Bèi Dịch Lập chợt nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể đối phó với thứ này được.

Võ nghệ, kiếm, khí chân – tất cả những thứ quen thuộc với anh đều trở nên vô dụng; đây là một sinh vật khác biệt, sự sống của nó nằm ở một tầng lớp hoàn toàn khác; việc giết chết con người không thể hủy diệt nó được.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ trôi trên dòng sông; mưa rơi lặng lẽ, sương mù lạnh lẽo bao phủ mặt nước yên bình như mọi khi. Bèi Dịch nhìn về phía trước nhưng không thấy gì cả; tuy nhiên, anh chắc chắn rằng mình đang bị theo dõi.

Trên chiếc thuyền yên tĩnh đến đáng sợ ấy, tiếng nói khàn khàn của Triệu Bảo bỗng vang lên: “Làm sao… chuyện gì vậy? Các bạn hãy nói đi… Chủ nhỏ Ư…”

Nhưng không ai trả lời; Ngũ Mao lại hoảng sợ lao tới và bịt miệng anh ta, cả hai cùng run rẩy.

Chú Ba nắm chặt cái mái chèo; trong sâu thẳm tâm hồn, anh muốn lái thuyền đi thật xa… Nhưng một thứ gì đó to lớn hơn, kết hợp giữa cảm xúc và suy nghĩ, đã chiếm trọn tâm trí anh; anh đứng đó cứng đờ, cảm thấy mọi hành động đều vô nghĩa; chỉ có cảm giác lạnh lẽo của mưa trên da mới là điều duy nhất anh có thể làm vào lúc này.

Bèi Dịch đứng bên cạnh thuyền. Bên cạnh anh là Thù Lạc với khuôn mặt tái nhợt; phía trước là bóng dáng của Tiểu Thất. Cô gái này, cũng giống như anh, đang nhìn chằm chằm xuống mặt nước; hành động ném dao để cắt đứt sợi dây vừa rồi thực sự rất quyết đoán… Khi Bèi Dịch nói ra điều đó, anh mới nhận ra rằng sợi dây đã bị cắt đứt.

Bèi Dịch hiểu rõ về “thế giới ảo” này hơn bất kỳ ai, nhưng đây là lần đầu tiên anh bước vào nó theo cách này. Không cần hạt ngọc cá hay hoa Thần Nữ; người “chủ nhân của dòng nước” này mang theo cánh cửa dẫn đến thế giới ảo; khi nó tiến gần bạn, khi bạn nhìn thấy nó, bạn đã ở bên trong thế giới ảo rồi.

Khi Bèi Dịch nhìn thấy hai chiếc thuyền nhỏ kia biến mất từ xa, một cảm giác lạnh lẽo bỗng trào dâng trong lòng anh – đó chắc chắn không phải là ảo giác; họ đã bị thế giới ảo nuốt chửng mất rồi.

Ngay cả cách chúng biến mất cũng hoàn hảo, phù hợp với vẻ đẹp của thế giới ảo; “chủ nhân của dòng nước” không hề mở miệng to để nuốt chửng họ, mà chỉ lướt qua trong sự yên lặng lạnh lẽo; bạn không thể nhìn thấy hình dạng của nó, và đã rời bỏ thế giới thực rồi.

Và nó đang tiến về phía họ dưới mặt nước…

Đó chính là thứ mà Thành Ảo muốn h

Chỉ sau vài hơi thở, số phận vốn đã rời đi kia lại quay đầu trở lại, như thể nó hối tiếc vì việc thả sinh vật vừa rồi.

Lần này, nó đang nhìn chính mình sao? Đó là ánh mắt như thế nào?

Trên mặt sông không còn yên tĩnh nữa; những gợn sóng lớn, nghiêng ngả, dài hàng chục thước bắt đầu xuất hiện và lan ra hai bên... Mọi người trên thuyền đều quen thuộc với những dấu hiệu này; chính họ mới vừa tạo ra chúng bằng mũi thuyền của mình.

