“Đây là cái gì vậy?”

“Như các bạn thấy đó, đây là một con chim nhỏ.”

“Chim nhỏ thường phải thở và có tim đập chứ. Những con không được vệ sinh sẽ có mùi hôi nữa.”

“Con này thì rất sạch sẽ… và đã chết rồi.”

“Nhưng nó vẫn đang nhảy nhót, vỗ cánh… Ừm, còn nhìn chằm chằm vào tôi nữa.”

“Các bạn không nghĩ nó rất đẹp sao?”

“Khá đẹp đấy. Ừm… tôi bảo trước đấy đấy, đừng giận nhé; tôi thấy nó giống như loài chim lông xanh ở núi Ngọc Phi.”

“Vì đúng là vậy. Đây là một con chim lông xanh đã chết nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng. Lý Biểu Thanh đã bảo quản nó cẩn thận rồi nhờ người gửi cho tôi. Tôi đã đưa nó cho thợ rèn tài ba Zai Đại Cụ Sư ở nhà trọ Dưỡng Ý; anh ta mất hai tháng để hoàn thành công việc này.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì nó trở thành như bây giờ này.”

“Thưa Hoàng tử, xin phép tôi nói thật lòng: Một con chim lông xanh bình thường thì vẫn sẽ nhảy nhót, vỗ cánh và nhìn chằm chằm vào người khác… Miễn là nó còn sống.”

“Nhưng một con chim lông xanh bình thường thì không thể phát hiện ra tung tích của những thanh kiếm danh tiếng trong phạm vi năm mươi dặm được đâu.”

“……” Bèi Dịch Lập ngồi thẳng dậy.

“Zai Đại Cụ Sư thực sự đã biến điều không thể thành điều kỳ diệu,” anh ta nói.

“Hãy nhìn này; bình thường nó cũng nhảy nhót, líu lo như bao con chim khác thôi.”

“Khi tìm thấy thanh kiếm danh tiếng, nó sẽ thay đổi hình dạng à?”

“Nó sẽ thông báo với bạn rằng nó đã tìm thấy thanh kiếm đó.”

“Thông báo bằng cách nào? Bằng cách líu lo theo một nhịp đều đặn à?”

“Không… chỉ đơn giản là thông báo thôi. Vì tôi đã yêu cầu Zai Đại Cụ Sư không sử dụng bất kỳ biểu tượng hay ám chỉ nào; người sử dụng nó có thể sẽ không hiểu đâu…” Ồ, sai rồi!

“Tôi tưởng nó sẽ thay đổi hình dạng đấy.”

“Nếu bạn muốn nó thay đổi thành hình dạng gì đó, có lẽ vẫn kịp thời sửa đổi được.”

“Nhưng một khi nó đã phát hiện ra thanh kiếm, nó sẽ biến thành một con đại bàng oai phong để bắt lấy thanh kiếm đó.”

“Đó chỉ là mơ mộng thôi.”

“Nếu không thì tại sao lại chỉ là một con chim bình thường chứ? Tôi cứ tưởng nó sẽ bay nhanh hơn cả thanh kiếm đó đấy.”

“Bởi vì Lý Biểu Thanh đã gửi con chim này cho tôi.”

“À.”

“Các bạn có biết trên thế giới này có bao nhiêu thanh kiếm danh tiếng không?” Lý Tây Châu dựa vào cột, ngước đầu lên; mái tóc dài của cô buông rơi xuống. Bèi Dịch Lập đứng bên cạnh cô, vuốt ve chiếc dây đeo tay của mình.

Lý Tây Châu cười nói: “Hồi nhỏ, chủ nhân còn tưởng rằng những thanh kiếm này là do Vân Lang Sơn phát ra đấy. Nhưng thực ra không phải vậy; cho đến bây giờ vẫn chưa tìm ra nguồn gốc của chúng, dù vậy vẫn có thể truy ngược lại được khoảng bốn nghìn năm trước.”

“Thật sự xa xôi đến thế sao?”

“Những thanh kiếm và kỹ thuật huyền bí ấy vốn đã tồn tại từ rất lâu rồi.” Lý Tây Châu vòng tay quanh nhánh hoa, từ từ nói tiếp: “Theo bạn, liệu các thanh kiếm có sự khác biệt về mức độ mạnh mẽ hay không?”

“…Trên bảng xếp hạng Quân Khí có thứ hạng, nhưng tôi không chắc lắm,” Bèi Dịch Vị nói, “【Chặt Tim Ngọc Lưu Ly】, 【Phi Quang】, 【Đạo Huyết】, 【Tương Hoàng]… Theo bạn, cái nào mạnh hơn?”

“Nếu phải chọn một thanh, tôi sẽ chọn 【Chặt Tim Ngọc Lưu Ly】 hoặc 【Phi Quang】,” Lý Tây Châu đáp, “Nhưng mỗi thanh kiếm đều có những điểm mạnh mà những thanh khác không thể sánh kịp.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Vì vậy, thứ hạng trên bảng Quân Khí không phải dựa trên mức độ mạnh mẽ. Điều gì đã quyết định thứ hạng đó thì đến nay vẫn chưa ai biết. Chỉ biết rằng nó đã được truyền tụng như vậy mà thôi.” Lý Tây Châu nói tiếp, “Nhưng Lý Kiện từng nói rằng, có lẽ trong số đó có hai ba thanh kiếm còn đặc biệt hơn nữa… Có lẽ bởi vì chúng đại diện cho những sức mạnh độc đáo hơn.”

