Mỗi người được chọn đều bước vào khách sạn này qua cửa chính.

Lúc đó, ai cũng không biết quy tắc là gì; ai lại không đi trên tấm thảm cũ kia mà vào đây chứ?

Nếu đã vi phạm quy tắc, vậy rủi ro lúc đó là gì?

Nhưng vì không có họa hoặc điều kỳ lạ xảy ra, liệu điều đó có nghĩa là quy tắc đó sai hay không?

Không… Thực ra có một chi tiết mà không ai để ý đến.

Trương Dương Thanh nhận ra rằng, lúc đó gần tấm thảm cũ có rất nhiều khung ảnh, nhưng trong những khung ảnh đó không hề có bức tranh nào.

Có phải điều đó có nghĩa là, nếu bước lên tấm thảm cũ, những hình ảnh bên trong đó sẽ trở thành hiện thực và gây ra rủi ro?

Ai đã biết điều này và sau đó tháo hết những bức tranh đó đi?

Để kiểm chứng giả thuyết này, Trương Dương Thanh cần phải tiến hành thử nghiệm.

Đó là tìm một nơi nào đó vẫn còn đồ cổ và những khung ảnh đó, sau đó vi phạm quy tắc và xem liệu có điều gì kỳ lạ xảy ra không.

Nhờ vậy, Trương Dương Thanh có thể đánh giá được kết quả mình mong muốn.

Trương Dương Thanh không tin rằng người để lại lời nhắn đó lại có lòng tốt đến thế.

Đây là nơi của Thế giới kinh dị… Liệu có thật sự tồn tại người tốt như vậy không?

Chẳng lẽ người để lại lời nhắn đó đang lợi dụng mình cho mục đích nào đó sao?

Chỉ cần nghĩ đến điều này, Trương Dương Thanh có thể tiếp tục suy luận.

Thực ra, nhiều người được chọn đã nhận ra một điểm: quy tắc và lời nhắn đó có mâu thuẫn lớn, đó chính là việc có nên sử dụng lối thoát khẩn cấp hay không.

Nếu lúc đó không tìm thấy lối ra, thì nơi duy nhất có thể dựa vào chính là nơi này.

Quy tắc nói rằng người cư trú cũ biết lối ra, trong khi lời nhắn lại nói rằng lối thoát khẩn cấp mới là lối ra… Vậy thì người cư trú cũ chắc chắn không hề thân thiện.

Vậy có thể suy luận rằng, người đã thay đổi quy tắc chính là người cư trú cũ… Người đó chắc chắn không thể tự nhận mình có vấn đề được.

Mục đích của người cư trú cũ khi thay đổi quy tắc chắc chắn là muốn những người ngoài kia, những người có thể đọc được quy tắc, phải đến tìm mình.

Dù sao thì trong lần trước cũng đã có người bí ẩn có thể đọc được quy tắc… Lần này chắc chắn cũng vậy.

Vậy thì người để lại lời nhắn đó, chắc chắn là một người khác cũng giống như mình – đã xâm nhập vào nơi này và từng nói rằng người cư trú cũ có vấn đề.

Và cả hai nhóm người này đều đồng ý một điều: nhân viên nơi đây có vấn đề.

Nhân viên là những người duy nhất không thể nhìn thấy các quy tắc và tờ giấy đó, bởi vì nếu họ nhìn thấy chúng, họ chắc chắn sẽ tìm cách thay đổi chúng. Vì vậy, Trương Dương Thanh đã quyết định thử nghiệm với nhân viên trước tiên.

Dù là các quy tắc hay những tờ giấy đó, tất cả đều có cả thật lẫn giả.

Có vẻ như tất cả họ đều đang sử dụng những “Người được Chọn” để đạt được mục đích của mình.

Chỉ có một điều Trương Dương Thanh có thể chắc chắn, đó chính là quy tắc dành cho người chụp ảnh.

