Tần Thái Tông cao khoảng hơn chín thước, vai rộng như bức tường; khi ngồi xuống, gần như không thể nhìn thấy chiếc ghế dưới lớp áo của ông ấy.

Hai người tìm một góc khuất ở tầng hai, tại một bàn trống. Tần Thái Tông rót rượu ra cho Bèi Dịch.

“Lúc nãy, Bèi Hạc Kiểm có muốn đi cùng em gái tôi ra ngoài thành không?” Tần Thái Tông mời Bèi Dịch ngồi xuống, “Tôi chỉ giữ lại vài phút thôi, chắc chắn sẽ không làm phiền đến niềm vui của Bèi Hạc Kiểm.”

“Chủ nhân quý đã quá lịch sự rồi… Có chuyện gì cần bàn sao?” Bèi Dịch nhận lấy ly rượu và đặt nó lên bàn.

Tần Thái Tông tự rót cho mình một ly, nâng ly chúc mừng rồi uống hết: “Lúc nãy ở tầng trên, chủ nhà họ Lý đã nói rất nhiều điều, giải đáp được nhiều thắc mắc mà tôi đã tích lũy suốt nhiều năm… Nhưng vẫn còn một số điểm tôi chưa hiểu rõ. Chắc chắn sau này khi làm việc cùng Hạ Kiểm ở Tây Đình, tôi sẽ xin ông ấy hướng dẫn, đồng thời cũng để quen biết với mọi người hơn.”

Bèi Dịch cũng nâng ly đáp lại và uống hết: “Chủ nhân quý quá lịch sự rồi… Có điều gì cụ thể cần hỏi không?”

“Đúng vậy…” Sau khi uống hết hai ly rượu, Tần Thái Tông cười nói: “Tôi nghe chủ nhà họ Lý nói rằng, trong Tây Đình có mười một vị trí… Ngoài chủ nhân Tây Đình ra, còn có ba vị Quyền Ngự và bảy vị Tinh Thủ.”

“Bảy vị Tinh Thủ ư?…”

“Ừm…”

“Vậy những vị Tinh Thủ này… chắc hẳn thuộc về hàng Quyền Ngự phải không?”

“Các vị trí của các thần quan được sắp xếp theo thứ tự các chòm sao. Bảy chòm sao phía tây được phân bổ vào ba giai đoạn: Giáng Lỗ, Đại Liang, Thực Thâm… Đó cũng chính là ba trong số mười hai vị quyền lực thiêng liêng. Những vị trí mà chủ nhà họ Lý đề cập chính là những vị trí đó.”

Tần Thái Tông gật đầu: “Ừm, tôi đã tự mình suy nghĩ rõ rồi… Chỉ là không biết, những vị Quyền Ngự này quản lý những gì, còn những vị Tinh Thủ thì lại quản lý những gì?”

Bèi Dịch lúc này mới hiểu ý của Tần Thái Tông: “À… Nếu xét theo thứ tự quyền lực, thì Quyền Ngự quả thực ở trên Tinh Thủ. Dù sao thì, xét từ vị trí Thực Thâm, hai vị Quyền Tinh chỉ hợp lại thành một vị Quyền Tiên… Vì vậy, có lẽ Quyền Ngự có thể kiểm soát toàn bộ quyền lực, trong khi Tinh Thủ chỉ có thể kiểm soát một phần nhỏ thôi.”

“Hmm…” Tần Thái Tông vuốt ve ngón tay mình, “Bèi Hạc Kiểm, tôi còn một điều không hiểu.”

“Xin chủ nhân cứ nói.”

“Chủ nhân, Kỳ Lân, Đạo Quân… họ không đến

“……”

Sơn Tả Đông cười nói: “Lời này có phần xúc phạm, nhưng tôi thấy Bèi Hạc Kiểm cũng là người trực tính, nên dám hỏi một câu – Bèi Hạc Kiểm nghĩ sao, tại sao họ không tự mình đứng lên giữ vị trí Chủ Tể Tây Đình? Nếu đứng cao hơn một chút, hẳn sẽ hiểu được điều này quyến rũ đến mức nào.”

