Luyện đàn cũng không hề dễ dàng gì so với luyện kiếm; những khó khăn mà nó mang lại thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa.

Những âm tiết tinh tế ấy là những thứ mong manh và yếu đuối nhất mà Bèi Dịch từng gặp phải; chỉ cần ngón tay trượt nhẹ một chút thôi là đã có thể sai lệch hoàn toàn.

Và tất cả các nốt nhạc đều không tồn tại riêng lẻ; chúng liên kết với nhau như những người bạn nhỏ, nếu một trong số chúng bị trục trặc, cả chuỗi âm thanh sẽ rung chuyển một cách nguy hiểm.

May mắn thay, phụ nữ có lẽ là những người giáo viên kiên nhẫn nhất trên thế giới; cô ấy không hề phản ứng quá mức trước những sai lầm lặp đi lặp lại của Bèi Dịch, mà chỉ luôn bình tĩnh chỉ ra cho anh ấy biết, dù là mười lần hay ba mươi lần, cho đến khi cuối cùng anh ấy có thể chơi thành công một bản nhạc.

Mặc dù vẫn còn rất tệ, nhưng ít nhất nó cũng đã bắt đầu hình thành được một hình thức chuẩn mực, từ những sai sót liên miên đã chuyển thành những nốt nhạc đúng đắn và liên tục.

Bèi Dịch thở dài một hơi thật sâu, lau đi mồ hôi trên trán, và theo lời của người phụ nữ kia, chỉ cần tiếp tục luyện tập hàng ngày là được.

“Hóa ra đây chính là phần đầu tiên của ‘Thiên Cầm’, tôi có lẽ đã hiểu được ý nghĩa mà sách về kiếm đã viết.” Bèi Dịch cúi đầu nói, “Viện trưởng Thu nói đúng; nếu cố gắng học thuộc lòng nhịp điệu của ‘Quang Lăng Biên’ theo cách mà sách về kiếm mô tả, thì thực sự sẽ rất tốn công sức mà hiệu quả lại không cao; ngược lại, nếu học đàn trước, thì sẽ tự nhiên hiểu được cấu trúc của bản kiếm này.”

“‘Thiên Cầm’ gồm ba phần: ‘Quang Lăng’ hùng tráng, ‘Dục Hội Đồ Sơn’ mạnh mẽ và giản dị, ‘Thủy Vân Chi Quân’ sôi động và mãnh liệt. Khi kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành một cơn bão tố; việc biểu diễn chúng giống như đang đứng trên vị trí thiêng liêng của vị thần trên mây.” Minh Kỳ Thiên đã gấp tay áo lại và ngồi xuống bên cạnh chàng trai trẻ, “Hãy xem ‘Quang Lăng’ – nó tràn đầy sức sống mạnh mẽ, bởi vì sau bao lâu bị kìm nén, cơn thịnh nộ của trời bỗng nhiên ập đến, và đó chính là lúc nó trở nên dữ dội nhất. Khi bạn chơi thành công bản nhạc này, bạn cũng sẽ nắm bắt được tinh thần ấy; và khi bạn nắm bắt được tinh thần ấy, bạn sẽ thực sự thành thạo bản kiếm ‘Thiên Cầm’ này.”

Bèi Dịch gật đầu chậm rãi.

“Vậy thì hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi. Tôi thấy đã khá muộn rồi.” Minh Kỳ Thiên nói.

“Đã mấy giờ rồi?” Bèi Dịch nhìn ra ban công, bầu trời đã

Hôm nay thực sự thu được rất nhiều điều bổ ích; tôi đã tổng kết lại quá trình tiến bộ trong việc học kiếm đạo và cũng đã tìm ra hướng giải quyết cho việc học đàn. Như người ta thường nói, mọi việc đều khó khăn ở giai đoạn bắt đầu, nhưng vì hôm nay việc luyện tập diễn ra suôn sẻ, nên sau này chắc chắn sẽ không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa.

Minh Kỳ Thiên đặt tay lên lan can: “Tài năng của em trong lĩnh vực âm nhạc cũng không tồi, huống chi chỉ cần học vài bản nhạc thôi, cũng không phải là điều khó khăn gì. Nếu hàng ngày chúng ta tiếp tục luyện tập như vậy, trước khi thi thử, em chắc chắn sẽ có những tiến bộ đáng kể.”

