Trường Tôn Khuê không trả lời, cô lại cúi đầu tiếp tục lật qua từng tên trong cuốn sổ nhỏ này. Cuốn sách rất chi tiết; không có thông tin gì về ngoại hình hay tuổi tác của các kiếm sĩ, nhưng mỗi cái tên đều được ghi chép rõ ràng nguồn gốc Môn phái, truyền thống kiếm thuật, thành tích trong các cuộc thi đấu kiếm, cũng như những sự kiện liên quan đến giang hồ… Trường Tôn Khuê say sưa lật xem, đôi mắt cô sáng lấp lánh, như thể đang bị cuốn vào một thế giới khác.

Là “viên ngọc quý” của Thái thường khanh Trường Tôn Huyền Lục, từ nhỏ cô đã thích cất giấu các cuốn tiểu thuyết về kiếm hiệp dưới gối, đọc những câu chuyện hồi hộp và tưởng tượng về những nhân vật hào phóng, phong lưu trong đó. Thật đáng tiếc là trước khi gặp người bạn bên cạnh mình, cô hầu như không có cơ hội tiếp xúc với thế giới xa xôi ấy.

“Ồ, tôi còn đọc câu chuyện ‘Bạch Vân Truyền Kiếm’ nữa đấy… Hóa ra thực sự có một Môn phái tên là Bạch Vân Động à?”

“Trong ba mươi ba Môn phái kiếm, ba người ở vị trí cuối cùng đôi khi cũng xuất hiện những kiếm sĩ đặc biệt, nhưng cũng chỉ vậy thôi.”

“Vậy kiếm của Zhang Chao thực sự là do Bạch Vân Động dạy sao?”

“Đó là sư phụ của anh ta dạy đấy.”

“…”

Nhìn từ xa, Thái Triệu Dạ không hề giống một cô gái mười bảy, mười tám tuổi. Không phải vì khuôn mặt cô trưởng thành sớm, mà là vì có vẻ như cô đã sớm mất hứng thú với quá nhiều điều. Điểm nổi bật nhất trên khuôn mặt thanh tú của cô chính là đôi mắt – đôi mắt được chạm khắc tỉ mỉ bằng thủy tinh đen, nhưng dù dành bao nhiêu công sức, cũng không thể tạo ra vẻ đẹp linh hoạt và sống động như vậy.

Đôi mắt ấy có thể xuyên thấu mọi thứ, nhưng đuôi mắt lại hơi chùng xuống… Đó chính là vẻ đẹp của một nhà sư sống ẩn dật trong núi rừng.

Bây giờ, cô mặc một chiếc váy tím đẹp đẽ, không hề e ngại việc mình sẽ quá nổi bật tại Tu Kiếm Viện.

Qua vài con phố, xe ngựa dừng lại trước cửa Tu Kiếm Viện. Trường Tôn Khuê theo sau Thái Triệu Dạ bước xuống xe. Tu Kiếm Viện vẫn yên bình và giản dị như mọi khi; cô biết rằng bên trong chỉ có hơn một trăm học viên kiếm, tất cả đều là những kiếm sĩ xuất sắc nhất của Đại Đường.

Thái Triệu Dạ dường như rất quen thuộc với nơi này; cô gõ cửa và đưa danh thiếp, và ngay lập tức có người đến đón họ. Hai người chỉ mang theo một người hầu gái, rồi cùng người dẫn đường bước vào cổng màu đen thẳm.

Khi bước vào Tu Kiếm Viện, Trường Tôn Khuê trở nên rất kín đáo và

Đây quả thực là tầm nhìn vừa kín đáo vừa thoải mái.

Trường Tôn Khuê ngồi bên cửa sổ nhìn xuống và nói: “Bắt đầu rồi!”

Thái Triệu Dạ liếc nhìn một cái, nhưng lại đi lấy ấm trà để pha.

“Hai người đánh kiếm kia là ai với ai vậy?” Trường Tôn Khuê quay đầu hỏi.

Trên sân khấu, người ở bên trái có dáng vẻ gầy nhưng cánh tay rất dài; thanh kiếm được đeo sau lưng, anh ta cúi đầu nhìn xuống mặt đất, thân người dường như hoàn toàn thư giãn.

Người ở bên phải thì đội một búi tóc theo phong cách Đạo gia, đang nói cười với những người ở dưới sân khấu; tư thế của anh ta rất thoải mái. “Khi đến lúc phải sử dụng kiếm, tôi sẽ không nhận ra họ đâu.”

Ngay khi lời nói vang lên, hai người đã bắt đầu các động tác chào kiếm. Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai bộ trang phục đánh kiếm bay lượn như cầu vồng, bóng kiếm lập tức tạo nên những “bông hoa sắc bén” trên sân khấu; vô số “cánh hoa kiếm” biến mất trong chốc lát.

