Bèi Dịch vô thức đặt tay lên kiếm và đứng dậy, nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Quách Dụ mất thăng bằng và ngã vào căn phòng đó; tiếng gỗ vang lên sau khi anh ta rơi xuống đất, và mọi thứ trở lại yên tĩnh và cũ kỹ, chỉ còn những hạt bụi nhỏ lơ lửng trong không khí. Bèi Dịch bước vào bên trong; không có ai khác ở đó cả. Bụi bặm tích tụ qua nhiều năm phủ lên mọi thứ: giấy đã trở nên giòn tan, gỗ thì nứt nẻ, giường tủ thì bị mối ăn mòn, góc tường thì có hang chuột… Một căn phòng để quá lâu cũng sẽ bị mốc như bánh mì lạnh vậy.

Nhưng có lẽ vì cửa sổ được khóa chặt từ lâu, so với phòng khách đang trong tình trạng hoang tàn, căn phòng này thực sự rất sạch sẽ và gọn gàng. Bèi Dịch thậm chí còn cảm nhận được một mùi thanh bình – những năm tháng đã yên lặng lắng đọng ở đây, và bây giờ mới lần đầu tiên bị xáo trộn.

Trong suốt nhiều năm qua, người đàn ông mù quáng này chưa bao giờ bước chân vào nơi này.

Quách Dụ ngồi dậy từ đất, nhìn chằm chằm vào căn phòng, lẩm bẩm: “Tử Liang… Tử Liang đi đâu rồi? Tôi đã đến đây… Chúng ta phải đi kiểm tra Khu vườn Ngọc Tiêu ngay!”

Không ai trả lời anh ta; người đàn ông già đứng yên bất động tại chỗ.

“Giai đoạn thứ ba chính là những biến đổi xảy ra do Tâm Thần cảnh gây ra. Những ký ức bị lãng quên sẽ trỗi dậy dưới áp lực của các sắc lệnh, nhưng tâm trí hỗn loạn thì không thể nào được sắp xếp ngay lập tức.”

Bèi Dịch không trả lời, mà yên lặng bước vào căn phòng đó.

“Tại sao lại muốn kiểm tra Khu vườn Ngọc Tiêu?” anh hỏi Quách Dụ.

“Họ… đã làm sai cách rồi; không thể xây dựng con kênh này được…” Quách Dụ lẩm bẩm, “Tử Liang không ở đây… Tử Liang không ở đây… Tôi sẽ tự mình đi… Quan Hạ Lệnh Lý Thủy! Yêu cầu ngài ngay lập tức mang ra bản thiết kế xây dựng!”

Giọng nói của người đàn ông già trở nên khàn khàn và nhỏ bé; thân hình còng queo, anh ta nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng phía trước mình.

Khuôn mặt bẩn thỉu của anh ta lại phủ thêm một lớp bụi mới; sau khi nói xong, không có tiếng đáp trả nào, vì vậy trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mơ hồ và bất lực; mái tóc rối bù của anh ta liên tục quét mắt khắp nơi, biểu cảm trên khuôn mặt không thể hiểu được là hoảng loạn hay nóng vội.

Lúc này, Bèi Dịch có lẽ đã hiểu ra điều gì đó; anh hạ mắt nhìn dòng chữ cũ kỹ và khô cứng trên tay mình – những nét chữ thanh túa, chắc chắn đến từ một người am hiểu văn học.

Ngẩng

Anh ta đẩy anh kia ra và cầm lấy hai tờ bản vẽ rồi lao ra ngoài.

Đất sau cơn mưa xuân rất ướt và nhão, bùn dính trên chân khiến anh ta cảm thấy không thể kiểm soát được bước đi của mình; xung quanh tối om, có vẻ như luôn có những thứ gì đó che khuất tầm nhìn... Nhưng anh ta không quan tâm đến những điều đó, cứ thế chạy về phía Vườn Ngọc Tuyết.

Lúc này, tâm trí anh ta rất hỗn loạn; những gì đã xảy ra trong những ngày qua khiến anh ta không thể yên lòng được.

Người đó... người đó với những chiếc vảy đã xé rách da thịt... luôn khiến anh ta trăn trở không ngủ được vào ban đêm.

Có lẽ anh ta không nên giúp đỡ họ trong chuyện này.

