Buổi học chiều hôm đó chủ yếu là những người bạn cùng lớp quen mặt. Bèi Dịch mang theo cặp sách bước vào lớp, lúc này trong phòng chỉ có vài người thôi. Tất nhiên, anh ta rời đi vì muốn tránh khỏi tình huống gượng gạo sắp xảy ra; lúc này, khi anh ta bước vào, vẫn còn vài phút nữa mới đến giờ học.

Tuy nhiên, những người trong lớp lại chính là những người quen mặt – đó là những người đã gặp nhau trong buổi “Hội thơ Tây Chi”. Họ vẫn đang tụ tập lại với nhau, bàn luận sôi nổi về các việc liên quan đến buổi hội thơ.

Lúc này, Bèi Dịch nhận ra rằng họ cũng giống mình, đều là sinh viên năm đầu tiên tại Quốc Tử Giám; thực ra, trong giới học thuật này, họ cũng đều là những người mới bắt đầu. Có lẽ đây cũng là lần đầu tiên họ tổ chức một buổi hội thơ, nên có rất nhiều việc họ vẫn thiếu kinh nghiệm trong việc xử lý.

Khi Bèi Dịch ngồi xuống chỗ cũ, cô gái có nốt ruồi tên là Đình Hoa đang tựa vào bàn và nói: “Sao phải phiền phức đến thế chứ? Khi nào trời mưa thì ca ngợi mưa, khi không mưa thì ca ngợi mặt trăng; ngày u ám thì ca ngợi mây… Những chủ đề thơ như vậy thì dễ xác định hơn nhiều. Tôi nghĩ, trước hết mọi người nên đọc qua một số sách về kiếm thuật để hiểu rõ hơn; nếu không, khi có người biểu diễn một loạt động tác kiếm, chúng ta sẽ chẳng hiểu gì cả.”

Cô ấy nói xong rồi quay đầu cười tươi với Bèi Dịch, người đang ngồi bên cạnh. Bèi Dịch cũng gật đầu đáp lại.

“Dù đọc rồi cũng chẳng hiểu được đâu,” Lin Dục Hiền, con trai của một quan lại, thở dài và nói, “Tôi đã đọc qua rất nhiều cuốn sách về kiếm thuật, nhưng dù mắt thì có vẻ hiểu, đầu óc thì vẫn mơ hồ. Chúng ta thực sự không thể hiểu được logic bên trong đó.”

Thành Hữu Luận đồng ý: “Đúng vậy! Tôi nhớ Dục Hiền từng nói rằng sau này mình chắc chắn sẽ trở thành một cao thủ kiếm thuật, và hàng ngày anh ấy đều muốn đến gần Tu Kiếm Viện.”

Lin Dục Hiền dùng quạt che miệng anh ta lại.

“Nhưng cũng cần phải có người hiểu biết mới được,” cô gái có nốt ruồi vẫn kiên trì nói, “Tôi đã từng đến xem những cuốn sách về kiếm thuật; những cuốn đó thường có sự tham gia của các danh nhân và những người luyện kiếm. Sau khi họ thử nghiệm các động tác kiếm, luôn có người đưa ra ý kiến để cuộc trò chuyện có thể tiếp diễn được.”

Lúc này, Phù Trí Vân giơ tay lên và nói: “Vậy sao chúng ta không mời một chuyên gia đánh giá kiếm thuật đến nhỉ?”

Ánh mắt Lin Dục Hiền sáng lên: “Đó là một ý t

Nếu muốn mọi người thử kiếm, làm sao có thể chỉ có một mình người sử dụng kiếm được chứ?” Bèi Dịch cười và lấy giấy bút ra, “Lúc đó các bạn sẽ chỉ được xem anh ta một mình biểu diễn mà thôi; việc người sử dụng kiếm diễn kịch như vậy cũng không có ý nghĩa gì cả… Thôi đi, các bạn cứ khen ngợi hết lời đi, làm sao không ngượng chứ?”

Mọi người đều lặng đi một lát; Đình Hoa bỗng nhiên nắm chặt tay và đập vào lòng bàn tay mình: “Đúng rồi! Chính là vấn đề này!”

