Đinh Ngọc Khang trông rất thân thiện; không lạ gì ông luôn được mọi người mời đi giải quyết những tranh chấp gia đình – khuôn mặt dễ mến như vậy thực sự rất phù hợp để can thiệp vào những tình huống ấy. Báo cáo khám nghiệm của nhân viên pháp y được viết rất ngắn gọn: “Nạn nhân Đinh, 49 tuổi, cao 1,35 mét, có 5 vết trầy xước và 3 vết bầm tím; vết thương chí mạng nằm ở thái dương, với hai vết bị đánh bằng nắm tay.”

“Cảnh sát Đinh có học võ không?” Bèi Dịch cởi bỏ quần áo của nạn nhân và kiểm tra kỹ lưỡng từ cổ trở xuống.

“À? Không, thưa ngài, chú Đinh không học võ đâu.” Xu Liu trả lời một cách e ngại.

Chào Y tự nguyện đến đây cũng có lý do riêng; công việc khám nghiệm không chỉ là công việc bẩn thỉu mà còn rất vất vả. Trong suốt hai tháng làm việc tại ty cảnh sát huyện, đây mới là lần đầu tiên Xu Liu được chứng kiến một thi thể nạn nhân bị sát hại ở khoảng cách gần như vậy.

Anh ta không biết người đàn ông bên cạnh mình này đến từ đâu, nhưng rõ ràng ông ta còn quá trẻ so với tuổi tác thông thường; tuy nhiên, lúc này ông ta lại nhìn thản nhiên vào cảnh tượng kinh hoàng của thi thể này.

“Bạn có quen biết với cảnh sát Đinh không?” Bèi Dịch chú ý đến cách anh ta gọi người đó.

“Thưa ngài, thực ra không quen lắm. Tôi thường đi làm công việc ngoại giao cùng với đội trưởng Châu. Nhưng đôi khi gặp chú Đinh, ông ấy thường chủ động trò chuyện với tôi.” Xu Liu nói, “Ông ấy nói rằng ông ấy cũng đã từng đi làm công việc ngoại giao trong những năm trước, bảo tôi cố gắng một chút, rồi mọi thứ sẽ ổn thôi.”

“Ồ.” Bèi Dịch gật đầu, sau đó tiếp tục kiểm tra thi thể. Thi thể này gần như không có vết thương nào; anh ta nhìn quanh và thấy rằng trên người nạn nhân không có gì đặc biệt. “Theo bạn, gần đây cảnh sát Đinh có gì thay đổi không?”

Bèi Dịch hiểu rằng, trong mắt những người khác nhau, cùng một sự việc có thể được nhìn nhận theo những cách khác nhau: “Ví dụ, liệu ông ấy có đi đâu đó hay gặp ai đó không… Hãy suy nghĩ kỹ xem.”

Xu Liu thực sự suy nghĩ kỹ. Khi mới vào ty cảnh sát, anh ta luôn coi trọng mỗi lời nói của cấp trên và đồng nghiệp; sau một lúc suy nghĩ, anh ta trả lời: “Không có gì đặc biệt cả. Tôi cũng không thường xuyên gặp chú Đinh; ông ấy vẫn đến phòng làm việc như bình thường, buổi tối thì đi dạo quanh khu Phong Khang Phường. Có điều là những ngày gần đây, ông ấy dường như không uống rượu nữa, cũng ít khi tìm tôi để trò chuyện.”

“Không uống rượu nữa à?”

“Đ

Trên chân anh ta cũng bị xước hai chỗ, sau đó là ba quả đấm chí mạng.

Đối với một người phàm tục năm mươi tuổi không hề có bất kỳ khả năng võ thuật nào, Chín Sinh hoàn toàn có thể tiêu diệt họ một cách dứt khoát như vậy.

Bèi Dịch nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta trong tù, khi đó anh ta vẫn còn là một người im lặng, chưa sa vào con đường ác. Anh ta thực sự có thể đánh ra ba quả đấm như vậy một cách lạnh lùng… Nhưng chắc chắn không phải vì chỉ vì va chạm trên đường; đó chỉ là cái cớ mà anh ta tự chọn để bị bắt vào tù mà thôi.

Nhưng lúc đó, Đinh Ngọc Khang không hề mặc đồng phục bắt giữ.

Bèi Dịch bảo Xu Liu quay lại kiểm tra thi thể, buộc lại quần áo cho nạn nhân, rồi cả hai cùng rửa tay bên bể nước.

Trong đầu Bèi Dịch, ông nghĩ rằng mình nên quay về phòng và xem lại các hồ sơ vụ án đã được lưu trữ gần hai tháng nay.

Bốn vụ ẩu đả giữa các hiệp sĩ, bảy vụ trộm cắp.

Không có ai thiệt mạng; hai vụ đơn đấu gây thương tích, hai vụ ẩu đả theo nhóm – tất cả đều là những vụ việc thông thường.

