó, Nhạc Chủ Biên lại hỏi: “Họ đang làm gì vậy?”

  Quay đầu nhìn lại, Giang Văn trả lời: “Họ đang làm từ thiện đấy. Trời đang tuyết rơi dày đặc như thế này; việc ra ngoài làm từ thiện vào lúc này sẽ mang lại hiệu quả gấp ba, th

“Cái này cũng được gọi là từ thiện à? Chỉ để mọi người đứng chờ mà thôi sao?”

“Còn có cách nào khác nữa?” Giang Văn cười lạnh, “Anh cũng đã từng tham gia các hoạt động từ thiện rồi mà, hơn nữa anh còn là cựu tổng biên tập của Báo Đông Phương nữa… Anh hiểu rõ bản chất thật của những kẻ đó nhất, phải không?”

Nhạc Chủ Biên cảm thấy như vừa bị ai đó đánh một cái vào đầu; nhiều điều bỗng nhiên trở nên rõ ràng trước mắt anh.

Những hoạt động từ thiện của các tổ chức đạo đức ấy, thay vì gọi là từ thiện, thực ra chỉ là những màn trình diễn mà thôi.

Họ sẽ liên hệ trước với các phóng viên truyền thông, tìm những người lang thang để dùng làm “phông nền”, sau đó chi tiền để các bài báo được đăng tải.

Những vật phẩm dùng cho việc quyên góp không hề đáng giá gì, nhưng những người lang thang lại phải chờ đợi cả một ngày để tham gia vào “vở kịch” này, và cuối cùng mới được nhận một bữa ăn no.

“————Xin lỗi.”

Sau khi nói lời xin lỗi nhỏ nhẹ, Nhạc Chủ Biên tiếp tục đi về phía trước.

Khi đi qua các cửa hàng thực phẩm, anh nhìn thấy Giang Văn đi qua những nơi đó mà không hề có ý định ghé vào.

Nhanh chóng bước đến bên cạnh Giang Văn, anh hỏi: “Chúng ta không phải muốn mua đồ ăn sao? Tại sao lại không vào những nơi đó?”

“Những nơi đó không phục vụ người lang thang đâu. Thôi, đi thôi, phía trước có một cửa hàng do một người tên Tiếc Nhân quản lý; thỉnh thoảng khi tôi cần tiền, tôi sẽ vào đó mua đồ.”

“Tôi không hề biết những điều này… Giang Văn, anh quen thuộc với nơi này thật đấy… Anh đã lang thang bao nhiêu năm rồi?”

“Bao nhiêu năm? Chỉ vài ngày thôi! Trung khu thành phố, tuổi thọ trung bình của người lang thang là ba tháng; sau đó họ sẽ trở thành lao động chân tay ở Hạ khu thành phố… và cuối cùng thì bị coi là không còn tồn tại nữa.”

Lời nói của Giang Văn lại khiến Nhạc Chủ Biên run rẩy.

Quay đầu lại, anh thấy cửa sổ của cửa hàng bên cạnh vẫn sáng đèn rực rỡ; giá cả của những viên đá linh hồn nhân tạo dường như vẫn chưa bị ảnh hưởng gì, và phía sau cửa sổ vẫn là cảnh tượng của một thời đại thịnh vượng.

Nhưng chỉ cần cách đó một tấm kính, anh đã cảm nhận được một bức tranh giống như ngày tận thế… Toàn bộ thành phố đang không ngừng phát ra sự ác ý của mình, chuẩn bị nghiền nát mọi thứ, và sau đó… ăn thịt họ từng miếng một.

Tiếp tục đi về phía trước, họ bước vào con kênh thuộc khu vực trung tâm thành phố và tìm thấy một cửa hàng nhỏ dưới gầm cầu.

Chủ cửa hàng này là một người đàn ông lạ lùng, đội đủ loại bộ phận giả tạo khác nhau – từ nam giới, nữ giới cho đến người già và trẻ em – khiến anh ta trông có vẻ kỳ quặc và bất thường.

Khi thấy Giang Văn và Nhạc Chủ Biên đến, anh ta vẫy tay chào hỏi rồi nói: “Cứ tự do lựa chọn những thứ bạn muốn mua.”

Giá thức ăn ở đây cao hơn ngoài đường khoảng 50%, nhưng Giang Văn và Nhạc Chủ Biên không còn sự lựa chọn nào khác.

Nhạc Chủ Biên đưa bộ quần áo của mình cho người bán, hy vọng sẽ được trả một cái giá hợp lý.

Nhưng người đàn ông kia chỉ đơn giản là đánh giá chất lượng quần áo rồi đưa ra một mức giá thấp đến mức gần như không đáng kể.

“Đừng nghĩ giá này rẻ đâu,” người đàn ông nói, “gần đây giá đều như vậy thôi. Quần áo second-hand không có giá trị lắm; bạn mua về với bao nhiêu tiền thì khi bán lại cũng chỉ được một phần hai mà thôi. À, bạn có bán giấy tờ công dân của mình không?”

“À… tôi sẽ suy nghĩ thêm đã.”

“Tùy bạn thôi, nhưng nếu bán đi, bạn vẫn có thể sống được khoảng hai tháng nữa đấy.”

Nhìn thấy bộ quần áo mùa đông vừa mới mua bị đổi lấy những thứ thức ăn rẻ tiền, Nhạc Chủ Biên cảm thấy như tim mình đang tan chảy.

Sau khi mua đủ đồ cần thiết, Giang Văn lại hỏi: “Có nhân tạo linh thạch không?”

“Có chứ, tôi sẽ tặng các bạn một ít.”

Khi nhìn thấy một giỏ đầy nhân tạo linh thạch được đưa đến, Nhạc Chủ Biên ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi: “Thứ này không phải đang khan hiếm sao? Làm sao anh lại có nhiều như vậy?”

“Loại này có rất nhiều đấy; tôi lấy chúng từ kho của ủy ban. Nhưng thứ này không thể bán được đâu, chỉ có thể tặng các bạn thôi, hiểu chứ?”

Nhìn ra ngoài, trong cơn bão tuyết dữ dội, và nhìn vào những viên nhân tạo linh thạch được tặng, Nhạc Chủ Biên cảm thấy niềm tin của mình lại một lần nữa sụp đổ.