“Ngư Tự Thành ư?” Bèi Dịch hỏi. Không cần phải nói gì thêm, anh ta liếc nhìn ông ta một cái rồi lại thu ánh mắt lại.

“Hãy tìm cho tôi tất cả các tài liệu liên quan đến con kênh này và khu vườn – những người đã từng tham gia xây dựng vào lúc bấy giờ còn sống không?”

“Làm sao một quan chức mới nhậm chức cách đây chín năm có thể biết được những chuyện xảy ra hai mươi bốn năm trước?” Hè Xu thở dài nhẹ, “Tôi sẽ cố gắng tìm hiểu xem; có thể một số người phụ trách công việc tổ chức hay chỉ huy đội ngũ vẫn còn sống.”

Anh ta cầm nến và lật từng trang tài liệu; những dòng chữ cũ kỹ đã bị phai mờ, khiến ông ta hơi cau mày: “Quản công Từ Phương… đã qua đời vì bệnh cách đây bảy năm; Quan chức Triệu Văn… đã nghỉ hưu cách đây mười năm, có lẽ cũng đã không còn sống nữa rồi; còn Quan chức Lý Thủy của năm đó… Ồ, người này vẫn còn sống, đã được thăng chức lên Viện Nội thị… À, có một bản tóm tắt về việc hoàn thành công trình ‘Vườn Ngọc Tuyết’ do ông ấy viết… Thật là một người tiền bối tốt bụng.”

Hè Xu hạ thấp ánh nến để đọc kỹ hơn: “‘Ba mùa hè sau khi nhận nhiệm vụ, cơ quan của Quan chức đã được giao nhiệm vụ xây dựng Vườn Ngọc Tuyết ở phía đông bắc của Minh Nguyệt Cung. Đây là vườn đầu tiên được xây dựng trong cung điện sau khi Quan chức được bổ nhiệm… Mặc dù không phải theo ý muốn của người trên, nhưng việc này vẫn cần được tiến hành một cách cẩn thận. Ngay sau khi nhận nhiệm vụ, công việc đã được bắt đầu ngay lập tức… Sau nhiều mùa thu và hè, công trình cuối cùng cũng hoàn thành vào mùa đông. Những ngôi lầu, cây cối đều được trang trí một cách ngăn nắp, tạo nên một khu vườn tuyệt đẹp… Nếu nghĩ đến mùa hè năm sau, chắc chắn nơi đây sẽ là một khu vườn rợp bóng cây xanh, tiếng chim hót vang và suối nước róc rách… Sự thành công của công trình này phần lớn là nhờ sự quan tâm và giám sát trực tiếp của người trên… Chính là sự đóng góp của Quan chức Quý –’”

Giọng nói của Hè Xu đột nhiên bị cắt đứt; anh ta nén môi lại, dừng lại một lúc trước khi điều chỉnh lại tư thế cầm tài liệu và tiếp tục đọc: “…Chính là công lao của Quan chức Quý Thường Quý.”

Sau khi đọc xong, anh ta đóng cuốn tài liệu lại, không đọc tiếp nữa, rồi đưa nó cho Bèi Dịch và nói một cách bình thường: “Phần sau toàn là những lời nói chuyện quan liêu thôi; bạn cứ mang đi tự mình đọc đi.”

Nói xong, anh ta cầm nến và quay người đi.

Bèi Dịch vươn chân ra để chặn ông ta lại: “Ồ? Sao Hè Xu không đọc hết vậy?”

“Những lời nói chuyện qu

Ánh nến bỗng nhiên bay lung tung; Hà Xú phải vớt lấy nó vài lần mới giữ được trong tay. Đứng dậy, không quan tâm đến dầu nến dính trên tay mình, anh ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên kia và đặt hai ngón tay lên môi mình.

“Cậu… im miệng đi.”

Bèi Dịch muốn xem phản ứng của anh ta nên cười nói: “Này, trong này chẳng có ai khác cả mà. Hoàng Cung Thái Giám Hà, ông nghĩ sao? Về việc Hoàng hậu Lý ngày xưa ở trong cung… Liệu bà ấy có liên quan đến cái chết của Hoàng hậu Ngụy không…”

“Đồ khốn nạn!!” Hà Xú bước nhanh lại và đóng sầm cánh cửa căn phòng bí mật, quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt tức giận, đôi mắt hẹp của anh ta tròn thành hình elip dài.

“Tôi không hề oán trách gì ông cả, tại sao lại hãm hại tôi!” Hà Xú nói với giọng nóng giận, “Cút đi! Tôi không muốn điều tra nữa!”

Bèi Dịch nắm lấy cánh tay nhỏ của anh ta và cười nói: “Hoàng Cung Thái Giám Hà, ông nói sai rồi. Nếu ông nói ra, chỉ là vài câu trò chuyện thôi mà. Ông không biết tôi đang điều tra điều gì, cũng không nghĩ rằng mình sẽ bị tôi lừa để tiết lộ thông tin gì đâu; nhưng nếu ông không nói ra, thì ông chính là người có liên quan đến vụ án này. Tôi không biết ông thực sự biết điều gì… Ngay cả khi ông có bằng chứng chứng minh Hoàng hậu Lý đã gây án, ông cũng không nói ra được…”

Hà Xú vung tay đập vào môi Bèi Dịch, mạnh đến nỗi gần như là tát.

