Bèi Dịch lật đến trang cuối cùng, và phần đầu tiên của câu chuyện này – “Tháng Mười Dệt Dây Rút” – cũng kết thúc ở đó.

“Tên nghe thật kỳ lạ,” Bèi Dịch lẩm bẩm, cau mày, “Có vẻ như chủ quán không rất giỏi đặt tên cho các câu chuyện.”

Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn tối đen; bầu trời đêm màu xanh nhạt bao phủ khắp thành phố lớn. Gió lạnh thổi qua các cành lá trong sân nhỏ, thời tiết giống hệt như miêu tả trong sách. Bèi Dịch nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời; hình ảnh của Triệu Bạch Bích và Lý Yáo vẫn còn ám ảnh trong đầu anh, nhưng anh không biết đó là câu chuyện nào, ở đâu, và số phận sau này của họ ra sao.

Cuốn sách viết về Chính Luan luôn hay hơn những cuốn truyện khác; từng nét mặt, từng cử chỉ trong đó dường như hiện ra trước mắt, khiến người đọc cảm thấy như hai nhân vật ấy thực sự tồn tại trên đời này. Mỗi lần đọc xong, Bèi Dịch lại không nỡ gác cuốn sách xuống và tiếp tục lật lại, rồi cuối cùng vẫn thở dài và đóng nó lại.

“‘Ngụ’ là điểm bắt đầu của các sử sách; ‘Tiền Ngụ’ có nghĩa là triều đại đó không hề tồn tại, giống như ‘Ông Tử Hư’ hay ‘Ông Vô Có’ vậy, chỉ là một cái tên được đặt ra mà thôi,” Con mèo đen dường như hiểu ý nghĩ trong đầu anh, “Còn về cái tên… Nếu bạn không hài lòng, bạn có thể tự đặt tên cho phần tiếp theo.”

“Nếu tôi muốn đặt tên, tôi sẽ tự đặt thôi,” Bèi Dịch không hề cảm thấy e ngại, nghiêng đầu nói, “Vậy ‘Ông Tử Hư’ và ‘Ông Vô Có’ là trong cuốn truyện nào vậy?”

Con mèo đen nhìn anh bằng đôi mắt xanh biếc: “Đến lúc này rồi mà bạn vẫn chưa đọc kỹ cuốn ‘Văn Tuyển’ à.”

Bèi Dịch im lặng một lát, rồi quay đầu lại và lật ngẫu nhiên cuốn sách: “Có lẽ bài viết ‘Luận Về Đức’ của ông Lý Minh Thu cũng nằm ở đây đây.”

Bây giờ, anh không còn là người non nớt như trước nữa; ít nhất thì anh cũng hiểu phần nào nội dung trong 【Phượng Trì Thủy Dương】 rồi. Đặc biệt là đoạn “Đích Cửu đeo dải lụa vàng, mặc áo tím bước vào đại sảnh”; trong những biến động đẫm máu đó, chính hình bóng của Bèi Tiểu Hiệp cũng có mặt.

Không lâu sau, anh thực sự tìm thấy bài viết mà Trường Tôn Khuê đã đề cập đến, bài viết đó chiếm một vị trí ngay ở giữa cuốn sách, và trên đó còn có vài ghi chú của Hứa Xước.

Bèi Dịch liếc nhìn những ghi chú đó và lập tức cảm thấy bối rối. Bởi vì anh nhớ rằng Hứa Xước và Lý Minh Thu dường như thuộc cùng một phe, nhưng những g

Trường Tôn Khuê nói rằng đây là vấn đề quan trọng nhất hiện nay tại thủ đô, vì vậy Bèi Dịch cũng không còn tránh né nữa, mà chăm chú đọc kỹ những dòng chữ này.

Ba chữ “Hà vi Đức” chính là yếu tố then chốt trong bài luận này. Lý Minh Thu cho rằng “Đức không phải do tự nhiên ban tặng; người quân tử tu luyện đức hạnh, còn kẻ tiểu nhân thì tránh xa đức hạnh”, nhưng ông lại không giải thích rõ ràng “đức” thực sự là gì. Ông nói rằng đức là thứ con người tu luyện sau này mới có được; vậy thì những người vừa mới sinh ra liệu có “đức” hay không? Những người sống một mình trong rừng sâu, không thể nói chuyện, liệu họ có “đức” hay không? Mạnh Tử từng nói rằng con người sinh ra đã có bốn tâm tính: lòng thương xót, lòng e ngại điều ác, lòng khiêm tốn và khả năng phân biệt đúng sai; những điều này chẳng phải chính là “đức” sao?

Dưới gốc cây cổ thụ trong khu vườn yên tĩnh, Bèi Dịch nhẹ nhàng gõ vào tay vịn ghế nghỉ; ông Lý Minh Thu coi “đức” như một bộ quy tắc hành xử mà con người học hỏi sau này, thực ra điều này đã gần giống với cái mà mọi người thường gọi là “đạo đức”.

