Trường Tôn Khuê bước tới, vỗ nhẹ vào vai Bèi Dịch và cười nói: “Chào bạn Bèi, lần đầu gặp mặt, tôi là Trường Tôn Khuê.”

Cử chỉ đó không hề mạnh mẽ, nhưng Bèi Dịch lại cảm thấy không thoải mái. Anh ta đứng dậy, chắp tay cười và nói: “Chào công tử Trường Tôn. Những đòn kiếm và mũi tên vừa rồi thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ. Tôi là Bèi Dịch.”

“Không đâu, so với Bèi Tiểu Hiệp thì vẫn còn kém xa. Khi nào rảnh, xin Bèi Tiểu Hiệp hãy chỉ giáo cho tôi.” Trường Tôn Khuê cười và nhìn anh ta kỹ lưỡng, “Bèi Tiểu Hiệp có tham gia cuộc thi Vũ Lân không?”

Bên cạnh, Trường Tôn Khuê nói: “Bạn Bèi đã chiến đấu rất tốt, bạn đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng.”

Trường Tôn Khuê nhướng mày, thực sự rất ngạc nhiên, sau đó quan sát kỹ hơn người thanh niên trước mặt mình. Tối qua anh ta mới về đến kinh thành, nên thực sự không biết nhiều thông tin về tình hình ở đây. Anh ta chắp tay và hỏi: “Bèi Tiểu Hiệp… là Vân Lang à?”

“Xin dám không, chỉ là một người dân quê mùa thôi. Nhưng tôi thực sự rất biết ơn Minh Kiếm Chủ đã chỉ dạy tôi.”

Trường Tôn Khuê mỉm cười và gật đầu: “Tôi thấy Bèi Tiểu Hiệp cũng không giống như Vân Lang – người luôn cứng nhắc và không linh hoạt.”

“Bạn Bèi, nhìn này, tôi đã vẽ xong cho bạn rồi.” Trường Tôn Khuê giơ tấm bảng vẽ lên và cười nói, “Đẹp không? —— Khương Ngân Nhi, bạn xem này.”

Khương Ngân Nhi liên tục gật đầu: “Trường Tôn, bạn vẽ càng ngày càng giỏi hơn rồi.”

Bèi Dịch nhận lấy bức tranh và cười nói: “Tôi chưa bao giờ nhận được bức tranh đẹp như thế này, cảm ơn bạn Trường Tôn.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Hy vọng bạn Bèi sẽ sớm đến Quốc Tử Giám để học tập, tôi có thể giúp bạn bổ sung những kiến thức đã bỏ sót.”

Trường Tôn Khuê nhìn người thanh niên ngồi khoanh chân kia, ánh mắt của anh ta chuyển sang Thạch Trâm Tuyết bên trái, sau đó là Khương Ngân Nhi bên phải, tiếp tục là Thái Triệu Dạ bên cạnh Khương Ngân Nhi, và cuối cùng lại quay trở lại Bèi Dịch… Rồi anh ta im lặng.

Bèi Dịch cầm bức tranh và mỉm cười với anh ta; anh cảm thấy mình hiểu được tâm trạng của người anh Trường Tôn này.

Mặc dù mối quan hệ giữa anh và Trường Tôn Khuê là mối quan hệ trong sáng và cao thượng, nhưng anh có thể tưởng tượng ra cảnh khi mình rời kinh thành hai năm, trở về và gặp lại Khương Ngân Nhi, cô bé sẽ cúi đầu nói: “Em đang may tóc cho Zhao Đồng Tu, thanh kiếm của anh ấy thật sự rất xuất sắc… Anh hãy học hỏi từ anh ấy đi.”

Anh quay đầu nhìn cô gái bên cạnh mình; Kh

“Tôi không ngờ rằng một người đứng đầu gia tộc quý tộc như ông ấy lại tự mình tham gia cuộc thi Yến Lân.” Anh ta tiếp tục nói.

“Hai kỳ trước đã bắt đầu rồi,” Thạch Trâm Tuyết nói, “Kể từ khi Li Thần Ý nắm quyền, gia tộc Li liên tục tiếp cận giang hồ và giờ đây đã gắn bó chặt chẽ với nơi này. Năm gia tộc khác thì thực sự không có ai hiện diện rõ ràng như ông ấy.”

“Các gia tộc quý tộc cũng có những truyền thống tu luyện riêng của mình, phải không?”