Bèi Dịch im lặng một lát: “Không phải ai cũng có thể trở thành Chủ Tể Tây Đình.”

“Tôi rất mong được nghe ý kiến của ngài.”

“Tôi cũng không có gì để nói, và cũng chưa bao giờ suy nghĩ về việc này,” Bèi Dịch nói, “Nhưng vị trí Chủ Tể Tiên Đình luôn đợi chờ người được định mệnh… Còn về việc tại sao lại là tôi…”

Bèi Dịch im lặng một lúc lâu: “Điều này tôi cũng chưa chắc chắn. Hơn nữa, Kỳ Lân bảo vệ Đại Đường, dựa vào một quyền lực tiên khác; có lẽ nó không tương thích với Tây Đình… Còn về vị Trưởng Ban, thực ra họ không quan tâm đến việc quyền lực có nằm trong tay mình hay không… Còn về Đạo Quân, tôi thì hoàn toàn không biết gì cả… Nói chung, ba vị ấy chắc chắn đều có những suy nghĩ riêng, và tôi cũng không thể đoán được.”

“Đúng vậy. Ba vị cao nhân kia ngồi trên tầng mây, suy nghĩ của họ làm sao chúng ta, những người phàm tục, có thể hiểu được? Những chuyện liên quan đến bốn phía Tiên Đình, có lẽ đã nằm trong tay họ từ lâu rồi… Dù sao thì ngoài Tây Đình, vẫn còn ba phía khác.” Sơn Tả Đông cúi chào về phía tây, rồi thay đổi đề tài: “Vậy tôi xin dám hỏi một câu: Bèi Hạc Kiểm nghĩ sao, ba vị trí quyền lực này sẽ thuộc về ai?”

“…”

“Chủ nhân nhà Liệu chắc chắn cũng muốn giữ một vị trí, phải không?” Sơn Tả Đông quan sát biểu cảm của Bèi Dịch.

“Tôi thật sự chưa bao giờ nghĩ đến điều đó… Có lẽ là vậy.” Bèi Dịch thực sự chưa bao giờ suy nghĩ về những chuyện này; lúc này anh ta nghĩ lại, có lẽ việc Liệu Thần Ý muốn giữ một vị trí quyền lực cũng là một trong những điều kiện mà Kỳ Lân đặt ra… Hoặc có lẽ Liệu Thần Ý không quan tâm đến điều đó, bởi vì chỉ cần Kỳ Lân tìm cách can thiệp vào Tây Đình, mục tiêu của Đại Đường đã đạt được; năm họ hàng kia chỉ là những tay sai của Kỳ Lân mà thôi.

Nhưng Sơn Tả Đông rõ ràng đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; anh ta đặt hai tay lại với nhau và nói: “Thành thật mà nói, tôi thực sự rất lo lắng. Nếu chủ nhân giữ một vị trí, thì hai vị trí còn lại sẽ thuộc về ai? Nếu theo thỏa thuận trước đây, Long Hạc

Bèi Dịch Không hiểu lắm ý nghĩa của câu “đã đưa ra một cơ hội” này; anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình.

  Sơn Tả Đồng cầm chiếc cốc rượu trong lòng bàn tay, tiếp tục nói: “Chủ nhà họ Lý không nói quá cứng nhắc; chắc hẳn ông ấy vẫn để lại chút khoảng trống trong suy nghĩ của mình. Việc ai sẽ giành được ba vị trí đó có lẽ còn phải xem tình hình sau này mới quyết định được. Nhưng không biết Bèi Hạc Kiểm lại nghĩ gì?”

  Người đàn ông nhìn anh với ánh mắt nhiệt thành nhưng lo lắng. Bèi Dịch đối diện với đôi mắt sâu thẳm ấy và nói: “Thật lòng mà nói, tôi vẫn chưa nghĩ đến điều đó. Hiện tại, chúng ta đang đối mặt với những rối loạn ở Yao Chi và Huyền Bồ; chúng ta cần phải giải quyết ổn thỏa hai vấn đề này trước, sau đó mới có thể thiết lập được Tây Đình và quyết định việc phân chia các vị trí. Hơn nữa, hai quyền lực tiên khác vẫn chưa nằm trong tay chúng ta.”

