Hai người chỉ chờ đợi mười hơi thở thì bóng dáng hổ của Lục Ngô đã hiện ra từ vị trí chính.

“Chắc mọi người đều nghe thấy rồi chứ?” Nó giơ lên móng vuốt và đặt thanh kiếm nhỏ đó lên bàn.

“Chúng tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh, Yong Bắc và tướng Thiền,” Bèi Dịch nói.

“Ừm, chỉ có ba chúng ta thôi.”

“Đây cũng là điều kỳ diệu trong giấc mơ của Nữ Hoàng Mẫu phải không?”

“Đó là một phép thuật nhỏ mà tôi đã nghĩ ra vài ngày trước; hôm nay là lần đầu tiên tôi sử dụng nó. Có vẻ như nó khá thành công.” Lục Ngô dùng móng vuốt gõ nhẹ vào mặt bàn; tiếng nhạc thiên đường vang lên, và những vật như đĩa ngọc, thanh kiếm, quyển sách vàng, cốc rượu lại xuất hiện trên bàn. “Nói một cách đơn giản, một phần tâm trí được đưa vào giấc mơ, trong khi phần còn lại vẫn ở ngoài thực tại; nhờ vậy, con người có thể tồn tại đồng thời ở cả hai thế giới này. Những gì tâm trí cảm nhận được trong giấc mơ sẽ được truyền ra ngoài, và đó chính là hiệu quả của phép thuật này.”

“Phép thuật này có thể được gọi là… ‘Chín Giấc Mơ, Một Sự Thức’,” nó tự nhủ, “Những ai muốn học đều có thể học. Tuy nhiên, việc sử dụng nó vẫn cần có sự hỗ trợ của tôi.”

Bèi Dịch, mặc dù mang danh xưng “Chuẩn Đầu”, nhưng kiến thức về các phép thuật tâm linh vẫn còn rất hạn chế, nên anh hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa của nó. Vì vậy, anh hỏi: “‘Vũ Thành’ là nơi nào vậy?”

“Trước khi Yong Bắc đề cập đến nó, tôi chưa tập trung vào thành phố này; nhưng sau khi anh ấy nói ra, tôi nhận ra đó chính là tương lai mà anh ấy dành cho Yong Kí,” Lục Ngô giải thích.

Đại Điêu hỏi: “Ý anh là gì?”

“Nếu trong suốt nửa năm qua, mọi việc mà Yong Kí cố gắng thực hiện đều thành công, bạn nghĩ bây giờ anh ta sẽ như thế nào?”

“Sẽ mang về ‘Máu Linh’ cho miền Bắc và nắm giữ quyền lực thiên đường của [Bạch Thủy].”

“Anh ta vẫn còn một việc cần làm nữa… bạn đã quên mất rồi.”

“Cái gì?”

“Giết bạn và Tiểu Điêu.”

“……”

“Nếu anh ta giành được [Bạch Thủy], điều đó có nghĩa là các bạn sẽ chết trong cuộc tranh đấu đó.” Lục Ngô nói tiếp, “Nếu như vậy, gia tộc Yến Vương sẽ đặt chân vào kinh đô thiên đường, và Yong Kí sẽ không chỉ có được ‘Máu Linh’ và [Bạch Thủy], mà còn có cả [Huyền Hỏa] và Trái Tim Tây Đình nữa.”

“……À, ra vậy.”

“Đó chính là kế hoạch ban đầu của Yong Bắc,” Lục Ngô nói, “Sau khi xong việc ở kinh đô thiên đường, với Trái Tim Tây Đình và quyền lực thiên đường thực sự trong tay, Yong K

“Do địa lý như vậy, từ xưa Mang Châu đã là một thành phố quân sự, đóng giữ biên giới phía bắc và được cung cấp lương thực từ toàn khu vực Tây Long. Còn Vũ Thành chính là trung tâm kiểm soát biên giới với Bắc Hoang; mặc dù nằm ở vị trí hẻo lánh, nhưng hệ thống phòng thủ của thành này rất mạnh mẽ. Trong các cuộc chiến tranh với Bắc Hoang, ‘Vũ Thành thuộc Mang Châu’ luôn là cái tên thường xuất hiện trong các báo cáo chiến trận.”

