Bèi Dịch Quay người lại, cũng tựa vào lan can mà ngồi xuống.

“Đã đợi được chưa?” Li Thần Ý hỏi.

“Chưa đợi được.”

Bèi Dịch Cúi đầu xuống, mở cuốn “Chu Thư” ra và nói: “Tôi đã ngủ khoảng hai ba giờ thôi.”

“Hãy uống chút trà để làm ấm cổ trước đã.” Li Thần Ý đưa cho anh một tách trà thơm phức; Bèi Dịch cảm ơn rồi từ từ uống hết.

“Tôi sẽ ở đây đợi.” Li Thần Ý nhận lại chiếc cốc trống và nói: “Khi nào tìm thấy, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Bèi Dịch Gật đầu, ánh mắt vẫn dán trên cuốn “Chu Thư”. Anh biết chỗ mình bị gián đoạn ở đâu; Cơ Mãn đang khai quật đến tận rễ của Xuan Pu.

Ngón tay Bèi Dịch vuốt ve trên trang giấy, trong lòng mang theo một tia hy vọng mơ hồ.

Nếu muốn đọc những cập nhật mới nhất của cuốn sách này, vui lòng truy cập ѕтσ55.¢σм.

Khi nói ra câu đó, Cơ Mãn rất quyết tâm; nhưng sau này, khi nhớ lại, anh mới nhận ra sự tuyệt vọng ẩn sau đó.

“Chúng ta đã đào xuyên qua lớp đất phủ trên chậu hoa của Thiên Đế,” anh nói.

Những sợi râu kỳ lạ ấy rõ ràng chính là nguyên nhân khiến những con quái vật trong Xuan Pu tồn tại. Cơ Mãn cùng các thuộc hạ trở về Thành Phố Không Tường từ nơi đó; anh biết mình sắp khám phá ra hình dạng đầy đủ của Xuan Pu.

Sau khi chăm sóc xong vết thương, anh lên Núi Thần để gặp cô gái ấy. Lần chia tay này lại kéo dài rất lâu; phạm vi cảm nhận của cô ấy ngày càng hạn chế, hầu hết thời gian cô đều phải đứng rất gần mới có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh.

“Có lẽ Tây Đình cũng sắp đóng cửa rồi…” Cô gái nói, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai anh, không trách anh đã đi mà không báo trước. “Cơ Mãn, anh có thể ở lại bên em không? Em muốn, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi nhắm mắt, em vẫn có thể nhìn thấy anh.”

Cơ Mãn Ôm lấy cô ấy và thì thầm: “Được thôi.”

Nhưng Cơ Mãn không ở lại bên cạnh cô ấy.

Chỉ sau khi vết thương đã hồi phục một chút, anh lại trở về sâu thẳm của Xuan Pu.

Anh có bốn cách để tìm ra rễ của Xuan Pu, và cuối cùng đã chọn hai trong số đó. Trước tiên, anh đặt một vật phép ở nơi mình đã đào sâu vào hôm đó, để vật phép đó bám vào những rễ này và theo dòng chảy của linh khí, anh bắt đầu hành trình trên mặt đất phía Tây.

Đồng thời, ông cũng học cách sử dụng quyền lực của 【Nguyên Lâu】, và bắt đầu đi sâu xuống lòng đất để tìm hiểu.

Mỗi khi đi được một trăm dặm, ông lại tiếp tục đào sâu hơn để xem liệu những rễ cây ấy vẫn còn tồn tại hay không. Mỗi lần, câu trả lời đều giống nhau: chúng vẫn còn đó.

Vì vậy, Cơ Mãn tiếp tục cuộc hành trình của mình, muốn tìm ra những rễ cây này dẫn đến đâu, chúng hoạt động như thế nào, và làm thế nào để hỗ trợ cho Xuan Pu – cũng như làm thế nào để ngăn chặn làn sóng yêu thú ấy.

Và rồi, ông phát hiện ra những con sông.

