Bèi Dịch chào tạm biệt mọi người sau trận đấu. Trong hai ngày vừa qua, anh cùng Dương Chân Băng và Diện Phi Kinh đã thi đấu tại sáu mươi sáu võ đài và đã trở nên khá nổi tiếng.

Bèi Dịch luôn cố gắng thi đấu hết mình, bởi vì mỗi người trong số họ đều giới thiệu rõ xuất thân và thầy dạy của mình một cách nghiêm túc. Anh có thể cảm nhận được những kỳ vọng và niềm tự hào mà họ gửi gắm vào mỗi trận đấu. Vì vậy, nếu có thể thắng chỉ sau một chiêu, anh sẽ không cố gắng thắng thêm chiêu thứ hai.

Cũng giống như việc anh không tham gia cuộc thi trên Đài Tiên Nhân cũng không làm giảm đi đánh giá của mình; hầu hết mọi người thua anh chỉ sau một chiêu cũng không được coi là thành tích đáng quan tâm.

Chỉ sau khi trận đấu kết thúc, Bèi Dịch mới đứng dưới võ đài và trò chuyện với đối thủ về kỹ thuật kiếm đấu của họ. Lúc này, anh đang chia tay những người này; sau khi ra khỏi võ đài, anh vẫy tay chào bạn bè từ Tu Kiếm Viện rồi đến bên cạnh Minh Kỳ Thiên.

Hôm nay, cô ấy chỉ tham gia một trận đấu duy nhất; phần lớn thời gian còn lại, cô ấy sẽ xem những người ở phía sau bảng xếp hạng tranh tài với nhau. Tuy nhiên, không có gì bất ngờ xảy ra; mặc dù có người vươn lên top hai mươi, nhưng không ai có thể vượt qua vị trí thứ mười để vào vòng đấu quyết định ngày mai.

Buổi chiều hôm nay, Bèi Dịch chỉ xem một trận đấu duy nhất, đó là trận cuối cùng của Anh Chúc. Anh ta đối đầu với trưởng môn Hua Sơn – Bách Lý Cảnh – và trận đấu diễn ra rất căng thẳng. Ngay cả khi Anh Chúc sử dụng chiêu 【Ngũ Phủ Phàn Lí】, anh ta vẫn thua cuộc và dừng bước tại vòng đấu này.

Xét về kết quả, thành tích này vượt xa mong đợi của Bèi Dịch. Ban đầu, anh lo lắng rằng Anh Chúc có thể bị loại khỏi bảng xếp hạng, nhưng với thành tích hiện tại, anh ta gần như chắc chắn sẽ vào được top hai trăm.

Tuy nhiên, điều này lại khiến lòng Bèi Dịch trở nên phức tạp hơn – bởi vì anh nhận thấy rằng Anh Chúc thực sự có khả năng tạo nên bất ngờ tại vòng đấu này. Những cách giải quyết các đòn kiếm, những hiểu biết sâu sắc về các kỹ thuật huyền bí… dù ở thế yếu, những điều đó vẫn là những điểm sáng hiếm có trong vòng đấu này. Bèi Dịch gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Anh Chúc đứng trước mặt những người như Hạc Miểu, Hứa Nguyên Dung và cười nói: “Rất mong được học hỏi thêm từ các bậc tiền bối.”

Vì vậy, thà rằng Anh Chúc không vào được top hai mươi, Bèi Dịch vẫn có thể hy vọng rằng anh ta sẽ trở lại mạnh mẽ hơn

Bèi Dịch tự nhủ: “Trước hết đối đầu với Hòa Hồng Châu, sau đó là Lý Thần Ý, và cuối cùng là Vương Cửu Kiều… Bốn người đầu tiên đều để cô Minh đánh một trận, thật sự quá mệt rồi, tại sao lại sắp xếp trận đấu như vậy?”

“Bởi vì mỗi trận đấu đều phải tham gia mới có thể xác định được thứ hạng,” Minh Kỳ Thiên nói. “Ba người họ không cần thi đấu với nhau, bởi vì thứ hạng giữa họ đã rất rõ ràng.”

“À, tức là Đài Tiên Nhân cho rằng cô Minh năm nay có cơ hội giành chiến thắng.”

“Đúng vậy.”

Bèi Dịch lại cúi đầu nhìn vào giấy viết: “Hòa Hồng Châu… Cô ấy vừa rồi thực sự rất mạnh mẽ.”

“Đúng vậy, vì vậy Đài Tiên Nhân cho rằng cô ấy có thể đánh bại tôi. Mỗi người đều phải chấp nhận thách thức từ người dưới cấp trước khi tiến lên cao hơn,” Minh Kỳ Thiên nói. “Quy tắc của cuộc thi này là như vậy. Nếu tôi đánh bại được Hòa Hồng Châu, thì cô ấy sẽ trở thành ‘lính canh’ bảo vệ tôi; những người khác sẽ không thể thách thức tôi trước khi họ đánh bại được cô ấy.”

