Ánh mắt đó đến từ khe cửa – không phải cửa phòng khách, mà là cửa căn phòng bên trong.

Cánh cửa chưa được đóng kín hoàn toàn, vẫn còn một khe hở.

Trong khe cửa đó, có một đôi mắt già nua đang nhìn chằm chằm vào Tần Minh với vẻ mặt kỳ lạ.

Trương Dương Thanh không hề quay đầu lại; anh ta giả vờ như chẳng thấy gì cả, suốt thời gian đó chỉ đi dạo quanh phòng khách mà thôi, ánh mắt chẳng hề dừng lại ở cánh cửa đó một giây nào.

Anh ta không tỏ ra đang cố tình quan sát gì cả; chỉ đơn giản là đi lang thang trong nhà, giống như đang xem xét phong thủy vậy.

Tần Minh bước ra từ nhà bếp; anh vừa chuẩn bị xong một chiếc hộp đựng thức ăn giữ nhiệt, bên trong có bữa sáng cho bà ngoại ngày mai: “Đã xong rồi, chúng ta đi thôi. Bà ngoại chỉ cần hâm nóng lên vào buổi sáng là có thể ăn được.”

Trương Dương Thanh gật đầu và theo Tần Minh bước ra khỏi nhà.

Chiếc xe máy của Tần Minh là một chiếc màu đen, loại 125cc; thân xe hơi cũ, ghế ngồi được phủ một tấm đệm len do bà ngoại may, các đường may rất kỹ lưỡng.

Anh ta leo lên xe, khởi động động cơ; sau khi Trương Dương Thanh ngồi vững, anh ta nhấn ga và chiếc xe máy rầm rập lao ra khỏi con hẻm.

Lúc này đã là buổi tối; mặt trăng treo trên bầu trời, không lớn lắm nhưng rất sáng. Ánh trăng chiếu rọi xuống các con phố của thị trấn, làm cho mỗi tòa nhà, mỗi cây cối đều được phủ một lớp ánh sáng bạc.

Trên đường, rất ít người; thỉnh thoảng mới thấy một hai người đi bộ, tất cả đều cúi đầu vội vã trên đường.

Hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa; chỉ còn vài tiệm tạp hóa và quán nướng vẫn sáng đèn.

Tất cả trông thật yên tĩnh, như một bức tranh vậy.

Suốt quãng đường, Tần Minh nhiệt tình kể cho Trương Dương Thanh nghe về những điều thú vị ở thị trấn này, về những điều anh hối tiếc khi còn đi học… Nếu lúc đó anh đáp đúng câu hỏi toán khó đó, có lẽ anh đã có thể vào đại học…

Giọng nói của anh ta rất thoải mái, giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ vậy.

Tần Minh bắt đầu kể không ngừng; anh nói rằng món nướng ở thị trấn họ rất ngon, và họ sử dụng loại nước sốt tự làm ở nhà.

Anh cũng kể rằng ở trường trung học của thị trấn họ có một giáo viên rất giỏi; lớp học do ông ấy dạy luôn đứng đầu toàn thị trấn trong mọi kỳ thi.

Người ta kể rằng khi còn nhỏ, anh ấy cùng bạn bè ra sông bắt cá, suýt nữa thì bị dòng nước cuốn trôi đi.

  Tần Minh tỏ ra rất thân thiện, trò chuyện với Trương Dương Thanh một cách thoải mái, nói tất cả mọi thứ, không ngại bày tỏ bất cứ điều gì.

  Trương Dương Thanh chỉ đơn giản là người lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu như “Ừm”, “Sau đó thì sao?” hay “Thật thú vị đấy”. Những phản hồi của anh ấy luôn vừa đủ, giúp cho cuộc trò chuyện tiếp diễn mượt mà.

  Trong lúc nói chuyện, hai người đã rời khỏi thị trấn. Chiếc xe máy vượt ra khỏi phạm vi ánh sáng của thành phố, bắt đầu leo lên con đường núi.

  Con đường không rộng lắm, vừa đủ để một chiếc ô tô qua lại; mặt đường được lát bằng bê tông, nhưng do quá lâu không được bảo trì, nhiều chỗ đã nứt nẻ hoặc lồi lõm.

  Hai bên đường là những ngọn núi, trên đó trồng đầy thông và tần bì; bóng của những cây cối dưới ánh trăng trông giống như những người lính canh gác.