Bèi Dịch ngập ngừng một lúc: “Thành này không nằm dưới sự kiểm soát của Yong Bắc sao?”

“Không. Mặc dù thông thường người ta nói rằng Yến Vương là người đóng giữ biên giới phía bắc, nhưng không phải mọi phần biên giới phía bắc của Đại Đường đều do Yong Bắc quản lý.” Lục Ngô nói, “Thực tế, họ chỉ kiểm soát khoảng bảy mươi phần trăm diện tích, bao gồm cả các khu vực ở phía đông và trung tâm. Những khu vực này lại đối diện trực tiếp với lãnh thổ của Bắc Hoang; khi Bắc Hoang có ý định xâm lược, lực lượng chính thường được điều động đến đây.”

Bèi Dịch gật đầu từ từ: “Hóa ra họ muốn mở rộng ảnh hưởng của mình sang phía tây.”

“Có thể nghĩ như vậy,” Lục Ngô tiếp tục, “Ngoài ra, theo truyền thuyết của các vị tiên, thành này còn là một điểm then chốt liên quan đến Mục Thiên Tử. Xét đến việc đây là thành phố lớn nhất trong vùng hàng trăm dặm xung quanh, dù là để tìm hiểu các truyền thuyết hay để đối đầu với các phe phái ở Tây Bắc như Thiên Sơn, Vũ Thành đều có thể đóng vai trò là nền tảng quan trọng.”

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng sự tồn tại của Yong Kí chính là để phục vụ cho những mục đích ấy ở phía tây,” anh ta nói.

Bèi Dịch lại gật đầu: “À, ra vậy.”

“Họ đã làm được một nửa công việc đó; chúng ta tất nhiên cũng có thể tiếp tục làm những việc tương tự. Chúng ta cực kỳ thiếu những chi nhánh hoạt động ở phía tây; nếu Yến Vương có ý định như vậy, tôi hoàn toàn đồng ý.” Lục Ngô nâng chiếc bát trước mặt lên và gõ nhẹ vào nó; chiếc bát bằng ngọc đó lập tức biến mất. Anh ta gật đầu: “Vậy là phần việc của tôi cũng đã hoàn thành.”

Nghe vậy, Bèi Dịch cúi đầu nhìn vào chiếc bát trước mặt mình – lượng rượu vang mà họ đã uống vào ngày hôm đó vẫn còn sót lại, khoảng một phần năm trong bát của Lục Ngô và ba phần năm trong bát của mình.

Bèi Dịch cầm lấy chiếc bát và uống hết phần rượu còn lại: “Tôi hiểu rồi; tôi cũng sẽ làm như vậy.”

“Cảm ơn ngươi, Tiểu Đại Bàng.” Lục Ngô gõ nhẹ vào mặt bàn; âm thanh tiên thoáng qua, bữa tiệc kết thúc. Anh ta nhìn Bèi Dịch và n

Bên trong dãy núi Thiên Sơn vẫn còn những tranh luận về vấn đề này, nhưng tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng. Ngày mai tôi sẽ thử tiến hành một số cuộc thăm dò.”

“Người muốn tôi ở lại Thần Kinh Thành chính là… chính là ‘thần tử của Hán’, đó là Lưu Bị; còn người muốn tôi đi về phía tây chính là ‘kẻ phản bội của Hán’, đó là Tào Tháo.” Bèi Dịch Tự suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Nếu họ nghĩ rằng bạn không quá quan tâm đến tôi, thì bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận vai trò ‘chủ nhân của Tây Đình’, và có lẽ họ sẽ bỏ qua việc tôi tham gia vào các cuộc đàm phán giữa bạn và họ. Bạn hãy thử suy luận xem, như vậy chúng ta sẽ hiểu được nhiều điều về ý định của những người ở Thiên Sơn.”