“Tất nhiên. Năm gia tộc này đã tồn tại trên đất Đại Đường suốt sáu trăm năm, nếu tính xa hơn thì còn lên đến hàng nghìn năm. Trong suốt thời gian đó, đã có biết bao biến động, các môn phái và truyền thống tu luyện đã tan rã hoặc biến mất, nhưng sau đó tất cả đều tập trung lại dưới bóng của năm cây cao lớn.” Thạch Trâm Tuyết giải thích, “Qua quá trình lựa chọn, sắp xếp và phát triển, nhiều nhân vật xuất sắc đã xuất hiện, và năm gia tộc này đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt và những bí mật sâu kín.”

“Nhưng tất nhiên, sáu trăm năm là một khoảng thời gian rất dài… Tuy nhiên, so với một số môn phái cổ xưa, việc gọi đó là ‘truyền thống’ cũng khó có thể nói được, bởi vì dù sao đi nữa, đó cũng chỉ là sự tổng hợp các yếu tố khác nhau, chứ không phải là sự kế thừa trực tiếp từ một nguồn duy nhất. Có thể những kỹ năng đó rất mạnh mẽ, nhưng nguồn gốc của chúng thì khó có thể xác định được. Về mặt võ thuật, điều này khá khó để thảo luận.”

Bèi Dịch gật đầu chậm rãi: “À, ra vậy.”

“Li Thần Ý, người được gọi là [Thiếu Xuân], năm nay hẳn là bốn mươi ba tuổi. Khi còn trẻ, ông ấy đã nổi tiếng với vẻ đẹp và tài năng phi thường, được mệnh danh là ‘vẻ đẹp như ánh trăng qua thông, rực rỡ như tuyết trắng’. Sau đó, vào năm ba mươi lăm tuổi, ông ấy trở về phía tây để quản lý gia tộc Li, và cho đến nay mới chỉ hơn bảy năm thôi. Ông ấy đã tham gia cả hai kỳ thi Yến Lân.” Thạch Trâm Tuyết nói tiếp, “Vì vậy, người có thể xếp thứ hai như vậy, một mặt là vì kiếm thuật của ông ấy thực sự xuất sắc; mặt khác, ông ấy đã tu luyện rất sâu vào kinh điển Linh Giáo mang tên ‘Đại Thân Vô Tượng Pháp’, và trong việc tu luyện loại kinh điển này, có thể nói ông ấy là người xuất sắc nhất.”

“Vương Cửu Kiều thì không thể so sánh được à?” Bèi Tiểu Hiệp hỏi, “Lúc nãy ông ấy đã làm cho mũi tên bay qua người mình… Đó là phép thuật gì vậy?”

Thạch Trâm Tuyết lắc đầu và mỉm cười: “Tôi không thể nhận ra được. Như

“Và những bộ sách nằm trong top hai mươi thường là những bí mật không được truyền lại của các phái lớn, ngoại trừ tên gọi của chúng ra thì hầu như không có thông tin gì khác. Khi chúng xuất hiện trên giang hồ, người ta cũng coi đó như những điều kỳ lạ, những vụ án bí ẩn,” Thạch Trâm Tuyết nói. “Có lẽ việc tranh giành quyền lực tiên cảnh trên Đài Tiên Nhân đã khiến nhiều người nhầm lẫn và bị dẫn dắt sai lầm.”

“Vậy còn top mười cái kia thì sao?”

“Top mười chính là những kinh điển linh thiêng như ‘Đại Thân Vô Tướng Pháp’,” Thạch Trâm Tuyết giải thích. “Tổng cộng có hai mươi bộ, và trên thế giới này chỉ có rất ít. Tác dụng và sức mạnh của chúng thật khó để diễn tả; mỗi bộ đều ẩn chứa những điều kỳ diệu khó có thể tưởng tượng được, đó chính là những kinh điển quý báu nhất của thế giới. Bèi Tiểu Hiệp bây giờ cũng đã từng thấy chúng, và chủ nhân gia tộc Lý đã luyện thành một trong số đó, vì vậy mới xếp thứ hai trên bảng xếp hạng.”

Lý Thần Ý bước lên sân khấu.

Bèi Dịch nhìn từ xa và thấy anh ta thực sự là một nhân vật đặc biệt. Anh ta rất đẹp trai, phong độ, nhưng không hề mang vẻ cao quý kiểu tiên nhân hay sự phù phiếm, mà chỉ là một người đàn ông chân thực và tuấn tú.