Cứ mỗi trăm dặm, những rễ cây ấy lại tiếp tục lan rộng; hai trăm dặm, năm trăm dặm… Dưới bóng tối sâu thẳm của lòng sông, chúng vẫn tiếp tục mọc dài, phân nhánh và trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Một nghìn dặm, hai nghìn dặm… Hệ thống sông ngòi trên mặt đất chảy trôi như những mạch máu, vận chuyển mọi thứ. Cơ Mãn càng đi, ông càng trở nên im lặng; đôi khi ông có thể không nói gì suốt nửa tháng trời, không ăn uống, không ngủ nghỉ, chỉ có những người theo hầu lo lắng bám sát sau lưng ông.

Cuối cùng, ông đã hoàn thành việc khám phá toàn bộ hệ thống này.

Trên mặt đất, số lượng yêu thú ngày càng tăng lên. Cơ Mãn đứng trên những xác chết của chúng, nhìn về phía Núi Thần xa xôi, nơi ấy trông giống như một điểm trắng nhỏ ở chân trời.

Dưới chân ông, máu của những con yêu thú chảy trên cỏ, thấm vào lòng đất; những con sông lớn chảy qua bên cạnh.

Làm thế nào để ngăn chặn những điều này?

Ông đã hiểu rõ bí mật của Xuan Pu… Giống như việc biết rằng mặt đất nằm dưới chân mình, bầu trời ở phía trên đầu mình vậy.

“Hãy trở về đi.” Ông nói bằng giọng trầm thấp.

“Phải trở về Hào Kinh sao?” Người cưỡi con ngựa Đỏ do dự một chút phía sau.

“Trở về Núi Thần.”

Cơ Mãn lại ở lại trong Thành Phố Không Tường rất lâu.

Ông thực sự đã hiểu rõ sự thật về Xuan Pu, cũng như về Yao Chi… Chúng chưa bao giờ ngăn cản ông trong việc tìm kiếm sự thật.

Một nghìn năm, hai nghìn năm… Chúng vẫn tồn tại như vậy; dòng nước từ Núi Thiên Sơn chảy khắp nơi trên thế giới, đổ vào Biển Đông; những bông sen trắng tinh mọc lên từ đó; xương cốt của sinh linh thì phân hủy trong lòng đất… Cơ Mãn nhận ra rằng điều mà mình đang đối đầu không phải là một kẻ thù nào đó, mà là toàn bộ vũ trụ xung quanh mình – từ quá kh

Ngay cả những người hầu thân thiết nhất cũng không biết ông ấy đang nghĩ gì trong lòng. Ông dẫn đội quân chiến đấu chống lại lũ yêu thú không ngừng tấn công tại thành phố không có bức tường nào; đồng thời, ông cũng đi lang thang một mình trên núi Thần, đứng lâu bên hồ Ngọc, hoặc tự mình giam mình trong phòng và không xuất hiện vài ngày liền. Khi ông xuất hiện trở lại, đôi mắt của ông càng lúc càng giống với đôi mắt của loài thú.

Bèi Dịch biết ông ấy đang làm gì.

Để chống lại lũ yêu thú, ông đã thực hiện hai việc tại thành phố không có bức tường nào.

Việc đầu tiên là chế tạo mười lăm thanh kiếm và phân phát cho tám vị phụ tá và bảy vị hầu cận; việc thứ hai là xây dựng một hệ thống phòng thủ hình vòng quanh núi Thần, chiếm một khu vực rộng lớn, và để làm được điều này, ông không ngần ngại phá hủy các sân vườn của những người tu luyện. Tất cả những người tu luyện cản trở việc xây dựng này đều bị ông giết chết.

Ông đã sử dụng một nửa số đồng đúc của thành phố không có bức tường nào để hoàn thành công trình này, và Cơ Mãn đã đặt tên cho nó là “Thành Sinh”.

Đây chính là đỉnh cao của tài năng phong thủy của Cơ Mãn, cũng là thành tựu lớn nhất của Đại Chu trong lĩnh vực phong thủy. Hệ thống phòng thủ này sau đó được xây dựng xung quanh thành phố không có bức tường nào, nhằm giúp thành phố chống chịu được cuộc tấn công của lũ yêu thú.

