Thực ra, Bèi Dịch không hề hiểu rõ ý nghĩa biểu tượng của việc kết nối một con kênh nước như thế nào, cũng không biết những nguyện vọng và mục đích ẩn sau đó vào thời điểm đó là gì. Nhưng anh tin chắc rằng thanh kiếm lạnh lẽo xuất hiện bất ngờ trong đêm đó tại Minh Nguyệt Cung không phải là sự ngẫu nhiên; chắc chắn đã có những chuẩn bị trước đó. Nếu không, họ hoàn toàn có thể tìm được nhiều cơ hội tốt hơn để hành động, vậy tại sao lại chọn đúng cái đêm xuân ấy, trong cung điện?

Hoặc có lẽ, nếu họ muốn, suốt những năm qua họ đã có thể khiến rất nhiều người biến mất một cách lặng lẽ: vụ án ở Lý Quán sẽ không xảy ra, Bình Cáo Bang sẽ không bị diệt vong, Nguyên Chiếu có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội lên chức Thượng Thư, và Hứa Xước cũng có thể đã bị giết từ lâu rồi.

Ngay cả đối với thành phố ảo dường như nắm giữ một quy luật nào đó, thế giới linh hồn ấy có lẽ cũng quá “u ám và xa cách”, không hề gần gũi với con người.

Hơn nữa, đó là chuyện xảy ra cách đây hai mươi ba năm; có lẽ lúc đó họ vẫn đang sử dụng những phương pháp hung bạo và thô tục nhất để lựa chọn ra một “thần sứ gió xanh”.

Vì vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng ngay trong cung điện trước khi thực hiện hành động đó vào đêm xuân ấy. Chỉ là vào thời điểm đó, mọi người vẫn chưa từng nghe nói về những chuyện như vậy, nên nhiều dấu hiệu dường như rất bình thường, giống như những con chim bay qua khỏi tầm mắt, không ai sẽ quan tâm đến chúng.

Đã là buổi sáng ngày hôm sau, Bèi Dịch không mang theo ai cả, chỉ cầm theo con hổ ngọc và đeo chiếc biển nhận dạng lên người, rồi đi từ Châu Kính Điện về phía tây, qua toàn bộ khu vực Đại Minh Cung, rời khỏi nơi ở của các hoàng tử và phi tần, vượt qua hai bức tường cao, và bước vào cung Yết Đình ở phía tây.

Nếu căn phòng mà Bèi Dịch sống chỉ là một cung riêng biệt thuộc Châu Kính Điện, thì Yết Đình chính là một cung riêng biệt của toàn bộ cung điện này. Rất nhiều cung nữ và tu sĩ sống ở đây, họ đảm nhận công việc giặt giũ, nuôi tằm, chăn nuôi ngựa, lo liệu tang lễ, và các công việc lao động khác… Họ chịu trách nhiệm cung cấp mọi thứ cần thiết cho Đại Minh Cung, từ vật dụng sinh hoạt hàng ngày đến quần áo ăn mặc. Văn phòng Yết Đình thuộc bộ máy quản lý nội thị, và mọi người sống ở đây đều được đăng ký danh sách, giống như một thị trấn nhỏ khác vậy.

Thực tế cũng đúng như vậy; những người sống ở đây thường sẽ trải qua suốt cuộc đời mình trong

Nhưng những sân vườn này đều không phải là nơi mà Bèi Dịch đang tìm kiếm. Anh ta đi mãi về phía bắc, nơi mà trên mặt đất không còn dấu vết của nước nữa, các ngôi nhà cũng thưa thớt hơn, và có vài căn lầu không cao lắm. Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh rồi bước vào một sân vườn có cổng mở rộng; trên biển hiệu có ba chữ “Hí Quan Cục”.

Mặc dù không có cảnh tượng đông đúc như ở những nơi khác, nhưng vẫn có người qua kẻ lại không ngừng.

“Quan Hà, ít nhất cũng phải cho tám hay chín người của chúng tôi chứ, vải vóc nặng như vậy, các cô gái đã mỏi tay khi vận chuyển xong rồi, làm sao có thể tiếp tục công việc tỉ mỉ được nữa?” Một nữ quan có vẻ ngoài thanh lịch đứng giữa sân, nói.

“Xưởng may áo thêu phải chờ đợi đã.” Người eunuch họ Hà có đôi mắt hẹp, đang đọc một cuốn sổ nhỏ trong sân, nói một cách bình thản, giọng nói không mấy mạnh mẽ, “Mọi người đều đã được điều đi rồi; xưởng âm nhạc cần phải dựng giàn để làm việc, họ sẽ trở về vào ban đêm, ngày mai mới có thể giúp được bốn người của các bạn.”

Anh ta liếc nhìn người thanh niên vừa bước vào, sau khi nhìn kỹ, anh ta nhướng mày lên cao, rồi từ tốn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.

“Nếu hôm nay bạn cần gấp, tôi sẽ viết một tờ lệnh cho bạn, bạn mang đến Văn Thư Cục để mượn thêm vài người.” Quan Hà quay đầu lại, lấy ra một tờ giấy trắng và bắt đầu viết.

