Trương Dương Thanh dừng lại một chút rồi đưa ra suy đoán của mình: “Tôi đoán rằng, vào lúc đó, vợ anh ta có lẽ đã hồi tỉnh lại phần nào, mặc dù có thể chỉ còn lại hơi thở cuối cùng thôi.”

“Nhưng khi cô ấy nhìn thấy chồng mình suy sụp vì đã vô tình làm tổn thương mình, thậm chí đang trên bờ vực biến thành con quái vật, cô ấy không biết mình đã phải trả giá bằng cái gì—có lẽ là hy sinh linh hồn còn sót lại, hoặc là một loại ý chí kiên định mà chúng ta không thể hiểu được.”

“Sau đó, người vợ ấy đã hóa thành cây cổ thụ tràn đầy sức sống này; bằng sự tồn tại cuối cùng của mình, cô ấy đã bảo vệ và an ủi người chồng đã mất đi lý trí.”

Trương Dương Thanh đưa ra những suy luận này vì anh cảm thấy người chồng đó thực sự là một người tốt bụng; sau khi qua đời, anh ta không muốn người khác phải trải qua những điều tương tự, nên vẫn tiếp tục làm những việc tốt ở đây.

Vì vậy, người vợ của anh ta cũng chắc hẳn là một người tốt bụng, và từ đó anh ta đưa ra kết luận đó.

Trương Dương Thanh tiếp tục nói: “Còn anh ta, dù đã biến thành một con quái vật kỳ lạ, nhưng trong tiềm thức, anh ta vẫn luôn mong muốn ở lại đây, không chịu rời đi; bởi vì anh ta vẫn cảm nhận được hơi thở của vợ mình… Mối ràng buộc bền chặt đó đã trở thành điểm tựa cuối cùng cho nhân tính còn sót lại của anh ta.”

“Hai người họ, một người hóa thành cây để bảo vệ, một người hóa thành con quái vật để đồng hành cùng nhau; một cách kỳ lạ thay, họ lại trở thành nguồn cảm hứng cho những người đến sau, bằng bi kịch đẫm máu của mình, họ đã cảnh báo những người đời sau.”

Trương Dương Thanh nhìn về phía chủ tịch, ánh mắt sâu thẳm: “Chúng ta cũng đều là những ‘kẻ lạ đến từ thiên đường’, đã xâm nhập vào thế giới này… Hãy thử tưởng tượng xem, nếu chúng ta hai người cũng không may mắn chết ở đây, điều lớn nhất mà chúng ta mong muốn, có lẽ cũng chỉ là được chết một cách đàng hoàng mà thôi.”

Chủ tịch im lặng; ông hoàn toàn hiểu được sự nặng nề trong lời nói của Trương Dương Thanh.

Ông có thể tưởng tượng rằng, trước khi qua đời, đôi vợ chồng này chắc chắn cũng là những người mạnh mẽ, giỏi giang, đứng đầu thế giới của họ; nếu không, họ cũng không thể xâm nhập được vào Núi Bất Tử này.

Nhưng cuối cùng, họ lại phải chịu đựng một kết cục bi thảm và đầy u sầu như vậy…

Một cảm giác đau lòng, thương xót cho những người khác bỗng nhiên trào dâng trong lòng chủ tịch.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào để mang lại sự đàng hoàng cho họ?” Giọng nói của chủ tị

Một lực hút mạnh mẽ bắt đầu hút đi những nguồn năng lượng kỳ lạ, hỗn loạn và ô uế bên trong thân xác giả tạo đó.

Khi những nguồn năng lượng kỳ lạ này bị loại bỏ, vẻ ngoài tái nhợt, méo mó của thân xác giả dần biến mất, để lại phía sau là một thân xác con người.

Đó là một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt đẹp trai, nhưng trên khuôn mặt anh ta in rõ dấu vết của nỗi đau sâu sắc. Anh ta nhắm mắt lại, khuôn mặt yên bình, tựa như chỉ đang ngủ say.

Đây mới chính là hình dáng thật của anh ta.

Trương Dương Thanh nhặt một bó hoa trắng nhỏ, không rõ tên gọi, mọc mạnh mẽ trong môi trường kỳ lạ này, và nhẹ nhàng đặt chúng lên ngực chàng trai. Sau đó, cô đặt hai tay anh ta quanh bó hoa, tạo thành một tư thế yên bình.

Thấy vậy, Chủ tịch cũng lặng lẽ tiến lại gần, gãy vài nhánh cây xanh tươi, cẩn thận đặt chúng bên cạnh người chàng trai, như một cách tưởng niệm im lặng.

Đối với hai “kẻ lạ từ thiên đường” vẫn còn sống này, có lẽ đây chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi.

Nhưng đối với người đã chết này – người đã phải sống trong hình thức quái vật xấu xí suốt một thời gian dài – đây chính là sự an ủi cuối cùng, giúp anh ta thoát khỏi hình thức kinh khủng đó và lấy lại phẩm giá, danh dự của mình.

Đúng vào lúc này, cái cây um tùm kia dường như cảm nhận được điều gì đó; toàn thân nó phát ra ánh sáng vàng ấm áp và dịu nhẹ. Một chiếc lá vàng, với các gân lá rõ ràng và chứa đựng nguồn năng lượng sống kỳ lạ, nhẹ nhàng rơi xuống từ ngọn cây, và đúng lúc đó, chiếc lá đó rơi vào lòng bàn tay của Trương Dương Thanh.

Chiếc lá mang theo thông điệp của sự biết ơn và lời chúc phúc.