Bèi Dịch không tức giận, đẩy tay anh ta ra và nở một nụ cười rạng rỡ, ấm áp.

Hà Xú tức giận nói: “Tôi đã đoán tại sao cái tên ‘Tiên Nhân Đài’ lại dùng loài chim nhỏ làm biểu tượng… Hóa ra toàn là một lũ người như chim vậy!”

Bèi Dịch không nói gì, lấy ra một cuốn sách nhỏ.

Hà Xú hít một hơi thật sâu, mở cửa ra ngoài nhìn quanh, sau đó cẩn thận đóng cửa lại và nói với anh ta: “Thành thật mà nói, tôi thực sự không biết gì về những con kênh nước hay vụ án Hoàng hậu đó; tất cả đều là chuyện cũ kỹ rồi. Nhưng vì ông cố tình đến cung hỏi, tôi đoán chắc có điều gì đó ẩn sau đó. Khi tôi tìm thấy tên Quý Thường, tôi rất ngạc nhiên. Tôi tin rằng có điều gì đó thực sự đang được điều tra phía sau vụ án này, vì vậy tôi không muốn dính líu vào. Sau này, ông cứ mang những thứ này đi và tự mình điều tra đi; đừng làm phiền tôi nữa.”

“Được thôi.”

“Quý Thường là một quan chức cấp cao trong Cục Nội Thị cách đây hơn hai mươi năm; ông ấy cũng là trợ lý đắc lực của Quan Nội Thị Ngư,” Hà X

“Không cần phải nói thêm nữa,” Hà Tú nói, “Ngư Đại Giám tính tình lạnh lùng và kỳ quặc; với một người cha vợ như vậy ở giữa, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn.”

Bèi Dịch Tự gật đầu: “Vì vậy, Vườn Ngọc Tiêu cũng do ông ta quản lý hoàn toàn, bây giờ ông ta đang ở đâu?”

“Ông ta đã chết rồi.”

Giọng Hà Tú lại trở nên thấp hơn: “Bỗng nhiên ông ta lại bị giết, đó chính là lý do khiến các tôi tớ đều im lặng không dám nói ra – không ai biết tại sao; mọi người nói rằng chỉ trong một đêm, Ngư Đại Giám đã giết chết người tin cậy của mình rồi chôn đi.”

Bèi Dịch Tự nhíu mày: “Bỗng nhiên bị giết à?”

“Đúng vậy. Có người nói rằng vào một buổi sáng, Ngư Đại Giám bước vào phòng ngủ của Quý Công công, và tiếng kêu thảm thiết đó kéo dài suốt nửa ngày; còn có tin đồn khác nói rằng hai người sau này đến dọn dẹp đã chứng kiến tận mắt, bên trong đầy máu, xác của Quý Công công gần như thành từng mảnh thịt tanh, lưỡi bị cắt đứt, mắt bị nhổ ra… Những tin đồn đó càng ngày càng kinh hoàng, người ta còn nói rằng hai người đó sau đó mỗi khi nhìn thấy Ngư Đại Giám đều không tự chủ được mà run rẩy…” Hà Tú tiếp tục, “Có thể những việc tàn ác đó chỉ là tin đồn do mọi người bị sợ hãi mà bịa đặt ra. Nhưng việc Quý Công công bị giết bất ngờ thì là sự thật; sau đó thực sự không ai còn thấy ông ta nữa… Ngư Đại Giám chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, và cũng không ai dám điều tra.”

“……”

Bèi Dịch Tự nhẹ nhàng gõ nhẹ cây bút trong tay mình.

“Bây giờ bạn đã biết rồi đấy, cái tên này vốn dĩ đã rất nhạy cảm; tôi chưa bao giờ biết, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng sự việc bi thảm này xảy ra vì lý do gì… Cho đến hôm nay, bạn bảo tôi tìm hiểu về việc tu sửa Vườn Ngọc Tiêu, và còn nói đến ‘đường ống nước’ nữa.” Lúc này, tay Hà Tú cũng bắt đầu run nhẹ; ông mở lại tài liệu “Tóm tắt việc xây dựng” và trình bày trước mặt chàng trai trẻ.

Không sai một chữ, một dòng, một nội dung, một chi tiết… Quả thực không cần phải đọc nữa, Bèi Dịch Tự cũng nhận ra ngay – “…Đó là công lao của Quý Công công Quách Thường… Đặc biệt, những cây cối trong vườn rất sợ hạn hán, không thể thiếu nước; Quý Công công đã đặc biệt chỉ đạo xây dựng hệ thống đường ống để cung cấp nước cho vườn, tránh việc phải mang nước từ hồ Thái Dịch, hệ thống đường ống này thực sự rất tiện lợi.”

“Lúc đó tôi mới nhớ ra,” Hà Tú thì thầm, “Vườn Ngọc Tiêu, có lẽ chính là việc cuối cùng mà Quý C