**Tạch! Tạch! Tạch!**

Tiếng bước chân vang dội trong hành lang lạnh lẽo của cầu thang; những người được chọn đều cố gắng bước tiếp lên các bậc thang.

Họ đều đang phải đối mặt với sự mâu thuẫn giữa các quy tắc và những thông điệp được viết trên giấy, nhưng họ cũng biết rằng ở lại yên tại chỗ vào lúc này không phải là giải pháp nào cả; chỉ có tìm ra gia đình ba người đó mới có thể giải quyết vấn đề.

Chỉ suy nghĩ một cách mơ hồ thì không thể hiểu được gì cả; họ cần thu thập thêm nhiều thông tin hơn.

Dù bề ngoài có tỏ ra bình tĩnh đến đâu, nhưng bên trong lòng, tất cả họ đều rất tập trung và cẩn thận quan sát xung quanh để phát hiện những nguy hiểm có thể xuất hiện.

Tuy nhiên, từ tốc độ mà họ leo lên cầu thang có thể thấy mức độ lo lắng của họ là khác nhau:

Trương Dương Thanh thực sự đã quen với môi trường Thế giới kinh dị rồi; trông anh ta dường như không hề cảm thấy có nguy hiểm gì cả, như thể đang đi dạo trong tòa nhà vậy.

Còn Hunter thì đi đứng lảo đảo, liên tục hít thở sâu, khiến người ta cảm thấy anh ta rất run rẩy.

Làm sao anh ta có thể không sợ chứ? Khi vừa qua tầng hai, anh ta dường như đã thấy ai đó bị cái gì đó kéo vào một căn phòng.

Qua chiếc đèn treo trên trần nhà, có thể nhìn thấy những vết kéo sáng loáng trên sàn.

Cánh cửa căn phòng cũng không được đóng kín mà chỉ được mở hé, như thể đang muốn thu hút Hunter đi vào xem.

Nhưng Hunter không hề có tính tò mò đó; anh ta chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại và hoàn toàn không dám ở lại tầng hai, vội vàng rẽ vào hành lang để tiếp tục lên tầng ba.

Anh ta cảm thấy nơi này thật kỳ lạ: hành lang không hề có cửa sổ, không khí đầy mùi thuốc độc hại, chiếc đèn treo sáng hơn so với trong phòng chụp ảnh, nhưng dưới ánh đèn đó, anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Đang nghĩ như vậy thì, Hunter bất ngờ bị cái gì đó vấp phải và ngã xuống đất mạnh mẽ.

Cằm anh ta chạm vào sàn lạnh lẽo và cứng nhắc, đau đến nỗi anh ta phải nhăn mặt.

Khi mở mắt ra, ngay trước mặt anh ta là một khuôn mặt đẫm máu.

Anh ta có thể cảm nhận được sự hận thù trong ánh mắt đó.

Là một người bình thường, trước cảnh tượng kinh hoàng như vậy, anh ta không khỏi la lên.

Toàn thân anh ta như một con mèo bị dọa đến mức bắt đầu reo lên không kiểm soát được; một nguồn sức mạnh nào đó xuất hiện, khiến anh ta lập tức bò dậy và muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Nhưng phía sau, một bàn tay lạnh lẽo đã nắm lấy gót chân anh ta, suýt nữa khiến anh ta lại ngã xuống.

Lòng ham sống mãnh liệt khiến Hunter vùng vẫy dữ dội, thoát khỏi sự kìm kẹp của bàn tay đó. Anh gần như lăn lộn mà leo lên tầng ba; khi quay đầu lại, anh thấy có hai xác chết nằm ở khu vực cầu thang giữa tầng hai và tầng ba. Nơi đó không có ánh đèn, nên rất tối; nếu không để ý kỹ, thật sự khó có thể nhìn thấy được. Xác đầu tiên nằm ở góc cua, còn xác thứ hai thì tựa vào tường. Khi ở tầng hai, Hunter hoàn toàn tập trung vào căn phòng nơi người ta đang kéo ai đó vào bên trong, nên không để ý đến đá cuội dưới chân và đã vấp ngã. Bây giờ nghĩ lại, anh vẫn cảm thấy rùng mình, nhưng tình hình hiện tại của mình thực sự rất đáng lo ngại. Bởi vì các khán giả dường như đều nhận ra rằng anh đã vi phạm quy tắc – đó là Quy tắc 3.

