Thiếc Như Tùng và Phương Hằng đều im lặng, vẫn đối nhìn nhau qua thanh kiếm.

Lý Phùng Chiếu mỉm cười nói: “Khách không làm mất mặt chủ nhà, hai ngài cũng xứng đáng được gọi là tiền bối; không cần phải để [An Hương] tiên tử phải nói thêm gì nữa.”

Thiếc Như Tùng buông lỏng tay cầm kiếm, Phương Hằng quay đầu ngồi xuống: “Vậy thì [An Hương] tiên tử cho rằng, việc này nên được giải quyết như thế nào?”

Thạch Trâm Tuyết nhìn Lý Phùng Chiếu ngồi xuống ghế, sau đó liếc nhìn quanh phòng, chỉ có mình cô đứng ở đó.

“Theo ý của Thiên Sơn,” Thạch Trâm Tuyết nói, “Triệu Long nên bị xử tử; Mai Cốc được giữ lại ‘Lục Mai Bí Kiếm’, nhưng phải sao chép một bản gửi cho Tiểu Xích Hiểm Môn.”

“…”

“…”

“Nếu không có gì phản đối, từ nay về sau, mọi vấn đề tương tự đều sẽ được giải quyết theo cách này.” Thạch Trâm Tuyết nhìn quanh, “Tôi có một lời muốn các phái lắng nghe kỹ. Sự hỗn loạn do Tuyết Liên gây ra hoàn toàn không phải điều mà Thiên Sơn mong muốn; hiện nay, giang hồ miền Tây khó có thể kiểm soát được, tình hình rất mong manh, chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau, hy vọng mọi người sẽ kiềm chế hành động của mình, để tránh những sai lầm không thể sửa chữa được.”

Sơn Từ Thời đứng dậy, cúi chào: “Đúng vậy. Trong suốt hành trình đến đây, Long Hạc Kiếm Trang đã chứng kiến quá nhiều cảnh máu me; bây giờ, ngày càng nhiều người biết đến sức mạnh hủy diệt của Tuyết Liên, mỗi người đều có những ý đồ riêng, ai cũng lo lắng; nếu mọi thứ bùng nổ như lũ lụt, không biết sẽ có bao nhiêu người bị thiệt hại.”

Thạch Trâm Tuyết nhìn cô một cái, rồi mỉm cười.

Hứa Thường nói: “Cung Đồng cũng chia sẻ quan điểm tương tự.”

Lý Phùng Chiếu nói: “Vân Sơn cũng vậy.”

“Tất nhiên,” Thiếc Như Tùng nói một cách vô cảm.

“Tất nhiên,” Phương Hằng đáp.

“Đúng vậy,” Tiết Thính Vũ nói.

Tống Tri Chí Lan nhìn những người xung quanh, cũng gật đầu.

Thạch Trâm Tuyết nhìn họ, bất chợt liếc nhìn ra ngoài cửa sổ; tiếng mưa rơi rả rích, sương trắng bắt đầu bay lên.

“Các phái có ý kiến gì, xin hãy nói thẳng thắn,” cô nói, “Trong lúc nguy nan như này, chúng ta càng cần phải thành thật với nhau, tránh hiểu lầm.”

Trong căn phòng yên tĩnh, Phương Hằng tựa đầu vào tay, nhìn xuống; Thiếc Như Tùng ngồi yên không nói gì; Tiết Thính Vũ vuốt ve thanh kiếm, ngắm mưa.

Lý Phùng Chiếu từ từ đứng dậy, cúi chào: “Vậy thì tôi xin nói trước: Vân Sơn không hề có ý định xâm

Hứa Thường cũng nói: “Bây giờ, Kông Đồng chỉ muốn cố gắng bảo vệ núi non của mình, không hề có ý định can thiệp vào chuyện bên ngoài.”

Khi Thạch Trâm Tuyết nói ra điều này, mọi người đều không có phản ứng gì; tuy nhiên, khi Hứa Thường lên tiếng, Côn Luân, Điểm Xanh và Thanh Tương đều liếc nhìn cô, và Lý Phùng Chiếu cũng nhìn cô rất kỹ.