Lục Ngô nói: “Được, theo lời bạn nói.”

Anh nhìn hai người rồi nói: “Vậy thì, nếu không còn việc gì khác, tôi sẽ ra đi.”

Bèi Dịch Tự gật đầu: “Không còn việc gì nữa.”

Sau khi Lục Ngô rời đi, anh mới nhận ra rằng mình lại trở thành người quyết định liệu cuộc họp có nên kết thúc hay không.

Chim Đại Điêu đang đứng bên cạnh anh, Bèi Dịch Tự nói một cách nghiêm túc: “Lục Ngô cũng rất ngạc nhiên, sao khi không còn việc gì thì lại đi ngay vậy?”

Chim Đại Điêu đáp: “Bạn chưa kể cho tôi biết đâu, hôm qua ngoài việc gặp Lý Chưởng môn, bạn còn kết thành liên minh với [An Hương] của Thiên Sơn nữa.”

“…Tôi vẫn chưa kịp nói với bạn.” Bèi Dịch Tự đáp, “Bạn đã bảo tôi nên tiếp xúc với Thiên Sơn mà.”

“À, các bạn đã tiếp xúc với nhau như thế nào?”

Bèi Dịch Tự suy nghĩ một lát: “Dù sao thì cũng không phải loại tiếp xúc mà chúng ta thường làm.”

“…”

“…”

Bèi Dịch Tự nghiêng đầu nhìn con chim mái lông mượt mà, đẹp đẽ kia.

Con chim bước đi vài bước rồi cũng nghiêng đầu đi một hướng khác.

Bèi Dịch Tự tiến lại gần và vuốt ve những bộ lông mềm mại trên cổ nó.

“Khi rời khỏi Đài Tiên Nhân, hãy cẩn thận nhé.” Chim Đại Điêu nói khẽ.

“Rõ rồi.”

……

……

Khi Bèi Dịch Tự mở mắt từ tầng cao nhất của Đài Quan Tinh, anh thấy Lý Kiện đã đứng ngay trước mặt mình.

Anh cảm thấy ngạc nhiên trước khả năng xuất hiện bất ngờ của người đàn ông già này; anh bắt đầu nghi ngờ rằng ông ta có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong Thần Kinh Thành chỉ trong vài khoảnh khắc.

Thấy Bèi Dịch Tự tỉnh dậy, Lý Kiện gật đầu nhẹ: “Yong Bắc không phải đang nói đùa đâu. Khi tôi trở về, đã có ba vị võ sư hàng đầu trong quân đội đang ẩ

Đối với một thiếu niên mà nói, việc kìm nén được ham muốn tìm hiểu về Yến Vương hay âm mưu ám sát Yong Kí đã là điều không hề dễ dàng chút nào.

Cậu ta có thể trốn đi, bởi vì đối với một thiếu niên, danh dự không phải là điều quá quan trọng. Nhưng cậu ta tuyệt đối sẽ không trốn tránh người này.

Không chỉ vì bản thân mình mà cậu ta phải làm như vậy.

Bèi Dịch bước xuống từ đài quan sát sao, rời khỏi cơ quan chức năng của các tiên nhân, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời – trời đã sáng rõ.

Thực ra, lúc này Bèi Dịch không hề tức giận lắm; hoặc có thể nói, cơn giận đó đã bị anh ta chôn vùi sâu trong lòng. Bởi vì khi bước ra khỏi con hẻm này và nhìn thấy những con phố đông đúc, cảm giác căng thẳng bị tạm thời gác lại bỗng nhiên trỗi dậy trong anh ta, khiến anh ta không khỏi hít một hơi thật sâu.

