Tất cả những điều từng khiến người ta do dự, bất an đều đã trở thành hiện thực vào đêm hôm đó; chúng xuất hiện dưới hình thức tồi tệ nhất.

Hãy đọc phần mới nhất của cuốn sách này tại s𝕋o５𝟝.ｃ𝑜𝓶.

Không gian để phản ứng gần như không còn nữa; góc phố ấy quá nhỏ bé và yếu đuối. Những ngôi nhà được chiếu sáng bởi ánh đèn màu cam như những bức tranh nhỏ, nhưng bị cái bóng khổng lồ ấy giẫm nát dưới chân.

Cơ Mãn nhìn về phía đó, im lặng trong vài khoảnh khắc rồi lao về phía trước. Nhiều tu sĩ khác cũng bay lên từ “thành phố không tường” và lao vào đám quái vật.

Cuộc xâm lược này kéo dài hai ngày hai đêm; những trận chiến đẫm máu tiếp diễn cho đến lúc bình minh. “Thành phố không tường” bị xâm lược sâu vào trong hai mươi dặm, một phần tư của nó trở thành đống đổ nát, xác của các con quái vật nằm la liệt khắp nơi.

“Năm tháng…”

Cuối cùng, Cơ Mãn cũng gặp phải nó. Con quái vật ấy có thể sống mãi; nơi nào nó đi qua, các con sông đều cạn kiệt, mọi sinh vật đều chết nhanh chóng, và trên những xác chết ấy lại mọc ra những con mắt mới. Những tu sĩ trong “thành phố không tường” thậm chí không thể tiếp cận nó được. Mọi người kêu gọi, van xin, nhưng các vị thần trên núi Thần vẫn im lặng không hề đáp ứng.

Cơ Mãn một mình cầm kiếm xông vào, chém đầu con quái vật ấy. Nó gầm thét dữ dội; xác nó không đầu lùi lại và lảo đảo trở về “Xuân Phủ”. Cuộc thảm họa này cuối cùng cũng chấm dứt.

Cơ Mãn cũng bị suy yếu nghiêm trọng sau trận chiến này; đây là tổn thương nặng nề nhất mà ông từng phải chịu. Gao Bôn Rong và các thuộc hạ bao quanh ông. Ông kéo lên tay áo mình; cơ bắp trên tay ông đã teo lại, những nếp nhăn xuất hiện trên da, và đôi mắt ông vẫn còn liên tục chuyển động dưới lớp da ấy.

Cơ Mãn không hề biểu lộ cảm xúc gì; kỷ nguyên tăm tối bắt đầu từ ngày hôm đó.

Ông uống một ngụm nước do cô hầu gái mang đến, tắm rửa và thay đồ, sau đó cầm thanh kiếm đẫm máu lên và một lần nữa bước lên đỉnh núi Thần.

Khi ông đến gần, cô gái đang đứng chờ đợi ông trước cung điện; đầu của con rồng Ảo nằm bên cạnh núi.

Chỉ khi cô ấy đến gần ông khoảng năm trượng thì mới nhìn thấy ông.

“Cơ Mãn…” cô ấy nói.

“Tôi muốn biết chuyện gì đang xảy ra,” Cơ Mãn nói, “tại sao bạn và con rồng Ảo không hành động gì cả.”

“Đó là quy luật của Tây Đình,” cô ấy đáp.

」 Cơ Mãn nhìn cô gái, nói nhẹ: “Uy, đây chính là Tây Đình mà em muốn bảo vệ phải không?”

Cô gái nhìn anh ta với vẻ lạc lõng; Cơ Mãn nắm chặt thanh kiếm đẫm máu trong tay.

Shen Long nói: “Cơ Mãn, em có thể vào đó, sử dụng chỗ ngồi của tôi… Chỉ một lần này thôi. Những vị Thủ Hành khác đang đợi em bên trong.”

Cô gái cúi đầu; Cơ Mãn đi qua bên cạnh cô ấy, vẫn cầm kiếm trên tay.