Tiết Thính Vũ không giấu giếm ý kiến của mình, cô mỉm cười và nói: “Khi Kông Đồng quyết định can thiệp, sức mạnh tổng hợp của chúng ta cũng không thể sánh kịp được…”

Lý Phùng Chiếu lập tức ngăn cô lại: “Hiện nay, với sự lãnh đạo của Sư Thiệu Sinh và Hứa Thường, Kông Đồng chắc chắn sẽ không tham gia vào những hành động gây hại cho hoa sen tuyết.”

Phương Hằng nhẹ nhàng gõ lên chuôi kiếm, không nói gì mà chỉ nhìn xuống mặt đất.

“Phương Điện chủ, Côn Luân có điều gì muốn nói không?”

“Tôi có vài câu hỏi,” Phương Hằng trả lời.

“Xin hãy nói.”

“Cô tiên đã mời Dịch Kiếm Nam Tông đến chưa?”

Thạch Trâm Tuyết trả lời: “Đã mời rồi, nhưng Nam Tông vẫn chưa đến.”

“Vậy thì Thiên Sơn có thể cho tôi biết, nguyên nhân của tai họa hoa sen tuyết là gì, và làm thế nào để ngăn chặn nó không?”

Thạch Trâm Tuyết dừng lại một lát: “Chưa thể biết được.”

“Tôi nghe nói, Bèi Dịch từ Thần Kinh đang mang theo con gái của mình đến Yết Thiên Thành. Người ta nói rằng ông ấy có phương pháp để kiềm chế mầm hoa sen tuyết, điều đó có thật không?”

“…Chưa chắc chắn.”

“Tốt.”

“…”

“Không ai muốn thấy máu chảy khắp nơi,” Phương Hằng nói, “Cuộc họp hôm nay, Côn Luân phải cố gắng hết sức.”

Trong căn phòng im lặng một lúc, mọi người đều nhìn về phía Tiếc Như Tùng.

“Điểm Xanh là một môn phái chính đáng, không bao giờ hành xử phi đạo đức,” Tiếc Như Tùng nói, dường như đang nhìn lên xà nhà hay ra ngoài nhìn mưa, “Trừ khi họ phải tự bảo vệ mình.”

Sau khi anh ấy nói xong, mọi người đều nhìn về phía Tiết Thính Vũ.

Người này, với tính cách phóng khoáng và không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, thực sự là yếu tố nguy hiểm nhất trong số họ.

Nếu so với những môn phái lớn với sức mạnh và mối liên kết vững chắc, thì những kẻ đơn độc như anh ta chỉ cần nghĩ đến điều gì đó trong đầu là có thể hành động theo ý muốn.

Hơn nữa, người này dường như không e ngại bất cứ điều gì, và còn sở hữu một thanh kiếm rất mạnh mẽ.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Làm sao tôi dám làm phiền các môn phái được,” Tiết Thính Vũ nhắm mắt lại, “Các môn phái đừng dùng

Thạch Trâm Tuyết nhìn quanh mọi người rồi cúi chào một cách nghiêm túc: “Khu vực Thanh Sương Cốc không có điều gì đáng nói cả. Sư phụ tôi đã bảo rằng, miễn là không ai bị chặt đầu, Khu vực Thanh Sương Cốc sẽ cố gắng cứu tất cả những người còn sống sót.”

“….”

“….”

Sơn Từ Thời cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Lời này của Khu vực Thanh Sương Cốc thật là không thể chấp nhận được. Vào lúc Tây Giới đang gặp nguy nan như thế này, sao các ngài lại nói ra những lời như vậy?”

Thạch Trâm Tuyết nhìn cô ấy và nói một cách ôn hòa: “Cứu người chữa bệnh luôn là việc cần phải được thực hiện, dù trong hoàn cảnh nào đi nữa.”

Sơn Từ Thời nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi đối mặt với ánh mắt ấy, cô ấy bỗng nhiên nhớ đến công việc của mình và im lặng xuống.