  Sơn Tả Đồng nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc lâu, mới tin rằng người thanh niên này thực sự nói thật. Anh ngẩn ngơ một chút, rồi cười; dường như anh nhớ ra rằng người trước mặt mình chỉ là một thiếu niên 19 tuổi mà thôi.

  Đôi mắt sâu thẳm của Sơn Tả Đồng hơi nheo lại; anh rót thêm một ly rượu và nói nghiêm túc: “Mặc dù việc phân chia các vị trí sẽ được thực hiện vào lúc đó, nhưng tôi vẫn cần bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ.”

  “Ồ… đúng vậy.” Bèi Dịch Vị cười một cái, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm đã buông xuống, những con phố dần chìm vào bóng tối.

  Nhưng làn sóng yêu ma vẫn chưa ập đến; trên núi Thiên Sơn vẫn còn người đang chết.

  “Vậy thì tôi sẽ nói ra suy nghĩ của mình với Bèi Hạc Kiểm. Ba vị trí quyền lực này tương ứng với ba địa điểm thiêng liêng là Quần Ngọc Sơn, Huyền Bồ và Yao Chi.” Sơn Tả Đồng dùng ngón tay nhúng vào rượu và vẽ ba vòng tròn trên bàn, “Ba vị trí quyền lực này lẽ ra phải có khả năng ổn định và thúc đẩy sự phục hồi của ba địa điểm thiêng liêng này, thậm chí kiểm soát chúng. Về Quần Ngọc Sơn, tôi cũng chỉ biết một ít thôi; Huyền Bồ chính là nguyên nhân gây ra làn sóng yêu ma hiện nay, còn Yao Chi thì đang gặp rối loạn do loài sen tuyết. Ai có thể khiến Huyền Bồ trở lại Tây Đình, ai có thể khiến Yao Chi trở lại Tây Đình, người đó sẽ đi đầu trong cuộc cạnh tranh này. Và bây giờ, việc giải quyết vấn đề Yao Chi

Bèi Dịch cũng mỉm cười nâng ly: “Cảm ơn Chủ nhân đã hỗ trợ chúng tôi.”

   Sau khi uống xong rượu, Sơn Tả Đông đặt ly xuống và cười nói: “Bèi Hạc Kiểm, lúc nãy em đang nói gì với người bạn gái của mình vậy?”

  “À…… Ba Chủ nhân nói sẽ ra ngoài thành đối đầu với yêu quái; tôi thấy điều đó rất nguy hiểm.” Bèi Dịch nhìn về phía những người vừa rời đi và hỏi: “Chủ nhân không lo lắng sao?”

  “Ha ha, có Bèi Hạc Kiểm bên cạnh, làm anh trai thì còn lo cái gì nữa chứ?”

  “

  “

  Sơn Tả Đông cười ha hả, chạm ly với người bên cạnh và nói một cách chân thành: “Thành thật mà nói với Bèi Hạc Kiểm, em gái tôi sở hữu vẻ đẹp hiếm có ở Tây Giới; từ nhỏ đã có rất nhiều người đến cầu hôn, nhưng em ấy chưa bao giờ chọn ai cả. Chỉ có Bèi Hạc Kiểm thôi, người luôn quan tâm đến em ấy một cách chân thành… Điều này thực sự hiếm thấy trong đời tôi.”

  “

  “

  Em gái tôi từ nhỏ đã rất trong sáng, thẳng thắn và lãng mạn; dù có vẻ đẹp nổi bật, em ấy vẫn thích kết bạn với mọi người… Nhưng suốt thời gian qua, em ấy chưa bao giờ có bất kỳ mối quan hệ gì với đàn ông cả…”

   Bèi Dịch cảm thấy lạnh ran khắp người.

  “Vậy thì điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?” Anh ta lạnh lùng ngắt lời.

  Sơn Tả Đông ngẩn ngơ.

  Cơn tức giận trong lòng anh ta không thể kiềm chế được nữa; anh ta đặt ly xuống, cầm kiếm và quay người đi.