Dáng vẻ linh hoạt của người có cánh tay dài rõ ràng là điểm nổi bật; trên không trung dường như có những “bậc thang vô hình”, mỗi đòn kiếm của anh ta đều được thực hiện từ trên xuống dưới. Phong cách đánh kiếm này thực sự là duy nhất trên thế giới, và không hề chỉ để gây ấn tượng mà còn có một hệ thống tấn công và phòng thủ hoàn chỉnh; gọi nó là một “phong cách kiếm đặc biệt” cũng không quá đáng. Người đối đầu với anh ta thường xuyên gặp khó khăn trong việc phản ứng.

Nhưng người đội búi tóc theo phong cách Đạo gia vẫn tỏ ra rất bình tĩnh, giống như người đang đi dạo trong mưa lớn nhưng chỉ cần cầm một chiếc ô; cơ thể anh ta di chuyển theo từng bước chân, kiếm cũng theo đó di chuyển, khiến người ta khó có thể đoán trước được hành động của anh ta.

Chỉ sau vài hiệp đấu, người đội búi tóc đột nhiên thu hẹp bước chân, thu gom những “bóng kiếm” như thể đang gấp chiếc ô lại. Người có cánh tay dài cũng đặt chân xuống đất, xoay người một cái, và đòn kiếm đầu tiên của trận đấu này được thực hiện ngay lúc đó; như thể tất cả những đòn đánh và phản ứng trước đó đã được tích hợp thành một đòn kiếm duy nhất, lưỡi kiếm lao thẳng về phía đối thủ đang đứng yên.

Nhưng ngay lập tức sau đó, người đội búi tóc lại lướt qua một cách nhanh chóng, cúi người và di chuyển theo một đường cong vòng ra phía sau đối thủ.

Tuy nhiên, người đánh kiếm có cánh tay dài dường như có “con mắt” ở phía sau lưng, hoặc có lẽ đòn kiếm đó đã được thiết kế để đánh vào phía sau; một tia kiếm tuyệt đẹp và linh ho

Chiếc kiếm cuối cùng vừa rồi có tên là 【Lão Ngưu Hồi Gối】, người ta nói “Ngưu Công Tam Sát, phải có Tứ Mệnh”, và chiêu thức này chính là một trong những “Tam Sát” đó. Nói về kỹ thuật kiếm, quả thực đây là một trong những chiêu thức sát thủ hàng đầu thế giới.”

“Vậy người kiếm sĩ kia hẳn phải còn mạnh mẽ hơn nữa?”

“Người dùng tay phải kia là Văn Lễ của Đạo Giáo Tịnh Minh. Trong kiếm pháp Đạo gia, ba phái Tinh Vi, Thần Tiêu, Tịnh Minh đều coi việc tu luyện tâm hồn là điều quan trọng nhất; họ thường có khả năng nhìn thấu bản chất thực sự của các chiêu thức kiếm và phá vỡ chúng một cách dễ dàng.” Thái Triệu Dạ nhẹ nhàng gõ vào chiếc cốc trà, sau đó thở dài và nói tiếp, “Nhưng theo tôi, thực ra họ đều thuộc cùng một tầm cao trong nghệ thuật kiếm.”

“Nhưng Văn Lễ công tử rõ ràng đã thắng rồi mà?”

“Nếu bạn đọc thêm vài cuốn sách, bạn sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn trong cuộc thi Phi Hoa Lệnh; đó không phải là sự khác biệt về văn hóa hay tài năng.” Thái Triệu Dạ đưa cho cô một tách trà và nói tiếp, “Trương Triều là người duy nhất trong năm nay xuất thân từ ba phái nhỏ; nền tảng kiến thức của anh ấy còn yếu, vì vậy trong số các kiếm sĩ này, anh ấy chắc chắn xếp ở vị trí cuối cùng. Còn Văn Lễ, với ưu thế về khả năng phá vỡ chiêu thức và xuất thân cao quý, việc anh ấy thắng là điều không có gì đáng ngạc nhiên.”

Trường Tôn Khuê suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Vậy thì cái gì mới thực sự là sự khác biệt giữa các kiếm sĩ?”

Thái Triệu Dạ im lặng một lúc, sau đó lười biếng mở cuốn sách ra và cầm bút lên: “Chỉ vài câu nói thôi là không thể diễn tả hết được… Điều đó không phải là thành tựu về tài năng, cũng không phải là thứ có thể truyền đạt bằng lời nói. ‘Ba mươi năm tìm kiếm kiếm sĩ, bao lần lá rụng lại mọc lên’, kiếm thực sự của thế gian này là thứ có thể gặp được, nhưng không thể tìm kiếm được.”

“Vậy thì ngay cả trong Học Viện Kiếm Changan này cũng không có sao?”

“Trong hàng trăm thứ giả mạo, nếu có một thứ thật, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.” Thái Triệu Dạ thở dài, “Mỗi năm đến đây giống như việc chơi trò chơi may rủi ở sòng bạc, hy vọng rằng trong hơn hai mươi người tham gia sẽ có một người xứng đáng… Thật phiền phức… Bạn hỏi quá nhiều khiến tôi cảm thấy nhàm chán; rõ ràng năm nay là một năm có rất nhiều kiếm sĩ xuất sắc, nhưng vẫn còn rất nhiều người đang chờ được đánh giá.”

Trường Tôn Khuê nhướng mày nhìn cô một cái, nhưng không quan tâm