“Văn Thư Cục là…” Nữ quan nhíu mày lại, rồi nói, “Quan Hà, lần sau khi người từ xưởng âm nhạc đến, xin đừng hào phóng như vậy, hãy để lại cho chúng tôi một số người nữa.”

Quan Hà nhún hai hàng lông mày xuống: “Công việc lớn sắp đến gần, mọi thứ đều không dễ dàng… Hãy thông cảm một chút đi.”

Anh ta xé tờ giấy đã viết xong và đưa cho nữ quan, đồng thời giao cuốn sổ cho một người eunuch bên cạnh để xử lý, sau đó quay sang nhìn người thanh niên đang đứng yên bên cạnh: “Người thanh niên mạnh mẽ này đến đây có việc gì? Có phải là đi nhầm chỗ không?”

Bèi Dịch giơ ra thẻ danh tính của mình, cúi chào và nói: “Tôi là Bèi Dịch từ Xianren Tai Yanjian, đến đây để hỏi một số vấn đề.”

Đôi mắt hẹp của Quan Hà khiến Bèi Dịch vẫn có thể thấy anh ta lật mắt lên, hai hàng lông mày lại nhún xuống một chút, sau đó cúi chào và nói: “Việc của Hí Quan không cần phải đợi, xin mời vào.”

Anh ta thu gọn áo khoác và bước lên các bậc thang, tự nhủ: “Rắc rối này tiếp theo rắc rối khác… Bạn muốn hỏi điều gì?”

Bèi Dịch có thính lực rất tốt, anh ta mỉm cười và nói theo

“Tại sao phải ngạc nhiên như vậy? Việc kiểm tra trên tay cũng đã dừng lại rồi, anh cau mày và hỏi: ‘Anh nói là Vườn Ngọc Nhan hay Vườn Ngọc Tuyết?’”

“Vườn Ngọc Tuyết.”

“……”

He Xu cau mày nhìn vào những tờ Văn Thư trong tay mình.

Bèi Dịch nói: “Trong Vườn Ngọc Tuyết, có một con kênh nước được xây dựng, bắt đầu từ Hồ Cảnh, chảy quanh khu vườn, sau đó đổ vào Hồ Thái Dịch. Anh chắc hẳn có hồ sơ về việc sửa chữa này; tôi muốn kiểm tra xem ai là người thực hiện công việc đó.”

“Nonsense! Hồ Cảnh lúc nào lại có kênh nước chứ?” He Xu cau mày đặt xuống những tờ Văn Thư, ngẩng đầu nhìn Bèi Dịch.

Bèi Dịch cũng cau mày: “Ồ? Quan He đang che giấu thông tin về việc xây dựng con kênh này à? …… Tôi sẽ ghi chép lại.”

Anh cúi đầu mở cuốn sổ nhỏ ra.

“Eh?!” He Xu lập tức quay lại chặn anh lại, đặt tay lên cuốn sổ của anh một cách mạnh mẽ.

Bèi Dịch nhìn anh, anh cũng nhìn lại Bèi Dịch; hai người cau mày nhìn nhau một lúc lâu, sau đó He Xu từ từ rời tay khỏi cuốn sổ, ánh mắt hẹp dài của anh lộ ra vẻ bất mãn.

Phiên bản đúng đắn có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sách Ⅹ ba! 6Ⅹ9 sách một ba là nơi đăng tải các tiểu thuyết mới. Đọc sách tại 6Ⅹ9 sách ba.

“Đừng nói nhảm với tôi! Tôi chỉ đến nơi này cách đây chín năm thôi; cứ kiểm tra đi.” Người đó quay người đi, thắp một cây nến lên và bước vào căn phòng tối tăm bên trong.

Bèi Dịch theo sau anh ta.

Không khí của giấy và mực qua nhiều năm, nơi này rõ ràng khác biệt so với các phòng lưu trữ hồ sơ ở yamen; các tài liệu Văn Thư được để lung tung trên kệ, nhiều năm nay không ai vào đó tìm kiếm gì cả. He Xu phải mất khá nhiều công sức để kiểm tra theo niên đại, cau mày lẩm bẩm: “Vườn Ngọc Tuyết… Ai còn nhớ khi nào khu vườn này được sửa chữa chứ?”

Bèi Dịch nói: “Có thể anh không cần tìm đến Vườn Ngọc Tuyết đâu; tôi sẽ cho anh một khoảng thời gian cụ thể, và anh hãy lục tất cả các hồ sơ liên quan đến việc sửa chữa từ năm Thắt Lân Nhất đến năm Thắt Lân Tứ.”

“Tuân lệnh!”

He Xu kiểm tra một lúc, sau đó mang lên một đống tài liệu bị bụi phủ, một số thậm chí còn bị mốc. Anh đặt chúng lên bàn và bắt đầu lật từng tờ một; sau một lúc tìm kiếm, đèn nến bỗng chiếu rọi vào một tờ giấy cũ, và Bèi Dịch đã đặt tay lên tờ giấy đó.

“…Thật sự có.” He Xu đứng dậy, lẩm bẩm đọc: “‘Hồ sơ phê duyệt việc sửa chữa Hồ Cảnh, xây dựng kênh nước dài hai trượng từ Vườn Ngọc Tuyết đ