  Gió thổi qua tai, mang theo hương vị đặc trưng của đất rừng và mùi thơm của cỏ cây.

  Tần Minh nói rằng từ đây đến làng Qin gia còn khoảng một giờ đi đường. Hồi nhỏ, họ sống ở làng Qin gia, sau đó cha mẹ anh ấy đi làm kiếm tiền và mua một mảnh đất ở thị trấn để xây nhà.

  Tần Minh cũng tiếc nuối rằng hồi đó đất đai chưa có giá trị lắm; nếu biết trước thì cha mình nên mua thêm nhiều hơn, bây giờ họ đã trở thành những người sở hữu đất đai rồi. Giọng nói của anh ấy chứa đựng nỗi tiếc nuối về những điều đã qua, như thể đang kể về một câu chuyện thực sự xảy ra với chính mình.

  Tất cả những điều này đều được Tần Minh kể lại theo cách riêng của mình. Có vẻ như từ nhỏ đến lớn, tất cả những ký ức đó đều thuộc về anh ấy.

  Khi đến một ngon đồi nhỏ, Trương Dương Thanh bất ngờ nói: “Hãy dừng lại ở đây đi.”

  Tần Minh hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giảm tốc độ và dừng xe máy bên lề đường. Anh ấy đậy chân xuống yên xe, tắt động cơ, tháo mũ bảo hiểm và nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên. Dưới ánh trăng, cỏ trên ngon đồi đã khô héo, chuyển sang màu vàng và lay động nhẹ trong gió đêm.

  Phía xa là những dãy núi liên tiếp, u ám và đen kịt.

  “Đạo sĩ ơi, ở đây có điều gì kỳ lạ không ạ?” Giọng nói của Tần Minh hơi lo lắng; anh ấy nhìn quanh, như thể đang tìm kiế

Trương Dương Thanh bước xuống xe, đứng bên lề đường, quay lưng với ánh trăng.

  Ánh trăng chiếu qua lưng anh, làm cho bóng dáng anh trở nên dài thẳng, hiện rõ trước mặt Tần Minh.

  Anh quay người lại, nhìn vào mắt Tần Minh, ánh mắt anh yên bình nhưng trong ánh trăng lại trở nên sâu thẳm đến lạ, khiến Tần Minh cảm thấy bối rối.

  “Cậu muốn giả vờ mãi đến bao giờ nữa?” Trương Dương Thanh nói, giọng điệu lạnh lùng, trái hẳn với sự “nhiệt tình” vừa rồi của anh ta.

  Tần Minh gãi đầu, khuôn mặt đầy sự không hiểu và bối rối: “Đạo sư? Ông đang nói gì vậy? Tôi không hiểu chút nào cả.”

  Trương Dương Thanh không vòng vo, nói thẳng ra: “Cậu không phải là Tần Minh… Cậu không thể che giấu được điều đó trước mắt tôi đâu.”

  Tần Minh mở miệng, có vẻ như muốn giải thích điều gì đó, nhưng Trương Dương Thanh chỉ lắc đầu, không để anh ta có cơ hội nói tiếp.

  “Cậu không chỉ bất thường một cách thông thường… Cậu sợ rằng sau khi thay thế Tần Minh, mọi người sẽ nhận ra sự khác biệt, vì vậy cậu đã khiến Tần Minh không thể cảm nhận được sự tồn tại của mình… Cậu ẩn mình trong tâm trí Tần Minh, luôn theo dõi từng hành động của anh ta… Bởi vì cậu muốn bắt chước Tần Minh… Muốn hòa nhập vào thế giới loài người, thì cậu phải hiểu rõ về Tần Minh.”

  Trương Dương Thanh nhìn thẳng vào mắt Tần Minh, giọng nói từ tốn, như một người thầy đang giảng bài cho học trò.

  “Về điểm này, cậu làm rất tốt… Ít nhất là những việc Tần Minh đã trải qua từ nhỏ đến lớn, cậu đều biết hết… Nhưng tôi đoán rằng, cậu chỉ ghi nhớ chúng khi nghe Tần Minh kể lại thôi… Cậu chưa bao giờ thực sự trải qua những điều đó…”

  Tần Minh đứng đó, khuôn mặt đầy sự bối rối.

