Tiếng còi xuyên mây mà Trưởng lão Hồ đã hứa vẫn chưa vang lên.

Dũ Khuyết thực sự mang trong lòng những ảo tưởng mong manh. Chẳng hạn, Trưởng lão Hồ quả thật rất mạnh mẽ, và các đệ tử của núi Lư thực sự đã tập trung lại nhanh chóng. Chẳng hạn, người mặc áo trắng kia cũng có những lo ngại riêng; có lẽ họ sẽ tạm thời rút lui trước khi núi Lư can thiệp vào.

Cô thà đối mặt với việc bị hàng trăm đệ tử núi Lư vây quanh dưới chân núi, còn hơn là phải đối mặt với người mặc áo trắng kia – kẻ ác mộng trong giấc mơ của mình.

Chỉ sau một khoảnh khắc chạy nhanh, chút công lực thực sự mà cô tích lũy được đã cạn kiệt hết. Cô vấp ngã, làm đổ vài cây lau, nhưng vẫn không dừng lại, tiếp tục chạy về phía trước.

Bờ hồ Đại Nguyệt yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có tiếng gió thổi qua các cọng cỏ, tiếng chim hay cá bơi lội trên mặt hồ. Cô hy vọng sẽ nghe thấy tiếng hét chiến đấu, dù chỉ là tiếng kêu thảm thiết của Trưởng lão Hồ… Nhưng không hề có âm thanh nào của con người; dường như tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ.

Họ đã chết rồi…

Dũ Khuyết nhận ra điều đó.

Mặc dù mới chia tay không lâu, nhưng người mặc áo trắng kia đã cắt đầu họ. Giống như cha cô vào đêm hôm đó, Trưởng lão Hồ không hề “đấu tranh” gì cả, và cũng không thể phát ra tiếng còi xuyên mây của mình.

Chính cô, vì đã rời xa sự bảo vệ của họ, mới may mắn sống sót được.

Phải chăng chính cô đã gây ra cái chết cho họ? Dũ Khuyết bỗng nhiên hoang mang và tự hỏi.

Nếu không gặp phải cô, Trưởng lão Hồ có lẽ đã không chết… Nhưng trước khi họ biến mất ở Viện Biệt Thự, núi Lư đã xuất hiện.

Lần đầu tiên, Dũ Khuyết cảm nhận được sự tàn nhẫn thực sự. Hai từ “giang hồ” trong đầu cô đã thay đổi hoàn toàn ý nghĩa… Không cần phải nói nhiều nữa; cái chết của họ quá đột ngột và oan ức… Còn cô, cũng chưa chắc liệu mình có sống sót được đến hơi thở tiếp theo hay không.

Cô cắn mạnh vào môi mình, cố gắng nhớ lại thời gian.

Mười lăm phút trước, Trưởng lão Hồ chưa phát ra tiếng còi… Điều đó có nghĩa là vào thời điểm đó, hoặc sớm hơn nữa, ông đã gặp phải người mặc áo trắng.

Nhưng không thể sớm hơn hai phút… Bởi vì vào lúc đó, Li Lý vẫn đang dẫn cô đi, và người mặc áo trắng chắc chắn đã kịp theo đuổi họ.

Vậy thì cô còn bao nhiêu thời gian nữa? Đầu óc cô hoàn toàn rối bời, không thể tính toán được.

Cô chỉ biết tiếp tục chạy, ôm chặt cu

Nhưng họ không nhận được phản hồi nào từ Hu trưởng lão.

Lúc này, trong lòng Lộc Dũ Khuyết lại nảy sinh chút hy vọng, bởi cô đã nghĩ ra một kế hoạch khác. Cô lao đi về phía nguồn tiếng còi. Hàng trăm đệ tử của Lục Sơn đang tập trung quanh khu vực hồ này; tất nhiên, cô không thể để họ bắt được mình, nhưng nếu gặp phải ai đó đi một mình, có lẽ cô sẽ có thể thay đổi trang phục của họ và trốn thoát. Trước khi những người mặc áo trắng kịp phát hiện ra cô, cô sẽ phải lách qua đám đông hỗn loạn đó. Và nếu may mắn giành được một con ngựa, thì… cô sẽ đi về đâu? Lộc Dũ Khuyết bối rối. Thật ra, cô cũng không biết mình nên đi về phía nào; thời gian không cho cô thêm thời gian để suy nghĩ. Cô tuyệt đối không muốn để cuốn sách võ công này rơi vào tay Lục Sơn, nhưng sau khi loại bỏ Lục Sơn ra khỏi danh sách các lựa chọn, cái tiếp theo thì không hề xuất hiện một cách tự nhiên.