Khi 【】 mời anh ta đến, anh ta không thể từ chối, nhưng anh ta không ngờ mình lại phải chứng kiến cảnh tượng đó trong một cái ao nước đục ngầu... Làm sao có thể làm như vậy được? Điều này thật sự... quá độc ác và vô nhân đạo.

Ba tập sách “Tìm Kiếm Chúa Sông Lạc Hoàn” chưa bao giờ ghi chép về phương pháp này; trong hàng trăm năm qua, gia tộc Guo cũng chưa bao giờ thử làm điều đó. Ngay cả khi thực sự dùng cách này để tìm thấy Nữ Thần Sông, liệu Thần Nước có không tức giận trước sự ô uế và xúc phạm của con người?

Nhưng anh ta cũng không thể đứng nhìn người đó chết đi.

Anh ta lo lắng nhìn về phía 【】. Khuôn mặt im lặng và lạnh lùng của người đó luôn khiến người ta tin tưởng, nhưng lúc đó, người đó chỉ đang yên lặng nhìn về phía chân trời phía Bắc, không biết đang nghĩ gì.

“Hè U Kiếm...” Ai đó đã hỏi anh ta bên tai, và anh ta vô thức lẩm bẩm tên người đó.

Cúi đầu nhìn những tờ bản vẽ, mái tóc bẩn thỉu của mình rơi xuống trên giấy, anh ta không khỏi thốt lên: “Tại sao lại phải có hai vòng xoắn như vậy... Dãy núi vốn dĩ không cao, chỉ cần dẫn nước xuống là được, tại sao lại phải đi vòng hai lần... Việc làm này nhằm mục đích gì đây...”

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh sáng rực rỡ của Minh Nguyệt Cung dường như đang tỏa sáng trên đỉnh núi xa xôi và đẹp đẽ kia.

Nàng thích nước, anh ta biết điều đó.

Lần cuối cùng họ gặp nhau, công chúa nhỏ ấy vẫn đang trong bụng của nàng.

“Anh vẫn đang muốn tìm thấy Nữ Thần Sông phải không?” Nàng nói với anh ta một cách cười đùa, đưa ngón trỏ ra và nói một cách nghiêm túc, “Được thôi, khi Thần Kinh trở nên yên bình hơn nữa, ta sẽ cho anh một đội ngũ, hàng ngày họ sẽ đến bên bờ sông Lạc Hoàn để đánh trống và kêu gọi... Nếu nàng ấy không ra, chúng ta sẽ làm cho nàng ấy phiền phức đến chết.”

Anh ta chưa bao giờ gặp Nữ Thần Sông, nhưng lúc đó, anh ta cảm thấy rằng, ngay cả khi Nữ Thần Sông cười,

Đây là lo lắng thứ hai luôn ám ảnh anh.

Nhưng dù vậy, nếu không phải do Tử Liang truyền đạt tin tức cho anh, anh cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng Vườn Ngọc Tiêu có vấn đề gì cả.

【Liên quan đến sự an nguy của Hoàng hậu】, sáu từ đó đã chiếm trọn tâm hồn anh trong chốc lát.

“Tại sao anh lại muốn tìm kiếm Nữ thần Lạc?” người bên cạnh hỏi.

“Tại sao… bởi vì chúng ta, từ đời này sang đời khác, luôn theo đuổi bóng dáng của Nữ thần Lạc… Cô ấy là chủ nhân của thế giới tiên, là vị linh quân của thế giới nước; dòng Bạch Thủy chảy qua tay cô ấy, và cô ấy có thể mang đến cho mỗi người những giấc mơ họ mong muốn…” Từ khi còn nhỏ, anh đã luôn mơ ước về nữ thần huyền thoại này, nhưng lúc này, không hiểu sao, anh lại cảm thấy buồn bã, và thì thầm: “Thật đáng tiếc khi con đường của loài người và thần linh lại khác biệt nhau…”

Bàn chân trơn trượt khiến anh bất ngờ ngã xuống đất. Anh nhớ rằng mình đã bước vào cánh cửa huyền bí từ lâu rồi; ngày đó, Hoàng hậu đã trực tiếp tặng cho anh thanh kiếm. Nhưng bây giờ, không hiểu sao, bước chân anh lại không vững chắc, cơ thể cũng yếu đuối hơn bao giờ hết, và đầu óc anh dường như luôn bị một lớp mù quáng bao phủ… Anh hít một hơi thật sâu; hơi lạnh ẩm ướt xâm nhập vào phổi anh.