“Ừm.”

Minh Kỳ Thiên nhìn ra hồ Tây: “Thật là đẹp quá.”

“Cô Minh, thật vui khi được gặp lại cô.” Bèi Dịch bỗng nhiên nói nhẹ.

Minh Kỳ Thiên nghiêng đầu: “Có chuyện gì sao?”

“Bởi vì… chúng ta đã xa cách nhau quá lâu rồi.”

Minh Kỳ Thiên yên lặng nhìn anh.

“Lần cuối chúng ta gặp nhau là vào tháng Chín năm ngoái, trên ngọn đồi ngoài thành Thiểu Long Phủ. Lúc đó, cô còn tặng tôi một bài thơ nữa, không biết cô còn nhớ không?” Bèi Dịch nói, “Đó là bài thơ: ‘Mười bảy lần giải mã sách kiếm, đi về phía Tây đến thành Trường An. Ngẩng đầu nhìn cửa nhà ngươi, gấp ngón tay để đạt được vị trí cao.’”

“Ừm. Cô cũng đã tặng tôi câu: ‘Trong thế giới này, dù xa xôi đến đâu, nếu có tri kỷ, thì như đang ở bên cạnh nhau.’” Minh Kỳ Thiên nói, “Hai câu thơ đó thật hay, khiến cho khoảng thời gian xa cách trở nên ý nghĩa hơn.”

Bèi Dịch im lặng một lúc, rồi nói nhỏ: “Bởi vì khi chia tay cô, tôi thực sự cảm thấy rất hào hứng.”

Anh ngẩng đầu lên: “Lúc đó, chúng ta vừa mới rời khỏi núi Không Đồng, đã tiêu diệt được Ký Trường Vân và Y Đoan Chỉ, đồng thời bắt giữ được Tư Mã. Những âm mưu độc ác mà bọn người ở Hoan Tử Lâu đã chuẩn bị suốt hai mươi năm đã bị chúng ta phá vỡ.”

“Lúc đó, tôi nghĩ rằng những kẻ xấu xa trên thế giới này cũng chỉ như vậy mà thôi. Chúng ta, những người sống theo con đường chính nghĩa, sẽ không sợ hãi trước bất cứ điều gì; dù là thành Thiểu Long Phủ phía trước hay Thần Kinh Thành phía xa, những kẻ xấu xa đó đều không xứng đáng được đứng trên bục vinh quang. Nếu hôm nay không thể giết chúng, thì ngày mai chúng sẽ phải đền mạng.”

“Vì vậy… tôi cũng không cảm thấy việc chia tay cô là điều gì to tát cả.”

“Vì cô đã bị thương, vậy thì

Minh Kỳ Thiên nhìn anh ta và hỏi: “Anh muốn biết con người thật của tôi là như thế nào chứ?”

“…Tôi không biết.” Bèi Dịch cúi đầu xuống, “Cô Minh cũng có rất nhiều điều mà tôi không biết. Chúng tôi chỉ gặp nhau một lần ở Xīn Cāng, một lần ở Không Đồng; trước đó, trong hai mươi năm, cô và tôi hoàn toàn không quen biết nhau. Trong lòng tôi, cô Minh là người mà tôi ngưỡng mộ nhất… Nhưng có lẽ cô không muốn gần gũi với tôi quá nhiều.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Tôi không đang than phiền về cô Minh, cũng không có ý nói rằng cô ấy là người xấu bên trong. Tôi chỉ đang suy nghĩ… Rằng giữa con người với nhau luôn có những rào cản không thể vượt qua được; thế giới này phức tạp hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng. Vì vậy, khi nhìn nhận mọi người sau này, tôi đã thay đổi cách nhìn của mình.”

“Đó là sau sự kiện với Quý Chúc sao?”

“Ừm. Tôi chưa từng kể những chuyện này với ai khác.” Bèi Dịch nói, “Tối hôm qua, ngài Sui còn cùng tôi uống rượu trên mái nhà, chúng tôi đã nói về tương lai của mỗi người. Ngài ấy nói rằng ước mơ của mình là được bay cao trên bầu trời này, và mong rằng khi tôi lớn lên, tôi sẽ cùng ngài ấy tiến lên. Sáng hôm sau, tôi mới biết rằng ngài ấy chính là Tư Mã Bóng Ma.”

