Minh Kỳ Thiên tựa vào lan can, trên ban công, nến trong đêm bay trong mưa; dòng nước chảy xa phía dưới đổ vào hồ Tây rộng lớn.

Có lẽ vì mới trò chuyện với nhau, lúc này Bèi Dịch thực sự có thể nhận ra sự thư giãn và thoải mái của cô ấy. Anh ngửa mặt ra lan can, nhìn làn gió vuốt qua mái tóc và váy áo của cô, như thể muốn đưa cả cô lên bầu trời đêm cao vút vậy.

“Nhìn cái gì thế?” Minh Kỳ Thiên hỏi anh.

“…Cô Minh, cô nói rằng cô không quan tâm… không quan tâm việc tôi trở nên phức tạp trong suy nghĩ, trở nên có tính toán và mưu mô…” Bèi Dịch nắm chặt môi, “Vậy thì cô quan tâm đến điều gì? Nếu cô hiểu rõ mọi thứ đến thế, tôi và những người khác có gì khác biệt?”

Minh Kỳ Thiên ngập ngừng một lát, như thể đang suy nghĩ lần đầu tiên.

Bèi Dịch nhìn cô.

“Chắc cũng không có gì khác biệt cả.”

“À?”

“Tham, dục, si, nghi… Hôm nay chúng ta gặp nhau, mọi thứ cô thể hiện đều giống như bao người khác trên đời này. Tôi cũng vậy.”

Minh Kỳ Thiên nhìn anh: “Chỉ là, mỗi người trên đời này đều khác biệt so với người khác mà thôi. Có thể bạn không có điều gì đặc biệt, nhưng bạn vẫn là đặc biệt… Và tôi, chính xác là tôi, lại muốn nói chuyện với người đặc biệt như bạn.”

“…Điều gì khiến bạn trở thành chính bạn?”

“Có lẽ là những điều khiến bạn trở thành bạn mà thôi.” Minh Kỳ Thiên nói, “Từ phía tôi mà nói, tôi muốn tin tưởng bạn… Có lẽ vì chúng ta đã từng hiểu lòng nhau… Nhưng thực ra, ngay trước đó, tôi đã cảm thấy rằng, nếu đến một nơi xa rời thế tục, bạn chắc chắn sẽ chọn con đường đó.”

“Nơi nào vậy? Lựa chọn gì?”

Minh Kỳ Thiên nghiêng đầu: “Tôi cũng không biết.”

“…”

“Dù sao đi nữa, miễn là bạn không thay đổi, bạn mãi mãi vẫn là Bèi Dịch… Còn lý do tại sao bạn trở thành bạn, có lẽ bạn sẽ phải tự mình tìm ra sau này.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ một lúc: “Ồ.”

“Cô Minh, lúc nãy cô nói rằng cô cũng vậy… Cô cũng có những ham muốn và cảm xúc bình thường của con người này sao?” Bèi Dịch thay đổi thứ tự đặt hai cánh tay, vẫn còn ngẩn ngơ.

“Tôi cũng là con người mà.” Minh Kỳ Thiên nói.

“…Đúng vậy.”

Bèi Dịch nhận ra mình đã hỏi một câu ngốc nghếch… Cô Minh cũng thích ăn lê, cũng biết chơi bài, cũng biết thổi sáo… Cô ấy cũng có những cảm xúc và sở thích riêng của mình.

Và cô ấy chẳng bao giờ che giấu chúng… Thích thì thích, không quan tâm thì không quan tâm.

“Ừm.”

“Cô Minh nói đúng lắm, bây giờ tôi… tôi có phần ham muốn quá mức.” Bèi Dịch nói nhỏ, “Vài ngày trước, thực sự tôi và một người phụ nữ đã trở nên rất thân thiết.”

“Hóa ra là vì thế mà anh học được cách nịnh hót à?”

“À, cô Minh hãy nghe tôi nói này… thôi kệ, cô nghĩ xem… tình yêu và dục vọng là gì?”

Minh Kỳ Thiên nhìn anh: “Tôi cũng không có kinh nghiệm gì về điều này.”

“…”

“Khi anh nói về chuyện này, má anh lại đỏ lên trước, thật là đáng yêu.”