“Khunlun, Điểm Xanh, Dãy Núi Vân, Không Động, Khu vực Thanh Sương Cốc, Lâu Đài Kiếm Long Hạc, dòng dõi tiền bối Tiêu… tất cả đều là những thủ lĩnh hàng đầu của giang hồ Tây Long,” Thạch Trâm Tuyết nhìn quanh mọi người trong phòng, rót một chén trà và nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay có ba điều khoản cần tuân thủ: thứ nhất, mọi người tại đây không được giết hại lẫn nhau; thứ hai, mỗi người cần kiểm soát các phe phái của mình để không vì lòng tham mà giết người; thứ ba, nếu xảy ra vụ án máu, không được giấu giếm thông tin, mà cần phải cùng nhau bắt giữ kẻ xấu. Bát Ngựa Thiên Sơn và Bảy Viên Ngọc sẽ đến ngay trong ngày hôm nay, hy vọng mọi người sẽ cùng nhau gánh vác trách nhiệm của một người thuộc phe chính nghĩa.”

Mọi người đều nâng cốc đồng ý. Phương Hằng đặt cốc xuống bàn rồi cầm kiếm đứng dậy.

“Phương Điện Chủ, xin hãy dừng lại một chút,” Thạch Trâm Tuyết nói.

Phương Hằng ngước nhìn cô.

“Bây giờ là giờ trưa, tôi đã chuẩn bị bữa tiệc rượu cho mọi người, sau khi ăn xong mới đi được,” cô nhìn về phía một số người trong phòng.

Lý Phùng Chiếu cười nói: “Tốt quá, thật tốt!”

Phương Hằng dừng lại một lát rồi ngồi xuống mà không nói gì.

“Zan Tuyết cũng đã chuẩn bị bữa tiệc rượu cho mọi người, xin mời theo tôi về đây.”

Các đệ tử phía sau đều ngạc nhiên, nhìn về phía sư phụ mình và sau khi nhận được cái gật đầu, họ theo người phục vụ đi theo.

Khi bữa tiệc bắt đầu, bảy người ngồi quanh một chiếc bàn, không ai nói chuyện nhiều, và phần lớn cuộc trò chuyện đều do Lý Phùng Chiếu thực hiện.

Ngoại trừ Kỳ Chuột Ngô, thế hệ trẻ tuổi khác thì chưa

Lúc nãy khi cô ấy còn ở đó, hầu như chẳng ai dám nhìn cô ấy; nhưng bây giờ khi cô ấy bước ra ngoài, lại có không ít ánh mắt đổ về phía cô. Thạch Trâm Tuyết đã quen với cảm giác này rồi; cô cúi đầu, vuốt ve móng tay bằng ngón trỏ và ngón cái, trong lúc suy nghĩ về những lời nói của mọi người trong phòng họp lúc nãy.

Bỗng nhiên, có điều gì đó động đậy trong tầm mắt cô; cô ngẩng đầu lên và thấy ở cửa sân, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng dáng. Người đó mặc chiếc áo choàng dài, dưới eo là một thanh kiếm nổi bật; khuôn mặt vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng ở cổ đã lộ ra một cái đầu mèo nhỏ xinh đáng yêu.

Người thanh niên kia kéo lên phần áo choàng và mỉm cười với cô từ xa; Thạch Trâm Tuyết cũng mỉm cười đáp lại.

……

……

……

Các phái võ thuật ban đầu cũng chẳng mấy hứng thú trong cuộc trò chuyện; sau khi đã nói hết mọi chuyện, cuối cùng, Tiếc Như Tùng – người luôn im lặng – bất ngờ đứng dậy, nâng ly lên và nhìn về phía Phương Hằng.

Trên bàn, không một tiếng động; sau một lúc, Phương Hằng nhìn ông ta và cũng nâng ly lên. Tiếc Như Tùng lại nhìn về phía Tạ Xích Vũ; Tạ Xích Vũ im lặng một lát, sau đó cũng nâng ly lên. Ba người nhìn nhau, không nói một lời, rồi cùng uống hết.

“Hãy cố gắng hết sức.” Tiếc Như Tùng thì thầm, đặt ly xuống và quay đi.