Anh ta không giống như một thanh niên hơn hai mươi tuổi; anh ta tỏa ra vẻ độ lượng của một người bốn mươi tuổi. Nụ cười trên khóe miệng anh ta không hề nhẹ nhàng hay nịnh hót… Bèi Dịch thật sự khó mà diễn tả cảm giác mà anh ta mang lại cho mình; nói chung, anh ta không khiến người ta ghét bỏ hay coi thường, có lẽ đó là do thói quen suốt bốn mươi năm đã hình thành.

Anh ta đeo một thanh kiếm làm từ ngọc, và khi bước lên sân khấu, anh ta cúi chào Hạc Miểu: “Ngài tiên nhân cao cả, xin hãy chỉ giáo.”

Hạc Miểu không nói nhiều; anh ta vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như lúc họ gặp nhau ở quán trọ. Anh ta rút kiếm ra và đáp lại lời chào: “Xin chủ nhân gia tộc Lý hãy chỉ giáo.”

Hạc Miểu là một người giỏi sử dụng kiếm; khoảng cách giữa hai người đã giảm bớt đi một chút, và cuộc đối đầu này chắc chắn sẽ rất hấp dẫn.

Có lẽ đây là cuộc đấu kiếm đầu tiên kể từ khi Cuộc Thi Yến Linh bắt đầu mà có thể để lại danh tiếng trên giang hồ. Chúc Cao Dương có lẽ không kém Hạc Miểu về kỹ năng đấu kiếm, nhưng Quan Y Viễn thì không thể so sánh được với Lý Thần Ý.

Bèi Dịch không lạ gì với kiếm của Hạc Miểu; anh ta đã từng đối đầu với Hạc Cẩu và Hạc Diệu Diệu. Kiếm của Hạc Miểu luôn mang một vẻ huyền ảo đặc biệt – không

Kiếm của Lý Thần Ý thực sự tạo thành một trường phái riêng biệt.

Hầu như mỗi đòn kiếm đều khiến Bèi Dịch không thể nhận ra được; trong các sách về kiếm cũng hiếm khi có đề cập rõ ràng về “kiếm gia Lý” là như thế nào, nhưng đó quả thực là một phong cách tồn tại thật sự.

Từ bắc chí nam, xưa đến nay… có đủ loại kiếm lớn, kiếm nhỏ… Tất cả đều dựa vào ý chí cá nhân của người đàn ông để lựa chọn và sắp xếp, tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh.

Bèi Dịch liên tục cảm thấy sự bất ngờ và khó hiểu trong những đòn kiếm ấy, nhưng mọi thứ lại diễn ra một cách trôi chảy đến lạ thường. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh bỗng nhận ra rằng… “kiếm gia Lý” có lẽ thực sự không tồn tại, nhưng kiếm của Lý Thần Ý đã đạt đến một tầm cao vô cùng lớn.

Trong những cuộc đối đầu hấp dẫn ấy, Lý Thần Ý luôn mỉm cười; dần dần, Bèi Dịch cảm nhận được một tinh thần “vui chơi” từ người đàn ông này.

Ông ta thực sự không coi việc luyện kiếm là công việc nghiêm túc. Kiếm chỉ là một thú vui giải trí, giống như chơi cờ, uống trà, nuôi hạc hay trồng hoa vậy.

Nhiều nơi mà người ta có thể sử dụng kiếm một cách mạnh mẽ hơn, Lý Thần Ý đã không chọn con đường đó; thay vào đó, ông đã chọn những con đường khác – những con đường tinh tế hơn, thú vị hơn, nhưng cũng yếu đi nhiều.

Vì vậy, trong việc luyện kiếm, ông đã thua. Có lẽ ngay cả khi ông đã cố gắng hết sức, ông vẫn sẽ thua… nhưng thất bại theo cách này lại thật sự thú vị hơn nhiều.

Tuy nhiên, Hạc Miểu không giành được chiến thắng. Khi Hạc Miểu sử dụng thanh kiếm mạnh nhất của mình, Lý Thần Ý đã thu kiếm trở lại vỏ.

Thanh kiếm của Hạc Miểu xuyên qua cổ họng ông, máu bắt đầu chảy ra… nhưng sau đó, máu lại theo những dòng chảy vô hình lan tỏa trong không khí, quay trở lại cơ thể Lý Thần Ý. Ông dường như không hề cảm thấy đau đớn gì.

