“Đại Thượng Dư chính là người như vậy.” Hứa Thường ngước lên đôi mắt đỏ hoe, nói giọng khàn khàn, “Những đệ tử không còn giá trị thì sẽ bị bỏ rơi như đồ không dùng được; điều này đã bắt đầu từ khi ông sư của hắn. Nếu bên cạnh Tiểu Phong có thêm vài người quan tâm và an ủi cậu ấy…”

Bèi Dịch im lặng không nói gì.

Kẻ cướp linh hồn xuất hiện tại Kông Đống từ bảy năm trước… Chỉ vài ngày trước đây, họ vẫn nghĩ rằng Hoan Tử Lâu sẽ không dám đụng vào một phái lớn như vậy, vì vậy họ chỉ có thể tấn công những võ sĩ lẻ loi hoặc các đệ tử chính thức của các phái nhỏ hơn.

Nhưng bây giờ, hóa ra việc họ tấn công đệ tử của Kông Đống không hề là hành động liều lĩnh, mà thực sự là điều họ làm rất thuần thục. Có lẽ, mãi sau khi Kông Đống đã bị tàn phá gần như hoàn toàn, những âm mưu độc ác này mới bắt đầu lan rộng ra ngoài.

Và bây giờ, lại có những tài năng mới đang lớn lên…

“Sau khi Kỳ Phong thất bại, có rất nhiều người đến thăm cậu ấy, phải không?”

“Đó là do quy tắc của các phái,” Hứa Thường nói, “Hôm đó, ngoại trừ Mai Khánh, không ai dám đến làm phiền Đại Thượng Dư. Nhưng ngày hôm sau, sau khi sự lãng quên bắt đầu, rất nhiều đệ tử cùng trang lứa đã đến thăm, và những người đại diện cho các phái đều để lại thiếp mời.”

“Kẻ sát nhân có thể nằm trong số những người đó không?”

Hứa Thường ngập ngừng một chút: “Đó là những người trẻ tuổi của thế hệ trước… Lúc đó đang diễn ra cuộc tranh kiếm Sắt Tùng, những người đến thăm đều là những đệ tử tiêu biểu của các phái; nếu nói rằng có người có thể dễ dàng làm cho Tiểu Phong bị thương nặng, thì quả thật có không ít người như vậy.”

Bèi Dịch cúi đầu xuống.

“Thứ ba…”

“Tôi đã kiểm tra từng cái tên trên từng tấm thiếp mời…”

“Không tìm thấy bất kỳ điểm bất thường nào cả…”

“Nam giới, cao khoảng bảy đến tám thước, trẻ tuổi, mặc quần áo màu đen, có ít nhất sáu năm kinh nghiệm chiến đấu, sử dụng kiếm… Trong số những người thuộc phái Kông Đống, chắc chắn phải có ít nhất năm người đáp ứng những tiêu chí này!”

“Nhưng trong số những đệ tử đến thăm hôm đó, không ai phù hợp cả…”

“Liao Hồng Hiến, mười chín tuổi, đệ tử chính thức của phái Nến. Nhưng hôm đó cậu ta mặc áo trắng, và chỉ ở lại vài phút rồi rời đi; cho đến khi vụ án xảy ra, cậu ta vẫn ngồi yên trên bục Liên Đài Sắt Tùng.”

“Cơ Triệu Ngô, đệ tử chính thức của phái Nguyệt Thạch, ở lại phái lâu nhất trong số những người đ

Nhưng bóng ma đáng sợ ấy rõ ràng đã hiện ra ngay trước mắt anh ta, thế mà anh ta vẫn không thể xuyên qua lớp sương mù cuối cùng này.

“Nếu hôm đó tôi có đến sớm hơn một chút, nếu sau đó tôi có phát hiện ra tất cả những điều này sớm hơn… Có lẽ họ đã không kịp có cơ hội để che giấu dấu vết.”

Đoạn ghi chép này kết thúc ở đây, và cho đến cuối cùng, anh ta cũng không thể tìm ra hai kẻ sát nhân đáng ghét ấy; mọi dấu vết đều bị xóa sổ hoàn toàn tại núi Tiên Kiều cách đây bảy năm.

Phần tiếp theo là những nỗ lực mà anh ta đã thực hiện từ những hướng khác nhau.

Thứ tư:

“Tôi nhớ mình đã từng thấy những người bị [Kiếm Tâm Chiếu] làm tổn thương.”

“Trong vòng ba ngày, họ luôn trong trạng thái mê muội, tâm hồn mơ hồ… Đó chính là đôi mắt trống rỗng như vậy.”

“Nhưng việc bị chiếu một cái thì sao chứ? Con người rồi cũng sẽ hồi phục lại thôi; [Kiếm Tâm Chiếu] không để lại bất kỳ dấu vết gì cả.”

“Không… Đúng vậy. Bởi vì từ khi được thiết kế, [Kiếm Tâm Chiếu] chính là công cụ nhằm tránh làm tổn thương người sử dụng kiếm.”

“Đó không phải là cách sử dụng duy nhất của [Xin Pò].”

Dưới đây là một câu được Hứa Thường trích dẫn từ một cuốn sách về đạo kiếm; Trương Mai Kinh đã viết nó bằng nét chữ rất rõ ràng.

