“Bèi Dịch.” Hơi thở ấm áp của cô gái phả vào cổ anh.

“…Ừ.”

“Tôi đã tìm thấy cánh cửa của Cung điện Thần Nữ rồi.” Lý Tây Châu nói nhỏ, “Mẹ tôi đã để lại nó cho tôi.”

“Ừm… Tôi đã nói với em từ lâu rồi, bà ấy chắc chắn sẽ để lại nó cho em.”

“Ừm, em là người thông minh nhất.”

Thông thường, những lời này sẽ được nói ra kèm theo nụ cười trêu đùa của cô gái, nhưng lúc này, cô ấy nằm dưới cổ anh, giọng nói thì trầm trầm và nhẹ nhàng, thực sự giống như lời khen ngợi chân thành. Cơ thể Bèi Dịch run rẩy, má anh được che phủ bởi mái tóc mềm mại của cô ấy; anh không nói gì cả.

“Bèi Dịch.” Lý Tây Châu thì thầm.

“Ừ.”

“Tôi sẵn lòng giao trọn cuộc đời mình cho em hàng ngàn lần nữa.”

“…”

“Mỗi lần như vậy, tôi đều tin tưởng em hoàn toàn.” Lý Tây Châu nói nhẹ nhàng, ôm chặt lấy cổ cậu bé.

“…Đôi khi, tôi cũng mắc sai lầm… Tôi thường xuyên mắc sai lầm, và tôi không phải là người có thể làm được mọi thứ… Như hôm nay, nếu có điều gì đó sai sót xảy ra, em… em có thể sẽ chết.”

“Nếu tôi chết, thì chắc chắn không phải lỗi của em. Tôi cũng sẽ không trách em đâu.” Cô ấy nói nhẹ nhàng, “Cảm ơn em, Bèi Dịch… Cảm ơn vì em thật mạnh mẽ… Em là người mạnh mẽ nhất mà tôi từng gặp.”

“…”

Trong khoảnh khắc đó, Bèi Dịch không hiểu rõ mình đang cảm thấy gì; anh chỉ ngồi đó, im lặng. Vào một lúc nào đó, anh cảm thấy như có một phần trong trái tim mình đang bắt đầu phát triển mạnh mẽ hơn.

Trong suốt cuộc đời, mỗi người đều có thể trải qua nhiều khoảnh khắc trưởng thành; Bèi Dịch không thể liệt kê hết tất cả chúng, nhưng anh biết mình chắc chắn sẽ luôn nhớ mãi khoảnh khắc này—khoảnh khắc cô ấy sẵn lòng dùng cả cuộc đời mình để bảo vệ anh, để anh trở thành người mạnh mẽ hơn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Bèi Dịch vươn tay hơi cứng đờ ra, kéo chiếc chăn đã trượt xuống lại gần vai cô ấy: “Em… em không lạnh chứ?”

Lý Tây Châu cười trong lòng anh, nói nhỏ: “Tôi hỏi em đấy… Khi tôi nói rằng đã tìm thấy cánh cửa của Cung điện Thần Nữ, em có biết nó ở đâu không?”

“Ở đâu?”

Lý Tây Châu dựa vào vai anh, ngẩng đầu lên: “Chỉ cần đu trò chơi xích đu là sẽ tìm thấy ngay.”

Bèi Dịch ngơ ngác: “Đu trò chơi xích đu à?“

Anh hơi di chuyển người; vùng da mềm mại bên cổ mình vừa rồi khiến anh cảm thấy cứng đờ, nhưng bây giờ khi nó xa rời, an

“…Ồ!” Bèi Dịch vội vàng đứng dậy.

Lý Tây Châu vươn tay nhận lấy quần áo, trở lại phía sau bức màn lụa, rồi kéo chiếc rèm không cho ánh sáng lọt qua để che khuất nửa trên của giường. Cô ngồi xuống, gấp chăn lại thành một khối lớn. Sau vài động tác, hai chiếc tất lụa được kéo ra, cô luồn chân xuống dưới giường, tìm đôi giày rồi mới từ từ mở bức màn, ngồi xuống mép giường và nhanh chóng chỉnh lại quần áo; sợi dây lụa trong tay cô được dùng để buộc mái tóc dài lại một cách đơn giản.

