Bức màn được kéo lại, vài người ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, trong khi các thiếu nữ quỳ bên cạnh để pha trà.

Bèi Dịch không ngồi xuống.

Chỉ cần có sự hiện diện của Khuất Tân thôi đã đủ khiến anh ta cảm thấy khó chịu; ngoại trừ những lúc sắp chết, anh ta hầu như không nhớ về người bạn này. Còn Thái Triệu Dạ kể từ khi tổ chức cái gọi là “hội bạn đồng tính” ấy, vẻ ngoài của cô ấy cũng không còn trong trẻo và dễ thương nữa. Ngược lại, Lý Biểu Thanh lúc này lại trở nên thân thiện hơn; sau buổi chia tay trước cửa nhà vào đêm hôm đó, họ không hề liên lạc với nhau nữa, nhưng tình cảm giữa hai người vẫn còn đó, và những rào cản trong lòng cũng đã được giải tỏa. Họ vốn dĩ là những người bạn thân thiết nhất từ đầu.

Bèi Dịch vô thức tiến lại gần cô gái kia một chút.

Lý Biểu Thanh ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt cô ấy đầy nụ cười.

Bèi Dịch nhìn cô bằng ánh mắt im lặng, môi anh nhẹ nhàng mím lại. Nếu việc ngồi cùng những người này chỉ khiến anh cảm thấy khó chịu, thì anh cứ cúi đầu giả vờ không biết gì, cố gắng chịu đựng qua thôi… Nhưng khi cô Minh Kỳ Thiên bước vào, trái tim anh lại trở nên hào hứng vô cùng.

Có những điều anh thà tự mình chịu đựng còn hơn là để cô ấy thấy.

Nhưng Minh Kỳ Thiên lại là người đầu tiên nhìn về phía anh và nói: “Lúc nãy anh sử dụng kiếm rất giỏi, tôi tưởng anh sẽ thua trước Hạc Diêu Diêu.”

“Trước đây tôi đã có vài lần đấu kiếm với Hạc Chân Truyền, chúng tôi hiểu biết lẫn nhau nhiều hơn, nên tôi mới có thể chống đỡ được,” Bèi Dịch nói, giọng anh hơi thư giãn khi nói về kiếm thuật, “Nếu nói về tài năng thực sự trong việc đấu kiếm, thì Hạc Chân Truyền vẫn vượt trội hơn tôi rất nhiều.”

“Thực tế chiến đấu của anh còn tốt hơn nhiều so với những gì được viết trên giấy, đó không phải là điều gì đáng xấu hổ,” Minh Kỳ Thiên nói, “Hôm nay anh đã chiến đấu rất nghiêm túc và thể hiện rất tốt.”

“…Vậy à,” Bèi Dịch cười, “Bởi vì trước đây cô Minh Kỳ Thiên đã cùng tôi đấu kiếm, và tất cả những điều đó đều được tính vào trong trận đấu hôm nay.”

“Cũng liên quan đến tâm trạng của anh nữa. Hôm nay anh có phải đang giữ giữ gì trong lòng không?”

“…Ừm,” Bèi Dịch mím môi, “Những ngày gần đây, mọi người ở Thần Kinh Thành đều nói về tôi, ngay cả khi tôi ăn bánh bao cũng nghe thấy họ nói về tôi, điều đó khiến tôi cảm thấy rất phiền lòng… Xin lỗi cô Minh Kỳ

Minh Kỳ Thiên hơi ngạc nhiên và quay đầu lại; Bèi Dịch nhìn cô ấy, Lý Tây Châu cũng ngước mắt lên, thậm chí Lý Biểu Thanh cũng ngạc nhiên nhìn về phía cô gái quý tộc nhà Cui đang ngồi thẳng người đó.

“….”

Lý Tây Châu mỉm cười: “Chắc hẳn Bèi Dịch rất muốn đi, chỉ tiếc là Minh Kiếm Chủ bận rộn, không thể dẫn cậu ấy đi được.”

Minh Kỳ Thiên liếc nhìn thiếu niên bên cạnh: “Thực ra, Bèi Dịch có những ước mơ riêng của mình; tôi lại rất muốn dẫn cậu ấy đến Vân Lang Sơn.”

