Một vầng trăng lưỡi liềm bỗng nhiên sáng lên trong bóng tối; chính cô ấy đã mở đôi mí mắt của mình.

Đêm khuya.

Gió tây, lạnh lẽo.

Tuyết rơi trên dãy Tianshan vào tháng Tám – nghe nói đó không phải là lời đồn đại… Nhưng cô vẫn còn cách Tianshan tám trăm dặm; bây giờ mới chỉ qua nửa tháng Năm mà đã thấy cái lạnh như vậy… Trong suốt hai mươi năm sống ở Tây Long, cô chưa bao giờ trải qua điều này.

Nhưng thực ra, cô cũng chưa bao giờ mặc một chiếc áo mỏng manh để ngủ ngoài đường trong tình trạng mệt mỏi và đau yếu.

Cô quấn chặt chiếc áo lại, muốn ngủ tiếp… Nhưng nỗi lo lắng không thể xua tan được… Cô lại cúi đầu xuống, cẩn thận lấy ra nửa thanh kiếm nhỏ từ trong lòng áo… Dưới ánh sáng le lói, cô nhìn vào đôi mắt trẻ trung, trong sáng của mình… Đôi mắt ấy trông thật lạ lùng trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của cô…

Nước mắt lại muốn trào ra… Nhưng cô cố gắng kìm nén lại.

Trước đây, cha cô đã dạy cô các kỹ thuật biến hóa dung nhan… Ban đầu, cô rất hứng thú… Chỉ sau vài tháng, cô đã nắm được cơ bản… Nhưng khi bước vào những giai đoạn phức tạp hơn, cô không thể chịu đựng nổi và đã bỏ cuộc.

“Đôi mắt chính là ‘con mắt’ của trái tim… Kỹ thuật biến hóa dung nhan không nằm ở việc trang điểm, mà ở cách cư xử…” Những lời của cha cô lúc đó, cô chưa bao giờ nghĩ mình đã hiểu hết… Nhưng bây giờ, chúng lại hiện lên rõ ràng trong đầu cô: “Trong đó, ánh mắt là thứ khó giả mạo nhất… Nhìn này… Dù bạn có trang phục như một kẻ ăn xin, nhưng bên trong bạn vẫn là một thiếu nữ quý tộc.”

“Kẻ ăn xin thì có gì là ‘bên trong’?” Lúc đó, cô tự hỏi trong lòng… Nhưng không ai trả lời cô.

Thực ra, việc giả mạo đến mức đó cũng không cần thiết… Bởi vì dù cô đã học được cách tạo ra những “con mắt” giả, nhưng cô chỉ có thể sử dụng những nguyên liệu được chuẩn bị kỹ lưỡng mà thôi… Khi đi lang thang trên giang hồ, cô cũng luôn tránh xa việc sử dụng những nguyên liệu đó.

Cô gái giàu có của khu vườn Kiếm Độc Biệt Viện không chỉ là viên ngọc quý trong tay chủ nhân khu vườn, mà còn là một thiếu nữ nổi tiếng ở phía nam Tây Long… Cô có thành tựu trong võ công, hội họa, kinh điển và nhiều lĩnh vực khác… Hiểu biết rộng rãi, có thể trò chuyện với những người xa lạ về quê hương mình… Với vẻ đẹp thanh tú và tính cách nhẹ nhàng, cô được mọi người yêu mến.

Một khuôn mặt giả tạo đến mức có thể đánh lừa mọi người đã đủ để “Lão Sư Lang Viên” tỏa sáng mỗi khi xuất hiện tại các buổi họp… Thì vi

Lộc Dũ Khuyết chỉ đến đây một lần duy nhất; lúc đó cô biết rằng Môn phái mạnh nhất trong thành phố này là Chưởng Tinh Kiếm Môn, và con trai của người đứng đầu Môn phái ấy sau này thường xuyên viết thư cho cô.

Bây giờ, khi cô quay lại đây lần thứ hai, cô mới biết rằng những chiếc bánh bao thịt ở đây được bán với giá hai văn mỗi cái.

Người ăn xin không thể dùng những đồng bạc dạng khối để mua đồ; chỉ khi đến trước quầy hàng, cô mới nhớ ra điều này, nhưng đã quá muộn rồi – một số người mang kiếm và dao bước vào cửa hàng. Cô không muốn bất kỳ ai chú ý đến mình.

Vì vậy, cô nhanh trí giả vờ như đang làm gì đó không thể công khai, rồi nhanh chóng bước lên, nói với giọng trầm thấp nhưng kiêu hãnh: “Cho tôi năm chiếc bánh bao thịt lớn, và thêm ba ngày ở phòng cao cấp nữa.”

Chủ nhà trọ không bao giờ bắt trộm; anh ta cũng không quan tâm tiền của người ăn xin đến từ đâu. Lộc Dũ Khuyết cúi đầu và mang theo những chiếc bánh bao bước vào bên trong.