Bởi vì quy tắc của anh ta xuất hiện một cách bình thường, nên những người khác chắc chắn không thể thay đổi được nó.

**[Quy tắc 14: Khi bạn phát hiện rằng bức ảnh mà mình chụp ra khác với những gì bạn nhìn thấy, đừng ngạc nhiên; hãy tuân theo bức ảnh đó.]**

Đây cũng chính là lý do tại sao Trương Dương Thanh lại mang theo máy ảnh để chụp hình.

Về những quy tắc còn lại, liệu chúng có thật hay giả thì vẫn chưa thể biết được, nhưng những bức ảnh thì chắc chắn là thật.

Chính vì ban đầu, anh ta vô tình kích hoạt một quy tắc liên quan đến tấm thảm cũ, và người phụ nữ làm việc ở quầy lễ tân bên cạnh không tấn công anh ta, nên anh ta đã tìm cớ để chụp một bức ảnh.

Hiện vẫn chưa thể xác định được rằng việc tiếp xúc với những vật cổ có kích hoạt quy tắc nào, hay liệu người phụ nữ đó mới là người khiến quy tắc đó được kích hoạt.

Phản ứng của những “Người được Chọn” khác thì chậm hơn rất nhiều so với Trương Dương Thanh; có lẽ đến bây giờ họ vẫn chưa biết rằng cần phải chụp ảnh tại những nơi có vấn đề.

Những xác chết ở tầng hai và tầng ba không xuất hiện trong danh sách các quy tắc, vì vậy Trương Dương Thanh cũng không buồn chụp hình chúng.

Tuy nhiên, sau khi quan sát thấy một số xác chết bị kéo vào bên trong, Trương Dương Thanh đã suy luận ra một điều:

Rất nhiều khách thuê phòng ở khách sạn và gia đình ba người đó đều gặp phải những nguy hiểm nào đó, nên mới đến nơi này để trốn tránh.

Những khách thuê phòng cũ này biết rằng nếu họ viết các quy tắch đúng đắn lên quầy lễ tân, những kẻ đang truy đuổi họ có thể dễ dàng nhìn thấy chúng và tìm ra họ.

Vì vậy, những khách thuê phòng này đã tìm cách thay đổi các quy tắc đó.

Việc họ làm như vậy có thể đã khiến những người khác gặp rủi ro, hoặc khiến những kẻ xâm nhập vào đây để truy đuổi họ gặp phải phiền toái, vì vậy những người này mới để lại những tờ giấy đó.

Và những người không may mắn phải đối mặt với những quy tắc khác nhau chính là những “Người được Chọn

Lần này, suy nghĩ của Trương Dương Thanh khá rõ ràng; những người được chọn còn lại thì đang gặp nguy cơ lớn.

Hunter may mắn tránh được một tai họa, có thể nói là đã sống sót trong tình thế nguy kịch.

Khi anh ta đến tầng năm, lòng anh ta lại trở nên tuyệt vọng. Bởi vì gần đó không còn con đường nào dẫn lên tầng sáu; anh ta cần phải tìm một lối đi khác. Nghĩa là, anh ta sẽ phải tiếp tục khám phá trong căn nhà trọ u ám và đáng sợ này.

Nếu không cẩn thận, anh ta cũng có thể sẽ giống như những xác chết ở tầng hai và tầng ba… Không còn cách nào khác; đã đến đây rồi, quay trở lại cũng vô ích.

Nếu người phục vụ không thể đánh bại người đàn ông trung niên râu rậm kia, thì anh ta chắc chắn sẽ chết mất.

Nuốt nước bọt, Hunter cố gắng bước đi trong hành lang lạnh lẽo; cảm giác kỳ lạ ấy thực sự khiến anh ta lo lắng. Rất nhiều cửa ở đây đều chỉ được mở hé; từ bên trong, thậm chí còn vang lên những âm thanh rùng rợn, như thể có ai đó đang cố gắng kêu cứu.