Nỗi sợ hãi trong lòng Triệu Bảo bỗng nhiên bùng nổ, não anh trống rỗng hoàn toàn. Anh vội vàng đứng dậy, suýt nữa làm đổ ngã người bạn của mình, và định nhảy xuống thuyền từ phía bên kia.

Nhưng một cánh tay mạnh mẽ đã nắm chặt cổ tay anh: “Đừng hoảng!”

Triệu Bảo không ngờ rằng cánh tay con người có thể mạnh mẽ đến thế; dường như nó đã nắm giữ được những cảm xúc đang tan vỡ trong anh.

Anh quay đầu lại, thấy khuôn mặt của Chu Lục đang nhìn mình. Khuôn mặt ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ. Trong lúc này, khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, nỗi sợ hãi của anh dần dần tan biến. Anh thở hổn hển: “Chu… Chu Lục, tôi phải làm gì đây…”

“Hãy thắp hương lên.” Bèi Dịch nói, “Ông ngoại của em không đã dạy em rồi sao?”

“Tôi… tôi không mang theo…”

“Vậy thì dùng thứ khác thay vào.”

Triệu Bảo lấy ra con dao nhỏ, nhìn quanh rồi cắt vài thanh tre trên thuyền, đưa chúng lên phía trước thuyền.

“Nhưng… nhưng không phải là không được thắp lửa sao…” Anh vô thức nhìn về phía Thù Lạc.

“Thắp đi!” Lúc này, Thù Lạc đột nhiên đứng dậy. Khuôn mặt anh vẫn tái nhợt, nhưng anh đã bước về phía người chú đang đứng đó, “Đừng dừng lại, hãy chèo thuyền đi! —— Tất cả, đừng hoảng.”

Rõ ràng, anh cũng không biết phải làm thế nào, nhưng do những gì đã được học, anh buộc phải nói ra những lời này: “Hãy thắp hương trước đã, những con cá còn lại trong khoang, hãy ném chúng xuống nước… Đừng hoảng, vị chủ sông này không phải là yêu ma tham ăn máu người đâu…”

Anh đẩy người chú sang một bên, tự mình cầm lấy mái chèo. Nhưng từ vị trí này, anh có thể nhìn thấy rõ hơn những gợn sóng lớn kia. Cổ họng anh nghẹn lại, dường như anh đã quên mất cách chèo thuyền.

Triệu Bảo ở phía bên kia lo lắng nói: “Chu Lục… Chủ nhỏ ơi… Những con cá này đều nhỏ lắm… và không còn tươi nữa, phải làm sao đây?”

Thù Lạc bất ngờ, và trong khoảnh khắc đó, anh bỗng nhớ ra điều gì đó, vội vàng lục lọi trong túi mình và lấy ra một viên ngọc quý, siết chặt nó trong tay.

“Cha t

Rõ ràng họ đã gặp phải thủy chủ, và lẽ ra họ nên dâng hiến mình làm vật hiến tế… nhưng có lẽ ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ cũng sẽ bị đẩy xuống nước.

Ngọc cá mập.

Bèi Dịch nhìn ngọc cá mập đó một lúc, rồi đột nhiên giơ tay ra nói: “Thưa thiếu gia chủ nhân, hãy đưa chiếc ngọc này cho tôi.”

“…Cái gì?” Thù Lạc ngớ người nhìn anh ta.

“Tôi nghĩ, thủy chủ tấn công chúng ta chắc chắn có lý do riêng; việc dâng hiến có lẽ không mang lại hiệu quả.” Bèi Dịch nói, “Nhưng chắc chắn nó rất quan tâm đến thứ này. Nếu thiếu gia chủ nhân đưa nó cho tôi, tôi sẽ nhảy xuống nước và bơi về phía bắc; còn các bạn hãy lái thuyền về phía nam.”

Trên thuyền, mọi người im lặng, yên tĩnh hơn bao giờ hết. Không ai ngờ rằng người thanh niên chân trần, mặc áo vải thô sơ này lại đưa ra ý kiến như vậy.

