“…Cảm ơn.” Chu Vấn gật đầu.

Giọng nói và ngữ điệu của anh ta không hề có chút biến động nào, nhưng Bèi Dịch lại cảm thấy bóng dáng dưới ánh đèn kia trở nên thấp hơn một chút. Người triết gia gần năm mươi tuổi này cúi đầu, vuốt thẳng tờ giấy rồi gấp lại cẩn thận, sau đó cho nó vào cái lọ sành đựng hoa khô.

Anh ta quấn lại chiếc áo len, cúi xuống lau đi vết mực dính trên tấm gỗ; bên cạnh, khi Bèi Dịch đang chuẩn bị đưa bàn trở lại chỗ cũ, anh ta quay đầu nói: “Không cần đâu. Hôm nay chúng ta đã học thêm hai giờ, ngày mai sau khi bạn luyện kiếm buổi chiều xong, có thể quay lại đây học thêm nửa giờ vào buổi tối; hai ngày tiếp theo cũng vậy.”

“Ồ, được.”

Bèi Dịch nhìn quanh bàn trước khi nói: “…Tôi xin giúp ông rửa cây bút nhé.”

“Không cần đâu, tôi vẫn còn cần dùng nó.” Chu Vấn ngồi trở lại bàn cũ với chiếc lọ hoa khô, nhìn Bèi Dịch bằng đôi mắt nghiêm túc và quen thuộc; anh ta nói: “Cảm ơn, không sao đâu, bạn cứ về nghỉ đi.”

“…Được.”

“Bèi Dịch.”

“Ừ?” Bèi Dịch dừng bước lại.

“Khi bạn bắt đầu học tại trường học, có điều gì bạn muốn học không?” Chu Vấn nhìn anh ta và hỏi, “Tôi thấy bạn không mấy thích đọc ‘Nghi lễ’, hai ngày nay tôi có thể dạy bạn.”

“Ai lại thích đọc ‘Nghi lễ’ chứ…” Bèi Dịch vô thức nói ra, rồi lập tức im lặng lại.

Nhưng Chu Vấn vẫn nhìn anh ta một cách nghiêm túc và yên bình, không hề tỏ ra tức giận.

“Vậy bạn thích đọc cái gì? Tôi e là tôi cũng không thể chỉ dạy bạn về kiếm pháp, chỉ có thể dạy bạn một số kiến thức về sách vở mà thôi.”

“Kiến thức về sách vở… Có lẽ là thơ ca.” Bèi Dịch hơi ngượng ngùng, “Tôi thấy thơ ca rất đẹp.”

“Thơ ca…” Chu Vấn ngập ngừng một chút, “Đó cũng là thứ cần phải tích lũy từ từ; tôi cũng không thể dạy bạn được.”

“Ồ, tôi nghĩ cũng vậy.” Bèi Dịch gãi đầu cười, “Ông hỏi thì tôi trả lời thôi… Thực ra, việc đọc ‘Nghi lễ’ cùng ông Chu cũng đã giúp tôi rất nhiều; không cần phải dạy thêm gì nữa đâu.”

Chu Vấn gật đầu, và hai người chia tay nhau.

Bèi Dịch cầm kiếm xuống lầu, khi đi đến cổng sân, anh ta lại quay đầu nhìn lại; hình bóng của Chu Vấn vẫn đang ngồi trước bàn, nhưng không còn ngồi thẳng nữa, mà là tựa lưng vào cửa sổ, ngước nhìn bầu trời yên tĩnh.

Và ở phía đông mà anh ta đang nhìn, vầng trăng lạnh lẽo đang dần leo lên cao, đẹp như một viên ngọc trắng.

……

……

Sáng hôm sau dường như càng

Bèi Dịch không rõ lắm tại sao mình lại có cảm giác đó; anh đã kể chuyện này với Thái Triệu Dạ, và cô ấy bảo anh nên suy nghĩ nhiều hơn về mặt trăng, nhưng sau đó anh cũng không còn cảm giác đó nữa. Hai người đều cau mày, im lặng nhìn nhau.

“Tại sao lại nghĩ đến mặt trăng nhỉ?” Thái Triệu Dạ tựa má, nhìn anh một cách nghiêm túc, “Bèi Tiểu Hiệp, hãy nhắm mắt lại và suy nghĩ thật kỹ xem… Trong lòng bạn, mặt trăng khiến bạn liên tưởng đến điều gì?”

“…”

“Hử?”