“Ah, hiểu rồi, điều đó thật hợp lý.”

Bèi Dịch đang nói, nhưng khi ngẩng đầu lên thì bỗng ngờ ngàng – trời đã tối dần, bên lề đường có một chiếc xe ngựa đậu đó, phía trước xe đứng một người mặc áo đỏ, đang mang theo một cái hộp dài.

Hai người dừng bước lại, Bèi Dịch cúi đầu chào: “Tiền bối Dao Quỷ.”

Giống như lần gặp Hòa Hoàn Lâu, người phụ nữ này có dáng vẻ cao ráo, mang trong mình vẻ kiêu hãnh và độc lập giống như Quan Y; chỉ khác là nếu Quan Y là cơn mưa trên những cánh đồng hoang vu phía bắc, thì Hòa Hồng Châu chính là cơn mưa trong khu rừng u tối bên bờ sông.

Trận đấu đầu tiên hôm nay giữa cô ấy và Triệu Vô Ngạch đã khiến cả sân khấu phải im lặng; Triệu Vô Ngạch chưa kịp sử dụng phép thuật của mình thì đã bị một vết máu nhỏ bắn ra từ cổ họng.

Ánh dao ấy, đã xuyên qua sân khấu, vẫn còn in sâu trong mắt Bèi Dịch; mỗi khi nhớ lại, anh ta lại cảm thấy lạnh ran và sợ hãi.

Một đòn dao nhanh như vậy, một chiến thắng gọn gàng đến thế…

Hòa Hồng Châu nhìn anh ta, ánh mắt rơi xuống khuôn mặt người phụ nữ bên cạnh: “Minh Kỳ Thiên, lâu lắm rồi không gặp.”

Minh Kỳ Thiên gật đầu: “Lần trước tôi đến Bạch Lộc Cung, chưa kịp ở lâu.”

“Tôi cố tình không gặp bạn,” Hòa Hồng Châu hạ mắt xuống, “Tôi biết mình không phải đối thủ của bạn.”

“Cuộc so tài kiếm, vốn dĩ không có thắng thua,” Minh Kỳ Thiên không nói ra điều đó.

Cô nhìn người phụ

“…Bèi Dịch, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Trương Quân Tuyết nói một cách trầm ngâm.

Trong chốc lát, Bèi Dịch gần như muốn ôm lấy cô ấy, nhưng rồi lại nghĩ đến sự khác biệt giữa nam và nữ, liền cắn môi lại và kìm nén niềm vui khi gặp lại người bạn cũ, nói: “Cô, tại sao cô lại ở đây?”

“Sau khi chia tay anh, tôi đã đến Bạch Lộc Cung để học đạo. Sau đó, tôi gặp được tiền bối Đao Quỷ.” Hành trình hàng nghìn dặm dường như chỉ được cô ấy kể lại trong vài câu ngắn ngủi, cô ấy lại cắn môi một cái.

“Và sau đó, tiền bối đồng ý nhận cô làm đệ tử à?” Bèi Dịch ngạc nhiên và vui mừng.

“Không, tiền bối chỉ nhận tôi làm người kéo xe thôi.”

“…”

“Dù sao đi nữa, cũng nhờ có tiền bối mà tôi mới được che chở. Lúc đó, tiền công tôi kiếm được bên bờ sông bị người ta lấy trộm mất; nếu không gặp được tiền bối, chắc tôi sẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn…” Trương Quân Tuyết nhìn chàng trai trước mặt mình, rồi đổi đề tài: “Khi tôi vào kinh thành, tôi đã nghe nói về anh, nhưng tiếc là những ngày này không có cơ hội gặp mặt.”

Bèi Dịch không biết nên nói gì, liền nắm lấy cánh tay cô ấy: “Chúng ta đi tìm một quán rượu, vừa ăn uống vừa trò chuyện nhé.”

Trương Quân Tuyết vội vàng lắc đầu: “Không được, tôi còn phải lái xe đưa tiền bối trở về nữa. Thực ra, tôi đến đây để nói với anh một việc… Ngày mai, ngày mai tôi sẽ tham gia trận đấu cuối cùng của cuộc thi ‘Đánh vảy’… Bèi Dịch, có thể… có thể anh đến xem cho tôi được không? Tại võ đài hình chữ thập ở khu vực Đông.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ một chút: “Được chứ!”

Trương Quân Tuyết mỉm cười, nắm lấy dây cương ngựa và quay người đi. Chưa đầy nửa giờ trôi qua, nhưng cô ấy dường như đã cảm thấy rất mãn nguyện.

“Thì ngày mai gặp lại nhé.” Cô ấy nói một cách trầm ngâm.

“Ngày mai gặp lại.”