Không được, anh phải cố gắng chịu đựng, anh phải nhanh chóng đến Vườn Ngọc Tiêu.

Anh lại nhìn vào bản vẽ trong tay mình.

“Việc điều chỉnh dòng nước một cách chậm rãi như vậy… không phải để nó chảy xuống, mà là để nó trôi lên.” Anh tiếp tục suy nghĩ.

“Nhưng dù nó trôi lên, thì cũng vì lý do gì đây?” Anh nắm chặt thanh kiếm bên hông mình… Những người đó, những kẻ luôn im lặng, sau khi nghe đến tên [Nữ thần Lạc], họ đã tìm kiếm cô ấy với quyết tâm đáng sợ và bước chân không bao giờ dừng lại… Vậy tại sao bây giờ họ lại đột nhiên dừng hết mọi việc?

Trừ khi… liệu họ đã tìm thấy cô ấy chưa?

Anh vô thức dựa vào cây bên cạnh; bàn tay anh chạm vào những chiếc lá ướt lạnh… Anh lại nhớ đến những chiếc vảy trơn trượt trên người vị đạo sư Hạc Bảng, những chiếc vảy đó đã tan chảy vào thân xác ông ấy trước mắt anh.

Anh tiếp tục lảo đảo chạy về phía trước, rồi bỗng nhiên, anh nhìn thấy một tia sáng… Không phải ánh trăng, không phải lửa… Đó là ánh sáng của thanh kiếm.

Tiếng đấu tranh rùng rợn vang vào tai anh, máu tươi bay lả tả trên bầu trời đêm… Trong chốc lát, tim anh se lại, và anh hoảng sợ mở to mắt: “Tử Liang!!”

Người

Một vật sắt lạnh lẽo đâm xuyên vào vai trái anh, trong khi anh cũng vung kiếm đánh trúng bụng người bóng đen phía trước… Làn da mềm mại và dai dẻo chạm vào tay anh.

Quách Dụ đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào hình bóng trước mặt mình, không thể tin nổi.

“Các người… tại sao lại làm vậy? Làm thế nào các người có thể vào được đây?!” Anh vừa nói ra, vừa cảm thấy đầu óc quay cuồng; những thông tin liên kết với sự việc bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

“Không còn thời gian nữa!” Tử Liang hét lên, “Anh hãy chặn họ lại, tôi sẽ đi đến Minh Nguyệt Cung!”

Nhưng anh chẳng nghe thấy gì cả; những kẻ đã xâm nhập vào cung quá mạnh mẽ… Anh cũng không biết họ đã đi đâu, tại sao cung lại yên tĩnh đến thế… Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

Chẳng phải Tử Liang còn chưa kịp mặc áo khoác hay giày ống sao?

Mưa của đêm xuân đã bắt đầu rơi từ lúc nào đó, làm mọi thứ chìm trong bóng tối và sự yên tĩnh; chuôi kiếm ướt đẫm cũng bị những giọt mưa lạnh buốt làm ẩm.

Anh cúi đầu nhìn chiếc kiếm ướt sũng này, và bỗng nhiên nhớ đến khuôn mặt xinh đẹp của Nương Nương, khi bà cầm kiếm tiến về phía anh và nói nhẹ: “Quách Trung Hầu, chiếc kiếm này tôi tặng cho ngài, mong ngài canh giữ cung điện, không để kẻ xấu làm hại.”

Hoặc có lẽ khuôn mặt của nàng tiên kia lại nở nụ cười tinh nghịch: “…Nếu Nữ Thần Lạc không xuất hiện, chúng ta sẽ làm phiền bà ấy.”

Lúc này, nỗi sợ hãi hiếm có trong đời anh hoàn toàn chiếm lĩnh tâm trí anh, lông tóc anh dựng đứng.

……

“Không đúng, không đúng…” Anh lẩm bẩm, chân trơn trượt, tầm nhìn mờ ảo, cuối cùng không thể đứng vững được nữa, anh cúi người co ro lại, chôn mặt vào góc tường, răng cắn chặt, run rẩy và khóc nức nở: “Họ… họ muốn giết Nương Nương!!!”