“Cô Minh ư?…”

“…Tôi nghĩ đó là một trạng thái tâm linh, không liên quan gì đến con người cả.” Cô gái nghiêng đầu, suy nghĩ chậm rãi, “Chỉ dựa vào trí tưởng tượng thì không được đâu; bạn phải ở trong trạng thái đó, khi tâm hồn và cơ thể đồng cảm với nhau, thì mới có thể tiếp cận được nó một lần nữa.”

“Hmm.”

“Không sao đâu, tốt lắm! Chúng ta cuối cùng cũng đã có tiến triển rồi!” Đôi mắt sáng ngời của Thái Triệu Dạ không hề tỏ ra nản lòng, “Chúng ta mới quen biết nhau một tháng mà đã có những bước tiến này; chắc chắn sau này sẽ tạo ra nhiều thành tựu hơn nữa trong lĩnh vực kiếm đạo!”

Nhưng thật ra, Bèi Dịch không hề muốn cùng cô ấy tạo ra thêm những thành tựu đó. Anh cảm thấy rằng việc kiếm được một hai đồng bạc mỗi ngày đã là quá ít rồi… Anh cúi đầu, lặng lẽ thu dọn thanh kiếm của mình, rồi rời khỏi sân tập kiếm dưới lời chào “Gặp lại ngày mai” của cô gái.

Về vấn đề tu luyện tâm linh, Bèi Dịch vẫn tin tưởng vào bản thân mình hơn.

Khi anh đến Thiên Lý Viện, mặt trăng đã lại treo trên bầu trời phía đông; không khí yên bình vẫn giống như đêm hôm qua… Điều duy nhất khác biệt là tầng hai của thư viện không hề có ánh đèn; toàn bộ khuôn viên nhỏ đều chìm trong bóng tối của buổi đêm.

Bèi Dịch đi về phía thư viện; sau khi đi qua sảnh chính, anh nhìn thấy bóng dáng của ai đó đang tựa vào cột, ngồi một mình dưới mái hiên sân sau, nhìn ra ao hồ… Đó chính là Phương Kế Đạo.

Bèi Dịch ngạc nhiên tiến lại gần anh ta; Phương Kế Đạo ngẩng đầu lên, nở một nụ cười hơi mệt mỏi: “Anh Bèi đến rồi à… Bỏ lỡ một ngày học, phải bù bốn tối đấy!”

“Sao anh lại ở đây vậy?” Bèi Dịch vỗ nhẹ chiếc áo khoác mỏng manh của anh ta; vai anh ta đã trở nên lạnh lẽo, “Không sợ lạnh sao?”

“Lúc đầu tôi định mặc thêm một chiếc áo choàng, nhưng không hiểu sao lại muốn đến đây xem thử…” Người học giả cười, giọng nói của anh luôn ấm áp, “Anh Bèi, hôm nay tôi còn ngủ ở đây n

“Ừm.”

“Tất nhiên là tôi không biết rồi, vì thầy Chu dựa vào nó để đưa ra câu trả lời mà.” Phương Kế Đạo bắt đầu cảm thấy lạnh và co chân lại, “Ông ấy hỏi tôi mong muốn kết quả sẽ như thế nào.”

“Còn bạn thì trả lời sao?”

“Tôi… dĩ nhiên là mong muốn được tìm hiểu sự thật trước tiên, và sau đó là hy vọng rằng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi.” Phương Kế Đạo ngẩng đầu lên, “Nhưng ông ấy chỉ cười một cái mà không nói gì thêm. Tôi đang định hỏi ông ấy thì bỗng nhiên gió thổi đến và làm tôi tỉnh dậy.” Anh quay đầu nhìn người thanh niên đứng bên cạnh mình: “Đúng rồi, lúc nãy ông ấy đứng ngay đây.”

Bèi Dịch nhìn anh ta xuống: “Giấc mơ thật nhàm chán.”

“……” Phương Kế Đạo thở dài nhẹ, “Quả thực là trong những ngày gần đây, tôi luôn lo lắng và khó ngủ, nên đã ngủ thiếp đi ở đây. Nhưng tôi cảm thấy giấc mơ này giống như thực tế vậy—liệu con người có thể mơ thấy bản thân mình hai mươi năm sau không? Thật là kỳ diệu.”

