Vẻ mặt của chủ tịch giống như đang nói rằng: “Tôi đã cảm thấy hứng thú muốn chiến đấu rồi, sao lại phải xem cái này chứ?”

Trương Dương Thanh vẫn bình tĩnh như mọi khi. Anh ta quan sát kỹ lưỡng hoạt động của con quái vật ấy, cũng như những lối ra ẩn sau làn sương dày đặc trong khu vực nó lảng vảng, và đã suy nghĩ ra một kế hoạch.

Trương Dương Thanh thì thầm: “Theo quy tắc, cách đối phó với nó là cúi đầu không nhìn nó, đứng yên để nó đi qua… Nhưng quy tắc chắc chắn không nói rõ điều đó. Dựa vào thông tin chúng ta thu thập được, con quái vật này không có tính hung hăng cao; miễn là không vi phạm điều cấm kỵ ‘nhìn thẳng vào’ nó, nó sẽ không tấn công trước. Hiện tại, có vẻ như nó đang lạc đường… Chúng ta cần phải ‘hướng dẫn’ nó rời khỏi đây.”

Bởi vì những người được chọn bởi Thượng đế đều biết rằng, nhiều khi quy tắc không được nói rõ ràng; họ cần tự mình bổ sung thông tin dựa trên quan sát và các nguồn tin khác. Đó chính là bài kiểm tra dành cho Thế giới kinh dị. Nếu quan sát kỹ lưỡng, họ sẽ vượt qua được; còn nếu không, đó chính là những “cạm bẫy”. Giống như hầu hết những người được chọn bởi Thượng đế – dù không thể giải mã ngôn ngữ của kẻ giả mạo kia, họ vẫn có thể hiểu rõ quy tắc. Nhưng nhiều người lại không dám tiến sâu vào làn sương, và vì thế đã bỏ lỡ cơ hội vượt qua nhanh chóng, dẫn đến những hậu quả nguy hiểm.

“Hướng dẫn? Làm thế nào để hướng dẫn?” Chủ tịch tỏ vẻ băn khoăn.

Trương Dương Thanh không trả lời trực tiếp, mà trước tiên đã hỏi bốn đứa trẻ bên cạnh mình để xác nhận rằng một trong những lối đi đó dẫn về làng của họ. Sau đó, anh ta chỉ đạo mọi người chọn lối vào của con đường còn lại.

Theo chỉ dẫn của Trương Dương Thanh, họ đến lối vào của con đường cách làng khá xa, rồi cùng nhau cúi đầu, nhìn chằm chằm vào đầu ngón chân mình, đứng yên bất động, như những bức tượng.

Con quái vật ấy dường như cảm nhận được sự hiện diện của họ; thân hình khổng lồ của nó quay về phía họ, đôi hốc mắt màu xanh lam “nhìn chằm chằm” vào họ trong chốc lát. Có lẽ do quy tắc đang có hiệu lực, hoặc vì nó hiểu được ý nghĩa từ thái độ “cúi đầu, đứng yên” của họ, nó không tấn công mà thay vào đó phát ra vài tiếng ron rén trầm thấp, như thể đang hỏi gì đó. Rồi, thân hình đầy sương mù và xương cốt khổng lồ của nó bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía con đường mà họ đang canh giữ.

Khi nó đi qua những người đang cúi đầu, cảm giác áp bức khổng lồ ấy gần như khiến mọi người không thể thở được, nhưng thực sự nó hoàn toàn không hề có ý định tấn công ai cả.

Ngay cả chủ tịch cũng nhận ra rằng thứ này không hề thuộc cùng một tầm với những thứ kỳ lạ mà ông từng gặp trước đây; nó chắc chắn cao cấp hơn nhiều, và cũng chắc chắn vượt xa Trương Dương Thanh. Đó là một tồn tại vượt qua cả giới hạn của thế giới này.

Thực ra, vào lúc này, Trương Dương Thanh đã liếc nhìn chủ tịch và đã đoán ra ông đang nghĩ gì. Chủ tịch chắc chắn đang nghĩ: Nếu thế giới này có thể vượt qua những giới hạn đó, tại sao không thử tìm cách xem sao?

Trương Dương Thanh cũng không ngăn cản ông, bởi vì Trương Dương Thanh cũng nghĩ như vậy. Nhưng Trương Dương Thanh còn suy nghĩ nhiều hơn nữa: Việc vượt qua những giới hạn đó liệu có phải đòi hỏi một cái giá nào đó không? Chẳng hạn, sau khi những người ngoại lai như họ vượt qua giới hạn đó, liệu họ có kích hoạt những quy tắc nguy hiểm nào đó ở đây không? Khi trở lại thế giới ban đầu, liệu họ có phải đối mặt với những hình phạt thiêng liêng không?

Tất cả những điều này đều là những nguy hiểm chưa biết trước, và bên cạnh Trương Dương Thanh, không phải có một “con thí nghiệm” sẵn sàng để kiểm chứng sao?