“Đúng vậy, Ngụy Khinh Cù đã chết rồi.” Bèi Dịch nhìn anh bằng đôi mắt vàng óng, nói nhẹ.

Quách Dụ đứng yên bất động, căn nhà cũ kỹ yên tĩnh trong đêm đông.

Có lẽ đây chính là ký ức của người già về đêm đó ở Vườn Ngọc Tuyết… Rồi Bèi Dịch nhìn về phía con mèo đen; con mèo đen cũng đang nhìn Quách Dụ bằng ánh mắt tương tự.

Họ đều nhận ra rằng, ký ức của người đó có những chi tiết đã bị xóa đi.

Những thiếu sót đó hiện rõ qua giọng run rẩy và tiếng khóc của người già, cũng qua những câu hỏi và trả lời; không chỉ là những tên người quan trọng, mà còn bao gồm cả những chi tiết then chốt khác.

Nhưng ánh mắt của Bèi Dị

Bèi Dịch nhìn lại một lần nữa, thấy Quách Dụ vẫn co ro ở góc tường, toàn thân đang run rẩy, cúi đầu lẩm bẩm điều gì đó không ngừng. Bèi Dịch ngạc nhiên một chút, rồi quỳ xuống và nghe thấy những lời lặp đi lặp lại một cách điên cuồng: “Ngư Tự Thành… hãy thả tôi ra… Ngư Tự Thành… hãy thả tôi ra… Ngư Tự Thành… hãy thả tôi ra…”

Bèi Dịch nhìn vào mắt con mèo đen, nhận ra rằng những ký ức dâng trào này đang gây áp lực quá lớn cho người đàn ông này, vốn đã bị tổn thương tâm lý. Anh không hỏi thêm gì nữa, đứng dậy và bắt đầu tìm kiếm khắp căn phòng nhỏ này.

Khi mở tủ sách, anh thấy hầu hết các cuốn sách đều còn giữ được tình trạng tốt, chỉ có một số bị mốc hoặc có dấu hiệu của sâu bọ. Anh lấy vài cuốn để xem ngày xuất bản; tất cả đều được in từ hai ba mươi năm, thậm chí là bốn năm, năm mươi năm trước, điều này cũng chứng minh rằng căn phòng này đã bị bỏ trống trong thời gian rất dài.

Bèi Dịch lục lọi một cách mơ hồ; thực ra, lúc này anh bắt đầu nhận ra rằng việc điều tra vụ ám sát tại Minh Nguyệt Cung có lẽ không đơn thuần chỉ là việc khám phá một vụ án mạng thông thường. Người đã qua đời là nữ hoàng có ảnh hưởng lớn đến thời đại đó; có quá nhiều người và sự kiện ở thủ đô vào thời kỳ đó, và vụ việc này chắc chắn có những nguyên nhân sâu xa… Khi anh đang suy nghĩ như vậy, anh bất ngờ phát hiện ra một số thứ khiến anh ngạc nhiên.

Đó là những tờ giấy đã khô úa từ lâu, dường như đã bị lãng quên. Chữ viết trên đó khá xấu xí, nhưng nội dung được ghi lại rất cẩn thận; tuy nhiên, những danh từ trong đó hoàn toàn là điều mới mẻ đối với Bèi Dịch.

“Hỏi han về sở thích và ghét bỏ của chủ nhân Điện Tương Tư.

Kết luận: thích trai nhỏ, thích uống rượu, thích dùng các loại thuốc kích thích; những điều khác đều bị coi là xấu.

Quan sát số lần các quan giám thị vào các điện trong cung gần đây:

Điện Tương Tư: ba lần; Điện Yên Gia: sáu lần; Điện Quang Thiên: năm hoặc sáu lần…

Chú ý đến khuôn mặt của các lính canh ở các cổng vào hàng ngày…

Chú ý đến tỷ lệ thịt và rau trong bữa ăn của hoàng gia…”

Hơn mười tờ giấy liên tiếp đều ghi chép chi tiết những thông tin về cuộc sống trong cung, nhiều trong số đó là những khía cạnh mà Bèi Dịch chưa từng nghĩ đến. Không chỉ thể hiện điều kiện viết lách khá tồi tệ, mà còn cho thấy loại mực được sử dụng cũng không tốt lắm; dấu vết của bút viết rất rõ ràng, nhưng vẫn có nhiều chỗ bị đứt