Lý Thần Ý nắm lấy thanh kiếm của Hạc Miểu, và Hạc Miểu đứng bất động tại chỗ. Lý Thần Ý nhẹ nhàng ấn cổ tay Hạc Miểu, từ từ đẩy thanh kiếm trở lại vỏ, rồi lại mỉm cười.

Bèi Dịch ngây người một lát, sau đó anh từ từ ngước đầu lên… Những dòng máu do Hạc Miểu gây ra đang bay lên cao, vượt qua bục kiếm, vượt qua các tòa lầu, vượt qua cả Thần Kinh Thành… cao đến hàng trăm thước, như thể đang bay thẳng lên trời. Nhưng rồi, máu lại chảy xuống dưới, tạo thành những dòng đỏ rực trên bục kiếm, cuối cùng lại trở về cơ thể Lý Thần Ý.

Đây là lần đầu tiên Bèi D

Thạch Trâm Tuyết gật đầu và nói: “Các bộ kinh điển Linh Huyền trong top mười này thực sự rất khác nhau. Có những bộ vô cùng huyền bí, khó hiểu và khó học, như ‘Đại Thân Vô Tướng’; cũng có những bộ dễ tiếp cận hơn, ai cũng có thể học, người yếu có thể tiến bộ được, người giỏi thì càng tiến xa hơn, như ‘Tây Hải Quần Ngọc Lục’.

“Ngoài ra, kinh điển Linh Huyền cũng có sự khác biệt. Những bộ thuộc loại Huyền Kinh thường được thiết kế dành cho các võ sĩ, chủ yếu là các chiêu thức tấn công, giống như những vũ khí; hiệu quả của chúng phụ thuộc rất nhiều vào bản thân người sử dụng. Trong khi đó, những bộ thuộc loại Linh Kinh lại là những phép thuật của các pháp sư, đầy bí ẩn và kỳ lạ, hiệu quả không đồng nhất, và chúng dựa trên nguyên lý Linh Huyền để hoạt động, ít bị ảnh hưởng bởi cá nhân người tu luyện hơn. Vì vậy, có thể nói rằng Linh Kinh khó đối phó hơn so với Huyền Kinh.”

Bèi Dịch từ từ gật đầu.

Anh nhìn về phía sân khấu, Hạc Miểu và Lý Thần Ý đã rời đi. Anh hít một hơi thật sâu, rồi mong đợi… Tiếng chuông lớn lại vang lên.

“Vòng ba. Vị thứ ba, Vân Lang Sơn, [Cô Giá] Minh Kỳ Thiên… Đúng rồi, vị thứ tám, Thiên Sơn, [Chí Kỵ] Nhiệt Thương Hằng.”

Xung quanh sân khấu Đông Kiếm Đài, có vô số người đang xem. Hôm nay, hơn một nửa số người đến xem vòng mười sáu của cuộc thử thách Lân Thử đều tụ tập quanh sân khấu Vũ Thử.

Dù Vương Cửu Kiều và Lý Thần Ý rất mạnh, nhưng hai người dường như đã đạt đến đỉnh cao của sự thành tựu. Một người 37 tuổi, người kia 43 tuổi.

Minh Kỳ Thiên, mới 21 tuổi, là một huyền thoại xuất hiện một cách bất ngờ trong thời đại này. Trong suốt ba năm qua, tin tức về cô ấy lan truyền khắp giang hồ… Chưa từng có ai trẻ tuổi đến thế mà lại mạnh mẽ đến vậy.

Hơn nữa, cô ấy còn rất xinh đẹp.

Mọi người từng gặp cô ấy đều nói rằng cô ấy giống như một tiên nữ. Nhiều người không hiểu biết gì về kiếm và pháp thuật, nhưng họ hoàn toàn nhận ra sự khác biệt giữa cái đẹp và cái xấu.

Rất nhiều người chỉ nghe tên cô ấy mà đã reo hò vì hào hứng… Nhưng khi cô ấy bước lên sân khấu trong bộ áo trắng, tiếng ồn xung quanh lại dịu xuống đáng kể.

Vẫn còn tiếng ồn ào, nhưng đây là vòng đấu yên tĩnh nhất kể từ khi cuộc thử thách Vũ Lân Thử bắt đầu.

“Cô Thạch Trâm Tuyết ơi, liệu sư phụ Nhiệt Thương Hằng có giấu điều gì đặc biệt không nhỉ?” Bèi Dịch nghiêng đầu và thì thầm.

Thạch Trâm Tuyết mỉm cười và nói