Mỗi khi nghe thấy những âm thanh như vậy, Hunter đều vội vàng bỏ qua chúng, không muốn dừng lại bên cửa các căn phòng đó một giây nào. Anh ta tin rằng bất kỳ ai xuất hiện từ những căn phòng đó đều có thể giết chết anh ta… Điều này không phải do anh ta tự tin, mà là do anh ta hiểu rõ thực tế.

Dù anh ta đi rất cẩn thận, nhưng tiếng bước chân vẫn vang vọng trong hành lang. Sau một lúc đi, anh ta bỗng cảm thấy có ánh mắt đang theo dõi mình qua khe cửa. Cảm giác đó thật sự rất khó chịu… Cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có người sẽ bước ra từ bên trong để giết anh ta vậy.

Khi đi qua cửa thang máy, thực ra Hunter rất muốn lên thang máy để đến tầng bảy và thoát khỏi tình huống hiện tại. Nhưng thang máy dường như còn nguy hiểm hơn nữa… Biết đâu sau khi bước vào, anh ta sẽ gặp phải những điều gì đó khủng khiếp… Thang máy này khác với thang máy Thế giới thực. Trước đây, đã có những người được chọn cố tình kẹt cơ thể bên ngoài cửa thang máy, sau đó nhét đầu vào bên trong để kiểm tra xem các nút bấm có hoạt động đúng cách hay không… Họ nghĩ rằng như vậy sẽ có thể vượt qua hệ thống bảo vệ của thang máy… Ai ngờ rằng cơ thể họ lại bị thang máy cắt đôi ngay tại chỗ… Cảnh tượng bi thảm đó vẫn còn ám ảnh nhiều người cho đến tận bây giờ… Cũng có những người được chọn khác, sau khi bước vào thang máy không rõ nguyên nhân, đã nhấn vào số tầng mà họ muốn đến…

Nhưng khi mở cửa ra, anh ta lại bước vào một nơi đặc biệt và gặp phải những điều kỳ lạ, rùng rợn. Điều này đã dẫn đến một cái kết tồi tệ – cái chết thảm khốc. Vì vậy, các chuyên gia đều kết luận rằng chỉ những chiếc thang máy được quy định rõ trong quy tắc mới có thể xác định liệu có sự cố xảy ra hay không; còn những chiếc thang máy không tuân theo quy tắc thì thực sự là mối nguy hiểm đặc biệt. Nếu có thể tránh được việc sử dụng chúng, thì tốt nhất nên không nên dùng. Hunter kiềm chế lại ý muốn đi thang máy và tiếp tục khám phá tầng 5 trống trải này. Tuy nhiên, càng đi xa, anh ta càng cảm thấy lạnh giá, như thể có thứ gì đó đang xâm nhập vào cơ thể mình. Dù anh ta cố gắng vận động, cơn lạnh ấy vẫn không hề tan biến. Điều này khiến Hunter có một linh cảm xấu; thông điệp số 4 trên tờ giấy đã cảnh báo rằng không nên ở đây quá lâu, nếu không sẽ không thể thoát ra được. Mặc dù có người không đồng ý với điều này, nhưng Hunter tin chắc rằng thông điệp đó hoàn toàn đúng – ai lại muốn ở lại đây cả? Càng tìm không thấy cầu thang lên tầng 6, lòng Hunter càng thêm lo lắng. Chính lúc đó, phía sau anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng “kheo khẹo”… Giống như có ai đó vừa mở cửa, và ánh mắt mãnh liệt dường như đang nhìn chằm chằm vào lưng anh ta, khiến anh ta run rẩy. Nếu Hunter không nhầm, thì chắc chắn có người vừa bước ra từ căn phòng phía sau. Sau khi trải qua những sự việc liên quan đến xác chết và người đàn ông có râu ria um tùm, Hunter hoàn toàn không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với những người thuê phòng ở đây. Không phải anh ta có chứng hoang tưởng bị hại, nhưng anh ta cảm thấy rằng người đó lẽ ra không nên xuất hiện vào lúc này… Sao lại đúng lúc anh ta đi ngang qua thì lại ra đây chứ? Một cảm giác chết chóc lan tỏa trong lòng anh ta, nhưng anh vẫn hy vọng rằng mình đã đánh giá sai, có lẽ người đó chỉ đơn giản là đi ra ngoài thôi. Nhà trọ cũng không quy định rằng khi anh ta đi qua hành lang, người khác không được phép ra ngoài… Dù vậy, với tư cách là một “Người được Chọn”, Hunter vẫn quyết định thử tìm hiểu xem sao. Anh ta đi loanh quanh ở những góc quanh co, không theo quy tắc cố định nào, và luôn quan sát phía sau bằng góc mắt nghiêng. Nhưng điều khiến anh ta hoảng sợ là… dù anh ta không thấy ai ở phía sau, nhưng vẫn luôn nghe thấy tiếng bước chân đang theo sát mình, và tiếng đó càng lúc càng gần hơn… Khi anh ta chuẩn bị chạy trốn, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ĩ… Một nữ công nhân vệ sinh mặc đồng phục lao động, có thân hình