Cô không rửa mặt hay trang điểm, chỉ có đôi mắt lấp lánh ánh sáng, trông giống như một cô gái trẻ thích chơi đùa vào buổi sáng: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi xem.”

Lúc này, gió buổi sáng rất mát mẻ, những giọt mưa vẫn rơi rả rích bên ngoài cửa sổ, bầu trời đang bắt đầu sáng lên. Họ có vẻ như là hai người đầu tiên thức dậy trong cung Đại Minh. Bèi Dịch bỗng nhiên cười một cách vô cớ; cơ thể vốn căng thẳng của cô bỗng trở nên thoải mái hơn: “Chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

“Theo tôi đi thôi… Bạn vừa suy nghĩ gì vậy?” Hôm nay, Lý Tây Châu không mặc đồ đỏ nữa, mà đã thay vào một bộ quần áo thanh khiết, cũng không khoác áo choàng, tựa như đang muốn thay đổi sang trang phục nhẹ nhàng ngay từ buổi sáng đầu tiên của mùa xuân.

“Không có gì cả…” Bèi Dịch phủ nhận. Thực ra, trong đầu cô lúc đó đang nghĩ về việc lấy quần áo ra; những loại vải ấy không có gì đặc biệt cả, thông thường các cô gái đều mặc chúng hàng ngày, nhưng không hiểu sao khi chúng nằm trong tay cô, lại khiến trái tim cô bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. Lúc đó, cô muốn nhìn chúng thêm vài lần nữa, nhưng cũng không biết mình muốn nhìn cái gì… Dù sao thì cuối cùng, ánh mắt cô vẫn không hề liếc nhìn đi đâu khác.

“Xác chết này…” Bèi Dịch đổi đề tài. Cô tự hỏi liệu có nên mang nó ra ngoài không, nhưng vì đang mưa nên rất dễ bị ướt, và có thể sẽ làm Lý Tiên Phương hoảng sợ.

“Cứ để nó ở đó thôi.” Lý Tây Châu bước đến bên cạnh cô, duyên dáng đưa cổ tay ra.

“…Tại sao vậy?”

“Để bạn cắn một cái.”

“Nếu bạn muốn cho tôi uống máu, dùng kiếm sẽ đỡ đau hơn…” Bèi Dịch cười nói, “Nếu không, mỗi khi tôi cắn, bạn sẽ la lên, làm cho cả Khuất Tân và Lý Tiên Phương đều thức giấc đấy.”

“Tôi đang nói chuyện với con mèo nhỏ thôi…”

“…“

Con mèo đen không biết từ khi nào đã bước vào cung; lúc này nó nhảy lên vai Bèi Dịch một cách nhẹ nhàng. Răng nanh của nó th

Những gì mắt anh nhìn thấy ở điện Chu Kính không giống như hình ảnh quen thuộc của nó; nơi đây trông mới tinh và vắng lặng hoàn toàn. Điều duy nhất giống nhau là đây cũng là một buổi sáng mưa vào đầu xuân.

Toàn bộ điện Chu Kính… toàn bộ thế giới này, dường như chỉ có họ hai người thôi.

“Cậu… cậu đã có thể bước vào cõi linh rồi sao?” Bèi Dịch ngạc nhiên, “Làm sao… làm sao lại có thể đưa tôi vào đây được?”

Nhưng câu hỏi đó không nhận được câu trả lời. Lý Tây Châu nắm lấy cổ tay anh, kéo anh đi về phía mái hiên.

“Vẫn đang mưa kia, hãy cầm ô đi.”

“Cậu không thích cảm giác đứng dưới mưa sao?”

“Cậu không sợ lạnh chứ?”

“Bây giờ tôi không sợ nữa.” Lý Tây Châu nhảy xuống từ bậc thang, đứng trong mưa và nhắm mắt thưởng thức, vươn tay đón những giọt mưa rơi từ trên trời xuống, “Tôi đã từng nói với cậu rằng, thực ra tôi rất thích việc ở gần những luồng gió lạnh và cơn mưa mát mẻ này.”

“Ừm, những thứ mát mẻ luôn khiến con người cảm thấy sảng khoái; mọi người đều thích chúng.”

“Tôi thì còn yêu thích hơn nữa.” Lý Tây Châu nhìn anh bước xuống từ bậc thang, lớp vải trên người anh nhanh chóng bị ướt và biến thành những vết loang lổ, “Thậm chí đến mức gọi là say mê. Bởi vì trong người tôi chảy dòng máu lạnh lẽo này, nên tự nhiên tôi lại mong muốn được sống trong một thế giới lạnh lẽo và thanh bình.”