Thái Triệu Dạ cười nói: “Lý Chưởng môn sẵn lòng dẫn Bèi Tiểu Hiệp trở về Shaolong, Khuất Thần y cũng sẵn lòng dẫn cậu ấy về Thái Sơn, thậm chí Minh Kiếm Chủ cũng muốn dẫn cậu ấy về Vân Lang… vậy thì tôi cũng sẵn lòng dẫn Bèi Tiểu Hiệp về nhà họ Cui.”

“….”

Lý Tây Châu quay đầu và nói nhẹ: “Ý kiến của em có quan trọng lắm không?”

Thái Triệu Dạ cười gượng: “Tôi chỉ muốn nói ra thôi.”

Khuất Tân nói một cách bình thản: “Tôi không có ý định mang theo cậu bé đó đi.”

Lý Biểu Thanh cũng nói nghiêm túc: “Tôi cũng không nghĩ đến chuyện đó.”

Lý Tây Châu mỉm cười: “Khuất Thần y và tôi đã quen biết nhau trong cung, ngài luôn giữ phẩm giá của một bác sĩ; Lý Chưởng môn, chúng ta đã trò chuyện rất vui vào ngày hôm đó, và điều đó khiến tôi luôn nhớ đến ngài. Dù các bạn có ý kiến gì đi nữa, cũng không sao cả; chỉ cần gửi thông điệp cho Bèi Dịch là được.”

Khuất Tân nói: “Hoàng tử, sau này tôi muốn nói chuyện riêng với Bèi Dịch một lát.”

“Không có gì là không thể.”

Lý Biểu Thanh cười: “Tôi không có thông điệp gì cần gửi.”

Minh Kỳ Thiên nhìn những người phụ nữ kia với vẻ tò mò, có vẻ hơi bối rối và ngạc nhiên; sau đó cô nhìn về phía Bèi Dịch đang ngồi im lặng bên cạnh chiếc bàn, không khỏi mỉm cười.

Cô không nói gì, chỉ cúi xuống vuốt ve đầu con mèo nhỏ.

Lúc này trà đã sẵn sàng, Lý Tây Châu ra hiệu rót trà, nâng cốc và nói: “Hãy dùng trà thay rượu, chúng ta cùng nhau uống một ly để chúc mừng Bèi Tiểu Hiệp.”

Bèi Dịch thở phào nhẹ nhõm, mọi người cùng nâng cốc và uống hết.

Lý Tây Châu nói: “Tôi và Minh Kiếm Chủ sẽ nói chuyện riêng một lát, mọi người xin vui lòng đi đi.”

Rồi anh nhìn Lý Biểu Thanh và mỉm cười: “Lý Chưởng môn, nếu có thời gian, hãy ghé thăm tôi nhé; tôi luôn sẵn lòng đợi đón.”

Lý Biểu Thanh gật đầu.

Bèi Dịch ngồi yên tại chỗ.

Lý T

Thái Triệu Dạ im lặng không nói gì.

Khuất Tân mở cuốn sổ nhỏ mà cô mang theo và bắt đầu đọc.

Bèi Dịch càng ngày càng cảm thấy mình có điểm tương đồng với Hạc Diêu Diêu.

Lý Biểu Thanh cười nói: “Dám sờ vào râu rồng à, em thật là một nữ anh hùng.”

Lúc này, Thái Triệu Dạ ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo của cô nhìn chằm chằm vào chàng trai đang tiến lại gần.

“…Cô Thái, em thực sự không muốn về nhà họ Thái cùng cô đâu.” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc.

Thái Triệu Dạ có vẻ buồn bã: “Không phải đâu, em chỉ muốn bảo vệ cậu mà thôi, Bèi Tiểu Hiệp ạ.”

Bèi Dịch ngơ ngác: “Em bảo vệ tôi cái gì vậy?”

Thái Triệu Dạ nói một cách nghiêm túc: “Cậu đã quên cuộc trò chuyện chúng ta lần đầu tiên đến Lầu Ảo Vọng, trong khu vườn Tấn Phương chưa?”