Bèi Dịch biết tại sao anh ta lại lo lắng; đó là điều mà Kỳ Chiêu Hoa đã dành nhiều công sức suy nghĩ, là thành quả của mười năm nỗ lực của Chu Trí Tử, và cũng là điều mà nhiều người trong giới học giả đang quan tâm… Người học trò này đã quyết tâm gánh vác trách nhiệm này, nhưng anh ta không phải là kiểu người sẵn lòng phụ lòng người khác.

Bèi Dịch truyền cho anh ta một ít khí nóng để giữ ấm cơ thể: “Được rồi, hãy về ngủ đi—trước hết tôi muốn hỏi bạn, thầy Chu đã đi đâu vậy?”

“Sau giờ học hôm nay, thầy ấy nói sẽ đi một chuyến đến kinh thành và sẽ trở về vào buổi tối.” Phương Kế Đạo nhìn anh, “Nhưng tôi không hỏi thêm gì nữa; tôi sẽ đợi cùng bạn nhé.”

“Không cần đâu, bạn hãy về ngủ đi.”

Bèi Dịch đuổi người học trò đi, và chỉ còn mình anh trong sân. Lúc này, thanh niên đó chắc chắn không muốn đọc sách nữa; anh nhìn xuống sân sau, đặt kiếm xuống đất và bỗng nhiên cảm thấy có ham muốn bước xuống đó.

Loại “thế giới” mà Thái Triệu Dạ đã nói dường như đang ở ngay trước mắt anh; ánh trăng lạnh soi xuống ao, Bèi Dịch nhìn chằm chằm một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng rời mắt đi.

Chu Vấn không cấm họ bước vào sân này, cũng không xây hàng rào xung quanh, nhưng Bèi Dịch vẫn không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào. Anh đi dạo một mình trong sân nhỏ trước tòa sách, và một cách kỳ lạ, khi đặt kiếm trên tay và đi bộ ở đây, anh thực sự cảm thấy mình… gần gũi hơn với thiên địa

Kiếm và con người đều nên hòa mình vào điều ấy, theo dõi ánh trăng, theo dõi bóng cây cypress, để tìm ra bản chất thực sự của mọi thứ, chỉ như vậy mới có thể chạm tới “Đạo” vĩnh cửu ẩn sâu trong thiên địa.

Đối với vô số người tu luyện, đây quả là một trải nghiệm khiến họ ghen tị và ngưỡng mộ. Chín phần trăm những người tu luyện trên thế giới cả đời theo đuổi “Đạo”, nhưng đến cuối cùng vẫn không biết “Đạo” ở đâu. Một thanh niên may mắn được gặp người như vậy vào độ tuổi này, con đường tu luyện của anh ta sau này chắc chắn sẽ trở nên rõ ràng và minh bạch hơn nhiều.

Tuy nhiên, đối với Bèi Dịch – người đang đứng đó với thanh kiếm trên tay, dường như đang tỉnh táo trở lại – đây lại là một cuộc gặp gỡ khiến anh ta cảm thấy áp lực và im lặng.

Anh đã suy ngẫm và nghiên cứu chăm chỉ tại Tu Kiếm Viện trong hai mươi ngày, cùng với Thái Triệu Dạ và các người coi sóc viện, không phải để tự nhủ rằng thanh kiếm của mình nên tuân theo ý muốn của trời đất. Anh hoàn toàn có thể học cách sử dụng thanh kiếm như vậy, và chắc chắn có thể sử dụng nó một cách xuất sắc, nhưng vào lúc này, tại Thần Kinh Thành vào tháng Chạp năm Tân Sử, điều anh cần là một con đường khác… Và con đường đó chắc chắn phải được mở ra từ bầu trời bao la phía trước!

Bèi Dịch suy nghĩ một lúc, và lúc này anh bắt đầu hiểu được nỗi lo âu sâu sắc của Phương Kế Đạo.

Rồi đột nhiên, anh quay đầu lại và thấy Chu Vấn đã đứng ở bên cạnh sân viện từ lúc nào đó. Người đàn ông này đang cầm một cuốn sách, đứng ở góc khuất, với vẻ mặt nghiêm túc, dường như không muốn làm phiền anh.

“…Thưa ông Chu.” Bèi Dịch vội vàng giấu thanh kiếm đằng sau lưng mình, cảm thấy hơi ngượng ngùng như thể vừa bị bắt quả tang đang làm điều gì đó sai trái, “Tôi… thấy không ai ở trong viện, nên tôi tập kiếm một chút thôi… Buổi sáng tôi đã ôn lại những gì đã đọc.”

