Gần đến thời điểm cuộc thi “Vũ Lân”, một nửa số anh hùng khắp giang hồ đã tập trung về Thần Kinh; ngày hôm trước, trong cuộc tuyển chọn “Lân Tuyển”, một nửa số anh hùng ở Thần Kinh cũng đã tham dự bữa tiệc tại Huyễn Lâu.

Nhưng dù có đông đảo anh hùng tụ tập lại, không ai có thể chống lại thanh kiếm của chàng trai trẻ này. Những người đó đều nổi tiếng lớn lao trên giang hồ, được coi là những huyền thoại; bây giờ khi họ tập trung ở Thần Kinh, dù chọn ra mười người, cũng không đủ để hoàn thành động tác [Phá Đất].

Trong top hai mươi người dẫn đầu danh sách, có mười một cái tên thuộc các trường phái kiếm huyền thoại; mỗi cái tên đều như ẩn mình trên tầng mây, nhưng chàng trai trẻ này đã dễ dàng đánh bại tất cả họ bằng một thanh kiếm.

Đó chính là chàng trai trẻ đã “giao phó sinh mạng” dưới cung điện Đông.

Bèi Dịch cúi chào mọi người xung quanh, không ai nói gì, vì vậy anh ta quay người rời khỏi sân khấu.

Bỗng nhiên, từ phía trên có tiếng gọi: “Bèi Dịch.”

Bèi Dịch dừng bước và nhìn về phía bóng dáng ở phía bắc. Mọi người cũng đều nhìn về phía cung điện Đông.

Nhưng người đó chỉ mỉm cười và vẫy tay mời Bèi Dịch tiến lại gần.

Bèi Dịch quay người và đến trước vị trí chính thức; Lý Tây Châu vẫn không nói gì, chỉ ra hiệu cho anh ta đứng sau lưng mình.

Bèi Dịch đứng im, giữ thanh kiếm bên mình.

“Trên thế giới này, có biết bao tài năng.” Lý Tây Châu nhìn quanh sân khấu, rót rượu và nâng cốc lên, sau đó đứng dậy, “Lần đầu tiên tôi lên ngôi, được gặp gỡ các bạn…”

Mọi người trong sân khấu đều ngạc nhiên, rồi lần lượt đứng dậy.

Lý Tây Châu mỉm cười; đôi mắt cô ấy thực sự rất quyến rũ, dù là với tư cách là một người phụ nữ hay là một hoàng tử, khi cô ấy nhìn quanh mọi người và nâng cốc cao hơn, cô ấy nói tiếp: “…Những ngôi sao lấp lánh, thật là may mắn cho Đại Đường.”

“Các bạn không cần phải đáp lại ly rượu này, tôi sẽ uống hết ly này, như thể đang uống hết tất cả niềm vui của giang hồ.” Lý Tây Châu ngửa đầu và uống hết cốc rượu, sau đó đặt cốc xuống và nhìn những bóng dáng xung quanh.

“Các bạn hãy ngồi xuống đi.” Cô ấy mỉm cười và vẫy tay.

Sân khấu trở nên yên tĩnh một lát, sau đó mọi người lần lượt ngồi xuống.

Nhưng Lý Tây Châu thì không ngồi.

Cô ấy vẫn đứng yên, nhìn xuống một lúc lâu, rồi nói: “Tôi, kể từ khi lên ngôi cách đây một ngày, vẫn còn chín mươi phần trăm công việc cần giải quyết. Ng

“Từ khi bắt đầu cuộc kiểm tra máu của loài Linh Thú vài tháng trước, ngày càng có nhiều người đến xin gia nhập Môn phái và dâng lên những món quà tặng. Viện Tu Văn đã tiếp nhận họ để xem xét, và thật sự có rất nhiều tài năng xuất chúng. Vì vậy, chúng tôi đã chỉ đường cho họ đi theo những con đường khác nhau: có người được gửi đến Đài Tiên Nhân để kiểm tra, có người trở thành lính tuần duyệt ở kinh đô, hoặc là sĩ quan trong quân đội… Nhưng sau đó, khi tìm hiểu kỹ hơn, mới thấy rằng rất ít người thực sự đi theo những con đường đó.”

Lý Tây Châu cúi đầu, nhấp từng ngụm rượu trong veo: “Có lẽ những người nói rằng họ muốn ‘đóng góp’ cho đất nước thực ra chỉ muốn trở thành thuộc hạ của mình, muốn trở thành khách của Môn phái này. Họ không thực sự mong muốn phục vụ đất nước hay mang lại bình an cho dân chúng.”