“…”

“Theo em, Bèi Tiểu Hiệp giống như một con chim bị nhốt trong lồng vậy.” Thái Triệu Dạ thở dài nhẹ, đôi mắt đầy tình cảm nhìn chằm chằm vào anh, “Lúc đó em đã nói rằng, em sẽ bảo vệ cậu.”

Bèi Dịch im lặng, lại càng thêm bối rối: “Em bảo vệ tôi cái gì vậy?”

Thái Triệu Dạ hít một hơi thật sâu, kéo anh lại gần hơn, ba người tụ lại với nhau — Khuất Tân cũng cúi đầu xuống đọc sách và tiến lại gần hơn, thành bốn đầu người.

“Cậu không nhận ra sao?” Thái Triệu Dạ nói nhỏ một cách nghiêm túc, “Lý Tây Châu chắc chắn có ý xấu với cậu! Trước đây em yếu thế, không ai lắng nghe, nhưng hôm nay may mắn thay Minh Kiếm Chủ, Lý Biểu Thanh và Khuất Tân đều ở đây, chúng ta cùng nhau áp đặt áp lực mới có thể giải cứu cậu khỏi cái “lồng” đó được, Bèi Tiểu Hiệp ạ.”

“…”

“…”

“…”

Thái Triệu Dạ nhìn anh với vẻ đau lòng, như thể ánh trăng trong trái tim cô đang bị kẻ xấu làm ô uế.

Lý Biểu Thanh im lặng một lúc: “Vậy là tại sao em không thể ngăn cản cậu được.”

Khuất Tân ngẩng đầu lên từ cuốn sổ, nhìn chằm chằm vào Thái Triệu Dạ.

Bèi Dịch vẫn im lặng không nói gì.

Thái Triệu Dạ nhìn ba người họ: “Tại sao các bạn không nói gì cả?”

Lý Biểu Thanh suy nghĩ một lát: “Vậy thì những nỗ lực của em chỉ là hai câu nói đó thôi sao?”

Thái Triệu Dạ im lặng: “Nếu em nói thêm nữa mà cô ấy bắt em đi chém đầu thì sao?”

Sau đó cô quay đầu nhìn chằm chằm vào Khuất Tân.

Khuất Tân nói một cách bình tĩnh: “Dù đầu tôi rơi đi, tôi cũng không thể nào tái sinh được.”

Thái Triệu Dạ nói một cách nghiêm túc: “Là một thành viên cốt cán của hộ

“……”

Thái Triệu Dạ nhìn Bèi Dịch một cách bối rối, trong khi Bèi Dịch cũng im lặng nhìn lại cô.

“Cậu đã….” Cô gái kia ngước mắt tròn xoe, không thể nói ra lời nào.

Ba người đều im lặng; cô gái đó lạnh lùng nói: “Thần Kinh quá ô uế rồi.”

……

Người hầu gái không đi theo, Lý Tây Châu không nói gì, Minh Kỳ Thiên cũng luôn yên lặng.

Chỉ có tiếng bước chân trên cầu thang vang lên; Lý Tây Châu cầm chiếc đèn nhỏ, dẫn người phụ nữ mặc áo trắng bên mình đi mãi cho đến khi họ lên tầng cao nhất của tòa lâu đài màu đỏ thắm này.

Gió đêm thổi qua, những con hạc trắng đang vuốt ve lông trên mái nhà.

Vì quá cao, mọi người ở bên dưới trở nên nhỏ bé như những con kiến.

“Minh Kiếm Chủ, thật là tôi ngưỡng mộ ngài từ lâu rồi,” Lý Tây Châu nói nhẹ, “Thật sự là một vẻ đẹp phi thường.”

“Công chúa cũng rất xinh đẹp.”

Lý Tây Châu không khỏi cười tò mò: “Minh Kiếm Chủ cũng biết mình xinh đẹp à?”

“Nhận thức được vẻ đẹp hay xấu của người khác là bản năng tự nhiên của con người; tôi cũng vậy.”

“Tôi nghĩ Minh Kiếm Chủ không quan tâm đến những chuyện tầm thường như vậy.”