Dĩ nhiên, lúc này đã là “ngày mai” rồi.

Qua giờ Tý thì chính là “ngày mai”; dù chậm nhất thì qua giờ Mão cũng phải là “ngày mai”.

Nhưng cô gái tên Minh không hề nói rõ là vào lúc nào trong “ngày mai” đó.

Có thể là buổi sáng, có thể là buổi trưa, cũng có thể là buổi chiều… Hoặc có thể là sau một ngày chờ đợi dài, mới đến lúc Tý hoặc Mão tiếp theo.

Việc không thể xác định được thời gian khiến cho sự mong đợi trở nên thật sự khổ sở.

Lúc này, Bèi Dịch cảm thấy mình thật là yếu đuối; và thật không ngờ, dù đã ở kinh thành được nửa năm, tự nhận mình đã trưởng thành hơn, nhưng anh ta vẫn còn yếu đuối đến thế. Tất nhiên, anh ta không thể vì chuyện này mà gửi thư cho cô gái tên Minh – việc đặc biệt gửi một thanh kiếm ngọc để hỏi rõ thời gian cụ thể cũng có vẻ… ừm… hơi quá sự.

Bèi Dịch đã tìm được một từ phù hợp để mô tả cảm xúc của mình.

Nhưng thật sự, anh ta rất vui mừng, đến nỗi cảm thấy có thể để những chuyện dễ gây ra giận dữ liên quan đến gia tộc Yến Vương sang một bên; sự xuất hiện của Yong Bắc ở kinh thành giống như một tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ, khiến cho những con sóng trở nên nguy hiểm và hỗn loạn hơn; còn cách để đánh bại Yong Kí thì vẫn chưa tìm ra… Nhưng tất cả những điều này đều có thể nói sau; trước hết, hãy cứ giữ vẻ mặt vui vẻ để đón tiếp cô gái tên Minh, người mà anh ta đã lâu không gặp.

Chính vào lúc này, khi anh ta nghĩ đến từ “đón tiếp”, cơ thể anh ta bỗng nhiên run rẩy, nhận ra rằng mình thực sự chưa chuẩn bị bất cứ thứ gì có thể coi là “đón tiếp” cô ấy cả.

Anh ta nhìn xuống bản thân mình, thấy quần áo mình mặc cũng chỉ là vội vàng khoác

Bèi Dịch thở dài nhẹ, thực ra anh cũng không nhất thiết phải giặt sạch con mèo nhỏ đó, chỉ là muốn tìm cái gì đó để xoa dịu tâm trạng bất an của mình mà thôi.

“Vào mùa này cũng chẳng có lê đâu.” Anh buồn rầu nói.

“Tôi có một ý kiến.” Con mèo đen nói một cách bình tĩnh.

“Gì vậy?” Mắt Bèi Dịch sáng lên.

“Trước khi trồng lê, bạn nên rời khỏi căn phòng này đi.” Con mèo đen nói, “Nếu không, nếu Minh Kỳ Thiên đến vào lúc này, cô ấy sẽ thấy chiếc chăn lộn xộn, quần áo bẩn vứt lung tung, và cả những chiếc quần lót bay trong gió đấy.”

“……” Bèi Dịch quay đầu nghiêm túc, “Con mèo nhỏ, lời khuyên của em thật là hữu ích.”

Anh vội vàng đứng dậy, dọn dẹp lại căn phòng mà sáng nay chưa kịp thu dọn, sau đó soi gương chỉnh trang lại quần áo.

“Ra ngoài…” Bèi Dịch suy nghĩ, “Con mèo nhỏ, em nghĩ ở Thành Đô có chỗ nào đẹp không?”

“Châu Kính Điện có cảnh đẹp lắm; còn tiểu lầu nhỏ bên hồ của Tu Kiếm Viện cũng rất đẹp.”