Cô đi vòng qua phòng ngủ, dẫn cậu bé vào cửa vòm ở sân sau. Màu sơn trên tường vẫn còn rất mới; loại sơn này rõ ràng rất chống thấm nước, chắc phải trải qua nhiều năm thời gian mới bắt đầu phai màu.

“Nhìn kìa.” Lý Tây Châu dừng lại sau khi bước vào cửa, nhìn về phía trước. Không cần ai nhắc nhở, Bèi Dịch cũng đã thấy chiếc xích đu được treo gọn gàng dưới gốc cây cổ thụ; vào mùa này, các chồi non đang mọc lên trên cành, tạo nên một khung cảnh tràn đầy sức sống.

Lý Tây Châu bước tới gần và nói: “Hãy dạy cậu bé Bèi này một bài thơ, tựa đề là ‘Với cô bé nhỏ’.”

“Gì cơ?”

“Người ta mới biết nói chuyện thì còn e ngại, không chịu đi ngủ mà cứ nghịch với cái xe nhỏ ấy. Suốt đêm cứ khóc lóc, tại sao vậy nhỉ? Có lẽ vì chiếc áo quá ít ren vàng mà thôi.” Lý Tây Châu cười, nhìn chiếc xích đu trống trải kia, dường như đang nhìn vào bóng dáng của ai đó, rồi bỗng nhiên quay đầu hỏi: “Trước đây cậu bé Bèi nói rằng mình biết chơi xích đu, đó là do thời thơ ấu có bạn chơi cùng à?”

“Đúng

Lý Tây Châu nhìn cậu ấy và nói: “Tối qua trong mơ, tôi đã đu trượt thuyền, và cảm thấy rất vui khi đu một mình.”

“Bạn tự mình tìm kiếm lý do để vui vẻ thôi… Tôi chưa bao giờ nói bạn ngốc đâu.”

Hôm nay, Lý Tây Châu dường như luôn nhượng bộ cậu ấy, cười nói: “Được thôi, có lẽ là tôi thiếu hiểu biết mà.”

Cô nắm lấy dây đu trượt, lắc nhẹ những giọt nước rồi ngồi xuống, điều chỉnh tư thế và nói: “Tôi sẽ nắm chặt đây.”

Bèi Dịch cười, tiến lại phía trước, một tay nắm lấy dây đu, tay kia nhẹ nhàng đỡ lưng cô, rồi dùng sức đẩy nhẹ, khiến cô bay lên cao.

Lý Tây Châu thực sự hiểu ý của cậu bé rồi – việc bị đẩy lên một cách bất ngờ, khiến cô không thể kiểm soát được, chính là thứ khiến cô bật cười. Cô suýt nữa thì hét lên, vừa cười vừa liên tục yêu cầu cậu ấy đẩy chậm lại một chút.

Nhưng cậu bé rõ ràng có nhịp độ riêng của mình, biết lúc nào nên đẩy mạnh, lúc nào lại để cô tưởng rằng mình đã ổn định.

Nhưng không lâu sau, cô lại quen với điều này và bắt đầu yêu cầu cậu ấy đẩy cao hơn nữa.

“Nếu đẩy cao hơn nữa, bạn sẽ bay ra ngoài đấy.” Bèi Dịch cười, “Một chiếc xích đu có thú vị đến thế sao? Bạn muốn đu bao lâu nữa?”

“Bạn cứ tiếp tục đu đi. Chúng ta vừa đu vừa nói chuyện.”

“Tôi sẽ vừa đẩy vừa nói chuyện.”

“Vì Bèi thiếu gia là người giỏi nhất mà.” Lý Tây Châu duỗi đôi chân thon dài của mình, mái tóc bay phấp phới bên má, “Khi Bèi thiếu gia đẩy xích đu, bạn có nhớ đến điều gì không?”

“Nhớ nhà à?”

“Nhớ đến nhiệm vụ của chúng ta.”

“…Và còn nhớ việc viết lách nữa.”