“Kỳ Thiên không bao giờ coi thường bất cứ điều gì.”

Lý Tây Châu nhìn cô, sau một lúc mới mỉm cười: “Vậy theo Minh Kiếm Chủ, ai xinh đẹp hơn, tôi hay Minh Kiếm Chủ?”

Minh Kỳ Thiên ngập ngừng một chút, rồi nhìn cô và nói: “Công chúa rất xinh đẹp.”

Lý Tây Châu có vẻ rất vui vẻ, cười nói: “Chỉ dùng từ ‘xinh đẹp’ để miêu tả Minh Kiếm Chủ thì thật là chưa đủ.”

“‘Gu Ye’ sẽ khiến một người trở nên giống như một vị thần hơn nữa.”

Lý Tây Châu nhìn cô; người phụ nữ này thực sự giống như một vị thần tạm thời hạ giới, và Lý Tây Châu nghi ngờ rằng ngay cả khi không có “Gu Ye”, cô ấy vẫn vậy.

Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau một mình; khi ở bên nhau, vẻ đẹp của cô ấy thực sự khiến Lý Tây Châu cảm thấy kinh ngạc.

Cô gần như ngay lập tức hiểu tại sao khi nhắc đến người phụ nữ này, Bèi Dịch lại có vẻ thiếu tự tin như vậy.

“Minh Kiếm Chủ,” Lý Tây Châu quay đầu nhìn xuống dưới, “hai mươi năm nữa, có lẽ Minh Kiếm Chủ sẽ trở thành vua của Vân Lang, còn tôi sẽ trở thành vua của Đại Đường.”

“Có thể.”

“Minh Kiếm Chủ muốn làm gì?” Lý Tây Châu bỗng nhiên hỏi.

“Hử?”

“Có lẽ hơi ngớ ngẩn khi hỏi một người lần đầu gặp mặt về ước mơ của họ… Nhưng tôi thích hỏi như vậy,” Lý Tây Châu nhìn người ph

“……” Lý Tây Châu im lặng một lúc, “Tôi thực sự không ngờ rằng, một người như chủ kiếm – người luôn sống trong sự trong sáng và minh bạch như Minh Kính Băng này, đã qua tuổi hai mươi mà vẫn chưa biết mình nên làm gì.”

“Người xưa nói ‘ba mươi tuổi mới đứng vững trên đời’, việc tìm ra đam mê ở tuổi hai mươi cũng chưa hề muộn.”

Lý Tây Châu gật đầu: “Thực sự chưa muộn.”

“Vậy thì,” cô ấy nói một cách điềm tĩnh, “ông sẽ cùng anh ta đi giết chết Tiên Quân ấy sao?”

Minh Kỳ Thiên quay đầu nhìn cô: “Công chúa, Bèi Dịch vốn dĩ đã có ước mơ đó từ lâu.”

“……”

“Công chúa có muốn nghe về Bèi Dịch không?”

“Hãy kể đi.”

“Bèi Dịch không có chỗ đứng trong lòng mình. Dù có đạt được bao nhiêu thành tựu hay kết bạn với bao nhiêu người ở Thần Kinh, điều đó cũng không thay đổi được gì.” Minh Kỳ Thiên nói, “Anh ta sống chỉ vì mục tiêu giết chết Yong Bắc, giết chết Tiên Quân Thái Nhất Chân Long. Mặc dù anh ta thân thiện với Zhao Ye và các người khác, mối quan hệ thân mật với công chúa, nhưng sâu thẳm trong lòng anh ta, vẫn cảm thấy rằng thế giới này không có chỗ dành cho mình.”

“……”

“Vì vậy, trên núi Chung Nam, tôi và Bèi Dịch đã thỏa thuận rằng, sau khi giết chết Tiên Quân Thái Nhất Chân Long, chúng tôi sẽ cùng nhau sống, câu cá và luyện kiếm.” Minh Kỳ Thiên nhìn lên bầu trời cao, “Như vậy, cả hai chúng tôi đều sẽ có một chỗ đứng trong cuộc đời mình.”

