“Rất nguy hiểm.” Bèi Dịch gật đầu, “Những trận chiến như vậy rất khó khăn; cần có thành trì, đội quân và những cao thủ mới có thể giành chiến thắng.”

“Chắc hẳn đó sẽ là một trận chiến lớn.” Thái Tử Giới nói, “Người dân ở Tây Long không tập trung trong thành phố; chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, liệu họ có kịp rút lui không?”

“————Thực sự rất khó khăn.” Bèi Dịch nhìn Thái Tử Giới, “Anh vừa mới đến Tây Giới trong hai ngày này phải không?”

“Đúng vậy, tôi vừa đến Thành Thiên. Cả năm nay tôi đều ở Tây Long.” Thái Tử Giới cười, “Vào ngày Bèi Tiểu Hiệp tiêu diệt Tháp Thiên, tôi thực sự chưa kịp về đến thành phố.”

Bèi Dịch cũng mỉm cười.

“Hôm qua tôi được Đô đốc Kỷ Hằng kể lại; trước khi ông ấy rời thành phố, chúng tôi đã gặp ông ấy.” Thái Tử Giới giải thích, “Ông ấy nói rằng một số yêu thú đã tràn xuống từ dãy núi Thiên Sơn, và những con thú đó có thể tấn công vào hàng ngũ của quân Tây. Nhưng thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thấy chúng; tôi cũng không biết chúng trông như thế nào.”

“Tất cả chúng đều rất hung ác; có con giống hổ lớn, có con giống ong bắp cày, và còn rất nhiều loại kỳ lạ khác nữa… Hầu hết chúng đều có độc và đều ăn thịt người.”

“Bèi Tiểu Hiệp nghĩ rằng anh có thể giết được vài con chứ?”

Bèi Dịch nhìn anh ta: “Khó mà biết được… Các loài yêu thú đó rất khác nhau; tôi cũng không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của Cui Chân Truyền.”

Thái Tử Giới có vẻ ngạc nhiên: “Anh không nhận ra tôi à?”

“Chúng ta cũng chưa từng đối đầu với nhau; huống chi đã lâu không gặp nhau rồi.”

“Tôi nghĩ rằng Bèi Tiểu Hiệp chỉ cần nhìn một cái là có thể biết được tôi mạnh đến mức nào…” Thái Tử Giới nói, “Dù sao thì anh cũng đã có thể tiêu diệt Tháp Thiên mà.”

Ánh mắt của Bèi Dịch trở nên phức tạp khi nhìn anh ta, rồi anh ta thở dài.

“Thời cơ thuận lợi, địa điểm thuận lợi và sự đoàn kết của mọi người… Đó cũng không phải là thứ tôi có thể kiểm soát được.” Bèi Dịch cười. Anh ta ngạc nhiên khi thấy mình có thể trò chuyện với Thái Tử Giới một cách thoải mái như vậy; ban đầu anh ta tưởng rằng sẽ không có gì để nói cùng nhau.

“Nếu tôi có được cả thời cơ, địa điểm và sự đoàn kết ấy, tôi cũng không dám nhìn Tháp Thiên một cái.” Thái Tử Giới cười, “Đôi khi anh quá khiêm tốn rồi đấy.”

“Ah…”

Sơn Tả Đông vẫn đứng ở giữa đám đông, giọng nói vang dội: “Tôi biết rằng việc truyền thừa kỹ thuật kiếm đạo có những tiêu chuẩn được mọi người công nhận. Có cách truyền thừa qua gia tộc, qua dòng họ, qua truyền thống gia phái… và sau đó còn có bốn loại khác nữa: linh, ý, tâm, đạo; vì vậy, việc đánh giá các kinh điển kiếm đạo là khá dễ dàng. Nhưng đối với những kỹ thuật chiến đấu khác như quyền cước, võ thuật chân tay, hoặc các phương pháp sử dụng năng lượng nội tại thì lại khó để đánh giá hơn. Thực ra, chúng ta vẫn có một tiêu chuẩn công bằng để so sánh.”

“Mọi người hãy lấy những kinh điển võ thuật của mình ra xem đi; những bông sen hình thành từ chúng có giống nhau không?”

“Khi những kinh điển này mới bắt đầu phát triển, có những cái phát triển nhanh, có những cái phát triển chậm; nhưng những cái phát triển chậm thì cuối cùng sẽ tạo thành những bông sen lớn hơn, với nhiều cánh hơn. Điều này là do bản chất sâu sắc và phức tạp của chính những kinh điển đó. Khi những bông sen này nuốt chửng những kinh điển khác cùng loại, chúng cũng sẽ có những thay đổi tương tự; đây cũng là một minh chứng nữa.”