Trong lúc chạy, đùi cô đột nhiên đau rát dữ dội; ngay lập tức, cô cảm thấy đầu óc quay cuồng và ngã sầm xuống đám lau sậy. Ban đầu, cô tưởng mình bị đứt đùi, nhưng sau đó mới nhìn thấy chỉ là một khúc gỗ cứng đầy gai nhọn. Nó được giấu rất kỹ, bị lá rụng và lau sậy che khuất hoàn toàn – đó chính là “sự xấu xa” mà thiên nhiên dành cho những sinh vật hay chạy trốn. Nước mắt tuôn trào, cơn đau khiến cô run rẩy toàn thân; xương bị gãy khiến nửa người cô mất cảm giác. Trong khoảnh khắc đó, cô gần như cười trong nước mắt – cô không ngờ rằng mình vừa không bị Lục Sơn tìm thấy, vừa không bị những người mặc áo trắng đuổi kịp, lại lại vấp phải một khúc gỗ. Quả thực, sức lực của cô đã cạn kiệt, tinh thần cũng mơ hồ… Cô không nhớ mình đã bao lâu rồi không bị ngã như vậy. Lộc Dũ Khuyết đổ mồ hôi lạnh, cắn răng cố gắng di chuyển chiếc chân đó, máu tươi thấm ướt đáy quần… Chỉ trong một hơi thở, cô đã nhận ra rằng nó không thể cử động được nữa.

Lúc này, phía bắc lại vang lên tiếng còi, và tiếng còi đó nghe có vẻ gần hơn so với trước; tiếp theo là tiếng đáp trả từ phía đông… Rồi đột nhiên, phía tây vang lên tiếng còi chợt dừng lại. Lộc Dũ Khuyết hoảng sợ, nắm chặt thanh kiếm trong tay. Hồ Đại Nguyệt u ám, yên tĩnh. Phía bắc và phía đông lại yên tĩnh một lúc, tiếng còi lại vang lên… Nhưng sau vài hơi thở, phía tây không còn bất kỳ tiếng đáp trả nào nữa. Họ đã chết rồi… Lộc Dũ Khuyết cảm thấy lạnh ran khắp người và nhận ra lý do tại sao mình lại có thể ch

Chỉ vì những âm thanh đó làm phiền anh ta, nên anh ta đã xóa sổ chúng hết cả.

Các đệ tử của núi Lỗ phía bắc dường như vẫn không từ bỏ ý định, họ lại phát ra tiếng huýt sáo và di chuyển về phía tây; phía đông cũng đáp trả ngay lập tức. Hai tiếng huýt sáo liên lạc với nhau mỗi năm năm hơi thở, nhưng chỉ sau ba vòng giao tiếp, phía bắc không còn phản hồi nào nữa.

Người mặc áo trắng giống như một bóng ma im lặng. Phía đông cũng im bặt hoàn toàn, suốt hàng chục hơi thở trôi qua, mọi thứ đều yên tĩnh. Lộc Dũ Khuyết không biết liệu họ có dám phát tín hiệu nữa hay không, hay là họ đã bị giết hết rồi. Mỗi nhóm đệ tử gồm ít thì mười mấy người, nhiều thì hai ba mươi người, nhưng họ không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào, và cuối cùng cũng bị xóa sổ một cách lặng lẽ.

Lộc Dũ Khuyết chưa bao giờ nhìn thấy mặt bất kỳ ai trong số họ; kế hoạch thay đổi trang phục và cưỡi ngựa để trốn thoát lúc này dường như chỉ là một giấc mơ. Những con vịt nước đang bơi lội ở không xa, nhưng không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Lộc Dũ Khuyết thở hổn hển, cô nhìn chằm chằm xuống mặt hồ… Có lẽ cách duy nhất là lén lút bơi xuống đó; có lẽ kẻ đó sẽ nghĩ rằng cô đã trốn thoát rồi… Nhưng trong lòng cô biết rằng đó chỉ là sự tự lừa dối bản thân mình thôi; dấu vết của việc cô chạy trốn vẫn còn rõ ràng phía sau lưng.

Nhưng biết đâu sao? Biết đâu kẻ đó lại nghĩ ra điều gì đó khác…

Lộc Dũ Khuyết cắn chặt răng, cố gắng di chuyển về phía hồ một cách lặng lẽ và không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô lại đứng sững lại.