Ngay cả khi lúc đó, một phần tư dân cư của thành phố đã hy sinh.

Sau khi hoàn thành hai việc này, Cơ Mãn đã tập hợp các người hầu và binh sĩ của mình lại.

“Các ngươi phải ở lại đây.” Cơ Mãn nhìn vào những khuôn mặt quen thuộc này. Sau nhiều năm xa cách quê hương, chiến đấu trên những vùng đất tối tăm và kỳ lạ của miền Tây, những khuôn mặt này đều trở nên mệt mỏi và tê dại.

“Các ngươi phải ở lại đây.” Ông lặp lại lời nói đó. Ông biết rằng mỗi người trong số họ đều muốn trở về quê hương, và ông cũng biết rằng lời này có thể có nghĩa là họ sẽ không bao giờ được trở về đất nước của Đại Chu nữa, nhưng ông vẫn nói một cách rõ ràng: “Đây là mệnh lệnh của ta.”

Mỗi khuôn mặt tê dại đều trở nên nghiêm túc; họ cúi đầu chào.

“Tuân theo mệnh lệnh của Vua!”

“Ta muốn các ngươi ở đây canh giữ cổng Xuán Phù, hết sức mình để chặn đứng lũ yêu thú, và thông báo mọi tin tức liên quan đến sự thay đổi tại Xuán Phù về cho Hoa Kinh.” Cơ Mãn nói, “Khi Tây Đình biến mất, toàn bộ Xuán Phù cũng sẽ sụp đổ. Lúc đó, miền Tây sẽ bị lũ yêu thú nuốt chửng, và con dân

“Tôi muốn trở về Hào Kinh một chuyến.” Cuối cuộc trò chuyện, anh ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“À…” Cô gái ngước đầu nhìn anh ấy, ngẩn ngơ.

“Một quốc gia không thể lâu dài mà không có vua; tôi đã đi xa quá lâu rồi.”

“……Ồ.”

“Vâng.”

“Cậu sẽ trở lại phải không?”

“Sẽ trở lại.” Cơ Mãn nói.

“Vậy thì tôi sẽ tiễn cậu đi nhé.” Cô gái cười, đặt chiếc sáo lên môi và thổi một bản nhạc du dương.

“Được.”

Bữa tiệc ca múa chia tay vẫn hoành tráng như khi họ mới đến Thần Sơn, và cũng vui vẻ như lúc đó; Tám Ngựa, Bảy Ngọc cùng các thị tử của Thần Sơn cùng nhau ca múa cho đến tận đêm khuya.

“Cậu muốn mang 【Giáng Lâu】 đi cùng sao?” Trong ánh lửa, cô gái tựa vào anh ấy.

“Tôi muốn đem nó về Hào Kinh để xem thử.”

“Tôi chỉ còn có ba năm thôi… Trong vòng ba năm này, cậu phải trả nó lại cho tôi.” Cô gái nói một cách nghiêm túc.

“Tôi sẽ làm vậy.”

Thân thể cô gái không hề có cảm giác hay hơi ấm; dù đứng gần đến đâu, cô ấy vẫn cứ xa xôi, như bầu trời đêm gần như có thể chạm tới ở Thần Sơn.

Cơ Mãn ôm lấy cô ấy và nói khàn khàn: “Uy, tôi sẽ trở lại đây.”

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, Cơ Mãn để lại mười lăm người hầu cận, bảy nhân tài xuất sắc, tám trăm con rối và Gao Ben Rong tại thành phố đầy xác chết này, rồi một mình rời khỏi Thần Sơn.

Anh ấy phải đi bốn nghìn dặm đường, mang theo nỗi sợ hãi nặng nề để trở về Hào Kinh của mình.

“Người ta nói rằng đây chính là nơi mà Mục Thiên Tử đã gặp Nữ Hoàng Tây Phương vào ngày xưa.”