Những anh hùng này, những người từng làm rung chuyển giang hồ phía Tây, lần lượt cầm ô rời đi.

Phương Hằng rời đi sau Tiếc Như Tùng, tiếp theo là Tạ Xích Vũ và Sơn Từ Thời.

Khi Tống Tri Chí Lan cầm ô bước xuống sân, Hứa Thường gọi cô lại.

“Chủ nhân Hứa.”

“Song Chân Truyền, ông nghĩ sao?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Về cuộc hẹn hôm nay.”

Tống Tri Chí Lan nhìn cô; Hứa Thường tỏ ra rất nghiêm túc.

“Giang hồ phía Tây Lũng rất phát triển, không giống như phía Đông Lũng; những năm gần đây, ở Côn Đồng, người ta càng không biết gì về các phái võ thuật phía Tây.”

“Chủ nhân Hứa đã mang theo sách võ thuật chưa?”

“…Đã mang theo hai cuốn.”

“Nếu theo ý kiến của tôi, chủ nhân Hứa nên trở về Côn Đồng sớm hơn, hoặc hợp tác với Thiên Sơn mới đúng.”

Tống Tri Chí Lan quay đi, và đúng lúc đó, cô nhìn thấy một người đàn ông ôm mèo và cầm kiếm, cùng một người phụ nữ mặc áo choàng cùng màu đang đi song song cùng nhau. Anh ta có vẻ đang mải mê nhìn về phía này; chiếc mũ trùm đầu và mái tóc ướt đã che khuất một nửa khuôn mặt anh ta.

Khi bị nhìn thấy, anh ta bất ngờ quay lại và gật đầu với

“Có nhiều bộ võ kinh của Côn Đồng đang gặp rắc rối không? Tình hình thế nào?”

“Khoảng sáu, bảy phần mười thôi.” Hứa Thường nhíu mày, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, “Bộ ‘Phượng Sơn Minh’ của Núi Mây Rực cũng nằm trong số đó; dù chưa được mở ra, nhưng cũng sắp xong rồi. Những bộ võ kinh khác cũng tương tự thôi.”

Bèi Dịch ngập ngừng một chút: “Nếu có quá nhiều, thì tôi sẽ không nói nữa đâu, Ngài Hứa. Chuyện này tôi chắc chắn sẽ giải quyết cho xong.”

“……” Hứa Thường nhìn anh, mỉm cười: “Bèi Tiểu Hiệp, chỉ mới gặp anh hai lần thôi, nhưng đã khiến tôi yên tâm hai lần rồi đấy.”

“Lời đó làm tôi ngại quá…” Bèi Dịch cười, “Nếu rảnh rỗi, tôi sẽ ghé thăm lại nơi đó.”

“Mọi khi tôi đều sẵn lòng đón tiếp.”

Hai người chia tay và đi xa.

Khi họ rời đi, Bèi Dịch bước đi phía trước, còn Lộ Dũ Khuyết thì không nhịn được mà quay đầu nhìn theo, thì thầm: “Người vừa rồi là ai vậy?”

“Đó là chủ nhân của Núi Mây Rực thuộc Côn Đồng, Hứa Thường.”

“Còn người đàn ông trông rất đẹp trai kia thì sao?”

“Đó là [Thập Bảy Ngọn Núi] Kỳ Chuật Ngô.” Bèi Dịch nhìn cô, “Chỉ có một người đàn ông trong gia tộc Kỳ Thật Truyền mà thôi; việc anh ta đẹp trai hay không thì cũng không cần phải nhắc đến đâu.”

“Vậy còn…?” Lộ Dũ Khuyết nhìn anh, Bèi Dịch cũng nhìn cô.

Lộ Dũ Khuyết im lặng.

“À đúng rồi! Người mặc áo xanh kia trông thật xinh đẹp…” Lộ Dũ Khuyết nhớ lại, “Cô ấy là ai vậy?”

“Tôi không biết.”

“Ah, vậy mà anh lại gật đầu với cô ấy…”

“Chỉ là gật đầu một cái thôi mà.”

Bèi Dịch trả lời một cách qua loa những câu hỏi của cô gái, sau đó hai người bước lên các bậc thang, đứng dưới mái hiên và cởi bỏ những chiếc áo khoác ướt sũng.