Cô nhìn Bèi Dịch với ánh mắt sáng lấp lánh: “Tôi và Trí Vân cũng đang suy nghĩ về vấn đề này; luôn nghĩ rằng hai bên khó có thể hòa nhập với nhau, chắc chắn sẽ rất ngượng ngùng… Nên mới nghĩ đến việc đọc sách về kiếm hay mời người đánh giá kiếm, nhưng lại cảm thấy điều đó hơi kỳ lạ. Lời của bạn Bèi quả thực rất đúng; chúng ta nên mời thêm vài người sử dụng kiếm nữa thì mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng.”

Bèi Dịch cười và nói: “Trước đây tôi đã từng tham gia những buổi thi kiếm thơ tương tự như vậy; họ cũng làm theo cách đó mà.”

Điều này quả thực không phải là lời nói suông; bởi vì anh nhớ lại rằng buổi thi kiếm thơ ở Bác Vọng Thành thực sự có một quy trình rất hoàn chỉnh, chắc chắn là do ông Quý Đại Cư Sĩ – người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong giới văn học thần kinh – thiết kế ra.

“Hóa ra bạn Bèi đã từng tham gia buổi thi kiếm thơ à.” Đình Hoa tiến lại gần hơn và hỏi một cách tò mò, “Ồ, vậy bạn có gặp những người sử dụng kiếm giỏi không?”

Mặc dù thần kinh là nơi có rất nhiều người tài giỏi, nhưng những người say mê văn học và chìm đắm trong sách vở thường chỉ sống trong những vòng tròn nhỏ của riêng mình, có lẽ họ chưa bao giờ rời khỏi khu vực thần kinh.

Chang An vốn là một nơi sáng đèn rực rỡ, phong phú và ấm áp; một số “lưỡi dao độc” thường chỉ ẩn náu trong bóng tối… Những từ ngữ lạnh lùng như “giang hồ kiếm đạo” vẫn còn xa lạ đối với họ. Mặc dù trong các buổi thi kiếm thơ có thể gặp những người sử dụng kiếm xuất sắc, nhưng một là cơ hội để gặp họ không nhiều, hai là việc chỉ nhìn từ xa lại càng khiến người ta thêm mong muốn được gặp gỡ và trò chuyện thật sự với họ… Việc đặt ra những câu hỏi trong lòng và được trả lời trực tiếp thì hoàn toàn khác với việc chỉ nhìn từ xa mà thôi.

“Những buổi thi kiếm thơ ở những nơi nhỏ bé, có lẽ cũng không có ai nổi tiếng lắm.” Bèi Dịc cười nói.

Đình Hoa có vẻ thất vọng: “Ừm, thôi vậy.”

Bên kia, Phù Trí V

Những chàng trai trẻ này vẫn chưa có nhiều mối quan hệ xã giao rộng lớn, đây thực sự là một điều hiếm hoi và đáng ngạc nhiên.

Chỉ với hai câu nói như vậy, mọi trở ngại trong việc tổ chức buổi thơ đã được giải quyết, những người khác cũng đều rất vui mừng và bắt đầu cảm ơn.

“Bèi Dịch, sao anh không tham gia cùng chúng tôi nhỉ? Đúng lúc bạn của anh cũng đang ở đây.” Thính Hoa vẫn nhớ rõ lần từ chối của anh trước đó, nên đã mời một cách chân thành, “Công việc gì mà không thể hoãn lại một ngày chứ?”

Phù Chỉ Vân cũng nhìn anh với ánh mắt mong đợi.

“Thật sự là không thể đồng ý được.” Bèi Dịch vẫn lắc đầu, “Sau khi công việc xong, chắc chắn sẽ đến, nhưng vẫn còn phải suy nghĩ kỹ.”

“Được thôi.”

Thính Hoa thực sự rất ấn tượng với người bạn học này. Anh ta nhập học muộn hơn một tháng so với mọi người, hàng ngày đều có người đưa đón bằng xe ngựa, nhưng trong lớp học thì chỉ im lặng nghe giảng, lật sách hoặc ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, trông có vẻ hơi bí ẩn. Tuy nhiên, khi trò chuyện thì lại rất thân thiện, nhiều người bạn thân của cô ấy đều tò mò về anh ta.

Điều duy nhất mà mọi người biết là anh ta quen biết với Phương Kế Đạo – người được mệnh danh là “thông thạo năm kinh”. Ngày hôm đó khi gặp nhau, Thính Hoa còn nhờ Phù Chỉ Vân hỏi thêm, và Phương Kế Đạo nói rằng họ là đồng hương và bạn bè với nhau.