Trương Dương Thanh không hề lừa dối hay ép buộc anh ta làm điều đó; đó là ý muốn của chính anh ta. Trương Dương Thanh chắc chắn muốn xem kết quả, vì vậy nó cũng sẽ không ngăn cản chủ tịch liều lĩnh.

Trước khi hoàn toàn bước vào con đường đó, cái đầu lớn của sinh vật này thậm chí còn hơi nghiêng về phía những người đang cúi đầu, đung đưa lên xuống, như thể đang bày tỏ lòng biết ơn. Sau đó, bóng dáng khổng lồ của nó dần tan biến vào làn sương dày đặc phía sau con đường, cùng với tiếng bước chân nặng nề, nó càng lúc càng xa dần.

Khi sinh vật này rời đi, làn sương đặc quánh, áp bức xung quanh bắt đầu loãng ra nhanh chóng, và cảm giác áp đặt của những quy tắc ấy cũng nhanh chóng biến mất.

“Chỉ vậy mà mọi chuyện đã được giải quyết sao?” Chủ tịch nhìn xung quanh, nơi mà sương mù đang dần tan biến, cảm thấy thật khó tin. Cuộc chiến khốc liệt mà ông tưởng tượng ra hoàn toàn không xảy ra; thay vào đó, giống như việc chỉ cho một sinh vật lạc lõng con đường đúng đắn để trở về.

Trương Dương Thanh vỗ nhẹ vào “bụi bặm” không hề tồn tại trên người mình, giọng nói bình thản: “Còn có cách nào khác à?”

Quy tắc đã mở ra con đường sống cho chúng ta; chỉ còn tùy vào việc liệu chúng ta có thể hiểu và vận dụng nó hay không mà thôi. Hãy đi thôi, đưa những đứa trẻ này về nhà, chúng ta cũng có thể tìm hiểu thêm thông tin về cái “Cây Bất Tử” nữa.”

Bốn đứa trẻ thấy con đường quen thuộc và làn sương mù tan biến, lập tức reo hò vui mừng; ánh mắt chúng nhìn về phía Trương Dương Thanh và Chủ tịch tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Chúng vui vẻ dẫn đường, tiến về phía làng mạc.

Chủ tịch nhìn thái độ bình thản của Trương Dương Thanh, lại nhớ lại những gì mình vừa chuẩn bị như đối mặt với kẻ thù lớn, không khỏi xoa mũi và thầm nghĩ: Làm việc cùng anh chàng này thật sự vừa thoải mái vừa khiến người ta cảm thấy buồn bã!

Khi mọi người đang chuẩn bị rời khỏi khu vực này để đi về làng, Trương Dương Thanh bỗng nhiên nói rằng vẫn còn một việc chưa hoàn thành, cần quay trở lại một lát.

Anh ta bảo bốn đứa trẻ đợi ở chỗ đó.

Mặc dù trong lòng nghi ngờ không biết nơi quái dị này còn điều gì đáng để quay lại, Chủ tịch vẫn quyết định theo sau.

Hai người im lặng đi suốt đường, dựa vào trí nhớ và khả năng cảm nhận, họ nhanh chóng trở lại dưới gốc cây lớn đơn độc, kỳ lạ ấy.

Lúc này, khi người tuần tra rời đi, làn sương mù tan biến, bầu không khí kỳ lạ cũng giảm bớt đáng kể; “sự bất thường” của khu vực này đang nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

Còn cái “kẻ giả mạo da trắng” đáng sợ kia, lúc này đang yếu ớt dựa vào thân cây, hình dáng càng trở nên mờ ảo, hơi thở yếu ớt, giống như ngọn nến sắp tắt trong gió.

Xung quanh nó còn lác đác những xác chết của những “kẻ giả mạo” và quái vật kỳ lạ khác; chúng dường như đều đã suy yếu nhanh chóng do mất đi sức mạnh từ làn sương mù.

Chủ tịch nhìn quanh, ngoài cái cây kỳ lạ và “kẻ giả mạo da trắng” đang hấp hối, không thấy gì đặc biệt cả, liền tự hỏi: “Gần đây có chứa báu vật gì đó không? Hay là có nguy hiểm ẩn náu nào đó?”

Ánh mắt của Trương Dương Thanh dừng lại trên người “kẻ giả mạo da trắng” đang hấp hối, anh ta lắc đầu và nói với giọng điệu đầy sự phức tạp khó diễn tả: “Có thể có báu vật, nhưng quan trọng hơn là một ước nguyện chưa được thực hiện.”

Chủ tịch càng thêm bối rối: “Ước nguyện? Ở đâu?”

Trương Dương Thanh vẫy tay chỉ về phía cái cây tràn đầy sức sống ấy và hỏi lại: “Anh có bao giờ thắc mắc không… Theo câu chuyện kể, kẻ giả mạo da trắng đó đã giết ch