“Sau khi thu thập và hợp nhất tất cả các kinh điển võ thuật này, chúng ta sẽ dựa vào đó làm tiêu chuẩn cuối cùng để đánh giá. Chắc hẳn mọi người đều không có ý kiến gì khác biệt.”

Sơn Tả Đông dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Ngoài ra, tôi muốn nói thêm một điều nữa. Tôi biết rằng nhiều Môn phái đều có những bí quyết riêng của mình và không bao giờ dễ dàng chia sẻ chúng với người khác. Lâu đài Kiếm Long Hạc cũng vậy. Nếu mọi người không muốn chia sẻ, Lâu đài Long Hạc hoàn toàn hiểu điều đó; vì vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn mười vạn lượng bạc cùng những thanh kiếm quý giá cho tất cả những ai đóng góp vào việc phát triển các kinh điển võ thuật này.”

“Nhưng những vấn đề liên quan đến Thiên Đình thì vô cùng quan trọng; tai họa ở Xuan Pu cũng đang đe dọa chúng ta từng ngày. Sáu trụ cột then chốt không thể cho phép bất kỳ ai, trong thời điểm quan trọng này, có những ý đồ cá nhân và gây hại đến tổng thể. Tương lai, giang hồ phía Tây sẽ trở thành một gia đình duy nhất; bản thân tôi hiện nay chỉ mong muốn mọi người đều đứng cùng một phe với tôi, đoàn kết lại với nhau. Ai dám có những hành động ích kỷ, tôi sẽ không tha thứ đâu!”

Bèi Dịch thực sự không thể nghe nổi nữa; anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời đã bắt đầu tối dần; ánh ho

“Ngày xưa, khi còn trẻ và nổi tiếng, tôi có vô số bạn bè, những con ngựa hùng vĩ và những người phụ nữ xinh đẹp; tôi tự cho mình là người quý giá nhất thế gian. Nhưng trên sân khấu Ngọc Kiếm, trong số những người được kể đến, chính là lúc tôi đang hết sức tự hào và coi thường mọi người… Rồi tôi đã chứng kiến một kiếm của Bèi Tiểu Hiệp.”

“Khí thế của ông ta mạnh mẽ đến nỗi có thể đánh bại cả một vị đô đốc. Tôi chưa bao giờ quan tâm đến cuốn Sổ Ngọc Kiếm đó; chắc chắn những người như chúng ta, những kẻ tầm thường, cũng không hề quan trọng trong mắt Bèi Tiểu Hiệp.” Thái Tử Giới im lặng một lát, rồi thì thầm: “Bỗng nhiên, tôi nhận ra mình chỉ là một kẻ vụ lợi, luôn theo đuổi danh vọng mà thôi.”

“Và sau đó, khi tôi gặp lại anh ở Thần Kinh, trong cuộc thi Yến Lân, sau mùa thu đông, thanh kiếm thần vẫn còn đó… Anh đã làm nhục người thừa kế hoàng gia, và kiếm của anh đã hướng về Yến Vương…”

“Rất nhiều người sau khi đến Thiên Thành mới biết rằng anh là một anh hùng; ngay từ ngày đó trên sân khấu Ngọc Kiếm, tôi đã biết anh là một anh hùng.” Thái Tử Giới nói, “Nhìn lại bản thân mình, tôi cảm thấy mình thật tồi tệ, không thể chịu đựng nổi.”

“Vậy nên,Thái Chân Truyền mới đến Tây Long để phiêu lưu phải không?”

“Đúng là đi lang thang thôi.” Thái Tử Giới cười, “Có lẽ Bèi Tiểu Hiệp chẳng bao giờ nghĩ đến tôi, nhưng chính ông ấy đã dạy tôi một bài học: Khi luyện kiếm, điều tôi đang luyện tập thực sự là chìa khóa dẫn đến danh vọng hay là chính bản thân thanh kiếm?”

“Thực sự, điều gì mới là chân lý trong việc luyện kiếm?” Thái Tử Giới thì thầm, “May mắn thay, sau này tôi đã gặp được Chủ nhân ba của gia tộc; người đó rất hào hiệp và chính trực, những hành động của ông ấy đã trở thành tấm gương cho tôi…”

“Đừng, đừng nói về tôi!” Một bóng trắng bước tới gần hơn, Sơn Từ Thời nhìn chằm chằm vào anh, “Anh Cui, anh vừa nói hay lắm mà, sao bỗng nhiên lại nhắc đến tôi!”