Cơn lạnh buốt xâm nhập vào da thịt cô, khiến giọng nói và ánh mắt cô bị “khóa chặt”. Trước khi cô chạm vào mặt hồ, một cái đầu bằng sứ đã nổi lên từ dưới nước… Khuôn mặt tinh xảo, mềm mại, nhưng với vẻ tái nhợt như người chết… Ngay cả nếu không phải là đêm khuya, nếu không có ánh trăng trắng nhợt, cảm giác kinh dị đó vẫn sẽ không hề giảm bớt chút nào… Giữa làn cây lay động, nó nổi lên từ dưới làn nước lạnh giá, giống như một xác chết đã chìm dưới đáy hồ hàng nghìn năm…

Lộc Dũ Khuyết chắc chắn rằng, trong khoảnh khắc trước đó, nó vẫn mang một hình dạng khác… Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt của mẹ cô đã “hiện ra” trên đó, khiến cô cảm thấy như đang bị ảo giác… Cô đặt tay lạnh lẽo lên ngực mình… H

Cô ấy run rẩy và cuộn mình lại; cái lạnh lẽo dần xâm nhập vào cơ thể cô… Cho đến khi ba hơi thở sau, bên cạnh vang lên giọng nói trầm ngâm: “Tôi nghĩ, có lẽ nó không có ý làm hại em.”

Lộc Dũ Khuyết ngây người ngẩng đầu lên, thấy một chàng trai ngồi trên tảng đá bên cạnh.

Đôi lông mày và đôi mắt anh ta rất sạch sẽ, quần áo cũng rất gọn gàng; trên đùi anh ta để một thanh kiếm màu vàng nhạt, giống như màu của cỏ lau mùa thu. Anh ta tựa khuỷu tay vào thanh kiếm đó, dựa cằm nhìn cô.

Chàng trai này không có điều gì đặc biệt, nhưng trên vai anh ta có một khối đen nhỏ, và trên khối đen đó lại đậu một con chim xanh nhỏ.

Lộc Dũ Khuyết ngẩn ngơ một lúc lâu mới quay đầu lại; khuôn mặt kỳ lạ đó đứng ngay trước mặt cô, môi đỏ nhợt mở ra, giọng nói khàn khàn và cứng nhắc: “Tiểu Khuyết, hãy nói cho mẹ biết… ‘Kinh Giải Thích Về Kiếm’… ở đâu?”

Lộc Dũ Khuyết nhận ra rằng, có lẽ những mầm hoa sen tuyết kia đã biến mất một lần nữa.

“Nó đã theo đuổi em từ lâu chưa?” chàng trai hỏi.

Lộc Dũ Khuyết mở miệng: “Em… em không biết. Hai đêm trước, em đã thấy nó…”

Cô căng thẳng nhìn vào thứ đứng trước mặt mình, lo sợ rằng tiếng nói của mình sẽ làm nó hoảng sợ.

Nhưng không có gì xảy ra cả.

“Ừm.” Chàng trai suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một cuốn sách võ công khác có in hình những mầm hoa sen tuyết, lắc lư nó trước mặt thứ đó và hỏi: “Này, cái này có muốn không?”

Khuôn mặt đó quay đi; trong khoảnh khắc đó, Lộc Dũ Khuyết cảm thấy tim mình như đang treo lơ lửng, như thể cô đã dự đoán được cảnh máu me khi chàng trai kia bị xé nát… Nhưng không có gì xảy ra cả.

Khuôn mặt đó nhìn anh ta một lát, rồi quay trở lại.

Vẫn nhìn chằm chằm vào cô.

“Có vẻ như không cần đâu.” Chàng trai nói, “Khó tính quá.”

Lúc này, trí óc Lộc Dũ Khuyết đã bắt đầu tỉnh táo trở lại; sự yên tĩnh xung quanh khiến cô nhớ lại mình đang ở đâu.

Cô quay đầu nhìn chàng trai, cắn môi và nói một cách gấp gáp: “Anh là ai vậy? Ở đây đang có người giết người… Hắn ta rất giỏi võ công; chủ nhân của Lu Sơn đã bị hắn ta giết bằng một kiếm… Rất nhiều đệ tử xung quanh cũng đều gặp nạn… Anh… anh đến đây khi nào vậy?”

“Tôi vừa đến thôi.” Chàng trai nói, “Lu Sơn à? Tôi nghe nói nơi đó không mấy tốt đẹp lắm… Thường xuyên xảy ra những chuyện bạo lực…”

Sau đó, anh ta nhìn cô từ đầu đến chân: “Xin lỗi,

“Người trẻ tuổi dường như mỉm cười, nói rằng: ‘Dù không sợ hãi, nhưng chỗ này cũng chẳng có gì đáng để ở lại.’”

“Kẻ đó… kẻ đó đang ở ngay đây.” Lộc Dũ Khuyết lo lắng quay đầu nhìn lại, “Chúng ta đang nói chuyện ở đây, biết đâu hắn đã nghe thấy rồi… Tôi, tôi không thể đứng dậy được.”

Người trẻ tuổi gật đầu: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy ở lại đây một lát đi.”

Trái tim Lộc Dũ Khuyết se lại; cô tất nhiên không hề muốn “ở lại đây”, liền nói: “Anh… anh có thể mang tôi đi được không? Kẻ đó… kẻ đó…”

Nhưng người trẻ tuổi im lặng một lúc, rồi nói: “Lời này có phần xấu xa, cô Lộc, nhưng tôi đến đây vội vàng quá, thực sự chỉ mang theo bộ quần áo này mà thôi.”