Lần đầu tiên bước lên đỉnh Núi Thần, Cơ Mãn đã thấy ngôi đền này; và hai năm sau, đây là lần đầu tiên anh bước vào cánh cửa này.

Sáu đôi mắt đang nhìn xuống anh từ trên cao.

Cơ Mãn đã từng bước vào Đền Quỷ Tinh của Shen Long, nơi mọi thứ hòa hợp với nhau… Nhưng ngôi đền này lại tối đen. Từ bên ngoài, nó trông rất uy nghiêm và hoành tráng, giống như đại sảnh của các vị vua cổ đại… Nhưng khi bước vào bên trong, Cơ Mãn cảm thấy như mình đang bước vào một bầu trời đầy sao.

Anh ngẩng đầu nhìn lên; bầu trời ấy dường như mênh mông không biết bờ bến… Sáu đôi mắt của các vị thần cao vút đến mức khó có thể chạm tới, như thể những vì sao đang nhìn xuống… Chỉ có hai bức tượng được ánh sáng của viên ngọc quý chiếu rọi mà hiện ra mơ hồ: Bên trái là con “Chí”, hàng lông dài óng ánh như lụa, đôi mắt vàng óng, là người bạn của Shen Long… Nó nằm yên bình ở đó… Bên phải là “Lou Thủ Hành” – kẻ ẩn mình trong những thứ huyền ảo; những chiếc vảy khổng lồ của nó mơ hồ hiện ra… Trong các sách cổ, không hề có tên của nó…

Lần đầu tiên, Cơ Mãn nhận ra rằng những vị thần này mỗi người đều mạnh mẽ như Shen Long… Mạnh hơn nhiều so với con “Fei”… Và cũng mạnh hơn cả anh.

“Núi Thần không bảo vệ những người dân của mình sao?” Cơ Mãn ngẩng đầu lên; đầu thanh kiếm anh còn đọng vết máu khô.

“Vào mùa xuân năm ngoái, chúng tôi đã nhắc nhở em rồi…” Giọng nói xa xôi của Lou Thủ Hành vang lên từ chín tầng mây: “Đừng can thiệp vào quá trình vận hành của Ao Ngọc.”

“Ý anh là việc truyền dạy võ công phải không?”

“Bao gồm cả tất cả những điều đó,” Lưu Tinh Thủ nói, “Nhưng Nữ Hoàng tin vào cách làm của anh, chúng ta không thể ngăn cản được.”

“Anh muốn nói với tôi rằng, quả thực là mọi người tự truyền dạy võ công cho nhau, làm ô uế thiên đường và khiến thiên đường trừng phạt họ sao?” Cơ Mãn nói lạnh lùng. Anh kiềm chế cơn giận; những cảnh tượng bi thảm trong hai ngày qua vẫn còn ám ảnh trong đầu anh – mùi máu tanh, tiếng kêu la của mọi người… tất cả đều còn sống động như thể mới vừa xảy ra.

“Anh không tin à?”

“Tôi thấy điều đó thật ngu ngốc.”

“Chỉ là anh không may đã chạm vào thế giới thực… Vua của loài người mà thôi,” giọng Lưu Tinh Thủ không hề mang chút bi thương hay vui mừng nào, “Đây là luật lệ của Tây Đình… Anh chẳng biết gì về nó, nhưng lại dám xông pha một cách bừa bãi.”

“Mọi người đều nói như vậy, nhưng tôi chưa bao giờ thấy điều đó xảy ra.”

“Bây giờ anh đã thấy rồi.” Lưu Tinh Thủ ngước nhìn viên ngọc sáng lấp lánh ở giữa, “[Trái Tim Tây Đình]… Luật lệ cao nhất của Tây Đình, nguồn gốc của sự chân thực… Mọi quy tắc đều được tập trung trong đó; mọi sinh vật trong lãnh địa Tây Đình đều tuân theo nó mãi mãi. Lần này, ta cho phép anh được nhìn thấy nó.”