Thù Lạc đỏ mặt trong chốc lát: “Các bạn hãy đi thuyền đi! Tôi biết võ thuật! Tôi sẽ tự mình xuống!”

Anh ta quay người, nắm chặt viên ngọc cá mập, chuẩn bị lao xuống dòng nước tối tăm… Nhưng khi cúi người xuống, anh ta thấy những con sóng gợn sóng, và những vân tròn lớn ở đáy nước khiến anh ta run rẩy, cảm thấy lạnh buốt toàn thân, gần như không thể cử động được.

Chỉ trong khoảnh khắc do dự đó, Bèi Dịch đã nhanh chóng túm lấy lưng anh ta, giật chiếc ngọc ra và nhảy xuống nước, như một con cá bạc dài, lao vào dòng nước xanh biếc.

Thù Lạc vội vàng vươn tay nhưng chỉ nắm vào không gian trống rỗng; anh ta cắn răng quyết tâm lao theo… Nhưng chân anh ta bị một cái mái chèo đánh trúng, và Tiểu Thất đã đưa cái mái chèo đó vào tay anh ta, nói một cách bình thản: “Đừng lao theo nữa, mau đi thuyền đi.”

……

Bèi Dịch rơi xuống dòng nước lạnh lẽo của mùa xuân.

Trong chốc lát, anh ta có cảm giác như mình sẽ bị thứ linh hồn kỳ lạ đó nuốt chửng… Nhưng cuối cùng, chẳng có gì xảy ra cả. 【Chu Đầu】 đã hoạt động ngay lập tức, và Bèi Dịch để mình chìm xuống đáy nước.

Dù không có viên ngọc cá mập này, anh ta cũng sẽ không ở lại trên thuyền… Đặc biệt là sau khi nhận ra rằng thứ đó đang theo dõi chính mình.

Chiếc thuyền nhỏ này không thể chịu đựng được những con sóng lớn; mọi người trên thuyền cũng vậy.

Có lẽ chỉ cần một va chạm nhẹ thôi, chiếc thuyền cũng sẽ vỡ tan trong dòng nước ảo… Và vài sinh mạng sẽ trở thành những hồn ma cô đơn… Chết ở đây, có lẽ họ cũng không thể nhận được sự cúng tế nào cả.

Nhưng với viên ngọc cá mập này, Bèi Dịch có lý do để nhảy

Trên thuyền, anh ta đã hoàn thành việc phân tích tình hình – khó có thể vì “Tâm Tây Đình”, vật thần này hiện đang ở trạng thái ổn định nên mà trở nên lười biếng; hơn nữa, nó còn mang phong cách rất cao quý, những vật khác thông thường sẽ không thể phát hiện ra sự tồn tại của nó, và nó cũng hiếm khi tương tác với thế giới bên ngoài; chắc chắn nó không phải là loại vật thần luôn cố gắng thu hút sự chú ý của người khác mỗi ngày.

Cũng không phải vì “Bính Lộc”. “Bính Lộc” thì hoàn toàn ngược lại, nó rất ham muốn tương tác với thế giới bên ngoài, dường như lúc nào cũng đang quan sát mọi thứ xung quanh Bèi Dịch bằng ánh mắt soi mói – dù là sinh vật sống hay đã chết, đầu của các vị tiên, hoa của Nữ Thần Lạc, thậm chí cả trái tim của Chúc Cao Dương… nó cũng không hề che giấu sự thèm muốn của mình. Nhưng “Bính Lộc” chỉ là loại vật thần chỉ biết tấn công người khác một chiều; cho đến nay, vẫn chưa có thứ gì khác thể hiện sự quan tâm đối với nó. Có lẽ nó giống như loại kẻ săn mồi hung dữ, đầy độc tính, và không hề xuất hiện trong danh sách thức ăn của bất kỳ sinh vật nào khác.