**[Quy tắc 3: Không được ồn ào trong khách sạn để không làm phiền giấc ngủ của người khác.]**

Nếu Quy tắc 3 này đúng, thì anh sắp phải đối mặt với một cái chết đặc biệt. Vấn đề là, vì quá hoảng sợ, Hunter hoàn toàn không nhớ đến quy tắc này. Khi anh định đi lên tầng bốn, anh ngẩng đầu lên và thấy một nhân viên nam mặc đồ vest, đeo găng trắng và nụ cười méo mó đang đi xuống từ tầng bốn. Nụ cười của anh ta khác hẳn so với nụ cười của nữ nhân viên lễ tân; đó là kiểu cười nửa miệng, nửa lòng. Hunter định tránh xa anh ta, nhưng anh ta lại đứng ngay trước mặt anh và nói bằng giọng trầm: “Thưa ngài, liệu có phải là ngài vừa tạo ra tiếng đó không? Có phải ngài đang gặp phải rắc rối gì đó không?”

Khi nhân viên nam nói ra câu này, Hunter cũng nhận ra rằng mình có lẽ đã vi phạm quy tắc. Dù lời nói của nhân viên nghe có vẻ lịch sự, nhưng Hunter cảm thấy nếu mình trả lời sai, kết cục có thể sẽ giống như hai xác chết kia. Biết đâu, chính anh ta mới là người gây ra chuyện đó…

Hunter cảm thấy rằng, dù là theo quy tắc hay theo những thông điệp được viết trên giấy, có vẻ như nhân viên ở đây không hề dễ đối phó chút nào. Nếu thực sự là mình tạo ra tiếng đó, liệu họ có thể đến giết mình không? Và việc họ hỏi như vậy, có phải là để xác minh xem liệu có phải là mình đã làm ra tiếng đó không? Nghĩ đến đây, lưng của Hunter bỗng nhiên lạnh ran. Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh bước vào “cuộc phiêu lưu kinh dị” này, anh cảm thấy mạng sống của mình đang treo trên lưỡi dao. Anh muốn chạy trốn, nhưng liệu có thể trốn thoát được không? Thấy nhân viên nam đeo găng trắng đó không hành động gì, Hunter quyết định im lặng.

Chỉ cần tôi không thừa nhận, anh ta sẽ không thể giết tôi phải không?

Nhưng sau một lúc, nụ cười trên khuôn mặt người phục vụ nam biến mất, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng đến tột độ, khiến căn phòng khách sạn vốn đã u ám này càng trở nên lạnh lẽo hơn nữa.

Một khí chất mạnh mẽ tỏa ra xung quanh, khiến Hunter cảm thấy mình giống như miếng thịt đang nằm trên thớt mổ vậy.

Khi người phục vụ nam đang chuẩn bị bước xuống, một bàn tay ấm áp nắm lấy vai của Hunter.

Hunter quay đầu lại và thấy một người đàn ông trung niên cao lớn, mặc đồ thường phục và có râu mép đứng phía sau mình.

“Tiếng đó không phải do anh ta phát ra, tôi có thể chứng minh điều đó.”

Người đàn ông trung niên có râu mép dường như đang giải thích điều gì đó cho người phục vụ nam.

Giọng nói của anh ta không lớn lắm, nhưng rất rõ ràng.

Có vẻ như anh ta đang nói với người phục vụ nam rằng họ là đồng bọn với nhau, và yêu cầu người phục vụ nam đừng làm gì với Hunter.

Sự tự tin trong giọng nói của anh ta khiến mọi người cảm thấy an tâm.

Nếu không nhầm lẫn, người này chắc hẳn rất am hiểu các quy tắc của khách sạn này.

Lúc này, Hunter nhận thấy một chi tiết: nụ cười trên khuôn mặt người phục vụ nam đã trở lại.

Anh ta nói lời xin lỗi rồi quay người để rời đi.

Những khán giả ở Vương quốc Anh đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng Hunter hẳn là đã tìm được cơ hội sống sót nào đó, và giờ đây tính mạng của anh ta đã được bảo vệ.

Ai ngờ vào khoảnh khắc tiếp theo, Hunter lại thoát khỏi tay người đàn ông trung niên có râu mép và tiến về phía người phục vụ nam, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Khán giả thậm chí không hiểu nổi, việc Hunter vừa mới được cứu thoát mà lại tự rước họa vào thân là sao?

Tuy nhiên, màn hình của Hunter vẫn sáng, trong khi nhiều màn hình của những “Đấng được Chọn” khác đã tối đi.

Những “Đấng được Chọn” ở Vương quốc Thép sau khi thấy người phục vụ nam rời đi, tự hỏi liệu mình có gặp phải một tình huống bất ngờ nào đó trong câu chuyện không.