“Tôi không thể nào phán xét ngài ấy là thiện hay ác… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể làm được điều đó. Tôi đã giết ngài ấy… Tôi rất buồn.” Bèi Dịch nói nhẹ nhàng, “Chuyện này đã ám ảnh tôi trong thời gian dài, và đến bây giờ, tôi vẫn thường xuyên nhớ về nó.”

“Nhưng khi bạn giết ngài ấy, bạn không hề do dự.”

“…Bởi vì cuối cùng, phải có ai đó làm điều đó.” Bèi Dịch im lặng một lúc, rồi tiếp tục: “Ngài ấy đã giết chết rất nhiều người vô tội… Cuộc đời của ngài ấy không nên kết thúc một cách nhẹ nhàng như vậy. Nhưng vào thời điểm đó, có lẽ chỉ có tôi mới có thể làm điều đó… Vì vậy, tôi đã làm thế.”

“Tôi biết mỗi người đều có lý do riêng để làm điều xấu…” Chàng trai cúi đầu, vuốt ve con hổ bằng ngọc, “Và tôi cũng không có ý tranh luận về những điều đó.”

Minh Kỳ Thiên lặng lẽ nhìn anh ta và hỏi: “Và sau đó thì sao? Đó là chuyện xảy ra vào tháng Chín… Tháng Mười, bạn đã vào kinh phải không?”

“Đúng vậy, tháng Mười, tôi đã bị đưa đến Thần Kinh bằng xe tù… Sau đó tôi mới biết rằng chính Hoàng tử Kinh Dương Điện và Tiên Nhân Đài đã giúp tôi thoát khỏi đó.” Bèi Dịch nói, “Lúc đó, gia tộc Yến Vương muốn tô

Bèi Dịch nói: “Những điều này tôi chưa bao giờ kể với cô, cô Minh Kỳ Thiên ạ.”

“Bây giờ tôi đã nghe thấy rồi.” Minh Kỳ Thiên đáp.

“Tôi nói ra những điều này là bởi vì…” Bèi Dịch dừng lại một lúc, nhìn bầu trời đêm trong cơn mưa phùn, “Tôi cảm thấy mình đã thay đổi, cô Minh Kỳ Thiên ạ.”

“Tôi không còn giống như lúc chúng ta chia tay vào năm ngoái nữa. Trong suốt thời gian này, tôi đã gặp gỡ nhiều người hơn, hiểu biết được nhiều điều hơn. Thực ra, mọi người trên đời này đều vậy; giữa con người với nhau luôn có những rào cản sâu sắc. Khi ở đây, để làm những việc của mình, tôi phải phân tích rõ ràng suy nghĩ của họ, phải biết cách tự xử lý và hoạt động trong môi trường đó… Tôi cảm thấy mình ngày càng… ngày càng trở nên ‘thế tục’ hơn. Tôi cũng hiểu biết được nhiều điều hơn rồi.”

“Lần gặp lại này, tôi luôn lo sợ sự xa lạ… Thực ra, không phải là sợ rằng cô Minh Kỳ Thiên đã thay đổi, mà là sợ rằng chính mình đã thay đổi…” Anh quay đầu nhìn khuôn mặt yên lặng của cô, nuốt nước bọt rồi cất tiếng: “Cô Minh Kỳ Thiên ơi, theo cô, tôi có thay đổi không?”

Minh Kỳ Thiên nói: “Thật sự, bạn đã khác rất nhiều so với trước đây.”

Bèi Dịch cảm thấy thất vọng, quay đầu lại và nói khẽ: “Tôi biết mà, ánh mắt sáng suốt của cô chắc chắn sẽ nhận ra ngay thôi.”

“Trước đây, bạn rất thuần khiết và chân thành, không hề có mưu toan gì cả. Khi học được một kiểu kiếm và giành được danh hiệu số một, bạn luôn vui vẻ đến khoe với tôi.” Minh Kỳ Thiên nói một cách nghiêm túc, “Bây giờ, bạn đã đeo một chiếc mặt nạ; bạn biết phải nói gì với người nào, và trong lòng bạn cũng đang có những suy nghĩ riêng.”

“…”

“Hôm nay, khi gặp lại tôi, bạn muốn trở lại với vẻ ngây thơ, trong sáng như trước đây… Đó cũng là một biểu hiện của sự thay đổi ấy.”