Có thể là do chính bản thân anh ta. Anh ta đã nuốt phải rất nhiều hoa của Nữ Thần Lạc và bột ngọc trai cá mập, đã trải qua quá nhiều lần vào trong thế giới ảo; khi ở Thần Kinh, không ai kiểm soát anh ta; và bây giờ, khi anh ta trở lại thực tế, anh ta đã gặp phải vị chủ nhân của vùng nước này. Có lẽ trong mắt nó, anh ta giống như một kẻ trộm lén lút vào vườn hoa nhiều lần; dù bề ngoài có vẻ vô tội, nhưng trên người anh ta đã đầy mùi hoa.

Nhưng có lẽ lý do chính vẫn là vì “Chỉ Hỏa”.

“Tham Tinh” và “Khai Tinh” là hai thực thể đại diện cho quyền lực tiên gia, một thuộc về nước và một thuộc về lửa; Yên Ủc yêu cầu trong vòng bảy ngày phải cấm sử dụng lửa, có lẽ vị chủ nhân này thích môi trường lạnh lẽo. Sau khi anh ta ký kết giao ước với con mèo đen, cơ thể anh ta bắt đầu sản sinh ra “Chỉ Hỏa”; lại thêm việc anh ta đã nuốt phải hoa sen đỏ và linh thú kỳ lân – những thứ đại diện cho lửa dương… Có lẽ trong mắt vị chủ nhân này, dù anh ta không sử dụng lửa, thân thể anh ta vẫn đầy sự nóng bức, và điều đó khiến anh ta cảm thấy khó chịu trong môi trường mưa.

Bèi Dịch đứng trong nước, lòng anh ta căng thẳng đến mức không thể nhẹ nhõm được; anh ta cảm nhận được rằng con “Hắc Chi” đã sẵn sàng tấn công… Nhưng thành thật mà nói, lần này, so với hai con rắn nước ở bến đò nhà Dương ngày hôm đó, thì con này hoàn toàn ở một tầm cao khác hẳn – trướ

Bèi Dịch khó có thể tưởng tượng nổi; anh cảm thấy ngay cả mười người như Chúc Cao Dương cũng không thể làm được gì.

Nếu việc đến gặp quan lại cũng không thành công, vậy chẳng phải…

Bèi Dịch hít thở thật sâu, cố gắng không làm bất kỳ hành động nào có thể khiến nó tức giận, rồi từ từ giơ tay lên, buông chiếc ngọc cá heo ra và nhẹ nhàng đưa nó về phía nó.

Tuy nhiên, con quái vật có đầu hổ kia chẳng hề liếc nhìn chiếc ngọc quý giá ấy, để nó lướt qua mép miệng mình một cách nhẹ nhàng; đôi mắt to lớn như hai cỗ xe ngựa vẫn dõi chăm chú vào Bèi Dịch. Trong lòng Bèi Dịch trống rỗng; anh cảm nhận được sự cảnh giác và thù địch trong ánh mắt của nó.

Không cần lý do gì cụ thể, bản chất của chúng là không thể dung hợp với nhau; bây giờ bạn đã xâm nhập vào lãnh địa của tôi.

“…Con mèo nhỏ ạ, liệu lúc này tôi có kịp giải thoát mối ràng buộc này không?”

Con mèo đen trả lời một cách bình tĩnh: “Anh thực sự luôn mang một ‘sứ mệnh’ trong việc tạo ra những tình huống hài hước, phải không?”

Bèi Dịch thở dài, anh nhìn chằm chằm vào cái đầu quái vật kinh hoàng trước mặt mình, giơ tay ra để thể hiện ý định không có ác ý, nhưng tay anh đã sẵn sàng nắm lấy chuỗi ngọc quanh cổ nó; ngọn lửa rồng đang rung động mạnh mẽ xung quanh không gian này.

Đôi khi, dù không thể chiến đấu, nhưng vẫn phải chiến đấu.