Trương Dương Thanh và Chủ tịch, hai người đã quen với sinh tử, không dừng lại thêm nữa. Họ gật đầu nhẹ với cái cây và người chàng trai đang yên nghỉ, coi như là lời tạm biệt, sau đó quay người và bước đi về phía làng, cũng chính là hướng sâu hơn của Núi Bất Tử.

Trên đường đi, Chủ tịch dường như vẫn còn đắm chìm trong không khí bi thương và định mệnh vừa rồi; ông thì thầm tự hỏi: “Này, biết đâu một ngày nào đó chúng ta cũng chết ở nơi quái dị như thế này… liệu có ai đó sẽ tốt bụng thu dọn xác chúng ta không?”

Trương Dương Thanh không quay đầu lại, mà trả lời bằng giọng điệu bình thản, không hề có chút biểu cảm nào: “Không cần phải chờ người khác đâu. Vì chúng ta đã cùng nhau làm việc một thời gian, tôi sẽ giúp bạn thu dọn xác chết.”

Câu nói này rất rõ ràng: Trương Dương Thanh đang muốn nói rằng “cứ đi mà chết đi, đừng kéo tôi theo, cảm ơn”.

Trương Dương Thanh đã loại bỏ hoàn toàn mọi khả năng gây ra xung đột hay rắc rối.

Chủ tịch hội đồng: “…”

Tất cả vẻ u sầu và buồn bã mà ông ta đã dành nửa ngày để tích lũy, bỗng nhiên bị câu nói này phá hủy hoàn toàn!

Ông ta nhìn theo bóng lưng của Trương Dương Thanh một cách không biết nên cười hay nên giận, trong lòng thầm trách móc: Thằng này, thật là không có chút hứng thú gì cả!

Nhưng không hiểu sao, cảm giác nặng nề luôn ám ảnh trong lòng ông ta, lại bỗng nhiên được xua tan đi phần nào nhờ vào điều này.

Khi Trương Dương Thanh và chủ tịch hội đồng hoàn thành việc lo liệu cho những kẻ giả mạo ấy và quay trở lại, bốn đứa trẻ đã đợi họ từ lâu liền vui vẻ tiến lên đường, hướng dẫn họ đến ngôi làng của mình.

Trên đường đi, các em vui vẻ kể về những trải nghiệm vừa rồi, đặc biệt là việc “hướng dẫn” những kẻ tuần tra rời đi một cách thành công.

“Lần sau nếu gặp lại những kẻ tuần tra lạc đường, chúng ta sẽ biết phải làm thế nào rồi!” Cậu bé cao lớn nói với vẻ tự hào.

“Không biết nếu kể chuyện này với bố mẹ, họ sẽ ngạc nhiên đến mức nào nhỉ!” Cậu bé mập mạp mơ mộng về cảnh bố mẹ mình khen ngợi mình.

“Đây quả là một công lao lớn đấy!” Cậu bé gầy yếu cũng đồng tình.

Đối với những cư dân bản địa của núi này, việc có thể đối phó an toàn, thậm chí “hướng dẫn” những kẻ tuần tra, chắc chắn là một thông tin quý báu và là bí quyết sinh tồn cực kỳ quan trọng.

Những kẻ tuần tra luôn là nỗi ám ảnh đối với họ; không biết bao nhiêu chiến binh mạnh mẽ trong các bộ lạc đã phải chịu đựng hậu quả nghiêm trọng chỉ vì lạc vào bụi mù hoặc vi phạm quy tắc của chúng. Việc có thể giải quyết vấn đề này một cách “hòa bình”, thực sự là một phép màu chưa từng có.

Thành quả này đủ để làm rung chuyển cả ngôi làng.

Trương Dương Thanh và chủ tịch hội đồng lặng lẽ đi theo phía sau, lắng nghe những cuộc trò chuyện của các em mà không hề can thiệp.

Hai người đi qua một quãng đường khá dài, qua nhiều khu rừng có những loại nấm phát sáng, vượt qua một con suối nổi đầy bèo xanh nhạt và mang mùi hôi tanh nhẹ… Cảnh vật xung quanh dần trở nên có dấu hiệu của sự sống.

Cuối cùng, những ngôi làng nằm trong thung lũng xuất hiện trước mắt họ.

Ngôi làng không lớn lắm, khoảng vài trăm hộ gia đình; những ngôi nhà chủ yếu được xây dự

Bầu trời của thế giới này luôn ở trong tình trạng u ám như vậy; vài làn khói bếp loãng lỏng bay lên từ một số mái nhà, mang lại chút sức sống hiếm hoi cho khu vực núi hoang vắng này.

Tuy nhiên, toàn bộ ngôi làng lại toát lên một không khí huyền bí và vắng vẻ khó tả được.

Rất ít người ra ngoài hoạt động; chỉ có vài đứa trẻ nhỏ đang chơi đùa trên bãi đất trống, phát ra tiếng cười ríu rít nhẹ nhàng.

Hầu hết các cửa sổ và cửa ra vào của nhà cửa đều được đóng chặt, không thể nhìn thấy gì bên trong; trên đường phố gần như không thấy bóng dáng của người lớn, khiến nơi đây trở nên vô cùng trống trải.

“Các người lớn trong làng dường như hiếm khi ra ngoài, cảm giác thật kỳ lạ… Cứ như thể họ đang tránh né điều gì đó đáng sợ vậy,” Chủ tịch nói nhỏ với Trương Dương Thanh, ánh mắt sắc bén quan sát những ngôi nhà yên tĩnh kia.

Trương Dương Thanh cũng nhận ra điều này; bởi vì anh ta cảm thấy rằng, nơi đây dường như không phải là một ngôi làng của người bản địa thuần túy!