Anh ta nhẹ nhàng cảm ơn người đàn ông trung niên có râu mép.

Và rồi, vào khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng “kẹt” rõ ràng vang lên gần đó.

Người “Đấng được Chọn” ở Vương quốc Thép bị siết cổ đến chết, xác anh ta được vứt lại ở gầm cầu thang giữa tầng hai và tầng ba, cùng với hai xác chết lạnh lẽo kia.

Trước khi chết, anh ta nhìn thấy ánh mắt của người đàn ông trung niên có râu mép, và anh ta nhận ra mình đã đánh giá sai: kẻ giết người chính là anh ta.

Vì người đàn ông đó đứng rất gần, nếu anh ta có thể đến nhanh như vậy, thì ai khác có thể là k

Chết tiệt thật, lúc đó mình bị nhân viên phục vụ làm sợ hãi, tối qua lại không ngủ được gì cả… Giờ mới nhớ ra chuyện đó.

Người được chọn của Đất Nước Tháp Sắt ân hận lắm; biết trước thì đã nhờ sự giúp đỡ của nhân viên ấy rồi.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể chết trong oán hận… Màn hình lớn của Đất Nước Tháp Sắt tối đi, và thông báo rằng anh ta đã bị loại.

Nhưng suy nghĩ của anh ta cũng không hoàn toàn đúng; một nhóm người được chọn khác lại bị chính nhân viên phục vụ kia giết chết.

Khi màn hình cứ tiếp tục tối đi, khán giả đều cảm thấy rất bối rối: Người đàn ông trung niên râu quai nón có thể giết người được chọn, vậy tại sao nhân viên phục vụ cũng giết? Chẳng lẽ ở đây, dù làm gì cũng không thoát khỏi cái chết sao?

Cuối cùng, Hunter mới đưa ra một lời giải thích hợp lý hơn.

Hunter chạy đến trước mặt nhân viên phục vụ, chỉ vào người đàn ông trung niên râu quai nón và nói nhỏ: “Nhân viên ơi, không phải tôi là người phát ra tiếng đó, mà là anh ta.”

Chiêu trò này khiến khán giả càng thêm bối rối… Làm sao có thể như vậy được?

Tuy nhiên, đối với những người được chọn mà đã phát ra tiếng động, thì đây chính là cách duy nhất để họ sống sót.

Hunter chỉ nghĩ ra giải pháp này khi nhân viên phục vụ đã rời đi.

Thực ra ở đây có hai con đường dẫn đến cái chết; bởi vì khi lên tầng hai, có một gợi ý ẩn giấu, nói rằng “có ai đó đang kéo xác chết vào phòng”.

Điều này chứng minh rằng đã có một vụ án mạng xảy ra ở đây.

Xác chết nằm ngay ở khu vực hành lang giữa tầng hai và tầng ba.

Rõ ràng, kẻ sát nhân chưa kịp mang xác đi.

Giống như những gì người được chọn của Đất Nước Tháp Sắt đã suy luận, việc người đàn ông trung niên râu quai nón có thể đến đây nhanh chóng như vậy, chứng tỏ rằng anh ta rất có thể chính là kẻ sát nhân.

Và vì Hunter đã phát ra tiếng động, điều này khiến cho cả hai điều kiện dẫn đến cái chết đều được kích hoạt:

Một là làm cho kẻ sát nhân hoảng sợ, hai là khiến nhân viên phục vụ thực hiện quy tắc giết người của mình.

Cả hai yếu tố này đều có thể khiến Hunter thiệt mạng.

Kẻ sát nhân có thể được coi là một trường hợp đặc biệt, còn nhân viên phục vụ thì là do tuân theo quy tắc.

Ai lại có thể tốt bụng giúp đỡ những người được chọn, nếu không phải là kẻ sát nhân?

Kẻ sát nhân không muốn nhân viên phục vụ xuống dưới, cũng vì sợ rằng nhân viên ấy sẽ nhìn thấy xác chết.

Vì vậy, hắn mới giúp Hunter giải thích, khiến nhân viên phục vụ nghĩ rằng mình đã nhầm lẫn… Dù sao thì hắn cũng không trực tiếp thấy là Hunter đã phát ra tiếng đó

Vậy thì đừng trách tôi quá tàn nhẫn.

Và thế là Hunter đã lật ngược tình thế, nói rằng chính hắn là người gây ra chuyện đó.

Chỉ cần có thể sống sót, bất cứ điều gì cũng có thể được sử dụng; việc ai chết đi cũng không quan trọng.