Lý Tây Châu im lặng một lúc: “Chủ kiếm thực sự là người ‘minh bạch như gương soi’. Mọi thứ trong lòng anh ta đều hiển hiện rõ ràng. Vậy thì, chủ kiếm nghĩ gì về tôi?”

Lý Tây Châu nhấc đôi mắt màu hồng nhạt đẹp đẽ lên, nhìn cô gái đó một cách lạnh lùng.

Lúc này, Minh Kỳ Thiên mới thực sự cảm nhận được sự đối đầu trong ánh mắt của cô ấy, yên lặng nhìn đôi mắt ấy một lúc: “Công chúa vừa có ý chí kiên cường, vừa mang trong mình nỗi lo sợ và sự cô đơn, vì vậy công chúa rất coi trọng Bèi Dịch.”

“……” Lý Tây Châu nhẹ nhàng nói: “Vậy thì tôi sẽ không để anh ta ở bên cô trong nửa tháng đâu.”

Minh Kỳ Thiên yên lặng nhìn cô: “Ừm. Công chúa kiêu hãnh, tự tin, có tầm nhìn xa trông rộng, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Tôi nghĩ, dù Bèi Dịch thực sự có quan hệ với những người phụ nữ khác, công chúa cũng không quá quan tâm đâu.”

“Chuyện tình cảm nam nữ, chỉ là những phiền não của kẻ tầm thường mà thôi.” Lý Tây Châu nói, “Lý Biểu Thanh là người yêu cũ của Shao Long, tôi lại

“Bởi vì hoàng tử chỉ có Bèi Dịch thôi.” Minh Kỳ Thiên nói nhẹ.

“Đừng nói nữa.”

Minh Kỳ Thiên im lặng.

Lý Tây Châu khép môi lại, nghiêng đầu và thì thầm: “Đừng kể chuyện này với ai khác. Bèi Dịch cũng vậy.”

“Ừ.”

Gió đêm trên tầng lầu thật yên bình.

“Cậu nói đúng. Anh ấy rất quan tâm đến những điều đó, còn tôi thì không… Tôi chỉ thích nhìn anh ấy lo lắng thôi.” Lý Tây Châu ngồi tựa vào lan can, nhẹ nhàng vuốt ve móng tay và nói tiếp, “Vì vậy tôi mới ghét bỏ cậu… Sợ hãi cậu. Lúc nãy cậu nói rằng các người đã cùng nhau giết chết vị Tiên Quân, lòng tôi bỗng trống rỗng.”

“Tôi không cố ý đâu.”

“Tôi biết.”

Im lặng một lát, Lý Tây Châu hít một hơi thật sâu, nhìn lên bầu trời đêm: “Người Đạo Sư kiếm nói đúng… Nỗi sợ hãi và yếu đuối ấy là vết thương từ khi tôi còn nhỏ; tôi đã gánh chịu tất cả cho anh ấy… Người Đạo Sư kiếm có lời khuyên gì dành cho tôi không?”

“Gì cơ?”

“Hãy để vết thương đó lành lại.”

“Có những hình dạng vẫn là vết thương, còn có những vết thương đã trở thành hình dạng.” Minh Kỳ Thiên nói, “Vết thương có thể lành lại, nhưng hình dạng của con người thì không thể thay đổi được.”

Lý Tây Châu nhìn xuống: “Giống như những gì tôi nghĩ.”

“Nhưng hoàng tử có ý chí kiên cường và bất khuất… Điều đó quan trọng hơn Bèi Dịch nhiều.” Minh Kỳ Thiên nói nhẹ, “Dù yêu thương đến thế nào, hoàng tử cũng không sống vì Bèi Dịch… Kỳ Thiên rất ngưỡng mộ điều đó.”

Lý Tây Châu mỉm cười, cô cúi đầu xuống.

Một lúc sau, cô thì thầm: “Người Đạo Sư kiếm, có thể xin phép tôi hỏi một điều được không?”

“Ừ?”

Lý Tây Châu nhẹ nhàng tựa đầu vào vai người phụ nữ.

“Minh Kỳ Thiên… Tôi yêu cậu.”