Cơ Mãn ngước nhìn viên ngọc ấy… Nó không chỉ treo cao trên bầu trời, mà còn treo cao trên đầu sáu vị thần linh… Nếu ngôi đền này thực sự có một không gian bao la, thì chắc chắn nó cũng chính là trung tâm của “không gian bao la” ấy.

Anh nhìn chằm chằm vào nó… Ban đầu chỉ là một viên ngọc bình thường, nhưng càng nhìn sâu, anh càng nhận ra hình dạng bên trong nó – đó là một đoạn cành cây.

Khi nhìn rõ hình dạng ấy, anh bỗng cảm thấy một nỗi cô đơn sâu thẳm… Cứ như thể mặt đất dưới chân và bầu trời phía trên đều đứng đối diện với anh… Cứ như thể anh đang nhìn thẳng vào tất cả mọi thứ, ngoại trừ “bản thân mình”.

Cơ Mãn lảo đảo vài bước, khuôn mặt tái nhợt, sau đó hít một hơi thật sâu.

“Trái Tim Tây Đình quy định mọi thứ ở Tây Đình… Từ ao Ngọc Huyền Bồ đến các vị trí thần linh của chúng ta, tất cả đều nằm trong phạm vi của nó,” Lưu Tinh Thủ nhìn anh, “Giờ đây, anh có thể làm những gì mình luôn mong muốn rồi.”

Cơ Mãn tập trung tâm trí, chỉ nghĩ đến “Ao Ngọc Huyền Bồ”, sau đó nắm lấy chuôi thanh [Xun Mệnh], rút ra một đoạn và nhìn về phía viên ngọc ấy.

“Mạch liên kết” bắt đầu hiện ra trước

Anh ta đã từng nhìn thấy chuỗi sự kiện tạiYao Chi – hàng tỷ sợi chỉ bắt đầu từ đóa sen trắng ở giữa và lan rộng về phía xa xôi, vô tận. Cơ Mãn chưa bao giờ thấy một cảnh tượng hùng vĩ như vậy; những sợi chỉ ấy gần như che khuất cả thành phố không có tường này, nối liền từ một đóa sen đến toàn bộ thế giới.

Lúc đó, Cơ Mãn tin chắc rằng đây chính là nguồn gốc của tất cả các kỹ năng võ thuật trên thế giới.

Cơ Mãn cũng đã dùng cách tương tự để quan sát Xuan Pu. Xuan Pu quá rộng lớn; anh ta không thể nhìn thấy hết tất cả, nhưng vẫn có vô số chuỗi sự kiện nối liền khắp nơi trên thế giới, và những con thú kỳ lạ trên đời này thực sự đều xuất phát từ khu vườn này.

Chúng ảnh hưởng đến thế giới này theo cách của những vị thần tiên, nhưng khi Cơ Mãn cố gắng tìm hiểu xem chúng “bị ảnh hưởng bởi những yếu tố nào”, những gì anh ta nhìn thấy chỉ là mây mù mà thôi.

Những yếu tố ảnh hưởng đến Xuan Pu chắc chắn phải rất nhiều: thời tiết, các loài sinh vật trong vườn, cũng như những hành động cấm đoán và săn bắn của con người đối với Xuan Pu… Chắc chắn phải có hàng triệu yếu tố như vậy, và trong số đó, sẽ có một vài yếu tố quan trọng hơn cả – điều mà Cơ Mãn rất muốn tìm ra. Chỉ có như vậy, anh ta mới có thể quản lý được khu vườn rộng lớn này và hiểu rõ hơn về quy luật xuất hiện của những con thú hung ác đó.

Vì vậy, từ lâu anh ta đã cố gắng vào bên trong đền thờ này, nhưng lại bị một cô gái ngăn cản ở bên ngoài.

Bây giờ, anh ta đã đạt được mong muốn của mình.

Trước ánh sáng rực rỡ của viên ngọc này, mây mù trênYao Chi và Xuan Pu đã biến mất, và những chuỗi sự kiện ẩn sau chúng đã hiện ra rõ ràng.