“Ôi trời. Chính là sau khi vào Thần Kinh, trong đầu tôi càng lúc càng xuất hiện những ham muốn như vậy.” Bèi Dịch cúi đầu nhìn xuống dưới lan can, “Trước đây không có những điều này… hoặc chỉ có một chút thôi. Vấn đề là… trước đây khi tôi ở bên Tiêu Thanh, tôi rất thích cô ấy, nhưng không hề có ý định gì với cô ấy… Nhưng bây giờ, tôi lại có những ham muốn không thể kiểm soát được, và từ đó tôi càng cảm nhận được sức hút kỳ diệu của Tây Châu, và càng yêu mến cô ấy hơn… Điều này khác với việc ban đầu tôi gặp Tây Châu, sau đó dần dần yêu mến cô ấy… Cô Minh có hiểu không?”

“Anh đang gặp khó khăn với những ham muốn của chính mình.”

“…Ừm.” Người phụ nữ nói đúng, má Bèi Dịch thực sự đỏ hơn nữa.

“Anh không cần phải ghét bỏ cơ thể mình đâu.” Minh Kỳ Thiên nói nghiêm túc, “Đối với tôi, kể từ khi tu luyện thành thân thể băng tuyết, mọi bệnh tật và đau đớn đều biến mất; mặc dù không mất đi cảm giác, nhưng cơ thể tôi không bao giờ thúc đẩy tôi làm điều gì cả. Nhưng đối với anh, cơ thể và tình cảm gắn bó với nhau, tình yêu và dục vọng cũng hòa quyện vào nhau; anh không cần phải theo đuổi một loại tình yêu thuần khiết đâu. Giữa anh và bạn đời, vừa có sự kết nối về tình cảm, vừa có sự kết nối về dục vọng… Điều này rất bình thường.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ: “…À, ra vậy.”

“Ừm, tôi nghĩ là như vậy.” Minh Kỳ Thiên nói, rồi suy nghĩ thêm một chút, “Bạn đời của anh có cái tên giống với một người ở Kinh Dương Điện đấy.”

“Chính là cô ấy.”

“Ra vậy.”

“Ừm.”

Mưa đêm mát mẻ, gió xuân dễ chịu; sau khi dùng lời nói để lấp đầy khoảng thời gian chia ly kéo dài nửa năm, có vẻ như rào cản mơ hồ giữa họ cũng đã tan biến.

Bèi Dịch quay đầu lại, hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng thẳng người lên—cứ như thể việc vừa rồi anh thì thầm những lời đó với Minh Kỳ Thiên là một việc xấu xa lớn lao; bây giờ anh muố

“Rất ngọt và sạch sẽ, vỏ dai mềm, hương vị rất tốt.”

“Bây giờ có muốn ăn thêm một con nữa không?”

Minh Kỳ Thiên tò mò: “Lúc này đâu còn cái này được, ở Thần Kinh cũng có hồ lạnh như thế này sao?”

Bèi Dịch cười: “Sau vườn chúng ta có một cái ao nhỏ mà, chúng ta đi lấy một con xem.”

Nói xong, anh ta nắm lấy tay cô gái, mang theo một số dụng cụ ăn uống rồi xuống lầu.

Ao nhỏ sau vườn chỉ khoảng ba trượng vuông, Bèi Dịch đặt chiếc bát sứ lên bàn, Minh Kỳ Thiên nhìn vào: “Trong đây không hề có cá lạnh đâu.”

Bèi Dịch cười tự hào: “Cô Minh hãy nhìn kỹ lại xem, thật sự không có à?”

Cô gái hiểu rằng anh ta đang giấu điều gì đó, nhưng vẫn lắc đầu, nói một cách bình thản: “Thực sự không thấy gì cả.”

“Vậy nếu tôi lấy được một con lên, cô Minh sẽ thưởng tôi thế nào?”

“Cô muốn thưởng gì?”

Bèi Dịch suy nghĩ một chút, thực ra anh ta cũng chỉ nói đùa thôi: “Vậy thì, xin cô Minh giúp tôi chế biến con cá này.”

“Lần trước là anh đã gọt vảy và lọc xương cho cô, lần này cũng đến lượt tôi rồi.”

“Được.” Bèi Dịch cười, quỳ xuống bên ao, múc một ít nước rửa tay, sau đó lại nhúng tay vào trong ao.

Không dùng lưới, anh ta cười nhẹ và gợi sóng, bỗng nhiên từ trong ao vang lên tiếng “vùng vẫy”, những bọt nước trong trẻo bắn tung tóe, anh ta đứng dậy, trong tay đã cầm một con cá trắng tươi ngon.