Chính vào lúc này thì tiếng bước chân phía sau mới đột ngột dừng lại.

Người phụ nữ làm công việc vệ sinh tóc xoăn nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Hunter, liền tự giác hỏi: “Thưa ông, có phải ông gặp phải rắc rối gì không? Tôi Có thể giúp đỡ sẽ giúp ông giải quyết vấn đề đó.”

Hunter có thể nhận ra rằng trên khuôn mặt người phụ nữ này hiện rõ vẻ mong đợi.

Tất cả đều không ổn chút nào… Bình thường thì khách sạn này rất lớn, và với lượng công việc vệ sinh khổng lồ hàng ngày, việc ai đó chịu lòng giúp đỡ người khác là điều không thể tin được. Hơn nữa, Hunter còn ngửi thấy mùi thuốc sát trùng nồng nặc trên người cô ấy.

Khi liếc nhìn xuống, tim Hunter như muốn đông cứng lại… Bởi trong thùng rác mà người phụ nữ kia đang đẩy, dường như có vài ngón tay bị đứt. Những ngón tay đó được vứt bỏ như rác thải… Làm sao Hunter có thể không sợ rằng mình cũng sẽ gặp số phận tương tự?

Trí nhớ của Hunter thực sự không tốt lắm; anh phải cố gắng hết sức mới nhớ ra một quy tắc:

**[Quy tắc 7: Khi bạn cảm thấy có người đang theo dõi mình, đừng bao giờ nói với nhân viên khách sạn. Hãy tìm đến nhà vệ sinh – có thể bạn sẽ tìm thấy thứ bạn cần.]**

Bây giờ, anh đã hoàn toàn tuân theo quy tắc này. Có người đang theo dõi phía sau, và bên cạnh lại có nhân viên khách sạn. Theo lý thuyết thông thường, anh không thể nói với người phụ nữ kia về việc này, cũng không thể hỏi cô ấy địa chỉ nhà vệ sinh. Làm công việc vệ sinh, chắc chắn cô ấy biết rõ vị trí nhà vệ sinh – đó là nơi mà họ cần phải dọn dẹp hàng ngày.

Nhưng liệu quy tắc này có đáng tin cậy không? Nếu anh tuân theo quy tắc và chạy vào nhà vệ sinh, mà kẻ đó theo đuổi tới, thì anh chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Hunter đang vô cùng hoảng loạn; anh không biết mình nên tin ai. Theo suy nghĩ của mình, nếu đã xảy ra tình huống như this, thì chắc chắn phải có một dấu hiệu cảnh báo nào đó… Anh cố gắng hết sức để nhớ lại xem mình đã bỏ qua chi tiết nào, hay có tình tiết nào tương ứng với tình huống này không.