Cơ Mãn ngước đầu nhìn lên, chăm chú.

Không có hàng triệu hay hàng trăm chuỗi sự kiện… Chỉ có duy nhất một chuỗi duy nhất – một vòng tròn rõ ràng và đơn giản.

Yao Chi, Xuan Pu, Quần Ngọc Sơn… Ba nơi này kết nối với nhau thành một tam giác vững chắc, không còn bất kỳ yếu tố bên ngoài nào khác xen vào được.

Cơ Mãn im lặng một lúc lâu; điều này vượt qua sức hiểu biết của anh ta. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng cuộc đấu tranh với “Phi” đã khiến anh ta nhìn thấy ảo giác.

Điều này có nghĩa là ba nơi này hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố nào bên ngoài; chúng tự tạo thành một quy tắc mà không ai có thể can thiệp vào được.

“Không thể tin được…” Cơ Mãn thì thầm, “Các ngươi đã sống ở đây hai nghìn năm rồi… Lẽ nào con người lại không thể ảnh hưởng đến Yao Chi và Xuan Pu chút nào sao?”

“Chẳng bao giờ có thể.” Giọng nói lạnh lùng vang lên từ trên cao, “Vua Chu ơi, ngài chỉ sống được bốn mươi năm, triều đại của ngài cũng chỉ tồn tại hai trăm năm mà thôi. Ngay từ hàng trăm năm trước đây, chúng ta đã hiểu rõ quy luật của Yao Chi và Huyền Bồ. Muốn tôi giải thích cho ngài nghe không?”

“…Chúng liên kết với nhau,” Lưu Tinh Thủ nói một cách điềm đạm, “Càng nhiều hoa sen từ Yao Chi xuống thế gian, thì càng nhiều sinh vật kỳ lạ từ Huyền Bồ xuất hiện. Từ xưa đến nay, Tây Đình luôn duy trì sự cân bằng cho miền Tây. Trong hai năm qua, ngài đã thúc đẩy việc phổ biến võ thuật quá mức; mọi người đều có thể học võ, dân chúng miền Tây trở nên mạnh mẽ hơn, và Huyền Bồ cũng phản ứng theo đó.”

Cơ Mãn ngẩng đầu lên, giọng nói trầm ấm: “Tại sao lại như vậy?”

“‘Tại sao’ là cái gì?” Những vị tiên thần nhìn xuống ông, “Nếu loài người yếu đuối, thì hoa sen sẽ mọc lên và những con thú may mắn sẽ đến cứu thế giới; nếu loài người mạnh mẽ, thì hoa sen sẽ không mọc, và những con thú ác liệt sẽ xuất hiện. Chỉ như vậy mới có sự cân bằng. Nếu đã nhận được ân huệ, thì cũng phải chịu đựng sự uy nghiêm tương ứng.”

Cơ Mãn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào họ: “……Ngài có biết đã có bao nhiêu người chết không?”

“Con người chỉ là những con kiến mà thôi,” giọng nói của các vị tiên thần vang vọng trong đại sảnh, “Mỗi khi một thế hệ chết đi, chỉ sau ba mươi năm, lại sẽ có thế hệ mới mọc lên đầy đủ. Chúng ta đã chứng kiến rất nhiều chu kỳ ba mươi năm như vậy.”

Cơ Mãn nhìn quanh những bóng dáng hùng mạnh này, cảm thấy cổ họng mình se lại: “Quy luật này do ai đặt ra? Ai mới là người quyết định mọi thứ?”

“Chủ nhân của Tây Đình.”

“Tôi sẽ trở thành chủ nhân của Tây Đình.”

“Ngài không phải là người đó.”

“Tại sao tôi lại không phải là người đó?”

“Ngài không có đủ tư cách để cai trị Tây Đình.”

“Tôi là vua.”

“Vua cũng chỉ là người đứng đầu đàn kiến mà thôi.”