“Cô Minh, thế nào?”

Minh Kỳ Thiên hơi ngạc nhiên, một lúc sau mới hiểu: “Đây là quyền lực [Bạch Thủy] mà anh vừa mới có phải không?”

“Đúng vậy.” Bèi Dịch đập đầu con cá để giết nó, cười nói, “Sau này nếu cô muốn ăn bất kỳ loại thức ăn đặc biệt nào, cứ tìm đến tôi.”

“Hóa ra anh là người bán cá.” Minh Kỳ Thiên cười nhẹ, nhận lấy con cá.

Bèi Dịch ngồi xếp chân lên tảng đá, nhìn cô gái khá lóng túng khi gọt vảy và lọc xương con cá, sau đó gọi Lý Ngọc đến chuẩn bị bàn ăn, xếp từng miếng thịt cá tươi ngon lên đó.

Con mèo đen mang đến một số nước sốt và rượu trong, cũng nhảy lên tảng đá xanh.

Bèi Dịch nhặt một miếng cá cho con mèo, sau đó tự mình cuộn một miếng đặt vào đĩa của cô gái: “Cô Minh chưa bao giờ giết cá bao giờ chứ?”

“Chưa bao giờ.” Minh Kỳ Thiên không hề có mùi tanh của cá trên người, dường như cô ấy sinh ra đã rất giỏi trong việc xử lý cá.

Lần trước ở núi, khi cô gái yếu đuối và đói, Bèi Dịch đã chuẩn bị toàn bộ con cá cho cô ấy, lần này thì ngược lại, Bèi Dịch ăn không ngừng, còn Minh K

Bèi Dịch từ từ mở miệng nói tiếp: “Thái Triệu Dạ – người đã giúp tôi hoàn thành thể hiện kiếm phong này trước đây cũng đã nhắc đến những điều này, nhưng lúc đó tôi không hiểu rõ lắm.”

“Điều đó chứng tỏ cô ấy cũng đã nghiên cứu sâu rộng trong các sách về kiếm, mới có thể chiếm được bảo vật quý giá này,” Minh Kỳ Thiên tiếp tục nói, “Việc biểu hiện đặc tính của ‘trái tim’ thông qua kiếm, khiến nó trở thành một nguồn sức mạnh thực sự, có thể ảnh hưởng đến thế giới. Điều này không liên quan gì đến các chiêu thức kiếm, có lẽ nó thuộc cùng một hướng với ‘thế giới kiếm’.”

“Có phải là ‘thế giới kiếm Thất Diệu’ của cô Minh không? Nó là loại gì vậy?”

Minh Kỳ Thiên trả lời: “Đó là cách sử dụng sức mạnh không thông qua kỹ năng kiếm, mà là tận dụng sự kỳ diệu của chính thanh kiếm, để mở rộng và phát huy sức mạnh đó theo những hướng khác. Phương pháp này rất hiếm có và quý giá trên thế giới, thường chỉ được truyền lại trong những gia tộc cao quý.”

“Vậy nếu cô Thái sẵn lòng truyền lại cho tôi, tôi phải cảm ơn cô ấy rất nhiều.” Bèi Dịch nghĩ rằng việc tổ chức một buổi gặp gỡ bạn bè vì lý do này cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

“Chính bạn cũng đã giúp cô ấy hoàn thành điều đó,” Minh Kỳ Thiên nói, “Có lẽ chỉ có bạn mới là người đầu tiên có thể chiếm được [kiếm phong], và cũng chỉ có [kiếm phong] trong tay bạn mới mang lại sức mạnh kỳ diệu như vậy.”

“Thật sao?”

“Ừm.” Minh Kỳ Thiên vẫn nhìn chăm chú vào anh, ánh mắt cô phản chiếu hình ảnh khuôn mặt anh đang nhai thức ăn, và tiếp tục nói, “Lý do bạn có thể chiếm được [Kiếm Hổ] là bởi vì ‘sự sắc bén’ chính là khía cạnh nổi bật nhất trong trái tim bạn. Từ khi ở Phụng Hoài, ở Tân Thanh Sơn, cho đến khi đến Thần Kinh, điều đó luôn tồn tại. Việc tìm kiếm cơ hội chiến thắng trong từng kẽ hở nhỏ, thực ra chính là sự phẫn nộ của bạn đối với thế giới này.”