Và hành động chuẩn bị chiến đấu này dường như đã bị đối phương nhận thức một cách sắc bén; ánh mắt thù địch trong đó bỗng nhiên trở nên mãnh liệt hơn; tim Bèi Dịch se lại, anh định sẽ đốt lửa và rút kiếm… nhưng chẳng có gì xảy ra cả; cả hai bên đều im lặng.

Trong dòng nước hơi tối, trên cổ tay Bèi Dịch, một bông hoa mộc đào đẹp đẽ bắt đầu mọc lên; những sợi ruy băng như đôi cánh của con ve vừa mới mở ra, bay lượn trong nước.

Bèi Dịch ngẩn ngơ một lúc, rồi thì thầm: “Luo Wei You?”

Nhưng không có ai trả lời; lúc này, Bèi Dịch cũng nhận ra rằng bông hoa này khác với những bông hoa trong cung điện; màu sắc của nó nhạt hơn, hình dạng cũng nhỏ hơn, và số cánh hoa cũng ít hơn nhiều… Nói một cách đơn giản, đây là một bông hoa non hơn.

Nhưng bông hoa này thực sự đã ngăn chặn được sự thù địch giữa hai bên; Bèi Dịch nhìn con quái vật có đầu hổ đang nhìn chằm chằm vào bông hoa đó, thử nghiệm hái nó xuống bằng tay kia, rồi nhẹ nhàng đưa nó về phía trước.

Con quái vật có đầu hổ từ từ tiến lên, nhặt lấy bông hoa.

Bèi Dịch bỗng nhiên cảm nh

Trong thời gian ngắn ngủi, Bèi Dịch Vị đã nghĩ ra những gì mình cần phải làm. Anh ta chỉ về phía sau, và con hổ đầu kia ngẩng cao đầu lên, nuốt chửng bông hoa đó. Sau đó, giống như một cơn gió lớn nhưng yên tĩnh, nó lướt qua bên cạnh Bèi Dịch Vị, và thành phố bằng đồng cùng những vách núi dần biến mất khỏi tầm mắt.

Tuy nhiên, dấu vết yếu ớt của sự liên kết đó vẫn còn tồn tại trong cảm nhận của anh ta.

Bèi Dịch Vị không vội vàng, anh rất trân trọng cơ hội giao tiếp này, vì vậy những chỉ thị mà anh đưa ra cũng rất đơn giản: “Đừng đi tiếp nữa, hãy rời khỏi đây.”

Điều đó đã đủ rồi, bởi vì vào lúc này, Bèi Dịch Vị hiểu rõ một điều: cái gọi là “bữa tiệc” mà Thành phố Ảo mang lại cho Chúa Nước, việc lan tỏa hương thơm của máu và thịt quái vật, thực chất chỉ là để tìm ra dấu vết của chúng và dẫn chúng đến gần con thuyền lớn.

Vì lý do gì nhỉ?

Bèi Dịch Vị không rõ, anh cũng không nghĩ rằng vài người hùng dưới nước có thể đối đầu được với những sinh vật như vậy, nhưng chắc chắn Thành phố Ảo có mục đích riêng của họ.

Vậy thì, việc phá hủy nó là điều cần thiết.

Và từ đó, cũng có thể tạo ra cơ hội để gặp gỡ với vị sứ giả của Lao Shui – tất nhiên, anh ta cần phải ẩn danh, bởi vì điều đó không tránh khỏi những rủi ro. Nhưng khi đã ở ngoài chiến trường, người lính không thể tuân theo mệnh lệnh của ai khác; trước một cơ hội quan trọng như vậy, Bèi Dịch Vị không thể để nó vuột khỏi tay mình.

Có lẽ điều duy nhất đáng lo ngại là liệu những người thuộc phe Úy Kiểm ở đây có hiểu được ý định của anh ta hay không; nếu bị chính người của mình cản trở, thì thật là đáng buồn cười.

Con mèo đen đứng bên cạnh, quay đầu nhìn anh ta một cái.

Bèi Dịch Vị nhướng mày nhẹ: “Mỗi khi đi ngược lại với ý muốn của kẻ thù, công việc mới có thể thành công.”