Những kẻ trộm cắp đều là những tay nghề giỏi trong giang hồ, với nhiều loại hình khác nhau, và hầu như không thể bị bắt. Có trường hợp vàng bị cất kín trong tủ nhưng lại biến mất không dấu vết; có người đi đường bỗng nhiên phát hiện túi tiền của mình bị mất; có hai tên côn đồ bị một kẻ đeo mặt nạ đánh bại và bị cướp hết số tiền bạc mang theo; còn có tin từ huyện Vạn Niên ở phía đông thành phố, nói rằng hai cửa hàng gạo ở phố Bình Khang đã bị người lạ đột nhập, nhưng cho đến nay vẫn chưa phát hiện thấy thứ gì bị mất cắp; chỉ có điều kẻ trộm vô tình làm vỡ một chậu hoa.

Bèi Dịch đọc từng chi tiết trong các hồ sơ. Cậu bé này đã thể hiện một sự kiên nhẫn đáng ngạc nhiên; cậu biết rõ mình cuối cùng sẽ đối mặt với kẻ thù nào, vì vậy cậu không bao giờ bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Nhưng thực sự, không có gì liên quan đến Đinh Ngọc Khang trong những hồ sơ đó cả. Bèi Dịch đóng lại các hồ sơ, gật đầu chào tạm biệt mọi người ở ty cảnh sát, rồi đi thẳng đến nơi ở của Đinh Ngọc Khang.

Phố Vĩnh Hòa, một căn viện nhỏ khá đẹp; cửa đã được dán niêm phong. Bèi Dịch đẩy cửa bước vào. Sân trong được trồng cây cỏ, được chăm sóc rất tỉ mỉ; quả thực, như những người cảnh sát đã nói, đây là người đang chuẩn bị nghỉ hưu.

Chỉ là hiện tại, do không được tưới nước trong nhiều ngày, mọi thứ đã bắt đầu héo úa.

Mọi đồ đạc trong nhà đều rất đơn giản; rõ ràng đây là nơi ở của một người sống một

—– Ngay cả những ngày chủ nhân có mặt ở đây, họ cũng không bao giờ ăn uống tại nơi này.

Nhưng câu trả lời đã sớm được tiết lộ trong phòng ngủ.

Chăn ga bừa bãi, dường như đã nhiều ngày không được dọn dẹp; nơi ăn uống được chuyển đến đây – một chiếc bàn vuông nhỏ hỏng hóc được đặt trên nền nhà, với vài đĩa nhỏ đặt trên đó; những miếng cải muối còn sót lại đã bắt đầu mọc rêu, bên cạnh là những chiếc bánh bao bị cắn nửa và cũng đầy mốc.

Mùi lạ lùng lan tỏa ra xung quanh; Bèi Dịch mở nắp một cái bình nhỏ bên cạnh, thấy một cái thìa gỗ đang ngập trong sốt cải muối… Rồi anh đếm những gói bánh bao được bọc giấy – vẫn còn lại mười lăm gói, đủ cho một người đàn ông ăn trong hai ngày.

Trong những ngày trước khi qua đời, người đàn ông đó không uống rượu nữa, mà chỉ ăn liên tục bánh bao và cải muối trong vài ngày.

Bèi Dịch đứng đó suy nghĩ một lúc; bên cạnh có bàn ghế, sách vở được để trên mặt bàn… Anh tiến lại gần, thấy trong đèn vẫn còn dầu chưa cháy hết. Anh lấy lên vài tờ giấy – đều là những bản nháp khó hiểu, có vẻ như là các địa điểm hay con đường nào đó, cùng với một số công thức tính toán.

Bèi Dịch cảm thấy như đã từng thấy cảnh này trước đây… Đó là phòng ngủ của Lão Hương Tử.

Nhưng ở đây không hề có bất cứ điều kỳ lạ hay điên rồ nào cả; Bèi Dịch chỉ nhận thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng và sự bình tĩnh của người đàn ông đó. Anh lật từng tờ nháp, cuối cùng tìm thấy một tờ giấy sạch sẽ, rõ ràng… Có vẻ như nó được dùng để ghi lại kết quả của một nỗ lực nào đó.

“Cửu Đào, khoảng sáu mươi… Ngày 8 tháng 9, tám trăm cân; ngày 20 tháng 9, tám trăm cân; ngày 1 tháng 10, tám trăm cân…

Linh Phương, khoảng bảy mươi… Ngày 1 tháng 9, một nghìn hai trăm cân; ngày 15 tháng 9, tám trăm cân; ngày 25 tháng 9, một nghìn năm trăm cân…”

Toàn bộ tờ giấy đều chứa những danh từ và con số kỳ lạ, được liệt kê thành hơn mười dòng… Nhưng không ai biết chúng ám chỉ điều gì.

Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó… Cho đến khi ánh mắt anh dừng lại ở một cái tên quen thuộc:

“Liên Tử Hương, khoảng tám mươi… Ngày 11 tháng 9, một nghìn cân; ngày 22 tháng 9, một nghìn cân; ngày 3 tháng 10, một nghìn cân.”

Bèi Dịch nhớ rõ ba chữ “Liên Tử Hương” đó… Đêm hôm đó, khi anh đi dạo ở Phường Bình Khang, nữ nghệ sĩ đang múa trên sân khấu Liên Đài chính là người đã nhảy xuống từ tầng lầu này…

Đ