“Nói gì vậy? Đã viết được bốn chương rồi, cũng đã đăng hết rồi… Sau này sẽ không viết nữa à?” Lý Tây Châu lúc thì nhìn cậu ấy từ phía trước, lúc thì nhìn từ phía sau, “Thế nếu mọi người đọc đến nửa chừng thì sao nhỉ?”

“À, tôi cảm thấy viết lách còn mệt hơn cả luyện kiếm đấy.” Bèi Dịch nói, “Ban đầu tôi cảm thấy khá thú vị, nhưng sau này bận rộn quá, không ngờ vẫn phải viết nữa.”

“Bây giờ Bèi thiếu gia đã biết rồi đấy… Việc cập nhật câu chuyện mỗi tháng một cách đều đặn thực sự rất khó khăn.”

Bèi Dịch không đi về phía cô: “Người khó mới thấy khó… Người giỏi thì không thấy khó đâu. Đối với hoàng tử, có lẽ điều đó không hề khó chút nào. Cái gọi là ‘sáng tác là việc cần phải thực hiện một cách liên tục’… Thực ra,

Bèi Dịch bất ngờ dừng lại, anh quay đầu nhìn về phía bức tường trước mặt mình – cứ như thể không gian xung quanh anh đang được gấp lại như một tờ giấy, hoặc như thể một tấm gương đang phản chiếu hình ảnh của anh sang phía bên kia.

Anh dường như nhìn thấy lại những dòng chảy ngược hình thành thành một bức màn rộng lớn, giống như những gì anh đã thấy trong ảo ảnh hôm đó; những dòng chảy ấy treo xuống từ bức tường cung điện trước mắt anh, và mỗi khi ai cố gắng vượt qua chúng, họ sẽ bị đưa trở lại nơi ban đầu.

Bây giờ, những dòng chảy ấy đang nằm phía sau lưng anh, và cùng với khu vườn nhỏ trong lành này, chúng như hai thế giới khác biệt… Hoặc có lẽ, đó chính là bức màn che phủ bên ngoài thế giới này.

Hóa ra, Cung điện Thần Nữ Lạc Hồ chính là nơi như vậy: những người không xứng đáng có thể cố gắng vượt qua hàng ngàn lần nhưng vẫn không thành công; còn những người xứng đáng thì chỉ cần bước một bước thôi là đủ.

Bèi Dịch quay người lại, đứng đối diện với bức tường cung điện, và anh nhìn thấy tất cả những điều tuyệt vời đang hiện ra trước mắt mình.

Anh không biết mình đã bước vào nước từ lúc nào.

Cỏ trên mặt đất sạch sẽ, đàn cá lướt tung tăng; những cây Thần Nữ Lạc Hồ mọc um tùm ngay từ bên ngoài cung điện, chúng như những vì sao rải rác, dần dần tập trung lại phía trước…

Nhưng không hề có đất đai.

Tất cả mọi thứ đều mọc trong dòng nước trong suốt; ở đây, những dòng chảy ngược lại trở thành loại “vật liệu” khác – chúng có thể đóng vai trò như mặt đất, bức tường, thậm chí là hàng rào hay chậu hoa, trở thành những sợi chỉ mà chủ nhân sử dụng để tạo nên nơi ở của mình.

Nếu muốn đi lên cao hơn, tiến về phía trước, con đường phía trước mặt chính là do những dòng chảy ngược này tạo thành.

Bạn phải từ bỏ thói quen đi bộ của con người, và hòa mình vào dòng chảy của nước, sử dụng sức mạnh tự nhiên để di chuyển.

Dường như Bèi Dịch đã tìm lại được thói quen đó.

Lý Tây Châu đứng dậy từ chiếc xích đu, cô nhìn về phía cuối con đường được tạo thành bởi những dòng chảy ngược này; ánh sáng màu hồng của những cây Thần Nữ Lạc Hồ chiếu rọi khắp nơi; càng đi lên cao, ánh sáng đó càng trở nên mờ ảo.

Con đường này rất đơn giản, trong trẻo và yên bình; không hề có gì phức tạp, không cần phải giải mã hay đối mặt với nguy hiểm… Chỉ cần bước lên đó, bạn sẽ nhận được tất cả các câu trả lời.

Cả thế giới này, dường như chỉ còn lại hai người họ thôi.

Bèi Dịch quay đầu nhìn cô gái; Lý Tây Châu chỉ yên lặng nhìn ra xa… Bèi Dịch không biết cô ấy đã mơ thấy điều