Không khí trong buổi yến tiệc trở nên yên tĩnh đến lạ; một số người trở nên tái nhợt mặt.

“Từ xưa đến nay, luôn có những người muốn tiến thủ, trong đó có không ít những tài năng có ý chí mãnh liệt. Tuy nhiên, những người đến xin gia nhập Môn phái thường có những bối cảnh gia đình riêng. Khi Đông Cung có chủ nhân, các gia tộc và môn phái từ khắp nơi trên giang hồ đều đến xin gia nhập trước tiên; nhiều người không muốn làm vậy nhưng vì những ân oán cá nhân mà họ cũng phải theo đuổi họ… Cứ như thể trên giang hồ, ai mà không gửi đơn xin gia nhập Viện Tu Văn thì sẽ không thể sinh tồn được.”

Lý Tây Châu ngẩng đầu lên: “Tôi nghe nói rằng giang hồ là nơi mọi người nói thẳng thắn, vì vậy tôi xin nói thật lòng. Những Môn phái muốn giúp tôi làm việc đều là những công dân của Đại Đường; những kẻ thù của họ cũng đều là công dân của Đại Đường. Tôi sống trong Đông Cung, nhưng không bao giờ có ý định liên minh với một phe nào đó để loại bỏ những người dân khác.”

“Cửa ngõ của tôi chính là cửa ngõ của Đại Đường. Trong suốt hàng chục năm qua, triều đình và giang hồ đã hợp tác với nhau và đạt được nhiều thành tựu lớn. Trong tương lai, chúng ta sẽ mở rộng hơn nữa những cơ hội này. Nếu các bạn muốn phục vụ đất nước và tiến thủ, mọi cơ quan chức năng đều sẵn lòng đón nhận các bạn. Một khi các bạn vào triều đình, chúng ta sẽ là quân vua và thần dân, không cần phải thông qua những đơn xin riêng biệt nữa.”

Lý Tây Châu nâng ly lên: “Các bạn không cần phải uống rượu đâu. Ly này được dành tặng cho Đài Tiên Nhân và Tam Thập Tam Kiếm Môn. Mong rằng khi cuộc họp này kết thúc, đạo kiếm của Đại Đường sẽ càng thêm thịnh vượng.”

Cô uống hết ly rượu, nhìn quanh bàn tiệc: “Theo những gì

Nói xong, cô ấy quay người trở lại chỗ ngồi và đặt chiếc cốc rượu xuống.

……

Sau một lúc yên tĩnh, mọi người bắt đầu rời bàn để giao lưu với nhau. Một lát sau, tiếng cười nói dần trở nên ồn ào hơn; trong lầu ảo, tiếng cụm ly chạm vào nhau vang lên không ngừng.

Lý Tây Châu ngồi thiền với chân co lại, được hai lớp rèm mỏng bao quanh; khi nhìn ra ngoài, các bóng người trở nên mờ ảo.

“Anh đã tặng họ những thứ gì vậy?” Bèi Dịch tựa vào cột, xoa xoa cổ tay mệt mỏi, “Lúc nãy có hàng trăm người đấy; tặng kiếm cho từng người, chi phí thật là quá lớn.”

“Chúng ta đã mời rất nhiều người đến Thần Kinh, và còn sử dụng địa điểm hoành tráng như lầu ảo này nữa; làm sao có thể tiết kiệm được gì được.” Lý Tây Châu nhấm một miếng bánh nhẹ, “Cần phải nâng tầm uy tín của chúng ta trước, sau đó mới có thể tỏ ra thân thiện hơn; việc làm mọi việc một cách bình thường nhưng lại tỏ ra kiêu ngạo thì không tốt chút nào.”

Bèi Dịch hỏi: “Vậy anh đã tặng họ những thứ gì?”

“Mỗi người được chọn ba món quà. Một nghìn lượng bạc, kiếm Đông Hải Y Tự Kiếm, sách hướng dẫn sử dụng kiếm Tiên Nhân Đài, ngựa linh thú Bính Ngư ‘Tiên Săn Tử’… Dù sao thì Zhāo Huá cũng đã chuẩn bị rất nhiều thứ rồi.”

“…” Bèi Dịch đứng thẳng dậy khỏi cột mà mình đang tựa vào.

Lý Tây Châu ngước nhìn lên: “Sao vậy?”

“Tôi cũng muốn có.”

Lý Tây Châu cười.

“Dù tôi không phải là người đứng đầu, thì cũng thuộc top hai mà thôi… Và chắc chắn là người mệt nhất trong buổi tối hôm nay.” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc, “Anh nên cho tôi một… hai nghìn lượng bạc; còn những thứ như kiếm thuật hay kiếm quý thì cũng cần phải có.”