Thính Hoa cảm thấy hơi thất vọng và quay đầu lại; Bèi Dịch cũng gật đầu rồi tiếp tục suy nghĩ về các chiêu kiếm sau này.

Dần dần, ánh nắng mặt trời trở nên chói chang hơn, và tiếng ồn ào trong trường học cũng bắt đầu lan tỏa. Dù vậy, Bèi Dịch vẫn có thể tập trung vào suy nghĩ của mình, nhưng những cuộc bàn tán về vụ án Lý Quán lại một lần nữa len vào tai anh.

Lúc này, anh nhận ra rằng tin tức về vụ việc này đang ngày càng lan rộng, và có người đang cố tình kích động tình hình – giống như Hứa Xước đã không ngần ngại hành động chống lại họ, thì đối phương cũng sẽ phản ứng lại để tuyên bố chiến thắng của mình, làm suy yếu uy tín của “Đỗng Quân” này.

Bèi Dịch thở dài và mở mắt ra; đã gần đến giờ bắt đầu tiết học rồi. Trường Tôn Khuê đang ôm sách bước vào từ bên ngoài; vừa bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt anh ta liền nhìn về phía sau, sau đó gật đầu với Bèi Dịch nhưng không nói gì thêm, và vẫn ngồi xuống ở hai hàng ghế đầu tiên.

Khi thấy người bạn học này bước vào, Thính Hoa ngay lập tức đâm vào lưng Phù Chỉ Vân.

Phù Chỉ

Phù Chỉ Vân gật đầu rồi đi xa, còn Bèi Dịch Tự tò mò mở tờ giấy ra, những dòng chữ thanh tú hiện lên trước mắt: “Bạn học Bèi, thiếu gia đã đọc bài viết của bạn và nói rằng bạn là ‘Thần Tuyết với ánh mắt kiếm’, viết rất hay.”

Bèi Dịch Tự sững sờ, trong chốc lát anh không biết phải cảm thấy vui mừng hay nghi ngờ.

Rồi ánh mắt anh tiếp tục di chuyển xuống:

“Chỉ tiếc là có một số từ ngữ bạn chưa quen thuộc, thiếu gia đã sai tôi thông báo với bạn học Bèi, xin bạn hãy sao chép lại ‘Biography of Xu Chu in Records of the Three Kingdoms’ mười lần.”

Dưới đó là một dòng chữ khác:

“Xin lỗi bạn học Bèi, thực ra chính tôi là người nhắc bạn nên thêm tên vào.”

Bèi Dịch Tự ngây người nhìn dòng chữ này một lúc lâu, sau đó khuôn mặt anh bỗng thay đổi hoàn toàn. Anh vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía trước, và lúc này Trường Tôn Khuê cũng đang quay đầu nhìn anh. Nhận ra rằng anh đã đọc được thông điệp, Trường Tôn Khuê vội vàng quay đầu đi.

Bèi Dịch Tự im lặng nhìn tờ giấy, vô thức vuốt ve mép giấy, cuối cùng anh vẫn thở dài nhẹ và gấp tờ giấy lại.

Trong khi Bèi Dịch Tự đang mong đợi, Phương Kế Đạo cuối cùng cũng đến muộn, với chiếc mũ trên đầu. Bèi Dịch Tự vỗ nhẹ vào chỗ ngồi bên cạnh, và người học trò này mới thở hổn hển ngồi xuống, với lời xin lỗi quen thuộc.

“Thật là xin lỗi, anh Bèi, buổi sáng tôi không thể cùng anh học kinh.” Phương Kế Đạo lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay và nói với vẻ ân hận, “Thực sự là không kịp thời gian.”

“Tôi cũng không trả công cho anh mà.” Bèi Dịch Tự đưa cho anh ta một luồng chân khí và thở dài, “Có chuyện gì mà bận rộn đến thế?”

Phương Kế Đạo im lặng một lúc, rồi cũng thở dài lắc đầu: “Nói ra thì dài lắm, thôi kệ… Hôm nay học cái gì vậy?”

“Vẫn là ‘Spring and Autumn Annals’, tôi đã mang cho anh một cuốn.” Bèi Dịch Tự đưa cho anh ta.