Bèi Dịch ngập ngừng một chút; con mèo đen bên cạnh đã giành lấy miếng cá trên đũa của anh.

Minh Kỳ Thiên vẫn tiếp tục: “Đó là tiếng hét của bạn đối với thế giới, là mong muốn của bạn trong việc thay đổi thế giới này.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ: “Cô Minh muốn nói gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ rằng, trái tim bạn không chỉ chứa những điều đó thôi,” Minh Kỳ Thiên nói, “Trong trái tim bạn còn có những phần không liên quan đến thế giới hay mọi người, mà chỉ liên quan đến chính bạn.”

Bèi Dịch không còn nhai cá nữa, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cô gái.

“Cô Minh đang giúp tôi tìm kiếm

Minh Kỳ Thiên lặng lẽ nhìn anh: “Trò chuyện tâm sự, đấu kiếm… Tôi nghĩ đó đều là những bước chuẩn bị cho một khía cạnh trong con người anh. Anh đã học cách đeo những “mặt nạ”, trở nên khôn ngoan hơn… Bởi vì anh không thể mãi mãi là một thiếu niên, cũng không thể luôn cầm trên tay thanh kiếm đáng sợ ấy.”

“……”

“Anh đang học cách cất nó vào vỏ.”

Bèi Dịch ngập ngừng một lúc: “Cô Minh nói những điều này, ý cô là gì?”

“Tôi nghĩ anh có thể hình thành ‘kiếm phong’ thứ hai.” Minh Kỳ Thiên nhìn anh một cách nghiêm túc, “Một kiếm phong hoàn toàn khác với [Khuỷu Hổ].”

Bèi Dịch sững sờ: “‘Kiếm phong’ thứ hai ư?”

“Ừm.”

“……” Bèi Dịch đứng im, con mèo đen kia tranh thủ ăn hết phần cá trên tấm kính, sau đó bay lên và vuốt ve nó để tỏ lòng biết ơn, rồi bay xuống ao để rửa sạch cơ thể.

“Bởi vì ngoài kỳ thi võ thuật ở Thần Kinh, anh còn phải tham gia kỳ thi Yến Lân nữa… Chuẩn bị càng nhiều càng tốt.” Minh Kỳ Thiên nói, “Cô Cui kia có ở Thần Kinh không? Có lẽ chúng ta có thể mời cô ấy đến trò chuyện.”

Bèi Dịch gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Anh nhớ lại lần đầu tiên mình hình thành được [Kiếm Phong], khi đó việc tiếp xúc với bản chất thực sự của “kiếm” và việc hình thành [Khuỷu Hổ] thực ra là hai bước khác nhau; bước đầu tiên chính là nền tảng cho bước thứ hai.

Lúc này, anh kể lại những cảm giác và chi tiết đó cho cô gái nghe, và họ cùng nhau thảo luận về điểm đặt của “kiếm phong” thứ hai… Cho đến khi bình minh bắt đầu ló dạng.

Chỉ khi có tiếng gõ cửa từ cửa chính, cuộc trò chuyện của họ mới bị gián đoạn.

“……”

Bèi Dịch và cô gái nhìn nhau, sau đó đứng dậy và đi mở cửa.

Đó là Kỳ Chiêu Hoa; cô ấy cầm trên tay một tờ giấy được gấp lại và được phủ vàng bằng lụa đen, phía sau là một chiếc xe ngựa: “Bèi Tiểu Hiệp, sao anh lại chuyển đến đây?”

“……Tôi đang tiếp khách thôi. Có chuyện gì à, Kỳ Cư Sĩ?”

“Theo lệnh của Ngài, tôi đến mang một lời mời cho Bèi Tiểu Hiệp.” Kỳ Chiêu Hoa nói một cách nghiêm túc, “Vào bảy ngày nữa, Yến Vương Thế Tử Yong Kí và Đại Công Chúa Lý U u Lan sẽ kết hôn, sẽ có một buổi yến tiệc lớn ở Thần Kinh… Rất nhiều người sẽ đến tham dự. Ngài nói rằng nếu Bèi Tiểu Hiệp mệt mỏi sau khi luyện kiếm, có thể đến dự buổi tiệc để thư giãn.”

“……” Bèi Dịch cúi đầu nhận lấy lời mời; đó quả thực là một tấm giấy được trang trí với các họa tiết uốn lượn.

Anh cười khẽ, rồi lại cười nh