  Khi đã đi được khoảng bảy tám bước, anh ta va phải hai người đang đi ngược lại. Người đó vội vàng nhường đường và cúi chào.

  “Tôi là Triệu Thác từ Núi Tân Thiên, xin chào Bèi Tiểu Hiệp.”

  Bèi Dịch dừng bước lại và nhìn. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo trắng, cầm thanh kiếm mảnh mai; phía sau anh ta là một người trẻ tuổi mặc áo đen, cao ráo và cũng mang theo kiếm; khuôn mặt họ toát lên vẻ uy nghiêm đặc trưng của giang hồ, nhưng lại cúi đầu chào một cách kính trọng. Khi nhìn thấy Bèi Dịch, họ càng cúi thấp hơn nữa.

  Bèi Dịch dừng lại một chút, rồi cúi chào đáp lại.

  Núi Tân Thiên được coi là chi nhánh của Lăng Hạ Kiếm Trang; khoảng ba mươi phần trăm nguyên liệu khoáng sản được khai thác thay mặt cho Lăng Hạ Kiếm Trang bởi Núi Tân Thiên… Có lẽ hai người này đến để tìm Sơn Tả Đông.

  Bèi Dịch thu lại tay, gật đầu và tiếp tục đi.

  Sơn Tả Đông xoay ly trên những ngón tay dày cứng của mình

Hai người dừng lại bên chiếc bàn, Zhao She cúi đầu và nói nhỏ: “Bá chủ lớn, đây là một thủ lĩnh nhỏ ở địa phương tên là Wei Jiaoguan; anh ta tự xưng rằng mình có rất nhiều sách về võ thuật…”

Shan Zuo Tong không nói gì, chỉ từ từ quay cái chén rượu trong tay. Sau một lúc lâu, mồ hôi lạnh của Wei Jiaoguan bắt đầu rơi xuống, làm ướt cả hai ống tay áo của anh ta.

Cuối cùng, Shan Zuo Tong nhắm mắt lại và thì thầm: “Có vẻ như những lời nịnh hót này đã đến tai người đáng tin cậy.” Anh ta liếc nhìn người đàn ông mặc áo đen kia, suy nghĩ rằng người này thực sự rất thông minh và dũng cảm.

Shan Zuo Tong uống một ngụm rượu, rồi lạnh lùng nói: “Vậy điều đó có liên quan gì đến tôi?”

Bèi Dịch bước lên lầu, đi đến khu vực ngoài trời ở tầng chín, nhìn theo hướng những người trẻ tuổi kia rời đi một lúc, sau đó mới quay đầu lại. Phía sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên; mùi thơm dễ chịu từ người Li Shenyi đang tiến lại gần.

Người đàn ông đó đưa cho anh ta một tách trà và mỉm cười nói: “Đừng để mối quan hệ với Shan Zuo Tong trở nên quá căng thẳng; người này rất hữu ích. Hiện tại, trong thành Yitian, anh ta là người duy nhất phù hợp để thống nhất các giáo phái võ thuật ở miền Tây.”

“Thật sao?”

“Hãy nghĩ xem, Thung lũng Qingsang nằm khá xa thế giới bên ngoài; Chen Qingxiang là một bác sĩ, nên không thích hợp để đảm nhận vai trò này. Dù Nguy Hiểm Quang có tài năng và quyết đoán, nhưng Cung Đình Ngày Tàn luôn tồn tại ở vị trí cao xa, xa cách so với các giáo phái võ thuật ở tầng lớp trung và thấp. Chỉ có Lâu đài Kiếm Rồng Hạc mới hoạt động trên toàn miền Tây; mọi giáo phái lớn nhỏ đều sử dụng kiếm của họ, và hiếm khi có sự khác biệt về lập trường. Shan Zuo Tong thường xuyên có tiếp xúc với các thủ lĩnh của những giáo phái này; anh ta vừa mạnh mẽ bên ngoài vừa khéo léo bên trong, và biết rõ những việc nào nên làm, những việc nào không nên làm.”