“————”

Tống Tri Chí Lan cười và nói: “Chủ nhân ba có tai rất nhạy; họ vừa nói về điều gì vậy?”

Sơn Từ Thời đối diện với ánh mắt của Bèi Dịch và Thái Tử Giới, khuôn mặt tròn nhỏ của anh dần trở nên đỏ bừng như quả goji.

“————“

“Chủ nhân ba, có chuyện gì muốn nói với tôi không?” Bèi Dịch cười, “Xin lỗi, vì anh đã gọi tôi vài lần rồi…

“————“

“Tôi, tôi…” Sơn Từ Thời hít một hơi thật sâu, cúi đầu và nói: “Xin l

“Lát nữa thôi, tôi sẽ cùng bạn bè rời thành phố để đối phó với đám quái vật, giúp quân Tây giữ vững vị trí của mình… Ý tôi là, tôi muốn nói chuyện này với Bèi Tiểu Hiệp. So với anh ấy, chúng tôi có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng chúng tôi cũng sẽ bảo vệ biên giới phía Tây như anh ấy vậy!”

Bùi Dịch Trọng nói: “Chúng ta không biết các loài quái vật đó có mạnh mẽ đến mức nào; khi ra đồng ruộng, các bạn sẽ không có chỗ để đối phó với chúng đâu. Ngay cả những người thuộc môn phái Huyền Môn cũng có thể tử vong – đây không phải là chuyện đùa đâu.”

Shan Xishi ngước mặt nhìn anh, khuôn mặt cô lại đỏ hơn, nhưng lần này không phải vì xấu hổ, mà là vì sự quyết tâm: “Ý anh là gì? Tôi cũng không sợ chết đâu! So với Bèi Tiểu Hiệp, chúng tôi có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức và sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!”

Những người trẻ tuổi xung quanh cũng đồng tình, và có vài người đã giơ cao thanh kiếm của mình.

“Quận trưởng Kỳ nói rằng những con quái vật sẽ tấn công các làng mạc; trên đường đến Thành Thiên, một bà lão còn cho tôi hai chiếc bánh nan nữa.” Kang Jie Xu ôm cây đàn và nói, “Bây giờ họ đang gặp nạn, tôi cũng không thể ngồi yên trong thành phố được.”

Bên cạnh, Thái Tử Giới cũng ngẩng đầu lên: “Đúng vậy! Chúng tôi đã luyện võ và rèn kiếm suốt hàng chục năm rồi; làm sao có thể sợ những con thú dữ đó được?”

Bùi Dịch Trọng nhìn khuôn mặt đầy râu ria bù xù kia và bất chợt cảm thấy rằng thực ra mọi thứ vẫn giống như xưa – khuôn mặt này cũng từng tràn đầy tự tin và kiêu ngạo tại Hội Đấu Kiếm Ngọc Giác.

Anh chuyển ánh mắt sang người phụ nữ đang nắm chặt khẩu súng bên cạnh, lần đầu tiên nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của cô ấy.

Trước đây, anh chỉ thấy cô ấy là chủ nhân thứ ba của Lâu Đài Kiếm Rồng Hạc, là người đẹp được mọi người ngưỡng mộ ở miền Tây… Nhưng khi nào anh mới có thể nhìn thấy Shan Xishi ẩn sau lớp quần áo đó?

Bèi Dịch liệu có chỉ nhìn người khác qua lớp quần áo hay không?

Những người trẻ tuổi này tụ tập bên cạnh cô ấy, liệu là vì cô ấy là chủ nhân thứ ba hay vì cô ấy chính là Shan Xishi?

Tại sao Xiang Zongyuan không ở đây, Yán Bǐngjiàn không ở đây, Khí Mộng Thần cũng không ở đây… Còn Su Xingke, Thái Tử Giới và Qu Yuan thì lại ở đây?

Có vẻ như lâu lắm rồi anh ấy mới cảm thấy vui vẻ trở lại; Bèi Dịch cười và thở dài: “Cui Zhenchuan, anh vừa nói

“Có một điều mà em mãi mãi không thể sánh kịp anh.”

“Điều gì vậy?”

“Biệt danh của anh là [Thiên Công Tặng Ngộ], tốt hơn biệt danh của em khoảng bốn trăm năm mươi lần đấy.”

Thái Tử Giới cười ha hả: “Anh đổi với em nhé! Anh cũng muốn được mọi người biết đến với cái tên [Trí Kiếm Nhi] mà!”

“À, đừng nói nữa đi.”