Dù người đàn ông trung niên có râu mép đó có đang giúp đỡ Hunter hay không, dù hắn có vô tội hay không, Hunter vẫn phải khiến hắn chết – nếu không, làm sao mình có thể sống sót được.

Trong thế giới của Thế giới kinh dị, việc nói lý lẽ hoàn toàn không cần thiết; đó chính là điều mà Hunter đã học được từ Ramirez.

Người đàn ông trung niên có râu mép tức giận và hoảng loạn; dù mình đã giết người, nhưng việc giết người trong khách sạn lại không vi phạm bất kỳ quy tắc nào… Trong thế giới của Thế giới kinh dị, việc có người chết là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, sau khi bị nhân viên phục vụ phát hiện ra, họ sẽ phải trả một khoản tiền “dọn dẹp” khá đáng kể.

Để tiết kiệm số tiền đó, người đàn ông trung niên mới nói ra những lời đó… Ai ngờ lại bị lợi dụng.

Khi người đàn ông trung niên muốn lao lên bắt giữ tên khốn nạn Hunter, nhân viên phục vụ đã ngăn cản hắn lại và hỏi rõ xem liệu chính hắn có phải là người tạo ra tiếng đó hay không.

Người đàn ông trung niên không biết phải nói gì; ánh mắt của nhân viên phục vụ càng lúc càng lạnh lùng hơn.

Đó chính là lý do tại sao, trong thế giới của Thế giới kinh dị--, ngay cả khi không có cái chết trực tiếp xảy ra, những người được chọn vẫn sẽ có cơ hội để cứu mình.

Cách làm của Hunter chính là phương pháp duy nhất được biết đến để có thể sống sót.

Hắn không chỉ đứng nhìn mà đã tận dụng lúc hai kẻ nguy hiểm đang tranh giành lẫn nhau để chạy lên lầu.

Bây giờ, dù gặp phải điều gì, Hunter đều cảm thấy tốt nhất là không nên phát ra tiếng động.

Không phải lúc nào cũng có người sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay cho họ.

Lý do tại sao nói rằng cách làm của Hunter là phương pháp duy nhất, chính là bởi vì Trương Dương Thanh – những kẻ đó hoàn toàn không hề phát ra tiếng động nào cả.

Khi Trương Dương Thanh đi qua hành lang, hắn đã nhìn thấy xác chết. Khi bước qua đó, một xác chết dường như vẫn chưa chết hẳn; bản năng khiến nó cố gắng nắm lấy chân hắn, hy vọng người đi qua sẽ cứu nó.

Đó cũng chính là lý do chủ yếu khiến nhiều người được chọn phát ra tiếng động.

Giải thích về Trương Dương Thanh: Ngay cả những người mạnh mẽ bình thường cũng không thể bắt được hắn, huống chi là một xác chết chưa chết hẳn.

Khi bàn tay đó chuẩn bị nắm lấy hắn, Trương Dương Thanh đã đi xa rồi.

Anh ta đâu phải là kiểu người thích can thiệp vào chuyện của người khác đâu; lần này anh ta chỉ đóng vai một nhiếp ảnh gia, chứ không phải bác sĩ cứu người đâu.

Nếu bạn chỉ gặp phải một chút nguy hiểm thôi, vì muốn thu hút khách hàng, tôi có thể giúp đỡ bạn một chút.

Nhưng khi bạn đã ở trong tình trạng như thế này rồi, việc tôi cứu bạn còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Vì vậy, Trương Dương Thanh mới quyết định rời đi một cách dứt khoát như vậy.

Mã Đình, người phản ứng nhanh hơn một chút, cũng không bị bắt; dù sao thì Mã Đình cũng là người rèn luyện thể chất mà.

Rô-bert thì bị bắt, nhưng anh ta không hề kêu la gì cả.

Trong đợt này, có tới 20 người được chọn đã tử vong – và đó mới chỉ là giai đoạn đầu tiên của Khách Sạn Kinh Dị này thôi.

Nếu không có quy tắc buộc phải hét lên, khi đến tầng thứ tư, bạn hoàn toàn có thể nhìn thấy nhân viên phục vụ. Họ sẽ lên hỏi liệu các người được chọn có cần sự giúp đỡ hay không…

Rô-bert đã cẩn thận phân tích kỹ lưỡng các quy tắc và thông báo được viết trên tờ giấy; tất cả những gì được nói ra đều cho thấy nhân viên ở đây không đáng tin cậy và rất nguy hiểm. Vì vậy, Rô-bert không hề gây rối gì thêm, thậm chí còn không dám nói gì, chỉ đơn giản là vẫy tay để từ chối sự giúp đỡ.