Tống Tri Chí Lan dừng ngựa nhìn ra xa; bóng đêm dần tan biến, những cánh đồng hoang vu bắt đầu hiện ra màu sắc tự nhiên của chúng.

“Ở đâu vậy?” Sơn Từ Thời hỏi.

“Chính là nơi chúng ta đang đứng đây.”

“Có gì khác biệt so với những nơi khác chứ?” Sơn Từ Thời cúi đầu tìm kiếm những dấu hiệu như bia đá hay thứ gì đó tương tự.

“Dù có đi nữa, chúng cũng không thể còn sót lại đến bây giờ được.” Tống Tri Chí Lan mỉm cười; lúc này, cô ấy trông giống hệt một thiếu nữ quý tộc có học thức, vừa cầm chiếc ô xanh, vừa tỏ ra uyển chuyển như một người xuất thân từ gia đình học giả ở Thần Kinh, “Người ta kể rằng ngày xưa, dòng nước của ao Ngọc Châu đã chảy qua nơi này; khi Mục Thiên Tử đi qua bên bờ sông này, ông đã gặp Nữ Hoàng Tây Phương ở đây. Nhưng đó chỉ là câu chuyện được ghi chép trong cuốn ‘Sổ Ghi Cổ Đại’ mà thôi… Người vi

Kang Jiexu gõ nhẹ vài tiếng vào bàn đàn, rồi hát lên: “Những đám mây trắng trôi nơi trời xanh, con đường phía trước còn dài thăm thẳm… Giữa núi non này, liệu con có thể sống sót và quay trở lại không?”

  Giọng hát của anh ta vang lên du dương, trong trẻo; Sơn Tích Thời hỏi: “Thật là hay quá! Đó là bài gì vậy?”

  “Đó là ‘Bài ca của Nữ hoàng Mẫu’. Theo truyền thuyết, đó là bài hát mà Nữ hoàng Mẫu đã hát khi tiễn biệt Vua.” Kang Jiexu tiếp tục hát: “Vua đã đáp lại: ‘Tôi sẽ trở về đất Đông, giúp các dân tộc sống hòa thuận, công bằng… Sau ba năm nữa, tôi sẽ quay trở lại.’”

  Các học trò giỏi âm nhạc tại Quán Âm Nhạc thực sự rất xuất sắc; vào lúc này, giữa bầu trời rộng lớn và khoảng không yên tĩnh, thành phố Yết Thiên đã khuất xa phía sau, xung quanh không còn bóng người nào cả… Cứ như thể họ đã trở lại vùng đất từ bốn nghìn năm trước vậy.

  “Hóa ra mọi người đều biết điều này…” Sơn Tích Thời nói, “Tôi chỉ từng nghe câu chuyện về Nữ hoàng Mẫu và Mục Thiên Tử khi còn nhỏ thôi; sau đó tôi lại quên mất hết.”

  Tống Tri Chí Lan mỉm cười: “Chuyện tình cảm ấy… cũng dễ hiểu thôi; chủ nhân ba gia tộc không quan tâm đến những chuyện đó cũng là điều bình thường.”

  Sơn Tích Thời nhìn cô ấy một cái, tự hỏi không biết đó là lời khen hay lời chê.

  Hai người được mọi người gọi là “Hai viên ngọc của miền Tây”, nhưng thực tế họ hầu như không có bất kỳ sự liên hệ nào với nhau. Hai gia tộc của họ – một gia tộc chuyên luyện thiếc, một gia tộc làm nghề y – hoàn toàn khác biệt. Sơn Tích Thời thích đến nhà gia tộc kia để học võ và làm việc công bằng; còn Tống Tri Chí Lan thì yêu thích sách vở, lịch sử, và thường xuyên tham gia các buổi họp của giới quý tộc trong thành phố. Dù đôi khi có những cuộc tụ họp kiếm đạo mà Tống Tri Chí Lan được mời tham gia, nhưng Sơn Tích Thời lại chuyên luyện cưỡi ngựa và sử dụng loại vũ khí đó.