Sơn Tích Thời cũng cười, mặt đỏ bừng khi cầm lên cây súng và chào Bèi Dịch bằng cách đưa tay lên: “Bèi Tiểu Hiệp, trời sắp tối rồi, chúng ta phải đi thôi… À, Song Chân Truyền, nhớ theo sau chúng ta ngay nhé.”

“Em sẽ theo ngay bây giờ.” Tống Tri Chí Lan mở ô ra và nói, “Những chuyện còn lại, để về rồi mới nói với Bùi Công tử nhé.”

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Bèi Dịch và mỉm cười.

“Cô Song cũng đi sao?”

“Nói gì vậy…” Tống Tri Chí Lan cau mày.

Nhìn những khuôn mặt trẻ trung xung quanh, Bèi Dịch cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui; anh cười và suýt nữa thì nói ra: “Đi thôi! Anh sẽ đi cùng các bạn!”

“Bèi Hạc Kiểm…” Một giọng nói hùng hồn vang lên phía sau: “Đang nói chuyện với các bạn trẻ mà vui vẻ thế à?”

Bèi Dịch quay đầu lại, thấy Sơn Tảo Đông đang mỉm cười đứng phía sau mình.

“Chủ nhà lớn!”

“Xin chào Chủ nhà lớn!”

“Chủ nhà lớn, tối nay chúng ta sẽ ra ngoại ô thành phố để chống lại quái vật!”

“Ha ha, tốt lắm! Các bạn trai trẻ thật là dũng cảm.” Sơn Tảo Đông nói, “Tích Thời, em phải chăm sóc tất cả mọi người nhé.”

Bèi Dịch ngậm miệng lại, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Chủ nhà lớn có việc gì cần nói sao?”

Sơn Tảo Đông nghiêm túc đưa tay lên chào: “Có một số việc tôi muốn hỏi Bèi Hạc Kiểm, xin phép đi nói riêng một chút.”

Thái độ này thực sự rất trang nghiêm và tôn trọng; những người trẻ xung quanh cũng im lặng lại.

“Được thôi.” Bèi Dịch nói, “Vui lòng đi.”

Cuối cùng, chiếc bát rượu vẫn bị vỡ góc; Bạch Lý Thính Phong đã đặt thêm hai đồng tiền lên bàn và vẫy tay đuổi người đàn ông già đeo khăn quàng vai đi.

Dương Diện nghe xong câu chuyện, liền cúi đầu ăn thêm hai miếng thịt bò lớn nữa.

“Vì vậy tôi muốn nói với bạn rằng, sau đó Dịch Kiếm Nam Tông và gia tộc Lý đã không bao giờ hòa thuận với nhau; giữa họ có một mối thù sâu đậm đến mức máu lửa.” Bạch Lý Thính Phong lại rót thêm rượu cho mình, “Tôi cảnh báo bạn, những gì tôi nói hôm nay không được phép lan truyền ra ngoài. Bạn có thể ghi nhớ câu chuyện này, nhưng khi ra khỏi đây, hãy quên người kể chuyện đi.”

“Đã hiểu.” Dương Diện nói, “Vậy sau đó thì sao? Thịnh Tuyết Phong làm thế nào mà trở lại giữ chức vụ chủ tịch tông phái? Còn Lý Kỳ và Lý Yến Lao thì chết như thế nào?”

“Tt———”

“Tôi sẽ trả thêm cho bạn một trăm lượng bạc nữa.” Dương Diện dừng lại một chút, “Trước mắt thì tính là nợ.”

“Dù bạn trả thêm một nghìn lượng bạc cũng vô ích!” Bạch Lý Thính Phong tức giận, “Cứ nghĩ tôi là một vị tiên nhân à?”

“Bạn thực sự không biết gì sao?”

“Tôi biết từ đâu được chứ? Nói thật lòng, ngay cả các vị tiên nhân cũng có thể không biết chuyện này.” Bạch Lý Thính Phong nói, “Lúc đó Đại Đường vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; miền Tây càng thêm rối ren.”

“Nhưng nói thật, cũng không thể không suy đoán được. Dù sao thì trên thế giới này, có bao nhiêu người dám đối đầu với gia tộc Lý chứ?” Bạch Lý Thính Phong tiếp tục, “Tôi nghĩ, chỉ có vài gia tộc khác trong Tám Trụ mới đứng ra hỗ trợ Thịnh Tuyết Phong mà thôi. Nhưng cụ thể làm thế nào, thì đó là chuyện của những người ở cấp cao hơn; rất ít người trong giang hồ biết được.”