Chu Vấn gật đầu, giọng nói rất bình thường: “Tôi nhớ rồi, anh muốn học ‘Tứ Khí Ngọc Trúc Kiếm’, phải không?”

“À… đúng vậy, tôi đã nhờ chủ nhà Xu xin hỏi Lý Đỉnh Triết xem liệu sau này có thể được truyền thụ hay không.”

“Khả năng đặc biệt của thanh kiếm anh thực sự rất hiếm có, nhưng nếu anh chăm chỉ luyện tập, khí chân nguyên của anh cũng không hề kém cỏi, có phải là do cấu trúc mạch máu của anh khác biệt không?”

Bèi Dịch ngạc nhiên, ngập ngừng một lúc, rồi thành thật trả lời: “Mạch máu trong dantian của tôi được gọi là ‘Bảng Lộc’, cũng được gọi là ‘Dantian Trồng Tiên’, nó có thể hấp thụ

……

Còn bên ngoài Thiên Lý Viện, những sóng gió đang rình rập tại Thần Kinh Thành đã giống như những đám mây đen trên biển.

Luận điểm “Hai Ngày” vẫn chưa có tin tức gì cả; nhiều người đang đồn đại rằng Thiên Lý Viện thực sự không thể hoàn thành việc chứng minh luận điểm này. Lý do rất đơn giản – họ đã lãng phí mười năm rồi; liệu chỉ trong vài ngày ngắn ngủi này, họ có thể làm được không?

Ngay cả những người tin tưởng vào luận điểm này cũng không khỏi lo lắng, bởi vì chưa từng có bất kỳ thông tin nào có thể an ủi lòng mọi người được công bố. Bức tường của Thiên Lý Viện im lặng, y hệt như những cây thông, cây bách.

Giờ đây, dư luận đang sôi động, mọi người đều hoang mang. Nếu luận điểm “Hai Ngày” thực sự được chứng minh là đúng, tại sao không cho mọi người biết chút ít thông tin?

Nhưng rốt cuộc, vẫn chẳng có gì cả. Sự mong đợi của hàng triệu học giả dường như không thể lay động được quyết tâm im lặng của Zhu Zhezi. Thực ra, giới học thuật từ lâu đã thiếu niềm tin vào cái tên này; nhiều người coi ông ta là một kẻ hai mặt, xảo quyệt.

Trong khi luận điểm “Hai Ngày” đang im lặng, thì “Ý Chỉ Của Trời Xanh”, thứ đã cai trị Đại Tang suốt hàng trăm năm, lại đang bắt đầu lộ diện. Trên các tờ báo quốc gia, trong triều đình, tại Quốc Tử Giám, những bài viết mạnh mẽ như thép liên tục được đăng tải. Lần này, các gia tộc không cần phải che đậy bất cứ điều gì nữa; lịch sử, thiên văn, vận mệnh… mọi thứ đều là bằng chứng rõ ràng. Chỉ những người ủng hộ luận điểm “Hai Ngày” mới cần phải chứng minh rằng thứ huyền bí gọi là “Thiên Mệnh” thực sự tồn tại; họ mới cần phải thách thức một hệ thống đã đứng vững hàng trăm năm.

Điều thực sự gây sốc cho giới học giả là: Thiên Lý Viện, nơi được coi là người bảo vệ truyền thống của Đại Tang, không chỉ có Zhu Wen một mình đang nỗ lực thúc đẩy nghiên cứu của mình.

Nan Xiu và Lu Chunshui, sau hai mươi năm nghiên cứu, đã công bố tác phẩm “Thiên Dịch”. Đây chính là thứ mà Đại Tang thực sự muốn xây dựng để vượt lên trên thế giới loài người, giống như thanh kiếm trong tay Vân Lang.

Vị Hoàng tử thứ tư trong truyền thuyết được sinh ra dưới sự chăm sóc của những con linh thú kỳ lạ, lớn lên dưới sự dạy dỗ trực tiếp của hai nhà triết học; ông ta mang trong mình máu của loài linh thú, và từ ngày đầu tiên chào đời, ông ta đã được mọi người gọi là đứa trẻ mà trời ban tặng cho Đại Tang.

Thiên Lý Viện đã gửi gắm hy vọng vào người này, và đã dùng “Kinh Dịch” để hướng dẫn ông ta. Khi vị Hoàng tử thứ tư này thực sự trở thành người đầu tiên trong hàng nghìn năm tu luyện thành công “K