“【Tương Hoàng】 đứng ở vị trí thứ nhất, 【Đạo Huyết】 ở vị trí thứ năm, 【Ngọc Lưu Ly】 ở vị trí thứ bảy, còn 【Phi Quang】 ở vị trí thứ chín,” Bèi Dịch Vị tính toán, “Còn thiếu hai, ba, bốn, sáu, tám và mười… Thanh kiếm mà anh đang tìm là cái nào vậy?”

“Không biết.”

“Hả?!”

“Những thanh kiếm ấy đang chờ đợi chủ nhân của mình. Dù tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể nhận ra nó là thanh kiếm nào. Tuy nhiên, ở Tây Long thực sự có một thanh kiếm như vậy; tôi đã mất một năm trời mới tìm ra manh mối về nó.” Lý Tây Châu nói, “Tôi không biết nó đang ở đâu, nhưng tôi đã nghĩ ra một phương pháp chưa từng có tiền lệ.”

“Phương pháp đó là gì?”

“Bạn biết đấy, mỗi thanh kiếm đều có đặc điểm riêng biệt; khi không có chủ nhân, chúng rơi rải khắp nơi trên đất đai và hiếm khi xuất hiện. Nhưng tất cả chúng đều có một điểm chung…” Lý Tây Châu mỉm cười, “đó là chúng có thể bay.”

Bèi Dịch Vị ngập ngừng: “Anh đang nói đến việc điều khiển linh hồn để khiến thanh kiếm bay?”

“Đúng vậy. Nếu muốn khiến thanh kiếm bay, ta cần phải

Nhưng thực sự, phụ nữ có lẽ là một trong số ít những người trên đời này có thể tổng kết được con đường ấy.

Minh Kỳ Thiên, Lý Tích Thủy, Lý Hạc… Năm ngoái, có một thời gian dài, cô ấy thường xuyên bàn luận về kiếm của những người này.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của Bèi Dịch, Lý Tây Châu chỉ vào con chim đang nhảy nhót trên bàn và nói: “Nếu gắn thêm tài năng xuất chúng của một bậc thầy kiếm, thì đây chính là thành quả.”

“Người sử dụng kiếm luôn tìm kiếm thanh kiếm định mệnh của mình… Giống như ‘người ta nói rằng người ấy ở bên kia dòng sông’; nếu không biết hình dáng của nó, thì khi gặp lại mới thật sự bất ngờ và đẹp đẽ.” Lý Tây Châu mỉm cười và tiếp tục: “Nếu biết hết mọi thứ từ người khác, thậm chí được người khác đưa cho mình, thì đó giống như ‘lời cha mẹ dặn dò, lời mai mối’, và không lâu sau đó, người ta sẽ trở thành một người phụ nữ bình thường.”

Bèi Dịch gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng thanh kiếm ấy đang chờ đợi người phù hợp với nó… Nếu nó không muốn tôi thì sao?”

Lý Tây Châu suy nghĩ một lát rồi cười: “Vậy thì còn tùy vào khả năng theo đuổi của Bèi Tiểu Hiệp thôi.”

Bèi Dịch đã buộc chặt hai cánh tay mình, quần áo cũng được gấp gọn ngăn nắp; anh cầm lấy áo khoác mặc lên, đặt con mèo đen lên vai mình, rồi đặt con chim xanh lên vai con mèo đen đó.

“Từ đây đến Tây Long phải đi bốn nghìn dặm đấy.” Lý Tây Châu nằm trên bàn và nói.

“Đúng vậy… Cậu chưa bao giờ đi quãng đường xa như vậy chứ?”

“Quãng đường xa nhất mà tôi từng đi chỉ là đến nơi mà Ngài Thủy Quân sinh sống thôi.”

“Sau này nếu có cơ hội, tôi sẽ đưa cậu ra khỏi kinh thành.”

“Cưỡi ngựa đi cũng mất khá nhiều thời gian phải không?”

“Nếu không dừng lại nhiều, thì khoảng bảy tám ngày thôi.”

“Mông sẽ bị đau lắm đấy…”

“Hãy nhớ đến tôi nhé…”

“Không được để tình cảm với Lý Biểu Thanh trỗi dậy lại đâu…”

“Trước đây cậu không phải đã rất khoan dung sao? Sao bây giờ lại giả vờ không nhỉ?”

“Tôi phải theo dõi mới được… Các cậu không được lén lút làm gì đâu.”

“Được thôi.”

Anh cầm lên thanh kiếm, dừng lại một chút rồi nói: “Thì tôi đi đây.”

Lý Tây Châu nhìn anh một cách duyên dáng, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Bèi Dịch vuốt ve mái tóc của cô ấy.

Hôm nay là ngày ba tháng năm.