“……Hay là tôi nên đặt lịch tập kiếm tại Tu Kiếm Viện đi?” Bèi Dịch không để ý đến lời khuyên của nó, “Không được, cũng không thể. Những người học kiếm chắc chắn sẽ nhận ra cô Minh, và cô ấy chắc chắn không thích bị làm phiền quá nhiều.”

Bèi Dịch cẩn thận xem xét bản đồ Thành Đô và cuối cùng chọn một ao hồ ở một con phố mà anh chưa từng đến bao giờ.

Nơi đó yên tĩnh mà không hề xa xôi, rất thích hợp để gặp cô Minh.

Một khi đã chọn được địa điểm, chàng trai nhanh chóng rời nhà, và sau khi bước ra khỏi cửa, anh mới đặt con mèo nhỏ lên vai mình.

Lên xe ngựa, Bèi Dịch đến ao hồ đó.

Quả nhiên, nơi đây rất yên tĩnh, nước trong vắt, hoa xuân và cỏ xanh bao quanh ao, không hề có bóng dáng người qua kẻ lại, trên mặt đất chỉ có những dấu vết do bàn tay trẻ em tạo ra.

Lúc này không có ai xung quanh, Bèi Dịch ngồi xuống bên cạnh ao trên những tảng đá xanh, cảm nhận làn gió mát lành thổi qua khuôn mặt mình, tiếng sóng vỗ và tiếng chim hót vang lên từ xa.

Anh ngồi co chân lại, hít một hơi thật sâu, lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ… Cô Minh sẽ đến vào lúc nào đây?

Thực ra, khả năng cao là cô ấy sẽ không đến vào buổi sáng, Bèi Dịch nghĩ, có lẽ sẽ là buổi chiều, hoặc hiếm khi là ban đêm.

Bởi vì cô Minh đang trên đường đến đây; tối hôm qua cô ấy đã viết thư nói rằng mình sẽ đến vào “ngày mai”. Nếu cô ấy đến Thành Đô vào sáng nay, thì chắc chắn cô ấy đã đi đường suốt đ

Anh ấy vẫy tay, chào hỏi bằng cách đưa tay lên ngang vai rồi lại thực hiện vài động tác kiếm thuật nữa, nhưng dường như vẫn cảm thấy có điều gì đó chưa ổn…

Anh cũng không biết liệu cô ấy đã đi khắp nơi trong nửa lãnh thổ Đại Đường để tìm kiếm thông tin về thanh kiếm, liệu cô ấy có kết bạn được nhiều người mới, trải qua nhiều điều mà anh chưa từng thấy hay không… Có lẽ cô ấy đã mang theo một người bạn mới cùng vào kinh thành phải không?

Trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng bỗng nhiên khi nghĩ đến, anh lại bắt đầu lo lắng và suy nghĩ quá nhiều. Cô Minh đã đến Hua Sơn từ lâu rồi, tại sao lại chậm trễ đến thế khi vào kinh thành? Có phải có điều gì đó đã cản trở cô ấy không?

Bèi Dịch càng nghĩ càng cau mày. Chính lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua vang lên phía sau lưng anh: “Sao lại ngồi một mình ở đây, đang nghĩ gì vậy?”

Bèi Dịch quay đầu lại, thấy một cô gái mặc áo trắng, cầm một thanh kiếm đơn giản, đôi mắt quen thuộc của cô nhìn anh một cách yên bình và dịu dàng.

“…Cô Minh, sao… sao cô đã đến sớm thế này…”

“Tôi lo rằng nếu đến muộn, cậu sẽ sốt ruột đợi tôi,” cô ấy nói.

Chàng trai ngồi trên tảng đá, một chân duỗi thẳng xuống đất, lưng hơi còng lại, quay đầu nhìn lên. Cô gái như một vùng biển yên bình mãi mãi, đứng bên cạnh anh và nhìn anh.

Bèi Dịch bỗng nhiên cười lên.