Vậy thì vẫn còn chỗ để bàn luận. Nếu như bộ quy tắc hành xử này hoàn toàn do xã hội loài người quyết định, thì nó chắc chắn sẽ thay đổi theo thời gian. Ngay cả không cần phải nhìn lại hàng nghìn năm của các triều đại trước, chỉ cần xét đến thời đại hiện tại, “đức” của Đại Đường cũng khác với các quốc gia ở phía nam; ngay trong nội bộ Đại Đường, các tầng lớp khác nhau cũng có quan niệm khác nhau về “đức”; vậy thì cái nào là đúng, cái nào là sai?

Loại “đức” nào mới thực sự là điều mà trời muốn, khi nói “chỉ có đức mới là điểm tựa”?

Nghĩ đến đây, Bèi Dịch không khỏi ngập ngừng; ông cảm thấy mình có lẽ đã hiểu được ý định của Hứa Xước khi viết ba chữ “Hà vi Đức” đó.

Thực ra, ông ta luôn có trí tuệ sáng suốt, chỉ là ông ta quá xa lạ với thế giới này, và không mấy muốn tiếp xúc với nó.

— Quy tắc của “đức”, tất nhiên, chỉ có thể do “trời” quyết định.

Chính trên cơ sở lập luận này mà chủ nhà Hứa cho rằng bài luận này không thể được chấp nhận, phải không?

Loại bình luận này không giống như một lời phản bác, mà giống như một nỗ lực cùng chung mục đích; sau khi đọc kỹ, bà ấy nhận ra những thiếu sót trong bài luận và cuối cùng cảm thấy tiếc nuối vì nó không thành công.

Bà ấy muốn thành công trong điều gì nhỉ?

Đôi mắt dường như luôn suy tư của người phụ nữ ấy dường như hiện lên trước mắt Bèi Dịch; ông nhìn sang phía sau và thấy Hứa Xước dường như đã thêm một câu nữa vài

Bèi Dịch đứng dậy từ chiếc ghế nằm và bắt đầu đi về phía Lầu Cất Kiếm.

Ánh trăng chiếu rọi lên tòa nhà cao tầng; vào thời gian này, nhiều người học kiếm vẫn còn ở trong Lầu Cất Kiếm. Trên đường đi, Bèi Dịch chào hỏi những người bạn quen biết, rồi tiếp tục lên cao hơn, cho đến khi anh ta lại đến trước cửa phòng yên tĩnh của người giám hộ khu vực đó.

Anh ta gõ cửa, và tiếng lật sách bên trong lập tức dừng lại, nhưng không ai mời anh ta vào cả; mọi thứ vẫn yên tĩnh như trước.

Bèi Dịch nhẹ nhàng đẩy cửa ra một chút để nhìn vào bên trong. Thu Kỵ Tử đang ngồi thẳng lưng, tay cầm cuốn sách mở ra, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm gì.

“Nếu muốn học một loại kiếm mới, cứ tự mình đi tìm ở nơi dành riêng cho việc học kiếm là được, không cần phải luôn đến hỏi tôi,” người già nói một cách lạnh lùng.

“…Không.” Bèi Dịch ngớ ngác một chút, rồi cười nói: “Làm sao có thể nhanh đến thế được? Ông đùa tôi đấy chứ.”

Nhưng Thu Kỵ Tử không hề nghĩ mình đang đùa.

“Cậu có chuyện gì cần nói không?”

“Tôi vừa học xong bài ‘Dương Hoa’, và trong hai ngày tới tôi định học thêm bài ‘Đào Hoa’. Nghe nói ông giỏi loại kiếm này, nên tôi muốn xin ông hướng dẫn cho tôi.”

Thu Kỵ Tử nhướng mày lên, cẩn thận vuốt ve ống tay áo của mình và nói: “Vậy thì cứ đến đây.”

Khi Bèi Dịch trở về với nhiều kiến thức mới thu được, Lầu Cất Kiếm đã gần như không còn ai nữa.

Lúc này, căn viện nhỏ của anh ta cũng chắc hẳn đã tắt đèn rồi, nhưng khi Bèi Dịch nhẹ nhàng mở cửa ra, anh ta thấy Dương Chân Băng đang đứng yên bất động trong sân.

Thật hiếm khi thấy chàng trai có thói quen sinh hoạt rất đều đặn này ngủ muộn đến thế. Bèi Dịch ngạc nhiên hỏi: “Cậu đứng đây làm gì vậy?”

Dương Chân Băng trả lời: “Ông ấy không cho tôi đi ngủ.”

Bèi Dịch nhìn xuống dưới gốc cây và thấy bóng dáng thanh tú của Phi Phi Khinh đang đứng đó, tay cầm một miếng vải ướt, còn tay kia vẫn còn đang buộc băng.

Phi Phi Khinh nói một cách lạnh lùng: “Có người đã ngồi vào chiếc ghế nằm của tôi.”

“…”

……

Bốn ngày trôi qua nhanh chóng. Nhờ có linh vật Thần Trí hỗ trợ và được ban phước, tốc độ hồi phục của chàng trai này vẫn nhanh đến mức đáng sợ; giờ đây, anh ta gần như đã trở lại trạng thái khỏe mạnh như trước.

Anh ta đã hẹn với Thái Triệu Dạ để dự bữa tối, nhưng sáng hôm đó, người đến trước lại là Tạ Xuyên Đường.

“Phong Thủy Ốc gần như đã được kiểm tra sạch sẽ