Bèi Dịch uống hết tách trà, mùi rượu trong miệng giảm bớt đi nhiều, rồi gật đầu: “Kẻ không biết xấu hổ…”

——

——“Nếu bạn không thích anh ta, thì cứ không đưa anh ta vào vị trí quyền lực; nhưng trong nhóm Xing Shou, vẫn nên có mặt anh ta.” Li Shenyi cười nói, “Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Hãy nói về chuyện quan trọng hơn đi – chuyện về Bảo tàng Tiên cảnh thì sao rồi?”

“Tôi đã tìm ra mối liên hệ giữa các tuyến đường thủy cổ đại, các mạch khoáng sản dưới lòng đất… Tất cả chúng đều là một thể thống nhất.”

“Nó hấp thụ những gì làm nguồn dinh dưỡng?” Lý Thần Ý rất nhạy bén.

“Là xương cốt của sinh vật.”

“Vậy thì không lạ gì nó lại hòa hợp được với hệ thống nước.”

“————Tôi chưa từng nghĩ đến điều này.”

“Nước cũng chính là một trong những quyền lực của Tây Đình mà.” Lý Thần Ý ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, thở dài và nói, “Tây Đình quả thực là một hệ thống tuyệt vời, thật sự là tác phẩm của thiên địa.”

“Tôi chỉ cảm thấy sợ hãi mà thôi.”

Lý Thần Ý nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao? Chẳng phải đây là thứ nằm trong tay bạn sao?”

“Tôi cũng không biết.” Bèi Dịch im lặng một lúc, sau đó đổi chủ đề, “Tôi đã đọc trong ‘Sử Ký Chu’, và Cơ Mãn cũng đã phát hiện ra những ‘rễ’ này. Có lẽ đây cũng là bằng chứng cho việc sau này ông ấy đã đặt kho báu tiên của Vua Mục vào trong các mạch khoáng sản.”

“Vậy vẫn chưa có lý do cụ thể à?”

Bèi Dịch lắc đầu: “Không. Nhiều dấu hiệu cho thấy ông ấy đã đặt kho báu tiên đó ở đây, nhưng không biết tại sao, cũng không biết Cơ Mãn lúc đó đang nghĩ gì.”

“Có lẽ bạn vốn đã muốn biết điều đó, nhưng tôi đã gián đoạn giấc mơ cổ đại của bạn phải không?” Lý Thần Ý cười.

Bèi Dịch cũng cười: “Tiếp tục theo dõi cũng chưa chắc đã biết được. Bởi vì trong ‘Sử Ký Chu’ không có nhiều thông tin về cuộc sống cuối cùng của ông ấy; giấc mơ đó có lẽ kết thúc sau khi ông ấy trở về Hào Kinh, còn kho báu tiên thì rõ ràng là được chôn cất ba năm sau đó, khi ông ấy bị lưu đày đến Tây Giới.”

“Nghĩa là, dựa vào hành động của Thịnh Tuyết Phong, kho báu tiên chắc hẳn nằm ở một điểm nào đó trong hệ thống này. Nhưng chúng ta vẫn chưa xác định được chính xác vị trí của nó.”

“Đúng vậy, vẫn chưa có manh mối.”

“Không sao đâu. Nơi này cũng thuộc về An Tĩnh; việc liên quan đến Đài Ngọc và Xuan Pu không cần bạn lo lắng, bạn có thể suy nghĩ từ từ.”

“Ừm.”

““

Nơi này thực sự rất yên tĩnh. Sau khi chủ nhân gia tộc Lý chuyển đến ở đây, rõ ràng tầng này đã được trang bị những bùa chú cách âm, nên tiếng ồn ào bên dưới gần như không thể lọt lên được. Bèi Dịch nhìn xuống con phố; lúc này ánh đèn đã bắt đầu sáng lên, mọi người đang dần rời khỏi các quán rượu và biến mất ở cuối con phố.

Mặc dù món ăn và rượu uống đều rất ngon, nhưng lúc này rõ ràng không ai còn tâm trạng để tiệc tùng nữa. Tin tức về việc xử lý Đài Ngọc chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp thành phố Yết Thiên;