Hầu hết các khách lữ hành đều đã có mặt trong phòng khách; cảnh tượng này vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, khiến cô cảm thấy hơi mơ hồ. Trước đây, khi cô thỉnh thoảng đi theo cha mình để nghỉ ngơi, mọi người đều nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ… Nhưng giờ đây, như cô mong đợi, ngoại trừ vài ánh mắt hiếm hoi, không ai chú ý đến cô cả.

“Chủ nhân Xu, ông cũng đang đi về Hóa Châu sao?” Giọng nam giới trầm thấp, đầy vẻ mệt mỏi từ cuộc hành trình dài.

Người đàn ông mặc áo dài tuổi trung niên nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bỗng nhiên quay đầu lại: “Khi Ngài Thành trở thành bang chủ… các bạn ở Môn phái Điểm Thanh có phản ứng gì không?”

“Không có tin tức gì cả.”

“Tôi nghe nói thực ra… thôi, cũng chẳng sao.”

“Tôi nghĩ, Điểm Thanh hay Không Đồng… thực ra cũng giống nhau mà thôi.”

“…Đúng vậy.”

“Chủ nhân Xu, Môn phái của ông đang phát triển như thế nào rồi?”

“…Đã bắt đầu nảy mầm rồi.”

“Môn phái của tôi đã mở được một quyển sách rồi.”

“…Thật sự đã trở thành trang trắng hoàn toàn à?”

“Trang trắng hoàn toàn.”

Hai người đều im lặng.

Lộc Dũ Khuyết cúi đầu bước vào bên trong, nhưng không khỏi run rẩy.

“Môn phái Lộc đã thông báo trên giang hồ rằng họ có phương pháp ngăn chặn… Không biết liệu đó có thật không.”

“Môn phái Lộc rất nhiệt tình; việc họ dám đứng ra lúc này thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng liệu phương pháp đó có thực sự hiệu quả không… tôi khó mà hy vọng được.” Ngài Thành nói với giọng trầm buồn, “Ngay cả Thiên Sơn cũng không đ

Chủ nhân Môn phái Từ ngẩng đầu lên, nhận ra đệ tử bướng bỉnh của mình, hơi nhíu mày: “Sao vội vàng thế—hãy chào gỡ Chưởng bang Hướng Thành đi.”

  Nhưng chàng trai trẻ kia dường như không nghe thấy gì cả; tất cả sự tập trung của anh ta đã bị chiếm hữu hoàn toàn bởi những tin tức vừa rồi. Và khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc này, những lời nói đã tuôn trào ra khỏi miệng anh ta một cách vô thức:

  “Sư phụ ơi, sư phụ! Con vừa nghe được… Khuê Viện Kiếm Đốc đã bị tiêu diệt, hơn một trăm người trong gia đình đều bị giết hết… Chủ nhân Lộ… Chủ nhân Lộ đã bị chém đầu bằng kiếm… Núi Tiên Nhân Đài ở Tây Long đã bị phong tỏa hoàn toàn… Chúng ta… chúng ta…” Anh ta thở hổn hển; trong căn phòng trọ yên tĩnh, giọng nói của anh ta trở nên khàn đặc sau khi nói xong, “Chúng ta hãy trở về đi, sư phụ.”

  Trong phòng khách không ai lên tiếng; chỉ có tiếng bước chân đi lên lầu mà thôi.

  Bầu không khí trong căn phòng trọ trở nên u ám; Lộ Dũ Khuyết đã quen với loại không khí này từ lâu rồi.

  Trong nửa tháng qua, cả vùng Tây Giới đều đang sống trong tình trạng hoang mang lo lắng.

  Đây không phải là bi kịch riêng của cô ấy.

  Vào ngày đầu tháng Năm, những mầm non màu trắng tinh khôi bắt đầu mọc lên khắp nơi, từ phía nam đến đất Sở, từ phía bắc kéo dài đến núi biển… Có thể là sáu nghìn dặm, hay tám nghìn dặm… Bao nhiêu Môn phái lớn nhỏ cũng đều bắt đầu xuất hiện những mầm non ấy.

  Dù danh sách các Môn phái đó được viết trên giấy hay khắc trên đá, dù chúng được in lại nhiều lần hay chỉ được lưu giữ bí mật từ hàng trăm năm trước, chỉ được truyền lại qua một người duy nhất…

  Tất cả chúng đều mọc ra những mầm non trắng muốt, đẹp đẽ như tuyết.

  Lộ Dũ Khuyết bước vào phòng, đóng cửa lại và khóa cửa sổ, rồi mới dám nhẹ nhàng lấy ra cái gói được bọc kín đó.

  Cô từ từ mở nó ra và nhìn chằm chằm vào bên trong một lúc lâu.

  Trên cuốn “Kinh Giải Thích Kiếm”, những mầm non trắng mềm mại đang lay động, trông thật đáng yêu.

  Chúng thực sự không hề phát triển thêm nữa.

  Thay đổi bản đồ, thay đổi lộ trình… cũng chỉ có thể chia cuốn sách thành hai chương mà thôi… Thật đáng tiếc!