Dương Diện gật đầu: “Thịnh Tuyết Phong này, không thích tiền, không thích phụ nữ, cũng không thích luyện kiếm… Vậy anh ta theo đuổi điều gì chứ?”

“Theo đuổi điều gì?” Bạch Lý Thính Phong băn khoăn.

“Đúng vậy, mỗi người đều phải có một mục tiêu để theo đuổi, ví dụ như bạn thích tiền.”

“————Vậy tôi làm sao biết được chứ.” Bạch Lý Thính Phong bất lực.

“Bạn nghĩ anh ta muốn trả thù gia tộc Lý chứ? Muốn phá hủy gia tộc đó hay sao?”

“————” Bạch Lý Thính Phong nắm chặt môi, nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Đó là tội phản loạn.” Anh ta nói khẽ.

“Tôi nghĩ đó là một mối thù lớn.” Dương Diện như thể không nghe thấy gì, nhìn lên xà nhà, dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ riêng của mình, “Anh ta muốn trả thù… và đã chuẩn bị cho việc đó hàng chục năm… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng cũng không chắc lắm… Bởi đôi khi, sức mạnh của hận thù cũng không lớn lao đến thế.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục lẩm bẩm: “Hàng chục năm là một

Bách Lý Thính Phong ngây người nhìn anh chàng này, bỗng nhiên cảm thấy rằng những lời than phiền mà cậu ta vừa nói ra lại sâu sắc và đáng tin hơn cả những gì ông ta từng nghe; ông ta liền lặng lẽ ghi nhớ những lời đó vào lòng.

  “Ngươi hiểu biết thật nhiều đấy.” Ông ta khen ngợi cậu ta một cách khéo léo.

  “À…” Dương Diện cúi đầu xuống, tựa cằm suy tư.

  “Anh em trai, vậy tại sao ngươi lại chi tiêu nhiều tiền như vậy để tìm hiểu về Đại Tông Chủ?” Bách Lý Thính Phong áp dụng ngay kiến thức vừa học được, “Ai cũng phải có mục tiêu trong cuộc sống mà.”

  “À————”

  “Muốn xin làm đệ tử của ông ấy à?”

  “Không phải,” Dương Diện suy nghĩ một lát, “thôi đi, đừng nghe nữa.”

  Bách Lý Thính Phong nhăn mày ngước lên: “Cũng bí mật lắm à?”

  “Tôi không quan tâm, nhưng ngươi tốt nhất là đừng biết.”

  “Hah?” Bách Lý Thính Phong cười, “Lời này chỉ dành cho việc tôi bán thông tin thôi… Là người buôn bán tin tức, làm sao tôi lại sợ nghe thông tin chứ?”

  “Đúng rồi, thông tin chính là tiền.”

  “Ừm.”

  Dương Diện giơ tay ra: “Vậy thì mười lượng bạc đi.”

  “95…”

  “6…”

  “…”

  “Giá cố định thôi.”

  Bách Lý Thính Phong trở nên nghiêm túc hơn, lấy ra mười lượng bạc đặt lên bàn: “Nếu không đáng giá, tôi sẽ không đưa đâu.”

  “Yên tâm, tôi chỉ nói với ngươi thôi.” Dương Diện nói, “Tôi muốn giết Thịnh Tuyết Phong.”

  “Khè khè khè…” Bách Lý Thính Phong, dù không uống rượu, vẫn cố gắng nuốt nước bọt lại, “Ngươi đang nói cái gì vậy?”

  “Tôi muốn giết Thịnh Tuyết Phong.”

  “Ngươi không hề uống rượu mà?”

  “Ngươi tin hay không tùy, nhưng tôi đã nhận tiền rồi.” Dương Diện đưa tay ra lấy tiền.

  Bách Lý Thính Phong ngăn lại anh ta; trong mắt ông ta lúc này vừa lo lắng vừa hào hứng: “Tại sao? Dựa vào cái gì mà ngươi làm vậy? Ngươi có biết hiện tại tu vi của mình là bao nhiêu không?”

  “Hiện tại tôi đã đạt đến cấp độ Sáu Sinh, sắp đến Cấp Bảy Sinh rồi.” Dương Diện nói một cách bình tĩnh, “Thịnh Tuyết Phong vẫn còn sống được lâu nữa… Tôi vẫn còn rất nhiều thời gian để trở nên mạnh mẽ hơn. Một ngày, hai ngày, mười năm, hai mươi năm… Tôi sẽ luôn theo dõi ông ta.”

  Những lời này khiến Bách Lý Thính Phong cảm thấy lạnh ran ở gá