Cơ Mãn nắm chặt môi, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Ông cảm thấy bị xúc phạm, cảm thấy bị khinh thường… Điều đó không phải xuất phát từ bản thân ông, mà là bởi vì ông đang mặc bộ lễ phục của vua Chu; khi bộ lễ phục này được mặc lên người, các quan lại và dân chúng ở Khao Kinh đều quỳ gối chào mừng sự ra đời của vị vua mới.

“Chúng tôi cho phép ngài vào đây, chính là bởi vì những hành động của ngài đã gây ra những ảnh hưởng nhất định,” những vị tiên thần phía trên nói, “Ngài đã đẩy nhanh quá trình sụp đ

」

  「————Nhưng các ngươi không muốn nó sụp đổ chứ?“

  「Tất nhiên rồi.“ Tiên Thần lạnh lùng nói, „Chúng ta đang ngồi trên vị trí thần thánh, và hy vọng rằng Tây Đình có thể tồn tại lâu hơn nữa.“

  「Tôi có ích gì?“

  「Ngăn cản người dân phương Tây, cũng như người dân của ngươi từ bỏ việc luyện tập võ công.“ Lỗ Tinh Thủ nói, „Nếu Yao Chi chậm lại, thì Xuân Bảo cũng sẽ chậm lại… Và Quần Ngọc Sơn sẽ không bao giờ biến mất.“

  J

  「“

  「Ngươi đã hiểu được sự thật về thiên địa rồi.“ Lỗ Tinh Thủ nhìn xuống, „Chúng tôi để lại cho ngươi một vị trí – vị trí của Vua Lửa tại Xuân Bảo… Vị trí đó không còn muốn tiếp tục tồn tại nữa… Điều này sẽ phù hợp hơn với mong muốn của ngươi… Ngươi có thể trở thành một trong bảy vị thần duy nhất còn lại trên thế giới, nhận được cuộc sống vĩnh cửu… Ngươi sẽ có thể quan sát và thực hiện những quy tắc của Tây Đình bằng chính tay mình… Ngươi vẫn có thể cai trị đất nước của mình… Thậm chí là toàn bộ khu vực phương Tây… Trở thành vị vua duy nhất thực sự trên thế gian này… Không ai có thể đe dọa ngươi nữa… Hai năm qua, ngươi đã phải vật lộn với Xuân Bảo… Giờ đây, nó sẽ trở thành công cụ trong tay ngươi… Như ngươi mong muốn… Ngươi biết cách kiểm soát nó…“

  」

  「“

  「Chúng tôi cần câu trả lời của ngươi.“

  「Tôi là Thiên Tử…“ Cơ Mãn lặng lẽ nói.

  「Ngươi hoàn toàn có thể tiếp tục làm như vậy.“

  「Vị trí của Thiên Tử thuộc về thế gian loài người… Chứ không phải là ân huệ từ trên trời ban tặng.“ Cơ Mãn thì thầm, „Nếu đã nhận được ân huệ, thì cũng phải chấp nhận sức mạnh đi kèm với nó… Ngoài “Xun Mệnh” ra, con dân của tôi còn phải chịu những ân huệ hay hình phạt nào khác nữa?“

  「Ngươi không chấp nhận à?“

  「————Tôi không chấp nhận.“ Cơ Mãn nhìn chằm chằm vào khoảng trống phía trước mình.

  「Được rồi… Ít nhất, tôi hy vọng ngươi sẽ chấp nhận những quy tắc của Tiên Đình… Hãy ngừng lan truyền võ công Liên Hoa đi.“ Lỗ Tinh Thủ nói, „Ngươi có thể rời đi… Nhưng ngươi không thể trốn thoát khỏi thế gian này… Con dân của ngươi cũng vậy… Tây Đình đang dần sụp đổ… Xuân Bảo cuối cùng cũng sẽ tan thành mây khói… Thiên Tử Chu, ngươi chắc chắn không muốn chứng kiến điều đó đâu.“

  Đền thờ đóng cửa trước mặt anh… Cơ Mãn lặng lẽ rời khỏi ngôi đền ấy.