“…Làm sao cô lại nhận ra được?”

“Nó hiện diện ở khắp mọi nơi. Trước đây, khi nói chuyện với tôi, bạn luôn cẩn thận và tôn trọng; bây giờ, bạn lại biết nói những lời đùa vui.” Minh Kỳ Thiên nói, “Trước đây, bạn cũng không dám nói rằng tôi trông ‘đẹp’ khi đội chiếc mũ che mặt đó.”

“…Bèi Dịch cúi đầu xuống.”

“Tôi cũng không biết nữa… Có lẽ đó là bản năng của tôi, nhưng cũng có lẽ tôi cũng ý thức được điều đó và cố gắng làm như vậy… Có lẽ tôi lo sợ rằng mình sẽ không thể quay trở lại tình trạng giao tiếp với cô như trước đây nữa

Còn có một số thứ nữa… là những thứ mà việc bước vào thế giới này đã mang đến cho bạn.”

Người phụ nữ nói một cách bình tĩnh: “Tôi không hề che mặt khi nhìn bạn đâu. Nếu bạn thay đổi đi, có lẽ chúng ta sẽ không còn gần gũi với nhau như trước nữa… Nhưng cậu bé ngày xưa và chàng trai hiện tại của bạn… vẫn là cùng một con người mà thôi.”

Cô suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tôi cũng không chỉ kết bạn với trẻ con thôi.”

“…Tôi từ đầu đã không còn là trẻ con nữa.”

“Ừm.”

Bèi Dịch im lặng một lúc, cúi đầu vào khuỷu tay: “Cô Minh ơi, ngày mai chúng ta lại luyện đàn cùng nhau, cô chỉ cần ngồi bên cạnh và quan sát tôi là được… Nếu có sai sót gì, cô chỉ cần chỉ ra cho tôi biết… Không cần phải… không cần phải ngồi cùng tôi nữa đâu.”

Minh Kỳ Thiên gật đầu: “Được thôi.”

Bèi Dịch có vẻ ngạc nhiên, rồi lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Bởi vì lúc đó, đôi khi bạn không tập trung, không biết đang nghĩ gì.” Minh Kỳ Thiên nói một cách bình tĩnh, “Một số lời, cần phải nói đi nói lại vài lần mới khiến bạn chịu lắng nghe.”

“….” Trái tim Bèi Dịch như muốn ngừng đập.

Ánh mắt trong trẻo của người phụ nữ nhìn anh: “Tôi thấy bạn bất an hơn lần chúng ta gặp nhau trước… Có phải bạn đã có bạn đời rồi sao?”

“…Cô Minh ơi…” Bèi Dịch cúi đầu như thể đang rên rỉ, má anh đỏ bừng lên.

Minh Kỳ Thiên nghiêng đầu sang một bên: “Bạn xem này… Không phải là tôi không muốn trò chuyện với bạn… Mà là bạn tự thấy có những điều không thể để tôi biết… Vì vậy, tôi mới phải giả vờ như không biết.”

Bèi Dịch càng thêm xấu hổ: “Xin lỗi cô Minh ơi… Tôi biết rằng ở Kōngtóng… À, tôi thực sự không có ý xúc phạm cô đâu…”

“Ừm, tôi không trách bạn đâu… Tôi biết bạn không giống tôi, bạn có ‘Minh Kính Băng Giám’… Tôi chỉ muốn giải thích cho bạn một chút thôi.” Minh Kỳ Thiên nói, “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn mãi mãi là một đứa trẻ trong sáng… Một thiếu niên với tâm hồn trong trẻo… Trước đây, bạn cũng đã có những suy nghĩ riêng rồi… Nhớ lần đầu tiên tôi hỏi bạn về kiếm, bạn đã bỏ qua cả ‘Kiếm Mở Cửa’ và ‘Kiếm Nâng Cành Liễu’… Lúc đó, bạn rất coi trọng danh dự và dễ nổi giận… Giống như bây giờ, bạn đã có những kế hoạch và ham muốn… Đó là bản chất con người mà… Cũng không sao đâu… Tôi luôn nhìn bạn theo cách bình thường mà thôi.”

“….” Bèi Dịch yên lặng một lúc lâu, sau đó nói một cách chân thành: “Cảm ơn cô Minh ơi… Mỗi lần