  Vì vậy, ngoại trừ một vài lần gặp gỡ ngẫu nhiên, Sơn Tích Thời hầu như không quen biết nhiều về người phụ nữ này – [Nữ hoàng Xiangfei của miền Tây]. Khi hai người đứng cùng nhau, họ cũng không có gì để nói với nhau.

  Lần này, khi các phái thuộc miền Tây tập trung lại tại thành phố Yết Thiên, Sơn Tích Thời lại có dịp giao tiếp với người phụ nữ này. Lần đó, khi các phái được triệu tập để thảo luận về tình hình hỗn loạn trong thành phố, Tống Tri Chí Lan đã nói: “Ở Thung lũng Xanh Dương, không

Bây giờ cùng đối mặt với một tình huống như thế này, trên đường đi chúng ta tự nhiên phải nói nhiều hơn. Sơn Tích Thời dừng lại một lát, quyết định không cần phải bận tâm nữa và nói: “Chúng ta đã đi được gần hai trăm dặm rồi. Theo lời của Đô đốc Kỳ, nơi đóng quân của quân Tây nên ở cách đây khoảng sáu mươi dặm. Tôi thấy trời vẫn còn sớm, có một ý kiến là chúng ta nên bỏ qua nơi đóng trại và tiếp tục tiến về phía trước để đón đầu những con quái vật kia, sao? Nếu giết được vài con sớm thì sẽ cứu được nhiều mạng người hơn.”

Tống Tri Chí Lan lắc đầu: “Tôi thấy không ổn lắm.”

“Tại sao?”

“Nếu muốn hợp tác với quân Tây, thì tốt nhất là nên thông báo trước cho các chỉ huy rằng chúng ta đến đây để hỗ trợ họ, sau đó mới hành động.” Tống Tri Chí Lan giải thích, “Khi đối phó với triều đình, chúng ta không nên tự ý làm gì cả.”

Sơn Tích Thời suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý, cô gật đầu: “Vậy thì chúng ta sẽ làm theo lời của Tông Chân Truyền.”

“Cảm ơn.”

Nhưng những con quái vật xuất hiện sớm hơn và nhanh hơn nhiều so với dự đoán của họ. Nhóm người tiếp tục lao về phía trước và nhanh chóng đến địa điểm đã định, nhưng thực ra họ hoàn toàn không cần phải đi qua đó để đón đầu chúng; vừa mới dừng chân, những bóng dáng khổng lồ đã xuất hiện trước mắt họ.

Trời đã sáng hẳn, trên cánh đồng bao la có thể nhìn thấy xa xôi. Khi những con quái vật vẫn chỉ là những điểm đen trên đường chân trời, người ta đã có thể nhận thấy chúng to lớn đến mức nào; khi chúng dần tiến gần hơn và hình dáng của chúng trở nên rõ ràng, cả đoàn người đều im lặng hoàn toàn.

Khoảng mười hai con, tất cả đều mang hình dáng không thể xuất hiện trên thế giới loài người này; chỉ có trong kinh Phật mới mô tả về những con quỷ ác, yêu ma ở địa ngục mới có những sinh vật kỳ lạ như vậy.

Dù đã từng nghe nói về chúng, nhưng vẫn không có từ ngữ nào có thể diễn tả được sự sốc khi những thứ này đột nhiên xuất hiện trước mắt; cảm giác như thế giới này không còn là thế giới bình thường nữa.

“Lần này thật sự giống như thời đại Chu rồi.” Khang Tiết Tự ngẩn ngơ nói.

“Loại quái vật này… có đến hàng vạn con à?” Tô Hành Khả lẩm bẩm, “Làm sao có thể chống đỡ nổi được chứ?”

“Mọi người hãy tỉnh táo lại!” Tống Tri Chí Lan hét lên, “Đô đốc Kỳ nói rằng những con quái vật lao xuống đây có hai loại: một loại là số lượng nhiều nhưng yếu ớt, luôn có những kẽ hở để chúng có thể xuyên qua; loại còn lại là những con mạnh mẽ và