“Bèi Tiểu Hiệp, tôi thấy anh rất thích hứa với mọi người.”

“Gì cơ?”

“Chính là lúc nãy, anh đã nói với Ngài Hứa rằng chắc chắn sẽ giải quyết xong chuyện này.” Lộ Dũ Khuyết nhìn anh, “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, anh cũng đã nói với tôi rằng kẻ xấu chắc chắn sẽ phải trả giá bằng máu.”

“Những việc cần phải làm, tại sao lại không dám nói ra chứ?” Bèi Dịch buộc lại tóc mình, “Lúc đó, cô không thích nghe những lời đó sao?”

“Đúng vậy. Người nghe chắc chắn sẽ rất vui mừng… Nhưng nếu… Bèi Tiểu Hiệp, nếu anh không thể làm được thì sao

“Cô nương Lộc ơi, cô thực sự có đôi mắt tinh tường quá.”

“……” Lộc Dũ Khuyết im lặng cúi đầu xuống, “Tôi nên rút lại lời vừa nói đi, hãy suy nghĩ kỹ hơn đã.”

Bên ngoài, tiếng mưa rơi rả rích; bên trong phòng yên tĩnh không tiếng động. Hai người đứng bên cửa sổ; Lộc Dũ Khuyết nhìn xung quanh – cô chưa bao giờ đến Yết Thiên Thành trước đây, và tất nhiên cũng chưa từng đến những căn phòng ở núi Thiên Sơn này.

“Cô không nói là vừa rồi đã thấy Nữ Tiên An Hương sao?” Lộc Dũ Khuyết thì thầm.

“Ừm.”

“Cô ấy tự mình đến đón chúng ta à?”

“Còn tùy vào việc cô ấy có bận rộn không nữa…”

“Bùi Dịch Thiếu Hiệp ơi, anh có biết xấu hổ không vậy?”

Bèi Dịch không buồn để ý đến cô nữa.

“Cô nói xem, Nữ Tiên An Hương đẹp hơn hay người con gái mặc áo xanh kia đẹp hơn?” Lộc Dũ Khuyết suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp.

“Cô nương Lộc ơi, thật ra bên trong cô là một người đàn ông ham muốn tình dục đấy…”

“……” Lộc Dũ Khuyết lườm lườm, “Chà, giả vờ nghiêm túc thật…”

Bèi Dịch bị chỉ trích đúng điểm, liền quay mặt đi không nói gì. Lúc này, rèm tre được kéo ra, và Thạch Trâm Tuyết bước vào cùng với hai chai rượu trong.

“Tôi vừa nghe được một nhận xét rất đúng đắn đấy.” Người phụ nữ mỉm cười, “Đây chính là cô nương Lộc phải không? Lần đầu gặp mặt, thật là có đôi mắt tinh tường quá.”

Lộc Dũ Khuyết ngập ngừng nhìn cô, mặt đỏ bừng lên, rồi cúi chào: “Tôi là Lộc Dũ Khuyết…”

Bèi Dịch gật đầu: “Đây chính là cô nương Lộc Dũ Khuyết, một người rất tốt bụng; trên đường đến đây, tôi đã được cô ấy kể cho nghe rất nhiều chuyện về miền Tây. Cô nương Lộc ơi, đây chính là [An Hương] mà cô luôn nhắc đến – Thạch Trâm Tuyết, cũng là một người rất tốt bụng. Ai đẹp hơn giữa Nữ Tiên An Hương và người con gái mặc áo xanh kia, cô hãy tự đánh giá đi.”

Lộc Dũ Khuyết trợn mắt lên, vươn tay ra như muốn siết lấy ai đó, nhưng bị tránh khỏi; cuối cùng cô chỉ còn cách nắm chặt lấy góc áo của Bèi Dịch, khuôn mặt dần dần đỏ bừng lên.

“Nữ Tiên An Hương… lần đầu gặp mặt.” Cô nói.

Thạch Trâm Tuyết cười: “Đừng để ý đến anh ta, mời ngồi đi.”