Không biết là do cảm thấy lo lắng vì bị phát hiện ra sự thật, hay là do nhầm lẫn và không biết phải làm gì.

Anh ta mở miệng ra rồi lại đóng lại, cứ như thể muốn nói điều gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trương Dương Thanh tiếp tục nói: “Thực ra từ đầu tôi đã nghi ngờ anh rồi. Bởi vì tính cách của anh thay đổi quá nhiều. Một người từ nhỏ đến lớn luôn sợ hãi khi phải chứng kiến hoặc nghe thấy việc giết sinh mạng, thì khi phải giúp đỡ trong công việc giết heo, anh sẽ không thể bình tĩnh được như vậy. Tất nhiên, anh có thể giải thích rằng đó là vì sự tốt bụng của bạn bè và người thân, và anh buộc phải làm theo.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang cho Tần Minh cơ hội để biện hộ, nhưng Tần Minh không nói gì cả.

Trương Dương Thanh tiếp tục: “Nhưng Tần Minh rất trân trọng cuộc sống của mình. Khi nuôi gia cầm, đôi khi anh ta cũng bị chim mổ hoặc bị vuốt trầy xước; trên người anh ta luôn có vết thương, nhưng anh ta tự mình xử lý chúng. Còn anh thì không hề có vết thương nào trên người cả.”

Ánh mắt của Trương Dương Thanh dừng lại trên cánh tay của Tần Minh – cánh tay đó không hề có vết thương nào, da thì mịn màng.

“Nghĩa là, gần đây khi anh nuôi gia cầm, anh không hề bị thương. Những băng gạc và thuốc cầm máu đó đã lâu lắm rồi không được sử dụng đến… Chắc hẳn kỹ năng của anh khá tốt.”

Tần Minh cúi đầu nhìn vào đôi tay mình, sau đó nhìn lên Trương Dương Thanh nhưng vẫn không nói gì cả.

Trương Dương Thanh nói: “Thực ra, anh cũng có thể giải thích những điều này. Tôi cũng không thể chắc chắn liệu anh có phải là người kỳ lạ hay không… Nhưng có một điều mà anh đã bỏ qua.”

Giọng nói của Tần Minh trở nên khàn đục: “Điều gì?”

Trương Dương Thanh nhìn anh ta, giọng nói bình tĩnh: “Bà ngoại của Tần Minh đã sớm nhận ra rằng anh không phải là Tần Minh… Nhưng đôi khi, cách anh hành xử lại giống hệt Tần Minh đến mức… Nói chính xác hơn, anh cố gắng bắt chước cách Tần Minh hành xử một cách quá mức. Điều đó, bao gồm cả việc anh liên tục kể cho tôi nghe về quá khứ của Tần Minh… Anh rất sợ tôi nghi ngờ về mình… Điều này thực sự đáng được chỉ trích.”

“Hơn nữa, bạn còn mắc phải một sai lầm lớn nữa. Đối với hai người sống bên nhau hàng ngày, một khi có sự thay đổi xảy ra, rất khó để không nhận ra được. Bạn có biết tại sao khi bạn ở trong bếp, bà ngoại của Tần Minh lại nhìn bạn bằng ánh mắt như vậy không? Đó không phải là ánh mắt của một bà ngoại nhìn cháu trai mình, mà là ánh mắt của người đang kiểm tra xem liệu bạn có còn là cháu trai của bà ấy hay không. Bà ấy không dám hỏi, không dám nói, không dám bộc lộ ra điều đó… Bà ấy sợ rằng nếu bạn không còn là cháu trai của bà ấy nữa, bà ấy sẽ mất luôn cả bạn hiện tại này.”

Những lời này khiến đồng tử của Tần Minh co lại một chút, và biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy cũng bắt đầu thay đổi.

Trương Dương Thanh tiếp tục nói: “Thực ra, nếu bạn rời khỏi đây sớm hơn, những sai sót sẽ ít đi hơn. Tôi rất tò mò tại sao bạn lại cứ ở lại đây, và còn sử dụng danh tính của Tần Minh để đặt hàng trên ứng dụng Dao Men của chúng ta. Bạn đang sử dụng việc thu hút những ‘chuyên gia’ này để thực hiện một hành động mạo hiểm phải không? Hay có lý do nào khác?”