“……”

“……”

Lộc Dũ Khuyết từ từ cúi đầu xuống, nhìn thấy cơ thể mình đầy bùn đất, mái tóc rối bù trong nước, và khuôn mặt hơi sưng tấy.

“Cứ bỏ kẻ đó sang một bên đi,” người trẻ tuổi nói, “Cô Lộc hãy nghỉ ngơi một lát, sau này tôi sẽ hỏi cô vài câu.”

Lộc Dũ Khuyết cảm thấy mọi thứ giống như một giấc mơ.

Người trẻ tuổi ngồi xuống trên tảng đá, gió thổi qua những bụi lau; hai mươi hơi thở trôi qua, mười lăm phút trôi qua, nhưng người đàn ông mặc áo trắng kinh hoàng đó vẫn không hề xuất hiện.

Rõ ràng mọi thứ đều không thay đổi, nhưng những gì lẽ ra phải xảy ra thì lại không xảy ra nữa.

Có vẻ như kẻ đó thực sự không tìm thấy họ.

Lộc Dũ Khuyết thở phào nhẹ nhõm.

Khuôn mặt đáng sợ đó trước mặt cô cũng bỗng nhiên không còn động đậy nữa, dường như đã đông cứng tại chỗ. Lúc này nhìn nó, thực sự nó là một cơ thể con người bình thường, với thân hình, tứ chi, các bộ phận khuôn mặt… tất cả đều rất hài hòa và hoàn hảo.

Lộc Dũ Khuyết cố gắng di chuyển cơ thể mình, tránh xa nó ra.

Gió thổi nhẹ nhàng.

Người trẻ tuổi trên tảng đá cúi đầu đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cái khối đen trên vai mình – lúc này cô nhận ra đó là một chú mèo con – và chú mèo con cũng ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Anh… anh…” Lộc Dũ Khuyết mở miệng hai lần, nhưng lại không biết nói gì tiếp.

“Đó là một thứ đã chết rồi,” người trẻ tuổi nói, “Bây giờ nó tạm thời không cử động được nữa, cô không cần phải sợ hãi… Nhưng có thể sẽ còn những thứ khác đến nữa.”

Lộc Dũ Khuyết ngập ngừng một lúc mới nhận ra anh ta đang nói về con quái vật kỳ lạ đằng sau lưng mình; cô không khỏi lại lùi ra xa một chút nữa.

Lúc này, cô cố gắng tập trung hết sức, thu gom những chút khí chân nguyên vừa hồi phục lại và đưa chúng đến vị trí xương bị nứt để quấn quanh vùng đó.

Trong lúc làm việc đó, cô cũng liếc nhìn anh ta; thấy anh ta cúi xuống bên hồ, lấy ra một cái bầu từ lưng mình.

Bên trong bầu đầy nước, anh ta đổ hết số nước đó vào hồ. Trong tiếng nước vang lên, vài con cá đỏ nhỏ cũng được thả ra ngoài.

“…Người này hóa ra chỉ là một người tu hành bình thường sao?” Cô tự hỏi trong lòng.

Nhưng rồi cô thấy anh ta nhìn chằm chằm vào mặt nước một lúc, sau đó lại nhấn chìm chiếc bầu xuống dưới, tiếp tục đổ nước vào, rồi bắt thêm vài con cá nhỏ nữa thả vào.

“…Việc làm như vậy, phải chăng không coi là hành động giả tạo để tích công đức sao?” Cô có chút ngạc nhiên.

“Cô Lộc.”

“Ừ!”

“Những ngày qua, cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Theo ý kiến của cô, kẻ sát nhân có thể là ai?”

“…”

“Ừm?”

Lộc Dũ Khuyết cúi đầu, mím môi, ánh mắt u ám: “Tôi… tôi không biết.”

“Vậy bạn… bạn là ai?” Cô muốn nắm lấy thế chủ động trong cuộc trò chuyện.

“Tôi đang truy tìm họ.” Chàng trai đó đóng nắp bầu lại, nhìn xuống mặt nước: “Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này. Kẻ ác chắc chắn sẽ phải trả giá bằng máu.”

“…”

Lộc Dũ Khuyết đang nghĩ xem liệu mình có thể tìm hiểu được điều gì từ lời nói của anh ta, và đang suy nghĩ cách sử dụng những thông tin mình biết để đổi lấy thêm thông tin quý báu hơn, thì bất ngờ nghe thấy câu nói đó. Cô lắp bắp một lúc, rồi đột nhiên nghiêng đầu sang một bên, hai hàng nước mắt ứa ra, không thể kiềm chế được nữa.