Lý do anh ta làm như vậy là vì anh ta không biết âm lượng nào mới được coi là “hét lớn”, cũng không chắc liệu quy tắc này có đúng hay không. Nhưng miễn là mình không nói gì cả, thì chắc chắn sẽ không mắc sai lầm đâu. Đó chính là điểm khôn ngoan của anh ta.

Nhưng khi Trương Dương Thanh đến đây và bị nhân viên phục vụ chặn lại để hỏi xem có cần sự giúp đỡ không, Trương Dương Thanh đã dùng giọng nói trầm thấp và lạnh lùng của mình nói: “Đừng chặn đường tôi.” Lời nói của anh ta khiến ánh mắt nhân viên phục vụ lóe lên vẻ hung dữ, nhưng cuối cùng họ vẫn rút lui theo lệnh của anh ta. Chỉ không biết là vì Trương Dương Thanh không vi phạm quy tắc, hay vì họ nhận thấy khí chất mạnh mẽ của anh ta mà thôi…

Người xem thấy Trương Dương Thanh có thể đối phó một cách mạnh mẽ với những tình huống kinh dị ở nơi này, đã bắt đầu nghi ngờ liệu anh ta có bị nhiễm virus hay không…

Trương Dương Thanh không hề làm như vậy một cách vô cớ; anh ta đang thử nghiệm các quy tắc đó.

  Dù sao thì anh ta cũng không biết liệu những ghi chép trên tờ giấy có đúng sự thật hay không. Vì vậy, anh ta chỉ có thể tìm cách kiểm tra các quy tắc này mà không gây ra vấn đề lớn.

  Người khác không dám làm vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không dám. Lúc nãy, khi anh ta đuổi đi người phục vụ và thấy người đó muốn hành động nhưng lại không thể làm được; hơn nữa, xung quanh còn có những “cạm bẫy” có thể gây tai nạn, điều đó chứng minh rằng quy tắc số 3 là đúng.

  Nhưng chỉ dựa vào điều này mà có thể kết luận rằng tờ giấy đó sai sao? Rõ ràng là không thể, bởi vì điểm đáng nghi ngờ nhất trong các quy tắc chính là quy tắc số 6.

  【Quy tắc số 6: Hãy cố gắng không xem bất kỳ thông tin nào ngoài những quy tắc này; việc biết quá nhiều sẽ không mang lại lợi ích cho bạn.】

  Nếu các quy tắc này hoàn toàn đúng đắn, tại sao lại cần phải có những lời nhắc nhở này?

  Trương Dương Thanh có một suy đoán táo bạo: có thể đây là một cái bẫy liên hoàn. Ban đầu, những người được chọn đã nghĩ rằng nếu các quy tắc bị thay đổi, thì tờ giấy tiếp theo sẽ là lời nhắc nhở để xác nhận điều đó. Nếu các quy tắc được chứng minh là đúng, thì tờ giấy đó chắc chắn là sai. Bởi vì trên tờ giấy có ghi rằng tất cả các quy tắc đều đã bị thay đổi… Như vậy thì chẳng phải đã có những quy tắc đúng đắn rồi sao?

  Nhưng Trương Dương Thanh suy đoán rằng, nếu không chỉ có một tờ giấy duy nhất, mà người đã thay đổi các quy tắc cũng phát hiện ra những tờ giấy đó, thì người đó sẽ tiếp tục thay đổi chúng, thêm vào những quy tắc đúng đắn, khiến mọi người nghĩ rằng những tờ giấy đó là sai.

  Khi đó, sẽ xuất hiện tình huống mà cả các quy tắc lẫn nội dung trên những tờ giấy đều chứa cả những điều đúng và sai.

  Nhìn từ hiện tại, các quy tắc đều đúng đắn, và nội dung trên những tờ giấy vẫn chưa được áp dụng.

  Nhưng nếu nghĩ theo cách này, thì chúng ta đã sai rồi. Bởi vì rất nhiều người được chọn, bao gồm cả Trương Dương Thanh, thực tế đã vi phạm các quy tắc đó.

  Bởi vì quy tắc số 2 đã ghi rõ ràng:

  【Quy tắc số 2: Hãy nhớ rằng, mọi thiết bị bên trong khách sạn này đều mới hoàn toàn; nếu gặp phải những thiết bị cũ kỹ, hãy lập tức tránh xa chúng.】

  Trương Dương Thanh v