Rất nhanh sau đó, Lý Minh Thu lại đến lớp đúng giờ như mọi khi, lớp học trở nên yên tĩnh. Bèi Dịch Tự lắng nghe bài giảng chi tiết của Phương Kế Đạo và hoàn thành buổi học. Mặt trời lặn, đến giờ tan học, nhiều người bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Phương Kế Đạo vẫn vội vàng chào tạm biệt và rời đi, còn Tiền Hoa tò mò tiến lại gần và hỏi: “Bạn học Bèi, bạn học Trường Tôn Khuê đã đưa cho bạn cái gì vậy?”

Bèi Dịch Tự không chịu nói cho cô ấy biết, cúi đầu giả vờ không nghe thấy gì. Và đúng lúc đó, một giọng nói chói tai vang lên từ phía trước:

“Phương Kế Đạo, hôm nay sao miệng em lại im lặng thế?” Một chàng trai mặc quần á

“Nếu ngươi không có tội gì, tại sao lại vội vàng kêu lên như vậy?” Phương Kế Đạo đáp trả một cách châm biếm.

“Tôi có tội gì? Thật là cố chấp đến mức không thừa nhận sự thật.” Chàng trai mặc quần áo sang trọng nói một cách khinh thường, “Phương Kế Đạo, muốn lay đổ cây cổ thụ bằng con kiến, muốn chim én hóa thành phượng hoàng… Điều đó là điều không thể xảy ra!”

Phương Kế Đạo nói lạnh lùng: “Người ta sinh ra đã được khoác lên mình những bộ lễ phục rực rỡ, tự cho mình là phượng hoàng.”

Đình Hoa nghiêng đầu và thì thầm: “Người này có phải là của gia đình Trịnh không?”

Lâm Dũ Hiền dừng lại một chút: “Trịnh Chí Y, con trai thứ tư của gia đình Trịnh.”

Phù Chỉ Vân nói nhẹ nhàng: “Hôm trước tôi đã thấy họ cãi vã trong thư viện, có vẻ như là vì vụ án ở quán cá kia… Bạn học Phương dường như đứng về phía ông Điệp, gần đây anh ta thường xuyên cãi vã với mọi người.”

“Theo nhớ của tôi, bạn học Phương chưa bao giờ cãi vã với ai cả.”

“Vụ án này gần đây thực sự khiến mọi người tranh luận rất gay gắt.”

Bên kia, Trịnh Chí Y tức giận nói lên: “Những con chó kia không thể nhìn rõ ai mới là người nắm quyền ở kinh đô! Một viên quan cấp bốn cũng muốn lật đổ mọi thứ! Một tên ba sở vô dụng nào đó, một Lý Chiêu nào đó, một Bèi Dịch nào đó…”

Người khác đã vào vai trung gian, đứng dậy an ủi: “Thôi thôi, tất cả chúng ta đều là bạn học… Hiện tại, phía ông Điệp thực sự không có tiếng động gì cả.”

“Không có tiếng động gì?!” Phương Kế Đạo lại càng tức giận hơn vì lời khuyên đó, “Chuyện buôn bán người là điều mọi người đều thấy rõ! Bây giờ khi nói về vụ án này, không ai nói đến việc Bình Cáo Bang gây hại cho người dân! Không ai nói đến nỗi khổ của những người dân bình thường! Không ai nói đến sự tham nhũng của các quý tộc! Mọi người chỉ biết so sánh ai mạnh hơn, ai yếu hơn… Nhưng dù mạnh hay yếu thì sao?! Ngay cả khi vụ án này không được điều tra ra, các người vẫn là những kẻ xấu xa! Còn ông Điệp và những người khác vẫn sẽ được ghi danh vào sử sách!”

Trong trường học, mọi người im lặng một lát rồi bắt đầu xôn xao; có vẻ như có người muốn đứng dậy đồng tình với Phương Kế Đạo… Suốt những ngày qua, con cháu các quý tộc đã tranh luận rất sôi nổi, và nhiều học giả có ý kiến tương tự như Phương Kế Đạo; Trịnh Chí Y bỗng nhiên đứng dậy, chỉ vào Phương Kế Đạo và muốn nói điều gì đó; còn Trường Tôn Khuê đã lên tiếng, nhìn Trịnh Chí Y và nói một cách nghiêm túc: “Trong trường học, không nên nói những lời xấu xa.”

Nhưng