“Lần trước, hai trăm lượng bạc mà anh đưa cho tôi đã hết rồi à?”

“…Không giống nhau đâu.” Bèi Dịch nói, “Đây là phần thưởng cho cuộc so tài kiếm của tôi.”

“Kho bạc của Đông Cung cũng không dư dả lắm; những ngày gần đây, thủ quỹ đang kiểm kê.” Lý Tây Châu cười, “Anh là người của chúng ta, hãy giúp đỡ mình tiết kiệm một chút đi.”

“Nếu anh bớt tặng họ một trăm lượng bạc, thì số tiền đó cũng đủ cho tôi rồi.” Bèi Dịch thở dài nhẹ.

“Theo anh, trong số những người vừa so tài kia, có ai giỏi lắm không?”

“Sao vậy? Anh không phải luôn muốn tuyển chọn những người tin cậy sao?”

“Thái độ mà Đông Cung thể hiện với giang hồ chính là thái độ của Đại Đường; việc tìm kiếm những người có thể sử dụng được là chuyện khác—vẫn c

“Được.”

“Ừm, ra ngoài rồi hãy gọi Minh Kỳ Thiên giúp tôi, tôi muốn gặp cô ấy một lát.”

“…Bây giờ à?”

“Ừm, xem cô ấy có rảnh không; tôi có thể đợi cô ấy nửa giờ đồng hồ.”

“…Được.” Bèi Dịch im lặng một lát, rồi nói: “Cậu đừng nói bất cứ điều gì kỳ lạ với cô Minh nhé.”

“Loại lời nào được coi là kỳ lạ vậy?”

“…” Bèi Dịch nhấp môi, “Dù sao thì… lần trước—”

Anh ta dừng lại, quay đầu nhìn ra ngoài.

Phía sau tấm rèm mỏng, vài bóng người đang đứng ở ngoài.

Cô gái đi đầu cúi chào một cách chuẩn mực: “Báo hoàng tử, Vân Lang – Minh Kiếm Chủ đã đến, xin Thái Triệu Dạ thông báo.”

“…”

Lý Tây Châu đặt chiếc cốc xuống: “Mời các người vào trong.”

Peng Lai kéo tấm rèm ra; Thái Triệu Dạ bước vào trước tiên, và liếc nhìn cậu thiếu niên bên cạnh mình.

Phía sau cô ấy là một người phụ nữ mặc áo trắng, con mèo đen vẫn đang ôm trên tay cô ấy.

Tiếp theo là một cô gái mặc váy xanh, và một người phụ nữ mặc váy xám.

Tất cả đều là những người xuất sắc, Bèi Dịch nghĩ.

Lý Biểu Thanh nhìn anh ta với ánh mắt bất đắc dĩ, rõ ràng cô gái này không muốn thấy người yêu cũ của mình gặp khó khăn, nhưng cô cũng không thể ngăn cản được.

Khuất Tân nhìn anh ta với vẻ tiếc nuối.

“Nhiều bạn bè thật đấy.” Lý Tây Châu mỉm cười, “Lý Chưởng môn, Khuất Thần y, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Xin chào hoàng tử.” Lý Biểu Thanh cúi chào, “Vừa rồi chúng tôi đang trò chuyện với Minh Kiếm Chủ, và cô ấy muốn gặp hoàng tử, nên đã nhờ chúng tôi giới thiệu.”

“Lần trước Lý Chưởng môn đã chia sẻ với tôi về sự ngưỡng mộ dành cho Minh Kiếm Chủ; hôm nay, mong ước đó đã thành hiện thực.” Lý Tây Châu mỉm cười, quay sang người phụ nữ mặc áo trắng phía trước, rồi dừng lại một chút: “Minh Kiếm Chủ, ai trên đời này này không biết đến ngài? Tôi đang định sai Bèi Dịch đi mời ngài mà, cần gì phải ‘giới thiệu’ nữa.”

Minh Kỳ Thiên cúi chào: “Sau khi đến kinh đô, Kỳ Thiên rất biết ơn hoàng tử; tôi đã muốn gặp mặt để cảm ơn từ lâu.”

“Việc Minh Kiếm Chủ sẵn lòng tham gia buổi yến này quả thật rất quý giá… Mời ngài ngồi xuống.”

Để không làm phiền cậu thiếu niên, Lý Biểu Thanh định nắm tay Khuất Tân để chào tạm biệt, nhưng Lý Tây Châu mỉm cười nói: “Lý Chưởng môn có việc gấp à? Ta rất nhớ những cuộc trò chuyện của chúng ta; sao không ngồ