“[Xin Pò] khi đã chín muồi, có thể được sử dụng theo hai cách: thứ nhất là làm gương soi tâm hồn trong Viện Kiếm; nhưng để gương soi tâm hồn một cách hiệu quả, nó phải hoàn toàn trong suốt. Nếu có bất cứ thứ gì che khuất, nó chỉ khiến tâm hồn bị cản trở, lãng phí nguyên liệu quý giá và khiến gương trở nên vô dụng mà thôi; còn nếu có thứ gì ngăn cản tâm hồn thoát ra ngoài, con người sẽ mất đi ý thức, gần như chết đi. Phải hết sức cẩn thận!”

Bèi Dịch lập tức nhớ lại những lời mà Sui Zai Hoa đã nói với mình tại phủ Bão Vọng.

“Đúng vậy, [Kiếm Tâm Chiếu] chỉ có một vành gương, cả hai mặt đều trong suốt, cho phép tâm hồn tự do di chuyển bên trong [Xin Pò]; còn viên ngọc này thì nửa trong suốt, nửa cứng… Chắc hẳn một nửa dùng để ‘soi’, một nửa dùng để ‘giữ’ tâm hồn lại. Việc giữ tâm hồn lại bên trong [Xin Pò] sẽ mang lại những hậu quả nguy hiểm.”

“Giữ tâm hồn lại bên trong [Xin Pò], thì có thể làm được gì?” Anh ta tiếp tục viết, “Đó cũng không phải là ý thức hoàn chỉnh; chỉ là những ký ức bị cắt đứt, chết dần mà thôi.”

Nhưng câu hỏi này không có câu trả lời; có lẽ anh ta cũng không thể tìm ra đáp án. Sau khi đi đến tận cùng con đường này, anh ta lại một lần nữa tìm thấy m

Những bằng chứng liên quan đến vụ án được lưu giữ tại Thực Pháp Đường, và sau mười năm nữa, người ta có thể lấy chúng trở lại.

Chắc hẳn Trương Mai Kinh cũng đã từng thấy dòng chữ này, nhưng trong hồ sơ vụ án không hề ghi chép lại việc ông ấy kiểm tra thanh kiếm đó lần nữa. Bởi vì lần này, ông ấy đã đến một cách lén lút.

“Nếu thanh kiếm này không bị ném xuống vách đá, thì nó sẽ ra sao?”

“Có hai khả năng: hoặc là nó sẽ thuộc về Đại Sư Đài Thượng Dư, hoặc là nó sẽ rơi vào tay tôi.”

“Họ không muốn nó rơi vào tay hai vị đại sư ư?”

“Nhưng đó chỉ là một thanh kiếm bình thường mà thôi.”

Dưới đây là những suy nghĩ của người đàn ông sau mười năm nghiên cứu về con đường chế tạo vật phẩm phép thuật:

Một tấm kim loại trong suốt, mỏng như cánh ve, kích thước bằng ngón tay cái, là sản phẩm mới do một đại sư tại Lầu Dưỡng Ý của Tiểu Long phát minh ra. Mỗi lần người đàn ông đến thành phủ, ông đều ghé thăm để trò chuyện, và lần này ông mới có được tấm kim loại này.

**[Giấy Ghi Âm]**

Khi dán nó lên bất kỳ vật thể nào, chỉ cần âm thanh khiến nó rung động, dù nhỏ đến đâu, nó cũng sẽ được ghi lại một cách chính xác trên đó.

Ban đầu, nó được thiết kế thành hai lớp, một lớp dán lên một tấm kim loại mỏng hơn, trên đó được khắc các công thức phản xạ sóng âm, giúp người sử dụng có thể nghe thấy cùng lúc âm thanh được ghi lại.

Nhưng sau khi do dự, Trương Mai Kinh đã bóc đi lớp trên cùng.

“Nếu người đó có thể chế tạo ra ‘Tâm Bảo’, thì trình độ chế tạo vật phẩm phép thuật của họ chắc chắn rất cao. Việc chỉ ghi lại âm thanh mà không phát ra, không gây ra bất kỳ xáo trộn nào của khí huyền, chắc chắn sẽ đủ để che giấu nó.”

Về việc thanh kiếm, Bèi Dịch không hề nghĩ đến điều này. Bởi vì khác với người đàn ông bị mắc kẹt trong sương mù ngày xưa, ông biết rõ ràng rằng thứ đó được gọi là “Châu Đoạt Hồn”, và mục đích của Hoan Tử Lâu khi giết người chính là chiếm đoạt bí quyết chế tạo kiếm, chứ không phải vì thanh kiếm đó itself.

Quả nhiên, trang tiếp theo của ghi chú cũng không hề đề cập đến vật phép thuật này nữa; những manh mối này dường như đã đến hồi kết thúc.

Nhưng khi Bèi Dịch nghĩ rằng người đàn ông lại một lần nữa thất bại, thì người phụ nữ bỗng nhiên chỉ cho anh một câu ngắn không rõ nghĩa gì:

“Khói buồn tan dần vào hoàng hôn, chim mệt mỏi trở về tổ.”

“Đó là thói quen của anh ấy,” người phụ nữ nói, rồi ngay lập tức đứng dậy và quay người đi. “Khi đang soạn thảo, nếu cảm thấy có điều